葉勉正怔愣在那兒，就聽門口一道清潤的聲音，“在做什麽？”

  葉勉抬頭，隨即彎眼笑道，“哥！你怎麽來了？”

  葉璟輕輕地嗯了一聲，笑道：“閑了便過來看看你，”又瞥了一眼他眼前的匣子，問道：“這是什麽？”

  葉勉把匣子推過去，撓頭道：“你看看，是莊珝的胞弟莊瑜送來的......”

  “嗯？”葉璟皺著眉低頭看去，隨即伸手把匣子的蓋子扣上，冷問道：“何時送來的？”

  “剛剛送來，”葉勉乖乖回道，“怎麽了哥，可是有什麽問題？”

  葉璟冷道：“這血玉是在將死之人咽氣時，強行被人塞入口中，隨最後一口氣落入咽喉，入土下葬後用死血浸漬養而成，你年歲小，不要沾手這個。”

  葉勉被他哥嚇得渾身汗毛直豎，把手裏剛剛拿起的一隻血兔急急扔了出去。

  葉璟繞過書案將他攬在懷裏，眉宇間盡是戾氣，手上卻溫柔地撫著他的後背，口裏輕聲安撫著。

  第75章 年考

  血玉這種東西來曆雖邪性, 卻是所有屍體玉寒中最寶貴的一種，不然也不會偶有一兩件現世便會引人爭相去搶, 因而莊瑜將這幾隻血兔子送來與葉勉, 手段實屬雞賊，讓人拿不住他的錯處。

  可葉璟這回卻怎麽也不肯將這事小而待之，自那晚便把葉勉拘在院子裏, 學也不準他去上了，隻道讓他在重陽年考前好好在家溫書，不準出去瞎打聽。葉璟這要和公主府死磕的架勢把葉勉嚇得夠嗆，偷偷派了豐今去丞相府與魏昂淵打聽，卻被他大哥的人給發現了, 將人攔下後給關了起來，葉璟晚上回府後也狠狠地拍了葉勉一回。

  葉勉不敢再鬧騰, 索性沉下心來在瑤輝軒裏用功溫書。

  重陽節前夕, 國子學大考，葉勉終於被放了出來，到了學裏急急與兄弟們打聽，他們知道得卻也不多, 隻說公主府召了葉勉兩回，都被葉璟一口給拒了，前兩日更是太後傳懿旨親召葉勉入宮，葉璟都以他身子不適給擋回去了, 半分情麵都沒給，因而這事雖不大, 卻結結實實地鬧去了禦前，至於聖上是怎麽個決斷，連魏昂淵都打聽不出。

  李兆寬撫他道：“用心考試便好，璟哥哥什麽手段，定不會吃虧。”

  阮雲笙也點頭，“之前莊珝與貴妃還有五皇子他們鬧的再厲害，那也是家事，就算人命鬧出好幾條，聖上也是斥責幾句便罷了，可這回公主府的人鬧去臣子家裏，聖人卻是不能輕慢的，特別是璟哥哥，聖上最為看重他，平日裏哪個敢在他跟前兒提一句他不好，聖上都不樂意，這回璟哥哥發作，聖人豈能輕饒了那兔崽子！”

  葉勉倒不是特別擔心葉璟，他哥這人做事極有分寸，很少落人話柄，因而聽他們說他哥將此事鬧去禦前，倒放下心來，想來他哥是想借此事發揮來敲打公主府。

  葉勉暗暗鬆了口氣，他們明著鬥法倒不會出什麽大事，隻不要與莊珝二人暗中角力便好，這倆人玩兒起陰的可一個比一個狠毒......

  葉勉如此放下心事，便也能安心隨著啟瑞院抽簽去考試，他這段日子在家溫書極為刻苦，因而第一天的文考倒也算順利，甚至在考背誦時，當場便拿了個甲等，樂得葉勉回府就蹦著找他爹去邀功，葉侍郎聽了嘴上雖嫌棄，卻轉頭讓人送來許多有趣的小玩意兒給他。

  邱氏聽了後不知該哭還是該笑，與身邊的嬤嬤抱怨道：“怎地我兒一到他手上便知曉用心讀書，難不成真的是我不會養孩子？”

  嬤嬤寬慰她道：“夫人多想了，四少爺開竅晚，恰巧讓老爺趕上罷了。”

  邱氏想了想輕“呸”了一聲，氣道：“倒什麽好事都讓他撿去了，一會兒回來指不定與我怎麽得意！”

  嬤嬤笑道：“都是一家人，夫人何必與老爺置氣，咱們四少爺出息了，應當高興才是。”

  邱氏點了點頭，打起精神吩咐下人去燉燕窩盞子給小兒子喝。

  葉勉第二日考騎射，一大早就穿著騎裝去了校場，啟南院抽簽排在他們前麵，葉勉卻一直沒見到莊珝，納罕問道：“榮南郡王怎地沒來考試？”

  魏昂淵道：“這幾日上學他也沒來。”

  葉勉驚道：“他怎地了，居然年考都不來了？”

  魏昂淵聳了聳肩，口裏冷道：“我哪曉得，死了才好，一了百了再也別來。”

  葉勉“嘖”了一聲，“......小小年紀，不要妄語造口業。”

  魏昂淵哼了一聲，沒再說什麽。

  葉勉考完試早早地回了府，因著明日便是重陽節，下人們正忙著在府上各處遍插茱萸，往門窗上貼著菊花枝葉，討著“除凶穢，招吉祥”的彩頭，他換了衣裳與院子裏的丫鬟們湊了會兒熱鬧，笨手笨腳地剪了些彩繒出來，被幾人嫌棄地推了出去。

  “四少爺可別在這裏與我們裹亂了，如今您放了秋假，老爺好容易準您鬆快鬆快，還不出去頑去？”

  葉勉吸了吸鼻子去了正院，他娘總不會厭煩他討嫌。

  邱氏哪裏會厭煩他，見他來了隻將人摟在跟前揉搓，讓人把那秋梨挑最水靈的搗出水兒來給他喝。

  葉勉正在那裏喝著梨汁兒潤喉，薑南初卻領著一群婆子丫鬟來了，給邱氏請了安後便笑著對葉勉說：“去瑤輝軒尋你，你們院子裏的人倒說你來了娘這裏，早知我又何必繞了那麽大的彎子。”

  葉勉與丫鬟們一起虛扶著薑氏坐下，如今他大嫂雖還沒有顯懷，身子到底金貴，平時起身坐臥，丫鬟婆子們都不錯眼珠子地盯著。

  邱氏嗔道：“你要尋他，便喚人去請他便是，怎地自己走了那許多路，他那瑤輝軒離你們碧華閣多老遠！”

  薑氏與邱氏撒嬌道：“娘啊，我這成日地躺著，再不動動，骨頭都軟了。”

  邱氏搖了搖頭趕緊讓丫鬟給她好好揉捏一會兒。

  “大嫂，您尋我有事？”葉勉問道。

  “給你這個小饞貓帶了花糕吃，”薑氏笑道。

  薑氏身後的婆子趕緊笑吟吟地上前將手裏的食盒子放置在葉勉身邊的紫檀茶案上，裏頭卻是一大盤九層的重陽糕，上麵鋪了厚厚一層的棗碎、栗子黃、石榴籽兒，又綴了一些紅綠的果脯絲和木樨花，糕上還插了一圈兒小彩旗，印著兩隻小羊，取“重陽”的意思。

  這糕是糯米粉和紅豆粉混著蜂蜜蒸出來的，一開食盒的蓋子，滿屋子的馨香，葉勉直接拿手拈了一顆栗子塞到嘴裏，一旁的丫鬟們趕緊笑著拿帕子給他擦手。

  薑南初笑道：“快拿走給這饞貓兒切了去，一會兒倒要咬了手指頭。”

  邱氏點頭也讚道：“這糕做的好，是哪個妝扮的？”

  薑南初笑著回道：“是我娘家府上送來的重陽節禮，隻這個重陽糕我娘特意囑咐我要給咱們勉哥兒吃，雖不知日後如何，卻也取個‘高中’的彩頭。”

  邱氏樂道：“倒難為你娘總是記掛他。”

  “娘哪裏的話，勤哥兒也落了您不少好東西，這重陽糕也單給他蒸了一個，不過那孩子不喜甜，倒要用那鴨肉絲和羊肉絲佐著配成那鹹味的。”

  婆媳倆說了會兒話，邱氏見人都快齊了，索性留了他們在正院兒用晚膳，薑南初便派了個婆子去碧華閣大門前去守著，見到大少爺回來便直接將人領到這邊來。

  葉璟與葉侍郎回來後，一家人合合樂樂地用了晚膳，膳後葉璟卻與邱氏說想明日帶葉勉去尚陰的外祖家走走。

  邱氏愣了好大一會兒，問他，“這怎地突然想起去你外祖那兒？”

  葉璟笑了笑，“明兒是重陽，母親本該回外祖家裏看看，隻是因著尚陰與京城路途遙遠，娘已經好些年沒回去了，正好勉哥兒學裏放秋假，我這些日子也得閑兒，倒可帶他回去替母親盡孝，也順帶踩踩山水，勉哥兒前些日子用功，帶他鬆散鬆散。”

  這邱氏哪有不同意的，要不是大兒媳懷有身孕，她恨不得跟著一同回去，因而隻埋怨他，“怎地不早說，你明兒就要走，我這一晚上去哪裏攢那些節禮去。”

  薑氏趕緊道：“娘莫急，這些日子咱們府上和我們碧華閣收了不少下麵送上來的孝敬，拚上一拚倒也不難看，我們隻叫下人們今晚連夜裝箱籠便是。”

  葉侍郎卻皺眉道：“勉哥兒秋假倒是便宜，你那大理寺又如何能離開那麽許久？”

  葉璟笑說：“父親放心，大理寺恰巧有個案子在尚陰附近，我今日已如實回與上峰，帶著兄弟歸尚陰探親順帶把那案子結了，上峰已經允準。”

  葉侍郎這才放心地點了點頭，囑咐他道：“你這幾年來也著實辛苦，如此有個機遇出去鬆散也好，隻是到了你外祖府上，定要看好勉兒，莫要叫他淘氣，”葉侍郎看著急的直打轉的邱氏歎道：“也好好替我和你娘盡盡孝道，告訴他們二老，待明歲你的孩兒降生了，我會親帶著你母親回去看他們。”

  葉璟趕緊應是。

  葉勉在旁側吃著花糕，眼珠子亂轉卻一句話不敢說，隻怕哪句話說得不對了，惹得他爹不悅，老頭子又不準他出去玩兒了。

  好容易這邊散了，葉勉趕緊跑回瑤輝軒，命丫鬟們給他打行李，連連囑咐著要帶上針線房最近給他送來的新衣裳。

  人靠衣裳馬靠鞍，如今他長得愈來愈好了，穿件兒好衣裳，仗著人年輕臉兒上嫩，沒準可以“豔壓”他哥......

  丫鬟們齊齊一愣，趕緊著急忙慌地給他收置衣物和貼身用俱，寶年急問道：“大少爺怎地不早說，這一晚上可怎能收拾齊整？”

  寶年隨口這麽一抱怨，葉勉想了想也覺著奇怪，他大哥做事向來妥帖，怎地這回連邱氏備節禮的餘富功夫都沒給。

  丫鬟們在屋子裏忙活地滿地亂轉，鼻尖兒沁汗，葉勉不礙她們的眼，自躲去了院子裏逗著錦狸玩兒，抬頭卻見隔壁院子裏有許多燈火光暈。

  葉勉一愣，自打中秋後，那邊院子這些時日一直都是黑漆漆地沒個動靜，葉勉並不覺著奇怪，長公主進了京，小郡王自然要回公主府去住，可今兒那邊怎麽又亮起燈來了？

  葉勉撓了撓腦袋，心裏胡亂猜著，他哥是不是已經知曉那邊院子被莊珝買下了？

  那今晚兒這是幹嘛，帶著他出逃嗎？

  隻要我弟跑的夠快，你就追不上他？

  作者有話要說：

  關於血玉，上一章描述的隻是傳說，因而隻有迂腐古人才信，現代早已辟謠，墓葬裏的血玉一般都是土裏的鐵元素或是陪葬品種的鐵物質氧化分解沁入玉體而成。

  不過無風不起浪，血沁玉也是真實存在的，隻是十分罕見，且墓葬玉容易隨著出土血色消失，因而市麵上幾乎沒有，感興趣的可以查下百科，文裏的資料來自那裏。

  第76章 旅行

  天光疏朗, 秋意溫柔，地上盡是紅楓銀杏的葉子, 一眼望過去, 疊霞流金。

  馬車已經出了城，葉勉胳膊肘支在車窗上，一臉興味地往外頭看著, 隻覺著入眼的萬物都可愛喜人。

  伸手在懷中青色釉碗裏拈了一顆蜜漬蓮子塞進嘴裏，甜得直眯眼，轉過頭卻看見他哥依舊埋頭在一堆公文中，葉勉皺了皺鼻子，又拈了一顆蓮子遞到葉璟嘴邊。

  葉璟垂眸瞥了一眼, 隻見葉勉皙白的指尖上依稀還有晶亮的口水，嫌棄地偏了偏頭。

  葉勉將蓮子扔進自己嘴裏, 又把碗重重地撂在矮案上, 一挪屁股坐去對麵葉璟身邊，伸手去奪葉璟手中的公文，口裏抱怨道：“你帶我出來玩兒，又不肯理我是什麽道理, 早知如此我不如留在京城與他們作耍。”

  葉璟皺著眉將葉勉的髒爪子拍了下去，又拿帕子將他指尖上的糖漬擦幹淨，輕斥道：“再磨纏就將你送回去。”

  葉勉撇了撇嘴，又從碗中拈起一顆蜜蓮子討好地喂到他哥嘴邊, 葉璟這回張嘴接了，葉勉彎眼問道：“哥, 甜不甜？”

  “嗯。”

  “那再吃一顆！”葉勉狗腿道。

  葉璟搖了搖頭，將手中公文放下，葉勉順勢把矮案上的公文全都收了起來，扔進一旁的暗格裏，一手扯著葉璟一手扒在窗上，興致勃勃地與他品評著外頭的秋色華景和各異的過路客商。

  葉璟看著他輕嗤道：“還與六年前一樣，一副沒見識的模樣，隻最後別如當年一般哭出來就好。”

  葉勉轉頭奇怪地看了他哥一眼，“我哭什麽？”

  自打來到大文，他就一直被拘在京城，頂多與好友去京郊走上一走，如今好容易被放出來，他正看什麽都新鮮有趣。

  如此從晨曦一直行至暮色四合，車馬在一處陸驛的客棧停下。

  葉勉蹦跳著進去，第二日卻蔫頭耷腦地拖著腳出來了，上了馬車啟程後偷著瞄了一眼葉璟，見他哥嘴角正噙著一絲似有似無地笑意看著他，他喏了喏嘴唇也沒敢說什麽，隻心裏自嘲著，這還當真是由儉入奢易，由奢入儉難......

  昨日客棧裏雖要了最好的上房，到底不如他的瑤輝軒，一夜沒睡安生，葉勉也沒得昨日的精神，索性撂下車窗上的提花簾子，又讓下人遞了幾個鬆軟的大迎枕進來，半坐半趴地窩在他哥腿上睡覺，如此兄弟二人一個安靜地看公文，一個補眠，倒也是互不打擾，和諧得很。

  隻是這馬車上到底不夠寬敞，離著京城遠了後，道路愈發顛簸，葉勉隻兩三日便受不住了，腰酸背痛不說，還暈車暈地頭昏眼花，見他哥依舊閑散地倚在那裏看公報，臉色如常半點不適都無，他也沒臉抱怨，隻咬著牙硬挺著，心裏卻愈發嫌棄自己了。

  真夠沒用的！

  葉璟如此磨了他幾日，見他沒與他抱怨賴鬧，心裏自然是滿意的，隻是也到底心疼，低頭看了一眼乖乖枕在他腿上的腦袋，伸手把葉勉微微汗濕的鬢發捋了捋，輕輕將他喚醒。

  後兩日葉璟棄了官道，帶著他在沿路的地方小鎮上穿行，雖繞路了些，卻也可時不時地帶他下馬車遊履一番，如此小州縣雖不能與京城之繁華想比，卻也各有異趣，特別是當地的特色吃食，葉璟見他圖著新鮮吃個不住，便讓人包了許多給他在車上解悶兒。

  如此葉勉才得了些旅行的趣味，臉上又重新帶了笑。

  馬車整整行了五日，大理寺的護衛在車窗外恭聲稟報，說再有半日便能到尚陰了。

  葉勉打起精神，朝外頭看著，不一會兒卻又把簾子撂了下來。