邱氏猛地站起身，一邊抹臉一邊喊道：“她還有臉哭？走！我們也去，我倒要看看他們葉家要怎麽欺負我！今兒個老太太要是也心疼那一房，我明日就帶我們勉哥兒回邱府去，當我們邱家都沒人了不成！”

  葉侍郎愁容滿麵地將急急往出走的邱氏攔了住，歎道：“你在我們院子鬧鬧就行了，可去那邊做些什麽！再說我又沒同意定了勉哥兒，誰還能將他搶去不成？”

  第47章 大房

  壽雲齋裏, 幾個婆子在各處把持的嚴嚴的，葉老夫人一臉愁雲裏坐在那邊, 臉上早已不見了家宴上的笑模樣, 何氏在一旁拿帕子擦著眼睛。

  “這麽些年娘也知道，媳婦兒自打進門兒給大老爺納了多少個了，就隻那個婺州買來的妾生了個敏哥兒, 我們養在正房活佛爺似的供著，奈何那孩子沒那福命，”何氏說到這裏哭得更大聲些，“自打出生就就沒斷過藥，三年前終是夭了, 這三年來後院裏的人就沒斷過新的，婺州的那些個夫人們哪個不背後笑我, 如此後院那些竟也沒哪個爭氣的再有過動靜。”

  何氏拿帕子捂著臉哭得傷心, 葉老夫人看著她，滿臉疲憊地歎了口氣，道：“這不是你的錯，這些年你的委屈我都知道, 是我們葉家對不住你，如今我這老臉也不敢去翰林府見親家了。”

  何氏擦了擦眼睛，“娘別這麽說，葉府待媳婦好, 我們何家都是知道的，如今媳婦厚著臉皮來哭求, 倒也不是和您道委屈，媳婦隻是心疼大老爺，他如今這年歲再指望後院那些個怕是不能了，我們如今也隻有過繼這一條路能走了。”

  葉老夫人拍了拍他的手，安撫道：“知道你懂事，體貼丈夫，他們這一輩，隻有他們兄弟二人，你們那頭如此，按理說從二房挑個哥兒過去是正理，隻是你偏要這四哥兒，”葉老夫人深深地歎了口氣，“先不說我和恒哥兒點不點頭，你弟妹怎麽可能舍得？”

  “娘！”何氏擦幹眼淚，握著葉老夫人的手道：“隻要您老人家同意了，我自去與弟妹求去，咱們大老爺在婺州雖隻是個從四品的府台，但他這些年辦了不少的好差，這次回京述職定是要升上一升的，況且我也不瞞著娘說，我們在婺州雖不是京官兒，那地方卻是個肥地，我們這些年別的不敢說，定是比二房家底充裕的。”

  “並不是如此道理。”葉老夫人打斷她說。

  “娘您聽媳婦兒說，”何氏急急道：“我懂娘的意思，這些身外物自不可與勉哥兒比，隻是媳婦兒也大體知道些咱家二房。”

  何氏打量了眼老太太才繼續說道：“二房有璟哥兒這個嫡長子，庶子也不少，日後到勉哥兒手裏的雖夠用，卻也絕不會豐厚就是了，”說到這裏何氏來了精神，“可他要是在我們這房就不一樣了，我們夫妻倆什麽不是他的，媳婦命苦連個女兒都沒有，如此連當年我那些豐厚的嫁妝都能一並留給他。”

  “況且，我們倆隻他一個，平日裏隻能疼他，也沒什麽偏心不偏心的。”何氏拿帕子擦著眼角，小心地打量著葉老夫人。

  葉老夫人想了半晌，勸道：“過繼還是選個年紀小的好些，長大了也和你親，你不如看看六哥兒，如今八歲，也是個可人疼的孩子。”

  何氏無力歎道：“媳婦兒命不好，再不敢養那年歲小的，隻怕我和老爺二人養不住，到時候真要是......”何氏哽咽道：“媳婦兒也隻能去抹脖子了。”

  何氏帶著一群婆子出了壽雲齋後，身邊的嬤嬤小聲與她歎道：“怕是難，老太太那意思是定五少爺喬哥兒最好。”

  何氏抿著唇，“說話唯唯諾諾，一看就是養在小娘身邊的，如今已經十二，性子早成了，改都改不過來。”

  “可是這四少爺......”嬤嬤為難歎道：“您看那人物人品，小仙童一般的，京城老奴不敢說，隻說在那婺州，再是找不出一般的，二夫人哪裏會放手。”

  何氏歎氣，“我自矮身去求她，但凡她提什麽，我都應她。”

  何氏回了侍郎府給他們備的院子，大老爺見何氏眼睛通紅一臉不樂，便歎氣問道：“娘那邊不允吧？”

  何氏疲累地搖了搖頭，將手上帶的兩副玉鐲子讓丫鬟們褪了去，“娘想讓我們過喬哥兒，可是，老爺，”何氏苦口道：“今兒要是沒見著勉哥兒，我們也就定了喬哥兒了，隻是我這一見了他，我就......”

  “不怕您罵我糊塗，”何氏看了一眼大老爺道：“今兒我一眼掃過去，我就覺著這就是我兒子！”說道這裏，何氏又開始掉淚，“我要是能生養個哥兒，定是這一般模樣的。”

  大老爺麵露愧色，拍了拍何氏的手。

  何氏拿帕子擦了擦眼，嘴角微微揚了下，溫柔道：“而且這孩子與我也投緣，小時候沒顯，如今大了竟還挺黏我，以後真過繼了給我們這一房，我們娘倆兒定不會生那些齟齬。”

  大老爺垂著頭，手指在梨花茶案上敲著，不知在想些什麽。

  何氏又加了把火道：“老爺信我，我這人看人還是有幾分本事的，勉哥兒這孩子眼睛裏看進去都是良善，人品定是錯不了的。”

  大老爺歎道：“這孩子好我自然是知道，你以為我不想要，隻是我這弟弟竟也不肯鬆口，實是難辦的很呐。”

  何氏沒好氣地看了他一眼，“您這臉皮兒我可不用問都知道，定是在書房裏擺著大哥的款兒隻與他問了一嘴，他能允了才是怪事。”

  何氏苦口婆心道：“咱們要了人家那麽好的嫡子，還不得矮著些身子？待真過繼過去了，我們把勉哥兒往婺州一帶，您想怎麽挺腰板兒不行？”說到這裏，何氏得意道：“今年年前，璟哥兒去咱們婺州辦皇差，您帶出去交酬臉上多有光您都忘啦？那還隻是侄子，若這回咱們領回去個這樣的兒子，看那些一輩子都沒見過世麵的，還拿什麽臉取笑我們！”

  何氏說到這裏不知想起什麽，眯著眼睛，手上帕子絞得死緊，心裏更堅決了些，定是要將勉哥兒過繼來才行。

  大老爺被何氏說得有些意動，微微點了點頭。

  葉府兩房大人們如何徹夜未眠，葉勉自然不得而知，第二日下了學特意去邱氏那裏問安，小心地打聽著昨兒夜裏的事，這邱氏哪敢告訴他，隻笑眯眯地說兩人因著瑣事拌了嘴。

  葉勉見邱氏不肯說，他做小輩的也不能刨根問底，隻私下裏偷偷與他爹說，要是他敢再娶新姨娘進家門，他就把那日醉月樓風塵女子的事捅出來，倆人“同歸於盡”，氣的葉侍郎脫下靴子就朝著早已跑遠的葉勉砸了過去。

  葉勉走後，邱氏趕緊下令給昨日守在院裏的幾個心腹嬤嬤，不準透漏一絲風聲到寶豐院那頭。

  葉勉不知曉兩房的這番官司，隻每日樂嗬嗬地上學下學。

  榮南郡王那頭的書法課倒也沒耽擱，這個莊珝做起師傅來十分認真，更十分霸道，他有一日偷懶和魏昂淵他們先去玉仙樓用了個膳才去得他那院子，因而便遲了些，莊珝倒沒說他什麽，隻第二日這玉仙樓就歇業大吉了，氣得溫尋在門口捶胸頓足，這裏的廚子最合他的胃口。

  這日葉勉散了學，便直直跑去了他大伯和大伯母的院子，這院子原是葉侍郎備給葉璟大婚用的，隻是後來買了隔壁的碧華閣，這方院子倒是空了出來，大房夫妻倆帶著一眾仆從暫住在此，倒是不覺擁攘。

  葉勉能感受得到，他大伯和大伯母十分地喜愛他，因而時不時地邀他一起用膳，他便也欣欣然地往這邊來。

  嬤嬤一臉喜色地往屋裏報著說四少爺來了，何氏笑顏逐開，起身就迎了出去，一口一個“我的兒”拽著葉勉的手把他往屋子裏領。

  葉勉嘻嘻笑著，不太好意思地把手抽了回來，道：“大伯母，我這手上不幹淨呢，午後我們學的騎射，那校場上滿場的土。”

  “嗐，這值當什麽，”何氏一抬下巴讓丫鬟們去打了水來，親自洇了巾子給他擦手擦臉，看他小臉兒因著瘋了半晌還紅撲撲的，透著足足的精神氣兒，心裏更是歡喜，笑道：“咱們擦擦手便去用飯，回去寶豐院你再好好洗洗，咱們這個年紀可餓不得。”

  葉勉的大伯因是回京述職，不去外頭交酬的時候便隻在府裏難得地閑歇著，因而這三口人倒是時不常地湊到一塊兒用膳。

  葉勉十分喜歡他這位大伯，看著他總是笑嗬嗬的不說，問起他功課也不像葉侍郎一般，不出三五句就吹胡子瞪眼，隻細細地在他不足之處耐心地指正著。

  葉勉性子活潑，何氏又有意哄著他頑鬧，便沒講究那食不言寢不語的規矩，葉勉把白日學裏發生的趣事一一學給他們聽，他嘴上功夫最為利落，形容又生動，把個大房夫妻倆逗得直樂，跟前兒伺候的有頭有臉的丫鬟婆子們，也跟著湊趣兒兩句，逗著主子們樂嗬著。

  何氏不僅心裏感歎，這才是個家的模樣，這麽些年他們這一房一直冷冷蕭蕭的，也不知她是怎麽熬過來的。

  說到他在皇家林苑大展身手抓住的那隻錦狸，葉勉轉頭吩咐豐今，“快去寶豐院把王習習抱來。”

  豐今答應了一聲就跑了出去，抱著錦狸回來時，這邊已經用好了膳，何氏正領著葉勉在院子的抱夏裏喝著用冰沁過的果子水。

  身後的丫鬟們齊齊地打著扇子，葉勉放下杯子將豐今手裏的錦狸抱了過來。

  “大伯母，你看，這個就是錦狸，我給它取了名叫王習習。”

  何氏帕子捂在嘴上直樂，“這怎麽還有名有姓的？”

  “您抱抱看。”

  何氏倒也不似其他婦人一般嫌棄這些野物髒手，笑著伸手抱了過來，隻是看到錦狸脖子上的珠鈴時，沒忍住多打量了兩眼，如今天色已見漸晚，金鈴鐺兩側的珍珠正幽幽暗暗地發著碧光。

  這珠鈴是榮南郡王叫人做好了送過來的，說是他送給王習習的，叫葉勉不要自作多情，葉勉“哈”了一聲，當晚就替錦狸寫了個謝貼過去。

  “長者賜不敢辭”

  落款兒，小王

  何氏看著這兩顆珠子，心下一驚，再見葉勉就這麽隨隨意意地將這東西打了孔，拴在這麽個小畜生的脖子上，一時心緒雜亂，竟也沒了那十足的把握，自家這些籌碼果真能打動邱氏嗎？

  葉勉高高興興地抱著王習習回了寶豐院，何氏又是一夜未眠。

  邱氏今晚也是氣得連晚膳都沒用兩口就叫人給撤了，也沒管葉侍郎是不是筷子剛提起來。

  為他育子，孝敬老母，主持著一大家子中饋的老妻認真與他鬧作起來，葉侍郎也隻能無奈地小意陪著笑臉兒。

  “這又是怎麽了？”葉侍郎小心問著，“可是膳菜不對胃口？我讓廚上再去做來。”

  邱氏立眉道：“葉恒你少裝！你沒聽見張嬤嬤說你大哥又將勉哥兒帶去書房教導功課去了？”邱氏手指往外一指，“你去將人給我喚回來！我勉兒他又不是沒了爹！”

  葉侍郎為難歎道：“又不是沒去叫過......”

  葉侍郎和他大哥提了要將葉喬過繼給大房後，大房便一直沒再提過繼的事，隻是待葉勉卻更加親熱起來，時常地把人接到他們院子頑耍一番。

  他大哥因為一直在外頭外放做官兒，眼見倒是十分廣闊，葉勉喜歡聽他講外麵那些趣事，葉侍郎被邱氏逼著去他大哥書房喚人時，那小兔崽子根本不肯和他走，隻抱著他大哥的胳膊晃悠，他大哥好聲地安慰著，活似他這親爹多餘站在那兒。

  葉侍郎看著心裏也是不大舒坦，訕訕地被人“趕”出來兩回，實是氣悶的很，偏這家事又不能與外人講，葉璟又去了昌州出皇差，葉侍郎隻能每晚獨自一人躲在書房喝著悶酒。

  葉勉自然不知他老爹每日愁苦，若是知道了，他會更快樂些。

  這日學裏敲過午息鍾，外麵天陰沉沉的，狂風卷著院子裏的銀杏葉和著絲絲細雨在窗外呼嘯著。

  李兆“嘖嘖”兩聲，“可不能出去膳堂，去了便回不來了。”

  魏昂淵點頭，吩咐學屋裏的侍童去膳堂取些味道輕的膳菜回來。

  葉勉卻不敢耽擱，榮南郡王人狠話不多，他要是沒按時去上課，後麵指不定折騰出什麽。

  葉勉趁著雨絲還很細，頂著墨拾遞過來的油傘跑了出去，隻是還沒跑到一半，那雨珠子就大了起來，幸而學裏許多處有那回廊連著，他倒沒怎麽被雨淋到，隻是到了莊珝那院子裏，靴子上卻是被泥水濺的不能看了。

  夏內監在房門口誇張地叫喚著，“誒呦，這怎麽又一祖宗就這麽跑回來啦！”一疊聲地吩咐下去，“快快快，也帶著葉小公子去收拾幹淨嘍。”

  葉勉被帶進去的時候，莊珝坐在榻上挽著褲腿，發尾上一絲水汽，幾個小童正在服侍他泡腳，見他進來了，瞥了他的靴子一眼，便朝一旁的小童略微揚了揚下巴。

  葉勉坐在莊珝旁邊，小童蹲跪在地上褪了他的靴子，將他的褲腳往上挽了挽，又脫去他的錦襪，另一個侍童伸手在木盆裏試著水溫。

  葉勉把腳搭在盆邊上，無聊地動著腳趾。

  葉勉腳上的肌膚因為常年不見光更為白嫩，足背微弓，形狀十分的漂亮，十顆腳趾頭圓潤可愛，連趾甲片也是片片如薄貝，透著淡淡的粉色。

  莊珝一時恍神盯著多打量了兩眼。

  葉勉捅了捅他，“你看什麽呢？”

  莊珝回過頭去，卻沒有講話。

  葉勉也沒在意，地上的小童小聲道：“葉少爺，水好了。”

  葉勉把腳泡了進去，嘴裏“嘶”了一聲。

  “好燙。”

  小童一凜，剛想把手再伸進水裏去試探水溫，就見他家主子抬腳就伸進葉四少爺腳下的洗腳盆兒裏，嘴上斥道：“哪裏燙了，怎地這麽嬌氣？”

  第48章 珊瑚

  夏內監聽到裏麵的吵鬧聲慌裏慌張地跑進來時, 隻見倆人正在同一個木盆內互相踩腳，地上已經濺了半盆水出來, 小童們都哭笑不得地躲地遠遠的。

  夏內監歎著氣上前將二人分開, 無奈道：“老奴隻一會兒不見，你們兩個祖宗也能鬧騰起來。”

  葉勉坐去莊珝對麵，兩個小童蹲在地上拿著布巾子給這二人擦腳。

  “是他先踩我的, ”葉勉抬起腿，動了動腳趾，哼哼道：“怕是要骨折了，夏公公，你們郡王也太狠了些。”

  葉勉這段時日每天來這院子, 因而夏內監待他也不與外人一般，時不時地也玩笑兩句來湊趣兒。

  “讓他與你賠銀兩, ”夏內監尖柔著嗓子道：“咱們等雨停歇了就看大夫去！”

  葉勉得意地看著莊珝, 本以為他會反唇相譏，哪想莊珝喏了喏唇，卻隻道：“那我看看。”

  葉勉愣了下，“看什麽？”

  莊珝斜了他一眼, “你不是說腳傷了？”

  葉勉一樂，把一隻腳抬到他腿上晃了晃，準備碰到哪裏他都喊疼碰瓷，卻見莊珝麵目表情地低頭看了半晌, 便從手上褪下一串紅珊瑚珠子係在他腳腕上。

  珠子不大，卻顆顆赤紅如血, 繞了三道襯在葉勉雪白的腳踝上，惹眼至極。