長春宮中，宋之拂正捧著鄭家的來信兀自出神。

  慕容檀踏著傍晚餘暉入內，正覺初夏悶熱，又不見妻子迎來，遂問：“何事出神？”

  宋之拂方回神，放下家信，邊替他寬衣，邊垂眸若無其事道：“金陵家中來信，說……家人念我，下月初來探望，今已上路。”

  她亦不知鄭家葫蘆裏賣的什麽藥，直覺便不是好事。然她無法言明，更無力阻止，隻怕他此刻便生不悅。

  慕容檀平展的雙臂一緊，忽想起劉善派出的人尚未有信，佯裝無意道：“是嗎？平日不見你給親人去信，原來感情也甚好。來的是何人？”

  她腦袋越發低了，聲音也十分沒骨氣，隻弱弱道：“祖母年邁，有母——母親照看著，父親不得離京，是故，來的是兄長……”

  兄長？慕容檀愣了愣，隨即想起新婚時，那枚令他二人起過爭執的相思玉扣，可不正是出自鄭家長子鄭子文嗎？

  他垂眸收斂鋒芒，壓下心底不好的猜測，一把將她抱起，不顧她驚呼，大步往浴房去：“來便來吧，你自派於嬤嬤安排。此刻，你隻管伺候我……”

  他今日格外強勢，令她再無暇顧及心中隱憂，隻專心應對。

  夜半二人相擁，她側臥在他胸口，渾身疲憊，頭腦卻格外清晰，忍了半晌，終是沒忍住，小心問道：“當日姨母過世，夫君……當真不能原諒她嗎？”

  慕容檀此刻正饜足，聞言隻撫著她道：“你勿多想，隻安心跟著我，別欺瞞於我，我自不虧待。”他遂又睜眼端詳她，“你可會騙我？”

  宋之拂微顫了顫，心底猛的一跳，咬著唇默默背過身去，低聲道：“阿拂自不敢……”

  他盯著她纖弱的背影，目光莫測，仿佛不願給她逃開的機會一般，又強硬的將她緊緊攬回懷裏，喃喃道：“阿拂，千萬別騙我……”

  第35章 兩難抉擇

  月初，鄭子文等漸近北平城。

  宋之拂隻覺近日與慕容檀隔閡愈深，數次想坦誠心底秘密，到底話到嘴邊，又再說不出半句。

  直至有下人來報，鄭家公子已近城門，不出一個時辰便可至王府，她方在孫嬤嬤與柳兒擔憂的目光中輕歎：“且走一步算一步吧。”

  她未親迎，隻遣數十人在城門處迎候，自己則穿過半個王府，至端禮門處等候。到底是名義上的兄長，總得禮遇些。

  卻說她等了一刻，尚未等來鄭子文，卻見慕容檀麵無表情自府中行出，一言不發立在她身側，同她一道望向大門外的九龍壁。

  “夫君怎親來了？”

  慕容檀眼神一黯，想起方才劉善悄悄遞至他案上那幅畫像，勉強勾了勾唇道：“今日得閑，既是你兄長，我便來瞧瞧。”

  話音方落，便聽道上傳來車馬聲響，不過須臾便至門前。

  隻見那不過二三十人的隊伍，有箱笥數個，馬匹十數，中有一架蓋著綢布的二駕馬車，於階下停定後，車簾掀開，便有一身著儒生袍，麵目蒼白清秀的弱冠青年步出，正是自金陵千裏迢迢趕來的鄭子文。

  越過重重人群，他一眼便瞧見那朝思暮想的翩躚身影，霎時便將這一路舟車勞頓拋諸雲霄外，隻顧愣愣的瞧著她。

  那毫不掩飾的思慕，哪裏是兄長瞧親妹妹的眼神？分明是……

  慕容檀隻覺刺目，心底怒火直躥，恨不能立刻將妻子藏進屋中，不教旁人覬覦！可礙於眾目睽睽下，他隻得沉著臉略移步，將身旁的小女子擋在身後，自台階上居高臨下望著鄭子文。

  鄭子文被他威勢迫人的目光嚇得渾身激靈，登時醒悟，急急忙忙到近前，蒼白的臉上露出局促不安的笑容，先是衝慕容檀行了個禮，再轉頭衝宋之拂笑道：“阿拂——”

  這一聲喚得熟稔而親昵，聽得那二人一個羞赧惱怒，一個氣急敗壞。

  宋之拂早知鄭子文此人頗不可靠，生怕他言行出格，遂急急出言打斷他的話：“兄長這一路行來，必是十分勞累，還是快些入府，稍作安歇吧。”說罷，便示意孫嬤嬤等上前安置車馬仆從。

  此舉落在那二人眼裏，卻皆變了味。

  鄭子文隻道他心尖上的表妹到頭來仍是掛念他的，頓時情潮澎湃，又想起臨行前齊澄的交代，越發心緒複雜，矛盾交織，一時竟眼眶泛紅，怔怔然說不出話。

  慕容檀則當這二人定之前有瓜葛，竟敢當著他的麵，這般郎情妾意的暗訴衷腸！他氣不打一處來，心道這膽大包天的丫頭，過去連皇帝也瞧不上，難道是因早就中意眼前這個文弱書生？她到底是何來曆？

  他非得好好看看不可！

  這般想著，他越發擋在那二人中間，防賊似的防著他們“眉目傳情”，掩在袖中的雙手緊緊握著，一刻也不肯鬆開。

  如此，三人間氣氛怪異，直至入長春宮，鄭子文被引往稍遠院落居處，宋之拂方稍得片刻喘息。

  可誰知，她一轉身，便一下撞入慕容檀漆黑幽深，滿是懷疑的眼眸中。

  他喜怒不辨，語調平板問：“這便是送你玉扣那人吧？”

  她嚇得輕咬紅唇，下意識後退兩步，怯生生望著，顫聲道：“正是……夫君，此事不是早已說清了……”

  慕容檀原本便不甚親切的麵目此刻深邃而冷峻，緊抿的薄唇透出明顯的不悅，令她聲音漸漸低下，再不敢出聲。然他隻一言不發，莫測的打量她片刻，遂甩袖轉身離去，踏出寢殿前，冷淡丟下一句：“今日我宿城外。”

  空餘宋之拂一人，有苦說不出。

  鄭子文那糊塗紈絝，若無人在上鎮著，指不定如何胡來！

  ……

  卻說宋之拂已打定主意，在慕容檀歸來前，不單獨同鄭子文會麵，誰料傍晚時分，他卻不請自來，直奔長春宮，直至寢殿外，方被孫嬤嬤等攔下。

  柳兒等皆對他避之不及，忙入內室報。

  宋之拂撫額無力道：“偌大的王府，怎能讓他這般來去自如？快令他回去，即便是頂著兄妹的名義，也不該這般直闖寢居。”

  正說著，卻聽外頭孫嬤嬤急道：“少爺——您可不能——此乃王爺與王妃寢殿——”

  原是鄭子文要強闖內室。他雖文弱，到底是男子，更兼王妃親兄弟，旁人自不敢強阻，一陣吵嚷，已教他得空隙強入內室。

  孫嬤嬤懊惱道：“姑娘，這如何是好——”

  宋之拂忙示意她噤聲，令將門窗皆敞開，生怕教有心人瞧見，傳到慕容檀耳中。

  她盡力好生氣的低聲勸道：“此乃燕王府，兄長當知，不可擅闖，快些回去吧。”

  鄭子文哪肯罷休？他自入住處後，便始終魂不守舍，一麵想著齊澄的交代，一麵又念著宋之拂，隻等著何事能再見她，一訴相思。可左顧右盼，自晌午等到傍晚，再無人理會，他既心慌，又急切，想起方才慕容檀冷淡嚴肅的模樣，隻以為表妹在這王府裏十分不受待見，遂頭腦發熱，不管不顧的往長春宮闖。

  她這般說，反令他誤以為她是怕受慕容檀責罰。

  他麵露憐惜，竟是大步靠近，柔聲道：“阿拂，你在此受苦了吧？”

  宋之拂瞧他非但不知收斂，反而越發舉止孟浪，嚇得連連後退，氣得俏臉通紅，壓低聲怒斥道：“你——放肆！怎能如此無禮？”

  鄭子文被她斥得一愣，心中卻越發一廂情願的以為她有難言之隱，遂不肯同他親近，這才停下腳步，以門窗外婢子們聽不見的聲音，悄然道：“今夜子時，我自避開旁人耳目再來，表妹莫怕。”

  宋之拂哪裏能不怕？便是他方才那聲“表妹”，也能令她心神劇顫！她急得眼都紅了，又委屈又惱恨，壓著嗓子怒罵：“你休想！這可不是鄭家，自不會縱著你！”

  鄭子文隻道她害怕兼害羞，遂又道：“表妹離家多時，難道不關心祖母近況嗎？”

  到底是自小一處長大的，這話算是捏住了她的軟肋。

  她自到北平，偶也寫家書寄予外祖母，可到底路途遙遠，更為免教旁人懷疑，數月才有一封。如今聽他這樣說，她隻覺一顆心都收緊了，紅著眼眶將信將疑瞪著他，既防備，又渴望。

  鄭子文自問知她甚深，此刻既已動搖，便不再苦苦相逼，隻作揖悄聲丟了句“等我”，便施施然離去。

  孫嬤嬤望著他離去，立刻緊閉門窗，麵上滿是憂慮：“姑娘，千萬別信了他，若是被人發現，便是跳進黃河也洗不清了呀！”

  然宋之拂卻雙眸含淚，怔怔然望著她，喃喃道：“可是外祖母，我如何能舍下……”

  ……

  夜半子時，月上中天，長春宮燈火全熄，門窗緊閉，隻餘南側一扇紗窗微微敞著，露出條縫隙。

  許是管著宮舍鎖鑰的嬤嬤糊塗了，往日該鎖牢的幾處，竟都隻鬆鬆的掛了鎖，卻未扣上。一身形瘦弱的男子，踏著夜色，躡手躡腳，一一穿過門廊，悄然靠近長春宮，順著殿外摸索一圈，直至見到那扇微敞的紗窗，方露出個鬆了口氣的笑容。

  朦朧的月色照出他清秀而蒼白的麵頰，正是傍晚時才強闖此處的鄭子文。

  他先觀左右，見四下無人，方伸手在窗柩上叩擊三聲。

  那聲響極輕，卻令室內戰戰兢兢等著的宋之拂渾身一顫。

  外祖母是她的軟肋，鄭家其他人她皆可不在乎，隻外祖母，是這世上唯一真心疼愛她的人。尤其，她總有不好的預感。

  是以猶豫許久，她終是咬牙下定決心，便聽聽鄭子文到底意欲何為。

  紗窗又被稍推開些，露出她半張小臉，月光灑下，越發皎潔瑩潤。

  鄭子文隔窗望著，隻覺怦然心動，緊接著壓抑許久的思念便奔湧而出。他呆呆伸手就要撫上那張朝思暮想的俏臉，卻被她側身一避。

  隻聽她脊背挺直，麵色僵硬，咬著牙問：“你拿外祖母要挾我，到底要做什麽？”

  鄭子文瞧她如此冷淡，忙解釋道：“阿拂，我怎會要挾你？我——我是真心思念你，隻盼著能與你獨處罷了！”他忽又恍然大悟般，輕歎道，“定是那燕王——他可有苛待你？”

  宋之拂蹙眉搖頭：“你毋需言他，隻待告訴我，外祖母如今到底如何？身子可已大好？”她雖曾得信言外祖已痊愈，可到底擔心是搪塞之言。

  鄭子文表情有些微裂縫，眼裏閃過片刻恍惚，輕點頭道：“眼下祖母康健無礙。”

  宋之拂聞言，才覺心中巨石落下，卻聽他話鋒一轉：“可往後如何，就不知了。”

  她心中登時警鈴大作：“你這是何意？”

  他眼中恍惚愈深，仰頭向東南，囈語般道：“阿拂，四月殿試，陛下欽點我為探花，恩榮宴上，還授了我翰林編修之位。”

  她心底冷笑，這探花與編修到底有幾分真才實學，不言而喻。

  “恭喜表兄，多年寒窗苦讀，總是得償所願。”

  他卻模糊的笑：“寒窗苦讀，隻為能忠君之事，匡天下社稷。我知阿拂雖是女子，卻也明是非道理，燕王，不能再留了。”

  宋之拂心一沉。

  他轉過臉，眼眶裏是彷徨的淚。

  “你我若不動手，鄭家——皆亡。”

  第36章 天生一對

  空氣中沉寂一片，風雨欲來般壓得人喘不過氣。

  宋之拂隻覺如遭雷擊，心中痛苦煎熬，直令雙眸黯淡，麵如死灰。

  一個是自小將她養大，真心愛她護她的外祖母，一個是朝夕相對的丈夫，即便她怕他懼他，到底也受他庇護，白白多活了這樣多時日，她哪裏下得去手？

  鄭子文見她掙紮不語，又自袖中摸出一小小瓷瓶：“此乃宮中秘藥，每日隻一滴入飯食中，不出五日便令其身亡，狀如染疾。如此，不但替百姓們免去戰火，更能保住慕容檀死後名位，他死後，你回金陵，仍享王妃製。”

  宋之拂低頭愣愣凝望著手中潔白的瓷瓶，忽而微笑：“他許了你什麽好處，令你這般千裏迢迢趕來勸我？”

  她到底還是心寒。

  以慕容允緒的為人，隻怕會在慕容檀死後，肆意抹黑，甚至將他移出宗譜，而她身為遺孀，即便不被處死，也難逃改頭換麵，入宮為他禁臠的下場。

  況且，保一時安寧如何？慕容允緒素來優柔寡斷，偏聽齊澄等人，一味重文輕武，早已觸怒不少老臣，屆時隻要有天災人禍，必天下大亂。

  鄭子文肯赴北平，哪裏是為家人與百姓？分明是想換大好的前程！