慕容檀卻又叫住他，凝眉囑咐：“此事不可令任何人知曉，趙先生也不許。”

  他到底還是心軟，若真查出什麽，趙廣源定是毫不猶豫要將人除掉。

  可……即便無趙廣源，隻他自己，一旦知曉她欺騙於他，居心叵測，難道便不會痛下殺手嗎？

  他搖頭苦笑，示意劉善下去。

  罷了，隻盼此皆他杞人憂天吧。

  ……

  金陵皇宮中，慕容允緒麵無表情的望著殿中瑟瑟發抖跪著的人，清俊的麵上喜怒不辨。

  派往燕地的探子言：燕王不但私造大量兵器，更早與北方諸將暗中勾結，儼然已控住兗州府以北大片疆域，其狼子野心昭然若揭！

  “退下吧。”年輕的君王語調中是從未有過的寒意。

  那人如蒙大赦般方退下，慕容允緒便將手邊硯台狠狠摔出，砸在軟而厚的地毯上，卻隻留下一片汙漬，全無半點聲響。

  他越發不解氣，隻不管不顧的將手邊所有物什皆砸出。

  齊澄匆忙入宮時，瞧見的便是麵目猙獰，微喘著粗氣的皇帝頹然倒在座上的模樣，舉目四顧，殿中滿地狼藉，桌架上再無半點完好之物，可見其怒火之盛。

  他遂躬身行禮，謹慎道：“請陛下保重龍體，切勿令急怒攻心。”

  慕容允緒聞言，倏然抬起赤紅雙目，嘶啞著嗓音怒道：“教朕如何不怒？北邊那些老家夥，皆是忘恩負義的武夫！隻恨當初先帝心慈手軟，未及一一除去！”

  齊澄歎道：“到底未讀過幾年聖賢書，如何懂得忠君之事？陛下，為今之計，當速速下旨意，討伐逆燕才是啊！”

  慕容允緒聞言，卻忽然頓住，方才的怒意消去不少，反化為遊移不定。

  這已經不是齊澄第一回 諫言起兵。

  數月前，慕容檀上奏出兵蒙古，並促杜氏與蒙古王廷結親時，便建議即刻以燕王擅作主張為由，出兵討伐。

  當時他心下猶豫，舉棋不定，隻答應再度暗派探子前去查問。

  事到如今，燕王不但除了後方的蒙古，更與北方諸將勾結，其勢大，他又哪裏敢出兵？

  遂遲疑道：“齊卿，可有旁的法子？不必如此大張旗鼓，若舉兵，天下不得安生。”

  齊澄心中失望，隻他生性優柔，遲遲不願動手，隻因還存著念想，要將燕王如另外兩位叔王一般，兵不血刃的除掉。

  他隻得忍耐著苦思冥想，終是想出一策：“陛下，即便不動燕王，那等與他勾結之人，卻是再不能留了。不如尋些由頭，將其撤下吧。”

  慕容允緒點頭讚同，又問：“可替換哪些人為好？”

  齊澄道：“今日臣便著人擬出名單來，定都是京中值得信賴之人。”他隨即又想出一計，“陛下，待此事妥當，不如令鄭禦史著親眷往北平探望燕王妃。”

  “燕王妃？”慕容允緒麵上閃過片刻恍惚，心跳更漏了一拍。

  方才那探子還說，燕王與王妃感情和睦，已令他心底泛酸，卻不知齊澄為何要提。

  後者隻裝未見皇帝的恍神，低聲道：“王妃總是鄭家人，必要時可用。”

  ……

  時值臘月，杜海月婚期將近。

  慕容檀漸鬆了徐夫人母女的軟禁，不但請於嬤嬤每日教導，更令宋之拂替其置辦婚事。

  新婦雖為侯門女，到底其兄無襲爵，更兼嫁得匆忙，此時朝堂與邊疆皆形勢微妙，入冬後草原物資匱乏，各族爭搶，著實不宜大肆鋪張。慕容檀自早囑咐宋之拂一切從簡，按例行事即可，落入徐夫人耳中，自是無論如何也不肯依。

  她屢屢哭訴王妃苛待她們母女，令嫁妝微薄，婚儀倉促，任旁人如何解釋，皆無濟於事。

  眼看隻五日便是迎親之日，徐夫人按捺不住，傍晚時分便領著女兒，親至長春宮外，撲通跪地哭道：“檀兒，眼見你表妹這一去，怕是一輩子也難回來，你如何忍心，令她終身遺憾？”

  她哭得淒厲，初時身為侯門貴婦的氣度，早因接連打擊，與數月幽禁而消磨殆盡。

  慕容檀才自外朝歸來，正滿身疲憊，此刻聽她哭訴，登時蹙眉，揮開妻子正替他整理衣襟的雙手，沉聲道：“令她們進來吧。”

  徐夫人一入內便一通埋怨：“檀兒，先前你道那蒙古韃子不能來親迎，我忍了，可如今，嫁妝寒酸，婚儀更簡陋，這——豈不是要令月兒從此遭人嘲諷一世？”

  慕容檀薄唇緊抿，眉頭越蹙越緊。

  不能親迎，乃因哈爾楚克複位不久，正是各方勢力需平衡穩定之時，若此時輕易離開，隻怕之前成果毀於一旦。此事哈爾楚克早已親筆書信說明。

  而嫁妝與婚儀之事，更無商量餘地。

  他心知徐夫人此舉隻為爭一口氣。

  她出身望族，自來高居人上，矜貴驕傲。然喪夫後，新帝對其不理不睬，才令她陷入恐慌，迫不及待的自謀出路，至燕王府後，又處處碰壁，她自覺大受羞辱，此刻女兒出嫁，非得爭回些麵子不可。若此番不成，便是她身為新城侯夫人一輩子的恥辱。

  權貴之家，體麵遠比苟活重要。

  他移開視線，命人將其扶起，冷然道：“姨母，此事已定，勿再多言。”見徐夫人錯愕又不甘，他隻歎氣，“如今局勢複雜，日後若成事，我自補償姨母。”

  徐夫人卻失了高門貴族女子的矜持，隻不依不饒：“要補償何用？我隻求五日後，月兒能風風光光，體體麵麵的出嫁？”她豁出去般，指著一旁的宋之拂，啐道，“你若再由著此婦肆意踐踏我們母女——”

  慕容檀眼中閃過厲色，冷冷等著下文。

  徐夫人出口便是威脅：“我便去信亡夫過去的部曲們，你休想得他們的支持！”

  “哼！”慕容檀忍不住冷笑，方才尚存的一絲情分消失殆盡，“姨母未必太瞧得起自己，即便無他們，我也不過多費那數月時間罷了。”

  說罷，不再理會徐夫人的驚怒，直接令人將其送回西側院。

  第34章 鄭家來信

  卻說徐夫人自知原本的籌碼已無用，回西側院後，便終日惶惶不安，因憂思焦慮而臥床不起，直至五日後女兒出嫁，亦是強撐病體，勉強出席。

  杜景自軍中歸來時，見母親如此模樣，震驚不已，詢問之，隻道偶感風寒。他自入軍中後，隨眾人日夜操練，雖軍紀嚴明，卻正合了他好武逞勇，肆無忌憚的性子，也算如魚得水。他甚至十分期盼跟著慕容檀到真正的沙場上走一遭，因此也未多想，隻又請大夫來替母親瞧病，妹妹出嫁後第二日便又走了。

  豈料數日後，又陸續有消息傳來，皇帝以“年邁功高”為由，特許數名常年鎮守的將領們卸任回金陵，安享天年。

  徐夫人隻道天降橫禍，曾經新城侯的老部曲們各個被挪到金陵去，杜氏一門在這燕王府哪裏還有立足之地？她越發憂慮驚慌，不但為先前丟麵，更為兒子往後的前程。沒了這些人，杜景往後再無幫襯，原本指日可待的安逸富貴與潑天權勢，難道便破滅了嗎？

  眼見著她一日日的憔悴，病情總不見好，連宋之拂白日的請安，都屢屢拒之門外。屋中婢子常能聽其囈語，甚而有時辱罵燕王與王妃，言語間全是怨恨，似將此時的不得誌，統統歸咎於此二人。

  饒是如此，宋之拂仍是囑大夫每日替其診脈。雖徐夫人幾次三番設計於她，但到底是長輩，總該看顧著。

  然徐夫人全然不領情，時日久了，聽聞大夫由王妃延請，連診脈也不願，隻將人拒之門外。

  如此不過兩月，原本氣色尚佳，略有儀度的她，竟成了個滿是怨氣，終日臥床，肌膚粗糙，滿麵溝壑皺紋，眼窩深陷烏青的老婦。

  宋之拂遠遠的在屋外瞧過兩次，心中隻覺惆悵。

  如徐夫人這般出身貴族之家的女子，從前誌得意滿，高高在上，如今命都去了大半條，床邊卻無兒女侍湯藥。而慕容檀這個唯一的血親，竟似毫無觸動般，整整兩月，隻在外忙政事，未曾踏足西側院一步，連問都鮮少問及。連下人來報，徐夫人命不久矣時，他也隻微愣，轉頭問：“如此突然，怎沒聽你說？”

  真真是無情人。

  宋之拂無奈輕歎：“我如何沒說？隻你未留心罷了。夫君，可需去探望姨母？”

  他隻略一思忖，搖頭道：“我便不去了，如今將要入夏，正是耕種之時，待秋收便要起事，此事你看著辦吧，告知杜景與海月便可。”

  不論是誰，一旦觸碰他底線，他必不再留情，此刻更是盡顯無疑。

  徐夫人尚如此，日後他若發現自己的妻子也隻是個替嫁的平民之女，又會如何對她？

  宋之拂隻覺手腳冰涼，不敢再看他，背過身去涼涼應“是”。

  西側院裏，花木繁茂，隔著一道門的屋子裏，卻凋敝陰暗，彌漫著濃鬱苦澀的藥味。從前服侍的下人被譴走大半，隻餘數個家生的。

  徐夫人喘著粗氣躺在病榻上，發絲枯槁，雙目無神，奄奄一息，皸裂的雙唇翕動著喃喃自語。

  陳嬤嬤拖著年邁疲憊的身軀守在床前，戚戚然望著榻上人道：“蒼天無眼，如何讓夫人遭這樣的罪？”她渾濁的雙目泛起憐憫，枯坐半晌，遂如下定決心一般，自妝台前取下銅鏡，悄無聲息遞到病榻前。

  病榻上，徐夫人無神的雙目微微波動，遲滯的轉向銅鏡。

  鏡中人憔悴蒼老，麵目熟悉又陌生。那雙無神的眼睛漸漸現出驚恐的神色，不敢置信般粗喘著嘶啞道：“不不，我——怎會是……這副模樣……不！”

  她使出渾身力氣伸手打掉懸在眼前的銅鏡，霍的自榻上坐起，如噩夢驚醒一般，雙目圓瞪，聲嘶力竭道：“我怎成了這副狼狽模樣！”重重的喘幾口氣後，又忽然蔫了下去，搖晃如枯葉，“如何還有臉見人……如何……苟活於世……”

  陳嬤嬤渾濁的眼裏也溢出淚水，輕聲道：“夫人，如今亦不過吊著一口氣，不如便去吧……”

  ……

  三日後，徐夫人卒。時慕容檀已悄然往萬全都司去，忙於暗中聯絡那些明升暗降的舊將們，聞訊又稍待兩日，才歸來奔喪。

  而杜景，聞訊連夜自城外趕回，卻仍是沒趕上見母親最後一麵。

  他一身風塵奔入屋中，隻跪倒在亡母榻前慟哭：“母親，為何不待兒歸來便先撒手？不過數月，怎遭如此變故？”

  陳嬤嬤令旁人離去，伸手扶他，低聲道：“世子，夫人在這王府裏著實苦啊！這府裏上下，自王爺王妃，到尋常下人，哪個是真心待咱們？”

  杜景正哭得天昏地暗，聞言更悲痛欲絕：“世道如此，自父親去世，我們母子境況一落千丈，我原以為表兄雖冷性，卻也會厚待親人，怎知會如此？”

  陳嬤嬤眸光一閃，搖頭道：“王爺若真將夫人當至親長輩，如何會令姑娘遠嫁？又如何會將世子丟進軍營？”她壓低聲暗示道，“世子，如今中原再無依靠，過去侯爺舊部也皆失勢，是該另尋出路的時候了……”

  杜景眼淚一滯，紅著眼眶愣道：“我還能去何處？不若便在軍中立功業，像父親一般掙個權位來……”

  “燕軍哪還有世子的容身之處？”陳嬤嬤急道，“您瞧，若王爺還有一分情意，怎會遲遲不歸來奔喪？”

  杜景漸止悲痛，沉吟道：“可天地之大，再無我親眷？”

  陳嬤嬤遂關起門道：“夫人咽氣前，曾囑老婢，令世子投姑娘去。姑娘如今為蒙古汗妃，那處雖不比中原，到底能位居人上……”

  “母親當真這般說？”他心底微動。

  “千真萬確。”

  ……

  慕容檀回府時，方值徐夫人大殮日前夜。

  棺木早已備好停當，卻忽聞有人來報：杜景竟揮退下人，趁人不備時，以引魂燈燃盡徐夫人屍身，攜骨灰連夜翻牆策馬而逃！

  喪儀遭此變故，眾人皆失色。

  劉善回道：“因他將人都趕出了院子，過了兩個時辰才有人發現，追出去時，已逃出城外，不知是要往何處去。”

  慕容檀自顧除下孝服，冷笑道：“他能去哪兒？必是蒙古。我原在軍中給他機會，他既同他母親一樣，便任他去。”

  如此，喪事自不必再辦，王府原本掛的縞素也皆除下，恢複如初。

  卻說數月時間，趙廣源暗中散步消息，言皇帝換下的將領們，一旦入金陵，便要直接下獄，是以諸將人心惶惶，幾番商議後，又遇慕容檀主動示好，紛紛來信表心意。

  如此幾番來回，金陵接替的新人們陸續到了，該南下的，卻一個個稱病，借故拖延。

  慕容允緒苦等數月，未等到預料的結果，終是等不下去，聽了齊澄諫言，令鄭家人北上。

  ……