意兒輕輕應著：“長久相處，秉性互補比較好。”

  夜裏涼風拂過，天幕繁星點點，似有依稀貓叫，池中水鳥撲騰著翅膀飛上岸邊。

  宏煜不知何時已把手放下，意兒覺得後肩發涼，他坐起身，麵色在幽暗的陰影裏無甚表情。

  “走吧，該回了。”他平靜道。

  第27章

  意兒原想多待一會兒，和他一起，吃酒賞蓮，吹吹風也好。但見他已無興致，便也收拾離開。

  “過幾日我約你來這兒，”她打量眼前的暮夏亭：“地上還是太硬，得放一張涼床。”

  宏煜態度冷淡：“再說吧。”

  意兒忽然沒好意思，微微有些臉紅，垂眸不語。兩人穿過深幽的長廊，遠遠瞧見一個玲瓏少女提燈尋來，人影綽綽，卻是阿照。意兒見她竟然做此精致打扮，清秀嬌俏，倒是眼前一亮。

  “姐。”阿照碎步走近，平日舉止爽朗慣了，瞧著有些別扭，對宏煜倒是規規矩矩行禮：“大人。”

  意兒問：“你這是來找我的？”

  “是，怕你沒拿燈。”

  “今日這麽乖？”意兒狐疑地笑看她，將手中的絳紗燈遞給宏煜：“路上黑，大人拿去照路。”

  “還是用這個吧。”阿照突然插話，將自己帶來的羊角燈遞過去：“這個亮些。”

  宏煜隨手拿了意兒手上那隻走了。

  阿照悶聲問：“你真的決定跟他在一起嗎？”

  意兒淡淡的：“也不算在一起。”

  阿照聽完沒吱聲，亦不與她爭辯，因為心中已經暗暗做了決定，要犧牲自己的色相去勾引宏煜，拆散他們這對露水野鴛鴦，替她哥把媳婦兒守住。

  沒錯，如今的情形，隻有靠她了。真不知道林顯那個王八蛋究竟在幹什麽，一走兩三年，到現在連個音訊都沒有，佟家對他就那麽重要，比親妹妹親媳婦兒還重要……阿照這麽想著，夜裏悄悄哭了一場，肩負重任，大有悲壯之感。接著她打起精神籌謀，做了一番細致的設計，堪稱□□無縫。

  她的計劃是這樣的，先找機會向宏煜暗送秋波，一來二往，等他上了鉤，再與他暗通款曲，讓意兒親眼撞見，到時不怕他們不決裂。

  於是從那天起，每每在衙門遇著宏煜，阿照便朝他展開一個天真嫵媚的笑，歪歪頭，眼睛清清亮亮，彎成下弦月，俏皮地眨兩下，眉梢微挑，又帶風情。

  這個笑她對著鏡子練習多次，絕對勾魂。

  這不，起先宏煜壓根兒沒注意她，後來次數多了，也忍不住看幾眼，神色不明。

  又過兩三日，她不當值，在家換上鮮豔裙衫，叫丫鬟給她梳妝打扮，小山眉，點絳唇，略施水粉，點著小碎步穿過月洞門，來到遊廊處，等著宏煜經過。

  到黃昏時果然見他朝這邊來了，遠遠的，身後跟著童旺，剛散值，必定要經過此地回他的住處。

  阿照趕忙藏入拐角，聽著腳步越來越近，終於要到跟前，她假裝意外地迎麵撞個滿懷，再弱柳扶風般崴了腳，倒入他懷中，嬌滴滴道：“哎呀，好痛。”

  一雙手將她牢牢攬住。

  “你沒事吧？”

  阿照聽那聲音不對，猛地抬頭一看，卻是童旺。

  “怎麽回事？宏大人呢？”

  童旺指指後邊：“與趙大人有約，往暮夏亭去了。”

  阿照怒道：“他都沒換衣裳，穿著官服便去了？”

  童旺怪道：“人家想換便換，不想換便不換，你管得著嗎？”

  阿照暗悔失策，隻能激勵自己務必堅持，魚兒快要上鉤了，得再加把勁兒才行！

  次日休沐，午間宏煜過來消磨永晝，坐在庭院裏吃茶。阿照從丫鬟手中接過漆盤，端著糕點走近，按捺心裏的慌張，到他跟前，找準位置，手一抖，碟中水晶皂兒掉落他腿上。

  “呀……”

  她嬌聲驚呼，忙掏出手絹去擦，誰知童旺動作更快，即刻擠到她前麵，皺眉道：“林捕快，你怎麽毛手毛腳的？從前也不見你這般殷勤，今日是怎麽了？”

  此時阿照見宏煜看著自己，眼神有打量的意思，也不知心裏是什麽齷齪想法，她暗自冷笑，麵上扭捏道：“人家不小心的。”說話間意兒從屋裏出來，手裏搖著扇子：“聊什麽呢？”

  宏煜又盯了阿照一眼，沒說話，待童旺收拾完，他們端著漆盤走開，他偏頭湊到意兒耳邊低語：“那個林阿照是不是有什麽隱疾？近日我見她總擠眉弄眼，表情古怪，方才手還抖成那樣，搞不好是羊癲瘋的征兆，此病要緊，你趕緊找大夫來瞧瞧。”

  “啊？”意兒大驚，又覺得莫名其妙：“不會吧？”

  “怎麽不會，你仔細留意。”

  “……別胡說，她很正常，哪有病。”

  遠處阿照見宏煜跟意兒說著話，眼睛卻望向自己，分明就是眉目傳情，而且是偷情的那種。哼，當著意兒的麵都敢這樣，果然衣冠禽獸。

  她心中腹誹，知道時機已成熟，該下手了。

  次日傍晚，阿照找童旺傳話，約宏煜今夜亥時正刻到她們偏院見麵。那地方離正院隻隔了一堵牆，隻要她一喊，前邊就能聽見，到時她便咬死宏煜想強.暴她，大家聽她求救，沒理由不信。

  於是掌燈後她早早去往偏院的柴屋做準備，將頭發弄得淩亂鬆散，玉釵墜墜地垂在發間，衣裳從領口扯開，露出半個肩頭，還自己動手在頸脖處揪出幾個紅印子，做成親密的痕跡。

  一切準備就緒，窗外燈影晃動，“嘎吱”一聲，有人推門而入，偷雞摸狗般側身摸了進來。

  阿照緊張，心跳沉沉，當即迎上前將他死死抱住。

  “你做什麽？”

  他身子僵硬，仿佛嚇了一大跳，聲音也有些發顫。阿照正要叫，忽然覺得不對，宏煜那麽高，肩膀怎會這麽低？

  她仰頭望去，就著昏暗光線看見了童旺清秀的臉。

  “林捕快，”童旺高抬雙臂驚慌失措，當下怒道：“做人要知道羞恥！”

  阿照趕忙退後兩步，揪住衣領，一時也嚇住：“你……怎麽是你？！”

  “哼！”童旺整理衣衫，輕蔑地瞟她兩眼，凜然正氣道：“你近日如此反常，必定有所圖謀，今日竟敢約我們大人來這種陰暗的地方私會，你想對他做什麽？說！”

  阿照從未如此狼狽，縮成一團，兩顆黑眼珠子茫然亂跳，惱羞成怒：“胡說什麽？誰對他有圖謀？”

  童旺冷颼颼上下打量，嗤道：“這般輕浮打扮，原來是想勾引我家大人，哼，你要不要臉？看我不告訴趙縣丞，讓她打斷你的腿！”

  阿照一把抓住童旺的肩膀將他丟到柴火堆裏，奪門而逃。她想這下可壞事了，不僅沒有達成目的，反倒令自己陷入不忠不義之地，要是意兒誤會她該如何是好？得搶在童旺之前向她說明一切才行。

  阿照跑回正院，急忙闖入意兒房中，到跟前，望著那燈下伏案書寫的背影又不敢開口了。

  熒熒一籠燭光，意兒正在給姑媽寫信，聽到動靜回頭看了眼，打量這姑娘披頭散發衣衫不整的模樣，搖頭笑道：“怎麽了？”

  阿照緊咬下唇，站在那兒欲言又止。

  意兒蘸了蘸墨，淡淡道：“這幾日胡鬧，還沒鬧夠呢？”

  “我哪有鬧什麽？”她垂頭摳著手指支支吾吾：“你什麽都不知道，那個宏知縣，他，他……他對我……”

  意兒倒是笑了：“我說他怎麽沒來由的懷疑你病了，原來如此。”

  阿照愣怔，張張嘴：“那你信他還是信我？”

  意兒不作聲，寫完家書，仔細檢查一番，擱下筆，到旁邊洗手。

  阿照默然上前給她遞帕子。

  意兒撇一眼，麵色如常地擦手：“他若敢碰你，我會扒了他的皮。”

  “真的？”

  “嗯。”

  阿照長長鬆一口氣，心頭舒服，眨眨黑亮的眼，抿嘴淺笑。

  這時又聽見意兒冷清的聲音：“你若敢碰他，也是一樣。”

  阿照僵住。

  意兒不冷不淡地看她一眼：“下不為例。”說完將帕子擱在架上，轉身走向床榻，放下帳幔：“我要歇了，你梳洗完也早些睡吧，莫要吵到先生。”

  阿照心裏起起伏伏，此刻大氣也不敢出，悶聲挪到門口，小心翼翼地出去了。

  八月初，宏煜離開衙門，帶主簿曹克恭下鄉視察滾單法的實施，意兒正式代其掌印，署理縣內政務。

  不過她並未占用他的地方，每日仍在自己廨內辦公，清晨內外巡風、灑掃、提牢、管庫等各報無事，六房公文自上而下逐一稟報點對，依次簽押用印。放告日和聽審日便坐堂聽訟斷獄，問理詞訟。一字一牘，皆有程序。

  中秋那日衙門放假，意兒原本在酒樓訂了好幾桌席，請大家吃酒賞月，沒想到黃昏時正要出發，突然有人來報，北隅城隍廟前的鳳池街發生一起殺妻命案，街坊民眾已將疑犯抓獲，交給了巡街的捕快。

  意兒忙帶人趕往鳳池街。此地市井熙攘，人煙稠密，居民都是掙辛苦錢的百姓，一片簡陋房舍鱗次櫛比，案發處圍聚不少鄰裏，見衙門來人，紛紛讓開。

  死者黎娘躺在院中，一個十七八歲的少女癱坐在一旁，臉色慘白麻木。此人是死者之女漱玉，隻見她左臉紅腫，還留著掌摑後的痕跡，眼眶發紅，但沒有眼淚，隻是冷冽的模樣。

  意兒按例勘查盤問，得知這家的男人也就是疑犯陳提嗜賭成性，經常打罵妻女，今日他又鬧起來，隔壁聽見黎娘一聲慘叫，又傳來漱玉的哭喊，他們忙跑來準備勸架，誰知竟看見黎娘倒在地上，陳提扔下斧頭罵罵咧咧拿走兩吊錢，出門往賭場方向去。勸架的人當即高聲大喊，周圍各家漢子紛紛出動，將陳提抓住。

  現場勘查完，意兒命人將死者抬回衙門，等待屍檢。

  這時外頭忽然跑來一對男女，目瞪口呆望著黎娘的屍體，接著那姑娘一把抱住漱玉，溫柔道：“不怕不怕，我們來了，我們都在。”

  想必是她的好友，聞訊趕來，這會兒聽說官差要把漱玉帶回衙門詢問，當下微惱：“人都這樣了，就不能緩緩嗎？”

  音落，身旁的清雋少年製止：“瀾微，莫要妨礙大人辦公。”

  少女咬咬唇，緘默忍耐。之後他們一路跟到衙門，在外頭等待漱玉。

  陳提已被收押在監，意兒連夜提審，人證物證具在，他也很快認罪，交代下手的原因不過是黎娘不肯把油米錢拿出來，爭執之下他便抄起斧頭，用斧背擊打她的頭部，黎娘當場倒下。

  案子呈報上去，這邊審完，意兒按《大周律》定擬死刑，具文招解，申詳上級。因律法對死刑極為慎重，通常州縣初審完，需經府、司複審，之後轉刑部複核，再送大理寺審允，最後由皇帝批準行刑。出於謹慎，從初擬到判決曠日累時，這中間被上司衙門駁回四五次也是有的。

  若隻駁案便罷了，卻不知那清安府刑廳推官為何三番五次陰陽怪氣，斥責意兒無能，更嘲諷宏煜不會用人。

  梁玦倒習以為常：“因朱槐一案牽涉王知府與布政使，這兩個衙門的人早已將宏煜視為眼中釘，恨不得在每份公文裏找出錯漏參他一本才好。”

  意兒聞言皺眉，冷聲問：“他們一直給咱們平奚縣穿小鞋嗎？”

  梁玦沒吭聲。

  “為何不呈報給巡撫都院？”

  “都是些暗地裏的損招，沒有證據，搞不好被反咬一口。”

  “那他怎麽說？”

  “誰？”

  “宏煜。”

  梁玦笑道：“大人說小不忍則亂大謀。如今平奚縣衙門整頓清肅，士氣高昂，民生太平，不似朱槐在任時那般貪汙腐化，百姓有目共睹，再加上咱們縣的公文來往艱難，隻怕全省皆知，眼下征稅，到年底又是一個坎，到時一並發作，鬧一場罷官，省裏自然重視，那可有熱鬧看了。”