“是，大人，我妹子是被李若池和顏嫣給逼死的！”

  意兒問：“你二人為何隨意搬動屍體，破壞現場？”

  羅貴和高氏滿腔的憤慨被她冷冰冰的話語生生切斷，茫然張著嘴，像是不知如何回答，也不準備回答，仍舊專注喊冤：“求大人做主，快將那對殺人凶手抓起來，否則我妹子可白白喪命啊！”

  意兒正要開口，這時李老爺疾步從府裏出來，穿過家丁，遠遠的向她拱手：“趙大人，你可算來了。”

  “殺人凶手！”羅貴攥拳猛撲上去，阿照和李捕頭迅速反應，三兩下將他鉗住。

  “叫李若池和顏嫣出來！躲在裏頭裝什麽王八！出來！”羅貴怒喊不止。

  李老爺被嚇了一跳，臉色又青又白，拂拂袖子，忙向縣丞解釋：“兒媳受到驚嚇，早產臨盆，犬子守著那兒實在走不開，稍後一定去衙門報到。”

  “呸！別裝模作樣了，你們李家沒一個好東西！”高氏怒罵兩句，轉過身，朝著圍聚的百姓啼哭：“大家可知，七日前，李若池意欲□□巧珠，巧珠不從，被他們虐待，遍體鱗傷，終究不堪忍耐才走上絕路，難道李家仗著有錢就可以為所欲為嗎？還有天理嗎？！”

  眾人越聽越氣，紛紛挺身而出，搖臂喊道：“李若池出來！顏嫣出來！”

  李老爺上了年紀，哪裏經得起這種驚嚇，當即沒了人色，磕磕巴巴道：“休要胡說！我們李家從不打罵下人，談何虐待？！你們……你們……”

  “你兒媳婦是個羅刹女，全城皆知，她打過的下人還少嗎？！”

  眼看群情激奮，這時有人疑惑道：“不能吧，顏嫣的美貌可是眾所周知的，李若池娶了這麽個嬌妻，怎會看上一個丫鬟？”

  高氏聞言冷笑：“再美也是個孕婦，那麽大的肚子，方便行房嗎？我家巧珠也是上等的容貌，他怎麽看不上了？”

  周遭議論嘈雜，趁此時機，意兒問道：“高氏，你方才說巧珠被李家虐待，可有證據？”

  “大家都看到了。”

  “對，我們都是人證！”

  意兒不解：“你們親眼見她被打？”

  “縣丞大人，”黃奎終於插上話：“卑職方才查驗屍體，發現巧珠身上遍布傷痕，在場百姓也都親眼見證，大人請看。”

  說著，他掀開巧珠的衣袖，露出胳膊上的青赤挫傷和蠟黃擦傷，一塊一塊，刺目可怖。

  意兒早就想查看屍體，此刻大步走近，但見死者顏麵蒼白，喉下一道縊溝，並不算深，兩側斜行向上提空，表皮輕微剝落，略帶出血點。

  “屍僵已完全形成，發展至全身，由此可推斷出她死於子時初刻，也就是四個時辰以前。”黃奎自信地說著，忽而瞥向縣丞，有意無意笑了笑，高聲問：“大人你聽得懂吧？”

  四周發出竊笑，交頭接耳，是幸災樂禍的意思。

  阿照見意兒直盯著屍體，一點兒反應也沒有，急得險些跺腳，心中忐忑，不知她究竟靠不靠譜。

  黃奎當她心虛，不敢應話，於是輕輕哼笑，心想縣丞又如何，從前那幾任，凡遇屍檢，還不是聽他說什麽就是什麽嗎？驗屍這活兒他們懂個屁，耍官威給誰看？

  正要繼續嘲諷兩句，此時意兒忽然掀開巧珠的裙角，觀察片刻，眉頭微蹙，一雙黑沉沉的眼睛望向羅貴夫婦，問：“你們方才說，早起發現巧珠死了，立刻請鄰居報官，對嗎？”

  “……對啊。”

  意兒點點頭，冷聲吩咐阿照：“把屍體帶回衙門，等我回去親自檢驗，其他人都不許碰，明白嗎？”

  阿照說是，秦捕頭聞言張張嘴，尷尬地看了看邊上：“這……”

  邊上黃奎已動怒，語氣霎時變得頗為急躁：“趙大人你什麽意思？難道卑職有什麽地方得罪你不成？驗屍可不是鬧著玩兒的，你若說不出個所以然來，我黃奎萬萬不服，定要找知縣大人評理才行！”

  意兒麵無波瀾盯住他：“好，我且問你，人死後一個時辰左右出現屍斑，自縊身亡者，屍斑通常位於何處？”

  黃奎愣住，僵了半晌才勉強開口：“……四肢末端和腰腹部。”

  意兒挑起眉頭掃他一眼：“所以你方才在此檢查許久，沒發現屍斑不見了嗎？”

  “……”

  意兒不再搭理，轉頭吩咐：“阿照，你們先回衙門，敏姐和典史留在李府詢問相關人事，秦捕頭帶上羅貴夫婦，我們去案發現場。”

  “是，大人。”

  烏泱泱的人馬分路而行，羅貴家住李府後街小巷，不過一裏，到了門口，但見一間倨促院落，房屋陳舊，不知什麽汙水潑在門前，灰牆爛磚，裏頭也不幹淨，油膩之味迎麵撲來。

  “巧珠就睡在外間的屋子。”高氏指指布簾。

  意兒掀簾而入，屋內簡陋，窗扉緊閉，一張小床緊靠西牆，舊枕頭和舊鋪蓋整齊疊放在床頭，東牆一個衣櫃，一張平頭案，案上擺著茶壺和水杯，都是清洗過的，這屋裏倒收拾得幹淨。

  意兒抬頭，見房梁垂掛一根小指粗的麻繩，已被剪斷，繩結為死結，乃自縊最常用的開放式死套，繩下板凳倒地，四周無打鬥痕跡。

  刑房書吏在旁記錄，意兒把凳子扶正，猶自站了上去。那楣梁竟也不染纖塵，仿佛特意打掃過一般。

  高氏道：“巧珠很愛幹淨，平日回來便會埋頭整理自己的屋子，連房梁也會打水來擦。”

  意兒命捕快丈量房梁至地麵的距離，繩套長度，還有板凳高度，然後她打開衣櫃查看，除了幾件整齊疊放的舊衣裳外，並沒有什麽特別的發現。

  “大人，為何不把李若池抓入牢房，若他逃了可怎麽好？”羅貴問。

  “沒有知縣的牌票，本官無權拘人。”意兒道：“你若要告，稍後隨我回衙門，寫一張訴狀，大人自會擇日問理。”

  “好……”

  秦捕頭帶人在外頭走訪四下鄰裏，百姓日間勞作，夜裏睡得沉，未曾聽到什麽動靜，隻說巧珠在李府做事，不常回來，但羅貴和高氏對她很好，從未聽他們拌嘴吵罵過。

  這頭忙完，意兒趕回衙門，匆匆去往驗房。羅貴也在衙門投了狀子，宏煜看過，寫下批詞，已受理此案。

  意兒還未走到驗房，路上遇到一個小廝，卻是梁玦派來通風報信的，說黃奎跑到宏煜那兒告了一狀，對她趙縣丞強行驗屍一事頗為不服。

  “哦，這樣啊。”意兒腳步未停，長眉微揚，隨口道：“請宏大人來驗房，帶上那個仵作，我會讓他心服口服。”

  第14章

  平奚縣衙門上下，包括後廚那位凶神惡煞的關中廚娘周嬸子都知道，趙意兒，趙縣丞，一女的，此刻就要親手檢驗屍體了！親手！我嘞個娘。

  宏煜帶人過去，驗房幹爽通風，又燒了蒼術去除穢氣，書吏在邊上負責記錄，意兒已褪去巧珠的衣衫，用溫水和酒醋擦洗過她的身體，蒼白的一具，身上各處有青紫傷痕，香消玉碎。

  “趙大人。”宏煜拿著案卷進來，找了個地方落座，隨意抬手道：“開始吧。”

  說著轉頭看了看黃奎：“你有疑問盡管提出來，本官在此，自會做主。”

  “是。”黃奎略頷首，繼而挺直腰板望向意兒：“趙大人，您先前問我死者四肢的屍斑為何不見，卑職當時還未開口，您就走了，不知眼下卑職可以說了嗎？”

  “你已經在說了。”

  黃奎扯扯嘴角，盡力維持著恭敬的儀態，道：“那是因為屍體被放下平躺，屍斑便轉移到了背部未受壓處，並非莫名不見，這會兒您隻需將屍體翻過來，定能看到大片紫紅色血蔭。”

  意兒點頭：“對，本官方才已經看到了。”

  黃奎神色舒展，略笑道：“大人您初初上任，也許看過不少書，知道人死後血液墜積於低下部位，會形成屍斑，卻不知改變屍體位置，屍斑亦會發生轉移，您未曾接觸過命案，不清楚這裏頭千變萬化的道理，也是有的。本人驗屍近十載，手上碰過的死人少說也有上千，對於檢驗屍體這件事，還是交給卑職為好。”

  意兒整理紗線手套，扯下臉上蒙的布巾，掀起眼皮子瞥向黃奎，心想此人還真舍得誇自己，嘴上謙虛道：“受教受教。”

  “不敢當，卑職不過熟讀《刑名全錄》，再加上十年經驗罷了。”

  宏煜扶額，提醒他們：“不要廢話。”

  意兒點頭，略拱了拱手：“大人，下官查驗死者瞳孔，白色小斑點已發展成雲片狀，輕度渾濁，結合屍僵和屍斑情況，確定她死於昨夜亥時正刻至子時初刻，縊死者屍斑通常位於四肢末端及腰腹部褲帶的上緣區，如黃奎所說，因為將屍體平放，所以屍斑位置轉移到了背部未受壓處，關於這一點，他說的不錯，但我有異議。”

  宏煜定定看過來：“你說。”

  “人死後，約三個時辰內改變屍體位置，原已形成的屍斑確實會逐漸消失，而在新的低下部位重新出現，但若死亡三個時辰以後改變屍體體位，原有的屍斑並不會完全消失。”意兒停頓片刻：“根據羅貴夫婦的口供，他們早起發現死者自縊，繼而報官，衙門接到案情在辰時二刻，那麽巧珠應該在繩子上掛了四個時辰有餘，可是大人請看，她的四肢和腹部幹幹淨淨，何曾有半塊屍斑？”

  宏煜起身走到架台前觀察：“你繼續。”

  意兒讓秦捕頭搭手，將屍體翻轉俯臥：“眼下時近午時，大人請看，這屍斑已融合成大片狀，顏色更深，用手按壓下去，也隻是稍微褪色。”她說著，指尖按向巧珠背部紫紅色的部位，證實她所言。

  宏煜點點頭：“也就是說，她死後不久便被人發現，從繩子上放了下來，羅貴夫婦在說謊。”

  “是。”

  宏煜當即又問：“死因可驗明了？是自縊還是他殺？”

  意兒道：“若是他殺勒死，勒溝位置較低，會呈水平環繞頸項，窒息過程較長，顏麵為青紫色，有明顯的瘀血腫脹。而且由於死者掙紮抵抗，通常會在麵部或者手足部位造成一些傷痕，勒溝處皮膚會有明顯擦傷，邊緣也不整齊。”

  她說著指向架台上的巧珠：“但你看死者顏麵蒼白，縊溝從頸部兩側斜行向後，八字不交，現場也沒有搏鬥的跡象，而且她特意換上了新衣裳，妝發整潔，這些都是符合自縊征象的。”

  宏煜覺得有點意思：“人在子時身亡，羅貴夫婦等到辰時才報官，中間這四五個時辰他們幹什麽去了？”

  意兒道：“大概在商量如何賴給李家吧，具體得問問這位仵作。”

  黃奎早已僵住，此刻勉強笑道：“卑職不明白您的意思。”

  “不明白麽？”意兒慢慢踱步：“你聲稱自己驗屍十年，今日卻在未做完屍檢的情況下公然宣稱死者生前遭受東家虐待，意圖挑起民憤，目的何在？”

  黃奎垂眸扯著嘴角：“卑職並未下什麽結論，隻說巧珠身上有傷而已，正如二位大人所見，死者生前曾遭受暴力對待，這些傷是不會騙人的。”

  意兒細細盯著他，一時沒有做聲，秦捕頭思索道：“聽聞巧珠和她兄嫂相處和睦，從未起過爭執，更不曾動手，而李府少奶奶顏嫣確實有苛待下人的舊聞，名聲很不好，況且傳言李若池曾企圖對巧珠用強，保不齊正因此事而被顏嫣毒打，雙重屈辱，導致她上吊自縊。”

  宏煜一麵翻閱案卷，一麵點頭：“有道理。”

  意兒皺眉。

  接著又聽他說：“但還有一種可能，此傷並非生前所致，而是死後造成。”

  意兒屏住呼吸，胳膊莫名泛起一層雞皮疙瘩，不由得欣然望住宏煜，誰知他正瞥過來，目光相接，意兒忙道：“大人英明。”

  “趙縣丞，看來你已經有答案了。”

  她由衷地頷首：“回稟大人，想要辨別此傷，隻需在皮膚上劃一刀，若為生前傷，則有血溢出，若是死後傷，則無血。”

  宏煜“嗯”一聲，示意她動手。

  意兒從木盤內取出一柄鋒利小刀，在那青赤的挫傷處輕輕割下，果然隻見刀口，不見血出。

  黃奎一看，臉色大變：“身體發膚受之父母，豈能隨意損壞？！況且卑職從未聽過這種驗屍方法！這絕無可能！”

  意兒回身擱下刀子：“你不是熟讀《刑名全錄》嗎，怎會不知此法？”

  “《刑名全錄》我倒背如流，根本沒有這一條！”黃奎跪向宏煜：“大人可將此書找來，卑職要與趙縣丞當麵對峙！”

  意兒一本正經勸道：“你的書裏沒有，那是因為你偷懶了。今年初，修訂本《刑名全錄》鏤版印行，其中不僅新添了數條屍檢方法，還將從前錯漏的地方加以修正，書坊有賣的，你身為仵作，也該與時俱進才對。”

  黃奎大怒：“《刑名全錄》乃禦史趙瑩嘔心瀝血之作，各州縣衙門奉為獄訟寶典，你何德何能竟敢信口雌黃汙蔑它有錯漏……”

  天呐，什麽汙蔑？意兒皺起眉頭莫名其妙：“趙瑩乃我姑母，她修改文章時我便在一旁研墨，我不清楚難道你清楚？”

  那黃奎惶然愣住，張嘴呆望著她，一副見鬼的模樣。

  “行了，”宏煜心中了然：“秦捕頭，把仵作帶下去。”說著又抬手指了指意兒：“你盡快將檢驗格目交上來。”

  “是。”

  人走了，意兒繼續埋頭幹活兒，做完屍檢，安置好巧珠的遺體，接著便帶書吏回廨內開具驗狀，填寫驗屍格目。

  梁玦抽空過來，一進門就笑：“趙縣丞，沒想到你還藏了一手，我也忘了趙瑩大人是仵作出身，如今衙內上下都在議論驗房一事，過不了今晚，恐怕你的名聲就要傳遍全城了。”