梁玦心想，秦絲的性子怎麽可能不要，沈彥的性子又怎麽可能容忍得下？這二人定會因為宏煜送的莊子心生芥蒂，將來也不知是個什麽結果。

  宏煜見梁玦搖著折扇，總覺得有個事情沒辦，但想不起來，也懶得糾纏：“管那些閑人做甚，陪我吃酒去。”

  兩人換了衣裳到外頭吃酒，宏煜最近接連坐堂，有些疲憊，因明後日休息，無需早起，正好小酌幾杯解饞。

  原本依照舊規，衙門隻在每月逢三六九日受理詞訟，且四月初至七月底為農忙季節，百姓戶婚、田土、錢債之類的民事爭訟亦不許遞狀。然而宏煜精力旺盛，勤於政務，除節令假和休沐日外，幾乎每日坐堂，放告聽訟。

  衙役書吏們也跟著忙不得閑，好在宏煜不算苛刻，將每月例假添至六日，且允許輪流值班，讓他們不必夜夜住在縣衙。

  晚間回來，已然微醉，童旺開了角門，打著燈籠給宏煜引路，沒有驚動旁人。

  路過吏舍，瑩瑩一屋弱光，不知哪房的吏員沒睡，有二三人正在裏頭談笑，原也沒什麽，誰知宏煜恍惚聽到自己的名號，腳步就慢慢停了下來。

  “此話當真？你可別胡扯。”

  “怎麽不真，我可是聽阿照親口說的，那秦姑娘爬上了別人的床，著實給知縣大人戴了好大一頂綠帽，那日童旺還把他們捉奸在床呢！”

  童旺後背一僵，霎時毛骨悚然，他扭著脖子去看宏煜，隻見那張清俊的臉在燈下已然扭曲，冷得像塊千年寒冰。

  “大人……”

  裏頭突然發出一陣竊笑：“咱們大人貌若潘安，有錢有勢，秦姑娘怎會給他戴綠帽呢，真想不通。”

  “有何想不通，定是床上功夫不行，姑娘不滿意唄。誰吃飽了還出去偷吃呢？”

  “哈哈哈，不能吧，我看宏大人高大英挺，不像鑞槍頭啊。”

  “……”

  童旺心中如火油煎熬，皮肉卻冷汗淋淋，張了張嘴，也不敢出聲製止，怕場麵鬧開不好收拾。

  這時宏煜沉著臉大步走開，背影森森，穿過二堂三堂，他厲聲問：“阿照是誰？”

  童旺拿袖子擦擦額角，幹咳一聲：“趙縣丞的隨從，現在衙門做皂班。”

  “趙意兒？”宏煜挑起眉毛，眼睛瞪得有些凶，臉上是笑著，陰陰冷冷，就像深夜裏窗口突然出現的貓臉，十分滲人。

  “好，好的很。”

  他左右張望，辨認放向，提腳往縣丞的宅子去。

  童旺趕緊執燈跟上。

  第11章

  意兒對此毫無察覺，她正在院子裏納涼。方才吃了好些荔枝，肚子撐，歪躺在榻上歇了會兒，阿照走過來，興致勃勃同她講起宏煜的那樁事，把她嚇了一跳。

  “你聽誰說的？”

  “宏知縣身邊的小廝啊。”

  “童旺？”

  阿照搖頭：“不是，童旺手底下那幾個。”

  意兒皺眉思索，覺得蹊蹺：“昨日我過去，分明底下人都被打發回避了，他們如何知曉？”

  “世上沒有不透風的牆，隻要經人手，總會留痕跡的。”

  意兒想想也對，反正不是從自己這兒傳出去的就行，她可不想摻和宏煜的私事，更何況這種對男人來說尊嚴掃地的醜聞……唉，其實也怪可憐的。

  她歪歪身子，瞥了阿照一眼，問：“你沒跟著湊熱鬧吧？”

  “沒有。”阿照支支吾吾：“就是聽他們閑聊的時候問了兩句，沒出去說嘴。”

  意兒瞪她：“你就給我作吧，到時人家全推你身上，看你怎麽辦。”

  阿照嘀咕：“好了好了，以後不問就是了。”

  意兒不搭腔，阿照坐在旁邊剝荔枝，偷瞥她兩眼，若有所指道：“宏知縣果然不是良人，幸好你當初沒有嫁給他，否則還不知受多少氣呢。”

  意兒翻身平躺，閉眼吹風，仿佛沒有聽見。

  阿照清咳一聲，又道：“其實我哥還是不錯的，至少品性端正，對女人用情專一……”

  “你哥誰啊？他貴姓，我認識嗎？”

  阿照張嘴愣住，心裏砰砰直跳，她見意兒態度冷淡，也不敢繼續，隻好回到前一個話題：“總之宏知縣不是好人，你看他至今未娶，肯定沒有女人願意嫁給他，長得又浪蕩，要麽是個花花腸子，要麽就是身懷隱疾，否則秦姑娘怎會紅杏出牆？以後你也要離他遠一點，除了公事以外千萬別和他走近，免得壞了自己的名聲。”

  意兒最討厭阿照拐彎抹角的試探，登時心中不耐，決定下狠手治治她，於是麵露微笑，故意說：“沒有吧，我倒覺得宏煜很好，年紀輕輕做了知縣，一上任便解決了朱槐那個大貪官，你沒見他那副不畏強權的樣子，真的好威武，好神氣啊。”

  意兒不知，宏煜正走到院外，恰恰聽見她這番堪稱迷戀的剖白，隔著門，一字一句清清楚楚。

  “我就知道！”阿照跳起來指著她：“丫鬟婆子說你們昨日在這兒摟摟抱抱，原來是真的！”

  意兒微歎：“我一整夜都沒睡好，夢裏全都是他，這可怎麽辦？”

  “不要臉！”阿照氣得走來走去：“你是不是收了他一把扇子？是不是定情物？！拿出來，我要燒掉！”

  她不提，意兒也想不起那把扇子，這一提，正好借題發揮：“那可不行，沒了扇子，我如何與他私下接觸呢？男女之間的情愫就在一來一往之間，就像隔著窗紗，不點破，朦朦朧朧的才有趣呀。”

  阿照砍人的心都有了：“你、你被美色迷昏頭了，好好想想，當初為何逃婚！”

  意兒支起胳膊撐著腦袋，喃喃道：“當初年紀小，不懂事，如今才知道什麽是真正的男人。”

  阿照倒吸一口氣：“人家秦姑娘不要的你也肯撿回來？”

  意兒笑說：“秦姑娘沒眼光，正好給我機會靠近他，我高興還來不及呢。”

  “有什麽好高興的？不準高興！”阿照捶捶胸口，痛心疾首：“你平日裏對他不冷不淡，都是裝的？”

  意兒輕輕歎氣：“傻丫頭，這叫欲擒故縱，像他那樣的心高氣傲，若不反其道而行之，怎麽能勾起他的興趣呢？”

  阿照已經束手無措，溝通無法，狠狠一跺腳，扭頭跑進屋裏，找宋敏說理去。

  意兒見她那樣兒，樂得倒在榻上咯咯直笑。

  站在門外的宏煜也笑，不過冷冷的，三分嘲諷，七分輕蔑，原先的惱怒一掃而空，也不打算進去，甩甩袖子，調頭走了。

  童旺著實替意兒尷尬，別看她素日客氣疏離，原來早就芳心暗許，故作姿態引人注意！難怪一直不還扇子，原來是要趁機接近心上人……這下可好，都被聽見了，連他也覺得臊得慌。

  更何況宏煜。

  要說這種欲擒故縱的把戲，宏煜以前不是沒見過，卻萬萬沒想到趙意兒會用。

  她當初理直氣壯地跟他劃清界限，說什麽摒棄前嫌，盡心為民生效力，如今想來隻覺得諷刺。

  虧他先前還覺著此人清爽利落，從不扭捏，原來都是煞費苦心的鑽營，企圖標新立異，搏個出挑。宏煜越想越可笑，心中一絲好感蕩然無存。

  偏偏意兒對此一無所知，還要跟阿照較勁。次日清晨，用過飯，她當著阿照麵，拿著扇子和一簍新鮮的荔枝，往隔壁小院兒去。

  阿照冷眼跟在後頭，麵無表情。

  進門撞見童旺，對方睜大眼睛愣住，接著規規矩矩作揖，問：“趙大人怎麽來了？”

  “我來還扇子。”

  童旺忙說：“怎敢勞煩您親跑一趟呢，讓小的拿進去就是。”

  意兒回頭瞥了阿照一眼，笑說：“不用，我帶了荔枝，想親手送給你家大人。”

  童旺暗暗腹誹，還想阻止，這時意兒自顧繞過他，徑直朝裏走。

  宏煜和梁玦正在窗前下棋，忽然聽見廊外丫鬟向縣丞問好，接著一個身穿天青色大衫的女子進來，頭戴小冠，革帶束腰，好個清麗模樣。

  宏煜蹙眉，雨過天青，他最中意的顏色。

  “打攪二位雅興了。”意兒眉眼帶笑：“昨日我要的荔枝到了，趁新鮮，送給大家品嚐。”

  梁玦忙起身接過：“這是哪兒產的荔枝？”

  “嶺南的妃子笑。”

  梁玦歎道：“快馬加急，從嶺南送來，得兩三日行程，這荔枝倒像剛摘下的，新鮮得很！”

  意兒道：“聽說是連枝摘下，用濕草紙包裹，裝入大.麻竹筒，以蠟封口，可保鮮數日。”

  梁玦咽著口水，忙親自拿去洗淨裝盤。

  屋內隻剩二人，氣氛莫名冷落，意兒發現宏煜私下極為懶散，瞧他那坐姿，胳膊撐著，肩膀歪著，兩條腿跟癱瘓似的耷拉在榻上，有客來也不知收斂，隻抬抬下巴隨口招呼：“趙縣丞請坐。”

  “不坐了，”意兒歸還折扇：“前日你說派人來拿，又沒來，我記性也不好，原該早些物歸原主的。”

  宏煜抓了幾顆棋子放在手裏玩兒：“昨晚有事耽誤了，擱這兒吧。”

  意兒把扇子輕放桌邊，腳步遲疑，並沒有立刻離開。其實她在猶豫，關於底下那些流言，是否應該向他說明與自己無關？畢竟一開始知道內情的人寥寥無幾，搞不好懷疑到她頭上，那可冤死了。

  “我……”

  宏煜的目光從棋盤抽離，抬眸見她一副欲言又止的表情望著自己，紅唇微動，雙眸婉轉，就像懷春的少女見到心愛的郎君，欲訴還休。

  “你怎麽？”宏煜略挑眉，語氣冷淡。

  意兒以為他猜到自己要提那件事，所以突然不高興了。唉，男人心裏恥辱的傷疤還是不能隨便去揭的。

  “沒怎麽……”意兒把話咽回肚子，因著幾分同情，友善地衝他笑了笑：“荔枝我那兒還有，大人若喜歡，我再送些過來。”

  宏煜見她笑得這般好看，心下不屑，淡漠道：“不必了，雖隻是些瓜果，但你我共治一縣，又是上下級，私下送禮究竟不妥。你身為佐貳官，做好自己分內之事便可，無需同我攀關係。”

  意兒覺得莫名其妙，心想誰要跟你攀關係？不就幾斤荔枝麽，好好的竟然訓她一頓。

  ……念在他心情不佳，意兒也沒計較，“哦”一聲自己走了。

  梁玦端著清洗過的荔枝進來，長長的枝葉已被剪短，留蒂寸許，滴著水珠，鮮紅果子乖躺在盤中。

  “趙大人怎麽走了？你也不留人家吃茶。”

  宏煜沒搭理，梁玦一麵剝殼一麵笑說：“我原以為她性情傲慢，不易相處，可這些日子下來，倒挺隨和，並不是輕狂之人。”

  宏煜心煩，隨手扔掉棋子：“你到底想說什麽？”

  梁玦挑眉：“隻是覺得你們很有緣。”

  宏煜冷笑著掃他一眼：“省省吧，我與她絕無可能，你少操這份兒心。”

  “為何？趙大人哪裏配不上你了？”

  宏煜默了默，也沒提昨夜聽到的話，漫不經心地說：“她這輩子隻能做我下屬，其他的想都別想。”

  梁玦先是一怔，緊接著哭笑不得：“我看未必，指不定人家晉升比你快呢？”

  “不可能。”宏煜斬釘截鐵，臉上浮現出傲慢和自負：“憑她的能耐，絕不可能爬到我頭上，即便爬上去，我也會把她拽下來。誰都可以，就她不行。”