民間慣有風氣，紅杏出牆的女子會被丈夫脫光羞辱，拿鞭子抽打，於是當她回到衙門，見了宏煜，便自覺脫去衣衫，跪在地上認錯。

  “這是幹什麽？”宏煜懶靠在榻上，眉眼帶笑，沒打算跟她動手，也沒有半點惱怒的顏色，目光遊離在她全身打量，饒有興致：“喲，沈彥下嘴夠狠的，這麽多印子呢。”

  秦絲原本哭著，一聽這話顫了顫，大約也覺得難堪，手指摸索衣裳，擋住身前大半風光。

  宏煜挑了挑眉：“沈彥跟我開口要你，你自己怎麽想？”

  秦絲冷笑：“你把我當成物件是嗎？”

  宏煜“嘖”一聲：“說什麽呢，你怎會是物件，分明就是小淫.婦。”

  秦絲臉色煞白，紅著眼眶用力望他。

  “生氣了？”他覺得她肯定誤會了什麽，“小淫.婦”若有三分嘲諷，那麽剩下七分也是誇讚。他宏煜若想認真罵人，其惡毒足以令任何一個窈窕淑女與他同歸於盡。而此刻他壓根兒沒有罵人的欲望，真的，蒼天作證。

  “我知道，你在我這兒受了冷落，爬上沈彥的床，排解寂寞，可以理解。”

  秦絲聽完這話，一股恨意湧上心尖：“宏煜，我在你心裏究竟算什麽？召之即來揮之即去的妓.女嗎？除了睡，我們之間還有什麽？！”

  他不明所以地反問：“除了睡，難道你還有別的本事不成？”

  秦絲仿佛遭雷劈了一般，張嘴怔在那兒，呼吸滯住，羞憤難當：“你……”

  “我怎麽？”

  她不敢罵他，憋得小臉漲紅，紅了又白，最終卻冷笑起來：“宏煜，你今日這般輕視我，他日就等著後悔吧，我秦絲要什麽樣的男人沒有，沈彥比你強多了，你隻是我其中一個選擇罷了，得意什麽？”

  宏煜身體稍稍前傾，手肘搭著膝蓋，細細打量她，心想這才是他喜歡過的女人，看似嬌花，實則暗裏藏刺，當初動心，正因她身上有股勁兒，辣辣的勾人。隻是這兩年養嬌了，慣出一些拖泥帶水的黏膩，無甚意趣。

  “沈彥的確是個不錯的選擇。”宏煜道：“他雖無功名，但家底殷實，為人也很重情，你若嫁給他，不會過得太差。”

  秦絲半晌沒作聲，收拾好衣裳，起身拍拍手，若無其事地掏出手絹擦掉淚痕，輕哼道：“我可不敢想，嬌嬌跟了他幾年，竟也無疾而終，你們富家子弟都喜歡這麽玩兒是吧？”

  宏煜道：“沈家由老爺子和夫人做主，他們看重門戶，嬌嬌出身不好，不可能嫁入沈府。你雖孤身一人，但祖上也算書香門第，父兄都是讀書人，沈家二老絕不會怠慢你。”

  秦絲看了他一會兒：“話雖這麽說……但我跟沈彥不過露水的恩情，圖幾日新鮮罷了，他未必打算娶我。”

  “是嗎？我倒聽說他這兩年總覺得累，早想定下來，娶妻生子。”宏煜眉眼疏懶：“你也別把他想得那麽隨便，依我看，隻怕當初在京城他就對你上心了。”

  秦絲不語。

  宏煜笑了笑：“就這麽著吧，眼下我有事，要出門一趟。”他道：“收拾好你的東西，咱們好聚好散，他日再見，還是朋友，何必撕破臉，你說對吧？”

  秦絲下意識張了張嘴，而他已經邁開步子從她身邊跨過，繡著白鶴的霽色衣袂飄然而去，繞紗櫥，穿廳堂，頭也不回地走了。

  雖說出門，卻隻是拐出自家小院兒，行過一處粉牆黑瓦的月洞門，來到縣丞大人的居宅。

  宏煜從未入過此地，冷眼一瞧，那院門石牆上竟攀著鬱鬱蒼蒼的藤蘿，走進裏邊，見庭內種了幾根翠竹，並一株西府海棠，粉蕊錯落，輕曼嬌豔，花樹下設有矮榻，引枕靠背具全，榻上擺著一方小桌幾，趙意兒正歪在那裏翻書。

  她散衙回來，換了在家穿的衣裳，酡顏之色，蘭花暗紋，一把青絲半散著，手執書卷，袖子堆落，露出一截白玉似的胳膊，纖細嬌嫩。

  宏煜素日傲慢，從不看人臉色，此番徑直過去，就像在自家似的，並沒有半點生分。掃地的婆子見了他，趕忙行禮：“大人。”

  意兒抬頭一看，略嚇著，竟呆忘了招呼。

  宏煜行至榻前，在另一側落座，麵無波瀾地擱下手中折扇，問：“你方才找我何事？”

  意兒端坐起來，幹咳了聲，想到先前撞見的一幕，又聽到那些話，顯然是他被戴了綠帽，還被自己偷聽了去，當真尷尬至極，一時便不知該說什麽。

  宏煜冷淡掃她一眼，又問：“你這屋裏，連個倒茶的丫鬟也沒有嗎？”

  意兒目光轉落桌幾，那上頭分明擺了成套的茶具，伸手便有水喝，他是瞎了還是手斷了，非要人伺候？

  雖心中腹誹，然想著待客之理，到底還是親手給他斟上一杯：“大人請。”

  “嗯。”宏煜並非真要吃茶，略沾了沾，見桌上放著案牘，拿起來看：“這是什麽？”

  隔著方幾，意兒也忙伸脖子去看，並趁勢問他：“張桓夫婦的案子，大人準備何時重審？”

  宏煜一麵翻閱，一麵怪道：“我幾時說要重審了？”

  意兒愣了下：“這夫婦二人有冤屈，為何不替他們伸冤？”

  宏煜不緊不慢道：“據我所知，當年下令對他們施杖的宗室族長已經死了。”

  “那其他人呢？”意兒皺眉：“從犯就能逍遙法外嗎？”

  宏煜掀起眼皮子瞥她，兩人湊在桌前，挨得有點近，他抬手用指尖在她額頭點了兩下：“動動腦子，他們告的是朱槐，不是錢家，你想什麽呢？”

  意兒怔住，往後退開，心裏覺得有些怪，撇撇嘴，避開他的目光，盡力把心思放回案子上：“他們既敢告朱槐，如何又肯放過錢家，我倒十分不解。”

  宏煜也稍稍往後撤，挑眉道：“錢家給了他們一筆銀子，很大一筆，足夠衣食無憂。”

  意兒緘默不語，此番亦明白過來，將卷宗交上去，讓朱槐永無翻身之地，才是知縣大人的最終目的。

  她突然有些喪氣，自己滿腔熱血想給人平冤，誰知一拳打在棉花上，壓根兒無處使力，這算什麽？真沒意思。

  “兩位大人，要下雨了，快進屋避避吧。”

  婆子話音剛落，悶雷滾動，花樹搖曳，黃昏裏疾風驟雨，瀝瀝地傾灑下來。意兒怕案宗淋濕，忙揣進袖內，一麵又趕緊穿鞋，慌亂中跌撞踉蹌，歪著身子就要摔倒，幸而被人伸手撈住，有驚無險。

  細密雨滴點點濕潤，涼風拂過竹子，宏煜低頭一看，他原以為自己攬的是腰，誰知胳膊正勒在上處，方才怕沒抓牢，又往上顛了顛，情急之下並無他想，但這會兒反應過來，卻是清清楚楚的觸感，軟玉溫香，盡在掌中。

  他見她站定，鬆開手，略攥了攥拳。

  意兒臉上也起了反應，沒有羞臊，沒有泛紅，卻是僵硬著，白沉沉的，很不好看。

  大概知道他並非有意，所以不好發作，隻能自己憋著，暗暗生氣。

  宏煜別開臉，神色淡淡，不再管她，大步走到簷下躲雨。

  第10章

  那天色愈漸的黑沉了，颯颯起風，微覺輕寒，隔著朦朧的窗子，意兒看見宏煜立在廊間，燈火潦草，形單影隻，又是這樣的黃昏冷雨，深幽僻靜，不由一陣寥落之感飄落心扉，點點暗暗，淒淒惶惶。

  宏煜站了一會兒，童旺尋來，打著黃綢傘，提著羊角燈，進門便笑：“大人怎麽在這兒，可讓小的好找。”

  他隨口問：“那邊忙完了？”

  “是，秦姑娘已經走了。”

  宏煜點點頭，背手步入傘下，回自己院兒去。

  雨停時，丫鬟把矮榻上的桌幾杯碟收進來，另有一把折扇，特意送到意兒手上，說是貴重的東西，不敢弄丟了。

  意兒一看，卻是宏煜方才落下的，那扇柄掛著玉墜子，扇骨為湘妃竹，扇麵書畫虞美人，再瞧款識和鈐印，竟出自名家簫寒子之手，雖年歲不算久遠，然不作珍藏，卻作日常把玩之物，還是很奢侈的。

  意兒本就喜愛簫寒子仕女圖，此番不免放至燈下細細觀賞，一時覺得宏煜的品位還算不賴，一時想起他將此扇隨意丟下，任由雨淋，不過是個暴殄天物的敗家子而已，好東西落到他手裏都是糟蹋。

  打個哈欠，意兒困了，把折扇擱在床頭香幾上，心想明日再物歸原主，這就休息了。

  一夜細雨不曾停歇，濕漉漉的，清早醒來，因忙著更衣洗漱，意兒便將扇子的事情忘在了腦後。前衙畫完卯，回廨內將整理好的卷宗拿到簽押房，看見梁玦也在。

  “趙大人，我聽說阿照昨日在大堂後院和衙役們過招，那些個五大三粗的男人竟沒一個打得過她，如此好戲，你可趕上了？”

  阿照前些日子已經正式入職，成為奔走公門的黑衣皂班，此番正在衙內值堂。

  意兒搖頭笑道：“那孩子，年輕氣盛，隔三差五便要施展一番，生怕別人不知道她會武功。”

  梁玦實在好奇：“阿照究竟練的是哪路功夫，師從何派？”

  意兒隨口答：“溪山派，佟家伏羲掌。”

  “佟家！”梁玦霎時瞪大雙眼：“佟家兩年前不是被滅門了嗎？我聽說隻有掌門的獨女逃了出來，難道阿照……”

  意兒心下驚跳，連忙出聲打岔：“不是。”她暗自深呼吸，表情肅穆：“我家阿照姓林，年少時曾在溪山派學過些拳腳功夫，不過為了強身健體而已，她早就離開師門了。”

  梁玦仍陷在驚駭中，好半晌才回過神：“對對對，我聽江湖上的朋友提過，那佟小姐雖死裏逃生，卻被仇家毀了容貌，如此說來肯定不是阿照。”

  意兒被濃霧般紛亂的思緒纏繞，煩悶難當，再不願多聊，敷衍兩句便要走。

  “等等。”宏煜忽然把她叫住，問：“我的扇子是不是落在你那兒了？”

  她胡亂應道：“嗯，晚上我給你送去。”

  “不用，我派人去拿就是。”

  “好，隨你。”

  等人走了，梁玦古怪地望向宏煜：“什麽意思？你的扇子怎麽會落在她那兒？”

  “跟你有關係嗎？”宏煜不緊不慢道：“一大早便在這兒嘮叨，從衙門扯到江湖，你很閑是不是？”

  梁玦也趕緊走了。

  ***

  宏煜原說晚些時候讓人去取扇子，可巧沈彥明日要走，特來辭行，他被絆住，便將此事暫且擱下。

  “知道你喜歡古玩，這是我在洛陽收的，一隻青釉梅瓶，一柄沉香木雕的海晏河清如意，都是前朝的東西，當時見了就想留給你。”

  沈彥打開匣子，將兩份厚禮遞過去，其實他不好意思明說，昨夜秦絲搬到船上，帶著一大車行李，各式的妝花緞子，綾羅綢紗，還有金玉首飾，裝了十幾個箱盒，連那套黃花梨的五屏風式鏡台也給搬了來，不知道的還當他們合夥算計宏煜的錢財，這還了得？

  “那個，”沈彥不大自在，清清嗓子，拘謹笑道：“你瞧瞧，可還中意？”

  其實秦絲這事兒對他們來說，都是你情我願的默契，送禮反倒生分。宏煜當然清楚，沈彥此舉為求心安，不願占便宜，更不願欠他什麽，於是他也欣然收下：“阿彥你太客氣了，多謝美意。”

  這麽說著，仔細打量，笑道：“這梅瓶雖不是汝窯珍品，但釉色和樣式還算精致，我很喜歡。至於這如意，雖說我家中已收藏了好幾柄，都是金玉所製，竹木牙角的並沒有，阿彥如此慷慨，我隻能卻之不恭了。”

  聞言沈彥臉色訕訕，勉強笑笑。

  宏煜悠然瞥他兩眼，這時也拿出一個小木匣，輕推過去：“對了，有件東西請你轉交秦絲。”

  沈彥定定看著，遲疑地問：“這是什麽？”

  宏煜沒吭聲，稍稍抬了抬下巴，請他隨意。

  沈彥打開一看，臉色複雜，頓時欲言又止。

  “這間莊子，算是送給秦絲做嫁妝。”宏煜慢條斯理地笑著：“不值什麽，你且替她收下。”

  沈彥立刻推拒：“她跟了我，怎能再用你的錢？”

  宏煜氣定神閑坐在那兒：“秦柯臨終前囑咐我，務必讓她終身有靠，如今她雖跟了你，但我答應的事不能半途而廢，女人終歸自己手裏有錢才能心安，若她執意不肯要，再還我就是，你卻別替她做決定的好。”

  沈彥心中不快，心想這人明知他不缺銀子，更愛麵子，這是存心的叫人不舒服。

  也對，宏煜性情一向如此，即便自己不要，也容不下對方背叛，他怎麽可能讓秦絲舒舒坦坦地走呢，總要製造點兒無傷大雅的麻煩，讓他們這對露水鴛鴦心裏揣著疙瘩，這才算罷。

  “何苦來呢？”沈彥走後，梁玦打著扇子搖頭笑歎：“你這叫吃力不討好，人財兩空，他們也未必樂意領情。”

  宏煜輕嗤：“我不缺這點兒錢，他們不樂意，可以退還與我，難道我還能逼著別人收下不成？”