“哪個姓裴的？”

  白木香支在裴如玉上方，俯身輕輕親他鼻尖兒，“這個姓裴的，我們阿秀他爹。”兩人呼吸熾熱似乎要融化彼此……

  ——

  這個新年依舊過的熱鬧無比，尤其家裏多了兩個小家夥，雖然要多出兩份紅包，白木香也高興啊。到年底，龍鳳胎才算足月，兩個寶寶白白胖胖，穿著大紅的棉衣，戴著虎頭帽，一人額間還點了個紅點，七叔紅梅姐一人抱一個，用裴敬的話說，“真喜慶，倒跟年畫兒上的童子童女一般。”

  裴如玉笑，“明年就能給七叔嶽母拜年了。”

  裴七叔笑，“孩子都這樣，轉眼就大。像阿秀似的，前年才多大，現在會說會跑的。”

  龍鳳胎一見阿秀也很高興，都伸出棉棍似的小胳膊朝阿秀啊啊叫，阿秀一臉不高興，七叔忙關懷起阿秀來，“阿秀怎麽了，今天過年哦，可不許不高興。”

  阿秀用小胖手氣憤的指著龍鳳胎額間的大紅點說，“我也要！”為什麽龍鳳胎額心都有大紅點他沒有！

  她娘忙拿胭脂也給阿秀眉心點個紅點，阿秀照鏡子瞧瞧，認為自己的紅點比龍鳳胎的更圓更大更好看，才高興起來，拿著波浪鼓逗龍鳳胎。

  紅梅姐笑，“孩子都這樣，看到別的孩子有，他也要有的。”

  龍鳳胎一會兒就被阿秀逗的咯咯笑，也不知孩子之間是怎麽交流的，阿秀說話還不大清楚，簡單的話會說，長一點的句子就要分段來。可孩子之間有獨特交流，龍鳳胎很喜歡阿秀這個大外甥，因為大外甥總來逗他們玩兒，故此跟大外甥親近的很。

  有三個孩子在屋裏，天天跟過年似的，何況是真的在過年。裴如玉裴敬在外放了年初一的鞭炮，丫環端上餃子，七叔紅梅姐都坐炕裏頭，龍鳳胎交給奶媽抱在一畔，阿秀美滋滋的坐外祖父母中間去了，他現在都會用小勺子了，自己吃飯沒問題。龍鳳胎處於吃奶階段，還不能上飯桌。

  吃過早飯，白木香裴如玉裴敬都要去外麵招待過來拜年的縣衙一幹人，阿秀就在內宅跟外祖父外祖母龍鳳胎玩兒。一會兒，白木香忽然見個布虎頭在門簾外探頭探腦，再定睛一瞧，阿秀你怎麽把龍鳳胎的虎頭帽頂頭上了，你這大腦袋怎麽鑽進去的喲。

  另一邊兒，紅梅姐正在遍地找龍鳳胎的虎頭帽，“怎麽少了一個？明明我都放這邊兒上的。”

  第131章 分肉

  阿秀用自己的大頭把龍鳳胎的虎頭帽撐的龍鳳胎戴不了了, 戴上去大一圈，禿嚕，紅梅姐隻好把這隻虎頭帽送給阿秀。阿秀臭美的戴著虎頭帽到處晃, 為了戴這虎頭帽, 平時最愛的小羊角辮也不紮了。白木香把阿秀小時候的虎頭帽給龍鳳胎補上，阿秀小時候也有，一樣是紅梅姐做的。

  好在，現在龍鳳胎穿的多是阿秀小時候的衣裳，也就是過年才換了嶄嶄新的。這是紅梅姐的觀念，認為孩子小時候穿舊衣養的好，當然, 這舊衣也不能隨便找，得是阿秀這樣白胖健康聰明可愛孩子的舊衣才好。

  七叔也很讚同這種做法，以至龍鳳胎一直都很樸素啦。

  對比樸素的龍鳳胎, 白木香就很擔心阿秀以後會是個大臭美，跟她娘說，“特別愛照鏡子，早上洗過臉還要小圓捧著鏡子他要自己看看才行，羊角辮梳歪一點兒都不成，你說這麽小，還知道歪正。”

  “你以為孩子小就不知道美了。”李紅梅悄悄跟閨女笑言, “我聽你七叔說，女婿小時候就這樣，身上有半點不妥當都不肯出門的。”

  “我看也是像裴如玉, 連後腦勺都跟裴如玉一個模子刻出來的，你說多奇怪，半點兒不像我！”白木香有些不滿。

  “哪裏不像你，你小時候也是個大臭美，還嫌自己嘴唇不紅偷偷拿我的胭脂，把個嘴巴抹的跟猴屁股似的。”

  “你這也是親娘說的話？！”

  “親娘才這麽說哪。”

  母女倆逗幾句嘴，白木香就說了要到新伊去的事。紅梅姐問，“年已經過了，這時候去新伊做什麽，是給知府大人拜年麽？”

  “也是拜年，還有硫磺硝石的事，煙花的生意，得跟陸侯商量商量，畢竟硫磺硝石都是朝廷撥下來的，咱們要想從這上頭發財，不能發獨門財。”

  “這是正經事，去吧。”

  “娘，你說能把阿秀帶去不？”

  “這麽冰天雪地、冷風朔氣的，別帶著孩子，萬一凍著哪。讓阿秀在家吧，我瞧著他些，有阿敬帶他玩兒，等大些再帶阿秀出門。”

  白木香想想，也是這個理。

  雖然很想帶著肥兒子一起去新伊，也隻得暫且作罷。

  白木香是個實幹家，說去就去，年初三就跟裴如玉收拾好，帶上司書等人，拉著好幾車的行禮、禮物浩浩蕩蕩往新伊趕去。

  初五便到了新伊城，正好先給陸侯拜個晚年。

  白木香雖然主管發明製造，但她打小開始做小生意，很有幾分機伶。裴如玉雖有些清高臭臉的問題，出身相府，該圓滑的時候也可以圓滑滴。

  頭一天先在驛站安置下來，白大人堂堂三品高官，現在都輪不到驛站旁的人服侍，這驛站有個小驛卒叫房暉，以往裴如玉過來都是房暉裏外招呼服侍，白文崔淩他們在新伊做生意時，與房暉的關係也不錯。如今房暉根本插不上手，驛丞大人恨不能長在白大人跟前。

  而且，這裏行禮剛放下，唐大人陸侯那裏分別來人，要接白大人到府中居住。這次是來跟陸侯談生意的，也不能不給陸侯麵子。兩人便分開行動，白木香隨許司馬去侯府，裴如玉先過去拜見唐大人。

  白木香很奇怪的問許司馬和林同知，“我們剛到，還沒打發人送帖子，你們這消息可忒靈通了。”

  許司馬有些責備的看一眼裴如玉，回答白木香的問題，“大人您身份不同，剛到城門就有守城官到侯府回稟了，如何能讓您住在驛站這樣人員往來複雜的地方。”

  “其實沒事兒，你們想忒多了。”白木香踩著車凳上馬車，忍不住說，“以後別總把侯爺的馬車拉出來，我坐他這馬車多不合適，叫人說我張狂。”

  許司馬道，“大人隻管安坐，非如此不能表示我們軍中對大人的敬佩。”

  待到侯府，上等院落安置下來，白木香望著屋內嫋嫋盛開的水仙，舒服的坐在暖烘烘的炕上，笑道，“果然是侯府，比驛站強的多。”

  許司馬提起小火爐上的銅壺，倒兩碗奶茶，“大人親至，我等焉敢不好好招待。”

  “哎呀，老許，咱們都這麽熟了，你就別打這官腔了。”白木香喝口熱奶茶問，“我改的那火炮如何，在月灣縣也沒試驗幾個。引線好不好用？”

  “真不錯，比原來用烙鐵便宜的多，現在一個火折子就能點火，燃燒速度也比以前的火炮快。”許司馬道，“侯爺已將大人改製火炮的設計圖遞折子上去了。”

  “這點改動微乎其微，不用專門遞折子。”白木香說，“裏麵的火藥配方我做了些調整，也隻能加速燃燒，成為個大火球而已，傷害性不大。”

  “大人您精於武器研究，對打仗就不太熟了，縱然隻是火球，較先前也強太多，何況，火球運用得當，一樣是不錯的武器。”許司馬問，“這次大人專門過來，可是有何公幹？”

  “年前我送給侯爺的煙花你們放了沒？”

  “放了。不可思議，煙花怎麽會放的那麽高，而且，帶顏色，又紅又好看。”許司馬問，“還有旁的顏色的煙花麽？”

  “暫時還沒製出來。”

  ——

  裴如玉那邊也受到唐大人的招待，唐大人還說，“聽說白大人一起來的，白大人怎麽沒過來？”

  “許司馬也到了驛館，內子就先同許司馬去侯府了。”裴如玉給唐大人見禮，拜個晚年，遞上禮單，唐大人笑，“這可太客氣了，你們過來我就高興。”

  “有不少是內子給夫人準備的。”

  閑敘幾句政務，尤其今年月灣縣還要繼續加蓋外城，唐大人難免多問一些。然後裴如玉就說起煙花的事，唐大人道，“我們過年放的，都說稀罕。”

  “原是內子改良火炮時偶然製出的，年前晚上試放了兩個，不想就有商賈知道消息前去求購，這東西挺稀罕，沒想到還真能賣上價。這回來新伊，也是想跟陸侯、大人一起商量商量，不瞞大人，就是按市價行情也能添些稅收。”

  唐大人問，“你這是嚐著甜頭了。”

  裴如玉笑，“主要是卑職縣裏窮，用錢的地方也多。每年夏秋兩季糧稅押解到府裏，縣裏就指望能收幾個商稅過日子。雖說如今瞧著熱鬧，一些鍋碗瓢盆的生意又收不了稅，能收稅的委實不多。煙火一向是衙門指定鋪子專營，這稅咱們收的分明不是？”

  唐大人如今是代理安撫使，做官的沒一個真清高的，清高人做不了官。唐大人嗬嗬一笑，“陸侯那裏也得有個說法。”

  “那是當然。其實煙火生意就是年前年後約摸這一個月的時間，真要做這生意，倒是不如先咱們北疆試一試，倘還成，自當再論。倘不成，也就不用耽擱功夫了。”

  “你這就太謙了，白大人這研製東西的本領，我活了小四十年也是第一次見，她改東西就沒有改不好的。新改的火炮我見了，真是靈光，以前多笨重啊，點火炮得用烙鐵，白大人一改，一根引線就解決了，火燒的比以前更旺。”唐大人笑的雙下巴直顫，裴如玉主動分肉，唐大人又不傻，能不高興麽，“就這煙火，要是能製出五顏六色的來，更不得了。”

  “也得看機緣。有時候開了竅，說製就製出來了。有時候卡住，就得慢慢來。”裴如玉一向不是個說大話的性子，都要分陸侯一杯羹了，沒道理落下唐大人。

  故此，二人晚上就聯袂到陸侯府上去了。

  陸侯正在同白大人談論公務，他二人暫在小廳稍待片刻。唐大人想想都好笑，家中媳婦這般威風，也不知裴如玉在家是如何過日子的。還得說裴相眼光，給孫子娶這麽個厲害媳婦。

  ——

  陸侯在同白木香說起火炮改良的事，因為火炮種類不一，白木香改良的是最普通的火炮。陸侯提到軍營其他兵械，有一些笨重的，不方便攜帶但又十分要緊的，看白木香能不能改良一二。

  白木香道，“那得看了才知曉。”

  “白大人若有空，不妨明天隨我去軍營一趟。”

  “成啊。”白木香當時就應了下來。

  陸侯嚴峻的麵容微微和暖，主動問，“白大人還有沒有旁的事？”

  “有。關於我新製的煙花的事，我不知道怎麽說，讓裴如玉同您說吧。”

  陸侯向外問一句，得知裴如玉唐大人都到了，便令二人進來。這事並不難商議，就憑白木香在研究上的天才，她現在的官位，她拿最大頭都沒問題，何況裴如玉很謙遜，扣除掉成本、稅費，白木香也隻拿三成。

  這事一商量就成，陸侯撥給白木香的硫磺硝石便分兩個公文，一個是用於軍用研究，另一個是民用煙花爆竹專用，第二份公文裏加蓋安撫司與知府衙門的大印，從此便過了明路，可正大光明經營！

  晚上白木香都感慨，“賣個煙花都有這許多講究。”

  “你是碰到這一行了，茶酒其實都一樣，都是要經官府批準的買賣。你賣布就不用，是吧？行業不一樣，規矩當然也不同。”

  “陸侯挺好說話的。”

  裴如玉吹熄蠟燭，“在你跟前，誰都好說話。”

  “你這話裏有話。”白木香湊近裴如玉說。

  屋內雖暗，也能看清媳婦亮晶晶的眼睛，裴如玉笑，“我是說，隻要你還能研製新兵器，人人都會對你客氣。世上無外乎三種人，以德服人，以才服人，以勢服人。第一種不多說，第二種說的就是你，你研製兵器的本領尋常人比不了，何況你官位也高，自然人人待你客氣。陸侯也是一樣，他並非不通人情。隻是有時候利益權衡，兵行險招罷了。”

  第132章 根基

  雖然割了肉, 但明顯不論是與唐大人還是陸侯, 關係較先前都更緊密一步。

  不得不說，這就是官場啊。

  當初被陸侯設計的暈頭轉向, 白木香於內心深處也不是沒有深深的詛咒過陸侯, 可這一轉眼, 大家又成了生意夥伴, 這可真是難以預料啊！

  有一點人都要向利益低頭的鬱悶，但同時也明白，陸侯心機雖深, 倒並非不能合作的人。

  第二天, 裴如玉白木香隨陸侯去軍營，白木香完全不懂打仗的事, 裴如玉文官家族出身，二人對軍中都不大了解，但看那種令行禁止的整肅氣象也覺陸侯治軍的本事不一般。

  二人都提前換上陸侯府送來外穿的軟甲頭盔，白木香頭一回穿, 早上鏡子裏照照，心裏美滋滋的。要說最俊的還是裴如玉，他雖尚無陸侯那種如淵似海深不可測的氣質, 但軍中鎧甲中和了裴如玉身上的斯文, 卻又掩不住他那天生的郎眉星目的俊美, 白木香不無得意的想, 也是她白大人的眼光了。

  北疆冬天的風當真能刮到人骨頭縫裏去，眾人都是一身大厚裘衣, 陸侯令人背風設了羊毛氈帳，白木香坐在陸侯左首，看著將士演示兵械，陸侯提出不利使用的地方，希望能有哪方麵的改進，白木香認真記下，時不時捧著熱奶茶與陸侯討論一兩句。

  看了一天軍演，白木香就有些受不住室外的冷了，晚上回去腳帶半截小腿都沒知覺了，裴如玉給她揉半天，再用微燙的放了活血藥材的熱水泡，出一身的細汗，這才好了些。

  裴如玉找陸侯談的，天氣太冷，先把今天看過的需要改進的兵械做修改，待天暖了再過來是一樣的。

  陸侯想了想，白大人屬於無可替代的珍稀人物，也應允了。

  既然陸侯這裏無事，裴如玉便準備告辭。陸侯送了白木香一套金絲軟甲，一件金絲加厚的狐皮鬥篷，較尋常的鬥篷有些厚，卻有防身之效。

  白木香很客氣的收了，心說侯爺我們夫妻倆一起過來，你就送我一人東西，瞧著您不像個小器的人呀。

  不過，白木香也不好意思再跟陸侯要一套。

  陸侯問起白大人回月灣的時間，白木香道，“明天辭過唐大人，我們就回月灣了。”

  “連帶這些要做改進的兵械，我令許司馬送你們回月灣。”陸侯正色道，“以後白大人出門，勿必帶五百以上官兵護送。”

  “我這回帶的人也不少，您放心吧，咱們這裏治安挺好的。”