有人說是要變天，要有大雪災的，結果，第二天是個好大豔陽天。

  還有人說……會不會是作坊裏黃姑娘打死的狐狸精過來月灣縣找黃姑娘尋仇來了，那啥，黃姑娘還健不健在啊？

  關心黃姑娘生命問題的人也不少，第二天見黃姑娘出門辦事，大家才算放下心來，黃姑娘沒叫狐狸精吃掉。

  黃姑娘她哥黃七郎原是要啟程回西漠州了，結果，聽說夜裏出了稀奇事，跟黃姑娘辭行時順帶打聽，“都說是縣衙方向，可是縣衙出事了？”

  “你這消息怪靈通的，什麽事都沒有。”

  “都說我消息靈通了，還能什麽事都沒有？到底怎麽了，我聽著千奇百怪的，還有人說是你招惹的狐狸精家裏來尋仇了，把你給吃了。”黃七郎笑著說。

  “再有狐狸精來我就不是一棍子敲暈，我直接一棍子敲死！”黃姑娘問，“你不是今兒要走麽？”

  “這不聽到這新鮮事，我多留一天，看到底怎麽回事？”

  “真沒什麽事，是我家大人在試驗新做的煙火。”

  “紅色的煙火？”黃七郎覺著稀奇。

  “白色還用試麽？”

  黃七郎傾著身子跟妹妹打聽，“我放多少年煙火都是白色的，這紅色的真沒見過，白大人的煙火賣不賣？”

  “幹嘛？”黃姑娘斜挑著薄眼皮瞥她哥一眼。

  “要是賣，我買些回去。物以稀為貴。”

  “我們大人三品高官，難道還跟你做生意賣煙火？”

  “別這麽說嘛，月灣縣這幾大作坊，不都是白大人的生意。煙火一樣是生意呀，是不是？”黃七郎笑，“勞妹妹幫我問一問，我肯定不薄待妹妹。”

  “切，我缺你那阿堵物！”黃姑娘起身攆人，“走吧走吧，我還有事呢。”

  “我還住悅來客棧，妹妹有了準信兒，打發人跟我說一聲。”黃七叔笑著告辭。

  黃姑娘不耐煩的把黃七郎攆走，她眼珠一轉，唇角掠過一抹笑，起身去了白木香那裏。白木香聽說有生意上門，很謹慎的說，“這煙火才剛製出來，今晚還要試一試安全性和穩定性，待真正確定配方，才能進入製作。”

  “這無妨。咱們獨一份的生意，自然是要聽咱們的。”黃姑娘道，“大人，晚上放煙火時，我能去看不？”

  “能，你來吧。不過提前跟你說一聲，可能有危險的。”

  “沒事，我膽子大。”

  黃姑娘還把她娘也帶上了，裴縣尊也把兒子裹成個球，揣懷裏一起去看煙花。當天晚上的一百支煙花，足放了小半個時辰，這一回，大半個縣城的人都看到了。

  可真美呀。

  像是夜空中開出的花，那樣短暫又那樣美麗。

  以往大家雖然也會放煙火，但是，煙火都飛不高，能噴一房高就是很好的煙火了，哪像白大這個，既有顏色，一下子能躥到半夜空去，又好看又氣派，還喜慶。

  阿秀在他爹懷裏高興的直拍巴掌，一會兒又要下地跑，可不敢讓他近前。司書司墨、窈窈小財也都來了，瞧著這新式煙火都很喜歡。

  這一百支煙火也沒問題。

  白木香打算投入生產，黃姑娘立刻去找她哥談生意，要了個狠價，十兩銀子一支，黃七郎欣然應允，當時就定了一千支。

  縣裏的幾位太太都按捺不住，縣丞餘太太過來找白木香說話，打聽昨夜煙火的事，餘太太說，“我聽說那是您新製的煙火，可真好看。”

  主薄太太湯太太也說稀罕，白木香一拍大腿，豪爽的說，“你們要喜歡，過年我送你們每家一箱。”

  除了煙火，白木香也改善了火炮的點燃方式，先時的火炮是用燒紅的烙燒烙外層，以此點燃裏麵火藥。白木香看這方法實在麻煩的要命，這要打炮，邊兒上還得放火盆燒烙鐵。白木香用了引線來點火炮，她將引線的做法配比都寫在公文裏，還有對火炮內部結構的一些改變，繪圖說明。另外，成品帶引線的火炮的，白木香讓徐梁兩位師傅做了十個樣品出來。

  統一放進白木香所製的機關箱內，這機關箱的開啟方式，隻有陸侯知曉。

  白木香還沒有做出傳聞中可以轟塌城牆的火藥，但對於火炮的改變，也頗為巨大。

  ——

  “大奶奶，東西都搬來了，放哪裏？”

  小財戴著狐皮帽子，嘴裏一說話就是一口白霧，倆臉蛋紅紅的，笑問。

  “別放屋裏，屋裏太暖和，擱外間。離爐子遠一點。”

  白木香伸脖子看小佳一撂紅封紙，名字就剩最後幾張了，伸手把前頭寫好的拿在手裏遞給小財，“用漿糊貼封口。”

  黃小佳的字寫的不錯，用裴如玉的話說，在縣裏排名第三，排在裴如玉裴七叔之後。當然，排行如此之高，主要是月灣縣識字的人就不多，何況是字寫的好的。

  黃小佳自己說是下過苦功的，小時候為了練腕力，都是拿毛筆在牆壁上寫，稱得上文武雙全。鑒於黃小佳姑娘從來不知“謙遜”二字做何寫，她這話，白木香都是隻聽一半的。因黃小佳字好，抄抄寫寫的活，白木香就叫著她做個文書。

  黃小佳把封口紙寫好，最後捏著兩張紅底灑金格外氣派的掀簾子出去，外屋擺了二三十個尺寸見方的木匣，小財已經把封口紙貼的差不離了。

  白木香看一眼黃小佳手裏的那兩張，指著最大的三口箱子說，“最大的貼陸侯，第二大的貼唐大人和劉千戶。”

  與那些上下合扣的木匣不同，這兩口木箱是帶著銅鎖扣的，黃小佳把封口紙貼好，白木香說，“這些木匣給前頭縣衙送去，讓相公著人幫我送一送，送給哪家的都寫好了。三口大箱叫人抬劉千戶家去，我已同他說好了的。”

  ——

  唐大人收到白木香的公函和年禮，先公後私，唐大人看到白木香公文中說對火炮的種種改動，心裏很是歡喜，想這白大人真是天縱其才，在兵器上這樣有天分，以後官職還有的升。

  話說唐大人正四品的品階低白木香兩階，白木香還能將火炮的改動同他說，唐大人是很樂意領這人情的。也知道裴如玉與陸侯不大和睦，前番白大人被迫涉險，裴如玉與陸侯幾乎是半翻臉狀態。如今裴如玉夫妻都願意與自己交好，於唐大人，也樂的結交裴白夫妻。

  畢竟，陸侯在北疆委實權炳赫赫。

  家族底蘊如唐大人都有些壓力。

  看過公函，再看私信，信上就是說偶然間新製出紅色煙火，過年了，送二十支給唐大人賞玩。唐大人當晚就叫人在院子裏放了一個，把家裏人都看愣了，躥的可真高響動可真來勁而且煙花爆的又大又好看。

  ——

  陸侯府。

  陸侯白天試過白大人改良後的火炮，心情很不錯。晚上也讓人放幾個煙火看看，果然與尋常煙花格外不同。

  許司馬搓著冰涼的手隨陸侯回屋，感慨，“白大人的才幹，既於軍國大事有益，在這些小事上也如此出眾。”

  陸侯坐在案後，靜默片刻，忽然說，“白大人愛做生意，這煙火如此稀罕，且適逢年下，她沒有不賺一筆的道理。”

  許司馬似乎能感知到陸侯接下來的話，他看向陸侯，陸侯說，“改良火炮、研製煙火，她那裏火藥應該不多了。”

  許司馬問，“要給白大人送一些過去嗎？”

  “不必，等她來取。”

  陸侯刀鋒般的唇角一勾，視線望向濃黑夜色。

  第130章 又一年

  寒風呼嘯著刮過屋頂瓦片樹枝地麵, 吹散屋頂逸出的灰色塵煙, 牛油大蠟映的屋內燈火通明，小火爐上的奶茶咕嘟咕嘟的開著, 白木香一身紅彤彤的棉襖棉褲盤腿坐炕頭兒上, 一手握著賬本, 一手遞出小炕桌上的空碗, 威風八麵仿佛地主老財，使喚著裴如玉，“給我倒碗奶茶。”

  裴如玉下炕給地主婆倒奶茶, 嘀咕, “賺點銀子不至於這嘴臉吧。”

  “賺點銀子不至於，可有人讓我大年下破財就很至於了。”白木香合上賬本, 兩隻眼睛上翻著死盯裴如玉，“就過年賣倆煙火，那能叫生意麽，竟然還要收稅！”

  “賺一萬多銀子, 還不叫生意，那啥叫生意啊？”裴如玉把熱噴噴的奶茶遞給媳婦，態度溫良的誠懇請教。

  “起碼得等我鋪子開起來, 這才能叫生意。鋪子都沒開哪。”白木香問裴如玉, “你怎麽收稅這麽積極啊。”

  “你還要開鋪子賣煙火？”

  “沒有啦, 我是說這個理。”白木香輕輕的在奶茶麵兒上吹出一道道波紋, “火藥用完了，開年得再讓陸侯給我撥些琉璜硝石, 上元節前再做一炮今年就不做了。煙火的利倒是不小，就是時間短，也就年前年後這麽點兒功夫。”

  “時間短你這銀子也沒少賺。”

  “現在是物以稀為貴，賺賺那些有錢冤大頭的錢，明年就不能是這個價了。”

  “你可留點兒心，姓陸的半點不傻，他撥下那些琉璜硝石，你那幾個火炮糊弄不了他。”

  “我這銀子也不是都自己揣兜裏，徐梁二位師傅，淩侍衛他們也都要分點兒的。”

  “這兩碼事，這是你收買人心，對姓陸的有什麽好處？你這拿著軍中的硝石琉璜大筆賺私房錢，他能不知道？”

  白木香，“說真的，就是年後再做一筆生意，撐死也就兩三萬銀子。陸侯堂堂侯爵，不會把這點小錢看在眼裏吧。”

  裴如玉不滿的哼哼兩聲，白木香，“你那是收稅，我跟陸侯分錢好像給他行賄似的。”

  “首先，兩三萬絕不是小錢。”裴如玉一眼洞穿白木香的摳門心眼兒，“白大人你近來口氣大破天，兩三萬銀子是小錢？”

  白木香嘿嘿笑著抿口奶茶，這彩色煙火可是她製出來的，平白無故的，銀子都沒捂熱乎，先叫自己這敗家爺們兒割了塊肉走――交稅！眼瞅還要分給陸侯一筆，她怎麽舍得嘛，這錢都是要存起來給她家阿秀娶媳婦用的。

  裴如玉道，“反正這麽塊不大不小的肥肉擺這兒，別人看得到，也不咬一口，就看你一人吃的痛快，你說別人能痛快？”

  “你不特討厭陸侯麽？怎麽倒勸我把銀子分他？”白木香也不傻。

  “兩碼事，你這生意想長久，最好是同他合作，這樣把他拖下水，也省得以後事多。不然你這官兒升的蹭蹭的，你以為沒人眼紅？”裴如玉教白木香，“你這不隻是分錢給陸侯，傻，你得把賬弄明白你知道嗎？”

  “煙火爆竹都是朝廷指定的店鋪才能經營，硫磺硝石即便藥鋪出售也要有明確的劑量記錄，這些都是朝廷管禁的物品。何況北疆各路人馬關係複雜，咱家也不差這幾兩銀子，你趁著這彩色煙花賺錢的時候賺些錢，大頭別自己拿，得孝敬給朝廷。剩下的，各方再分一分，稅再繳一繳也就是了。這樣銀子雖少，勝在踏實，就是朝廷心裏也有數，知道你在兵器之外還給朝廷賺銀子了。也沒人敢挑你的刺。”

  “我的老天爺，合著我就拿個苦力錢。”

  “你以為呢。”裴如玉笑，“旁人想發這苦力財還沒處發哪。”

  白木香登時沒了發財的心，一口把奶茶喝完，她就攤手攤腳躺炕上了，一想到兜裏的銀子還要掏出去，白木香那就跟割肉一般的難受。

  裴如玉收拾了小炕桌奶茶碗，把睡的呼呼的肥兒子往邊兒上挪挪，好笑的躺在媳婦身畔，“怎麽這麽喜歡銀子啊？”

  “切，說的好像你不喜歡似的。”

  “嗯，我也喜歡。有銀子才能多為百姓做些事。”裴如玉坦然承認。

  同樣喜歡銀子，人家裴如玉就顯的格外高尚。白木香感慨，“這就是沒缺過錢的大爺的想法啊。”

  裴如玉笑著握住妻子的手，“你現在也不缺錢啊。”

  “以前缺過啊。”白木香拉起裴如玉的手，說他並攏對著燭光照，果然指縫大的能透出光來，白木香感慨，“一看這手就敗家。”然後舉起自己的手並攏給裴如玉看，連一點點光都漏不進來，白木香得意，“這就是會過日子人的手。”

  裴如玉直樂。

  “你別樂。過日子就得這樣，一個大手大腳一個就得精細會攢錢。並不是說大手大腳就不好，可日子長了，萬一以後有個急事要大筆銀錢哪，要是沒有，可就遭癟了。所以，倆人不能都大手大腳，這樣遲早過成窮光蛋。也不能倆人都太精細，精細過頭就沒有朋友了。”白木香與裴如玉十指交叉，心裏甜蜜蜜的，“咱倆這樣的正好。”

  裴如玉跟白木香打聽，“三皇子妃也跟你似的這麽會過日子麽？”

  “小華啊，她比我更會過。以前我們村的人都說誰娶了我三輩子就不用愁了，誰要娶了小華，十輩子都不用愁。人爽俐又講理，我們村的作坊好幾百號人，有本村的也有外村的，大家都服她管著。我們縣的財主奶奶特喜歡她，成天一見了她就說‘華兒啊，給我做媳婦吧’，親熱的不得了。我們縣心儀她的小夥子數目僅次於心儀我的小夥子數目啦。”

  “這麽說還有很多小夥子心儀你？”

  “當然有了。一點兒不比心儀你的姑娘少，我在老家時，隻要一出門，東家的大娘喊我喝水，西家的嬸子請我吃飯，都是想娶我做她們家媳婦的。”

  “誒，咱倆的親事可是打小就定下的。我從小就謹守君子之禮。”

  “我也沒亂來啊。雖然很多人喜歡我，但我一個都看不上，我就看上那個姓裴的了。”