“我這話可別在我娘跟前兒說，包管她要啐你的。”白木香笑，“什麽老不老的，她上個月剛花大價錢買了塊桃紅的灑金綢做衣裳，比我都鮮亮。”

  小九叔笑，“嫂子這喜事兒要是成了，我一準兒包個大紅包！”

  “所以我說你抓緊些，你看我娘多積極啊。”

  “嫂子這是遇著合適的了，我要遇著可心的，我也積極。”鄉下人生活艱難，沒那些個守節不守節的規矩，小九叔眼望著裴如玉白木香夫妻恩愛，守寡的紅梅嫂子也有了目標，他堂堂大好男兒，也不謹於泥婚姻之事。而且，被白木香一通數落後，小九叔倒也仔細想了想，覺著木香說的未嚐沒有道理。

  隻看木香和如玉平時的膩歪，小九叔想，以往倆人都跟烏眼雞似的，突然間好起來，竟是這樣蜜糖一般。他家中老父母尋常也自有默契，想來這婚姻之事，的確並非我所想那般。

  小九叔的婚姻事，白木香挺上心，還跟裴如玉打聽了一回。裴如玉說，“這得看緣法，像咱倆，打小定的親事，可見緣分自小就有。小九叔這個也不用急，機緣到了，一眼就相中也說不定。”

  “說的雲裏霧裏的，我是說你認不認識人品好的姑娘。”

  “我在哪兒認識姑娘去？平常就是家裏姐妹們，如今她們都在帝都，離得老遠，差不多的都有了親事。在咱們縣，姑娘們我更一個都不認得。”

  白木香想想，裴如玉的確不像是個能作媒的，這人平時的心也不在這些家常裏短上頭。白木香倒是相中了餘主簿家的一個孫女，特別能幹的閨女，經常跟餘太太過來說話，長的也很清秀。

  白木香就想搓合搓合倆人，正跟小九叔介紹餘姑娘的情況，就見窈窈跑進來說，“大奶奶，王鳳婆家來人了，非要帶她回去。王鳳不走，她哥也不讓她去，她婆家人堵咱們作坊門口了！”

  白木香腰身一挺，揚眉問，“怎麽回事，慢慢說。”

  這個王鳳，白木香知道，命很苦，聽說以前也是月灣縣出名的好閨女，人生得漂亮也很能幹，嫁去西漠大戶人家，在婆家過的不好，娘家哥嫂心疼她，就把她接了回來。還是年後作坊招人，她過來試了試，手很巧，就試上了。剛來作坊的時候，人又黑又瘦，沉默少言，完全看不出先時傳聞中的漂亮來。白木香作坊的夥食不錯，北疆肉食便宜，每餐都有肉有菜有幹糧，倒是在作坊幹活時間長了，王鳳胖了些，氣色也變好，織布都是在屋裏，風吹不著雨淋不到，漸漸的人也白淨了，能瞧出幾分以往的秀麗。

  窈窈說話直接，“王鳳在作坊裏活幹的好，如今又去織新料子的寬幅布，每月都能掙好些銀米，她婆家說了，人回不回不打緊，銀子得一分不差的交回去！”

  白木香氣的一拍桌子，“天底下還有這麽不要臉的，我去瞧瞧！”

  “這急什麽。我與你一道去，你有身子，凡事不要急。”小九叔對窈窈說，“去前頭叫幾個衙役來，這還沒個王法了！”

  第74章 好姑娘

  大紅的夾棉披風在空中俐落的一抖， 窈窈就給自家大奶奶披在身上， 叫衙役的事不必她親自去，小圓已經跑到前頭去喊人，小雀也跟在大奶奶身邊，一道去後街作坊。

  白木香一身的颯爽，帶著小九叔、倆丫環就腳下生風的去了後街作坊。

  後街不寬的道路堵滿了人， 就聽一個扯的老高的嗓子叫喊著， “一天嫁到我們老楊家，一輩子都是我們老楊家的人！別說沒掙出仨瓜倆棗的，你就是掙座金山， 也得姓楊！”那斬釘截鐵的氣勢， 那臭不在臉的鬼扯，一聽就是個刁老婆子。

  “嬸子，不用跟她廢話，既是咱們楊家人， 就得跟咱們回去！”這定是又一個姓楊的。

  “敢在我們月灣縣來搶人， 你們也忒不把我們王家放在眼裏！”

  “王家算老幾， 還要把你們放眼裏，你們也配！”

  “這位姑娘， 您別擋著王氏， 要不傷著你， 我們可不賠藥錢！”

  接著傳來小財的大嗓門兒，“就是官府拿人也得要個縣太爺的手書，王鳳難道是你家的奴才丫頭， 她在我們作坊做工，不說明白個道理，休想把人帶走！”

  而後又一個俐落脆亮的聲音響起，“織布作坊是我們縣尊太太的產業，你們打聽這麽清楚，怎麽就不掂量掂量，在作坊裏幹活的都是我們月灣縣的閨女們，你們動一下，到時縣裏老少爺們兒們過來，你們能不能走出我們縣去！這離縣衙就一道後門，說不得這會兒縣尊大人就得了信兒，你們人多，也是外縣人，你們不把王家放在眼裏，那我們縣衙呢？你們持槍帶棒，縣衙裏衙役個個腰佩精刀，孔武有力，練的是帝都傳來的上乘武藝！你們打不打得過，走不走的了？我勸你們有事好商量，別仗著人多就耍橫，外縣人到我們縣，跟我們縣耍橫，你們這個橫不好耍！”

  “哎喲喂，仗勢欺人哪！我可不活了！”楊婆子捶胸頓足的嚎啕起來，繼而一蹦三尺高，指著被小財崔瑩護在身後的王鳳破口大罵，直罵的王鳳渾身哆嗦，“別以為你在縣尊太太的作坊裏幹活就有人給你撐腰了！就是老天爺，也得講理！！也得讓婆婆管教兒媳婦！”

  “放你娘的狗屁，如今我倒要管教管教你這不要臉的老婆子！”這氣得渾身發抖挽袖子就要衝上去揍人的是王鳳的哥哥王龍。兄妹倆的名字很威風，一龍一鳳，偏生都是好性子的老實人，要不是氣狠了，王龍這樣的性子，真不會動手。

  “打人怎滴！打人怎滴！”楊婆子不退反進，上前三步，把一張半老徐娘的老臉湊上去，指著自己的臉，朝著王龍睥睨冷笑，“你敢碰我半個指頭，我就認你是個爺們兒！”

  王龍缽大的拳頭揍上楊婆子的老臉時，白木香就知道這楊婆子的腦袋估計不咋好使了，這不找揍麽！不過，王龍這一動手，楊家人也都動起手來。王龍在縣裏也有親戚族人，此刻雙方便幹棍子鋤頭的幹起仗來！登時打成一片！

  王鳳這個當事人哭的眼睛腫的爛桃一般，一句話都說不出來，此時也全然沒個主意。還是小財機靈，崔瑩一把將王鳳拽回作坊，小財啪的將作坊大門關了起來。

  就聽楊婆子一聲大喊，“不能叫王氏跑了，打進去，把王氏給我揪出來！”

  白木香雙眸一眯，這不似來搶兒媳婦的，倒似來砸她作坊的！小九叔把白木香往縣衙後門推了推，“你別亂動。”

  衙役們來的很快，非但衙役來了，裴如玉也來了。

  裴如玉知道媳婦是個愛管事的性子，何況這本就幹係到了織布作坊，小圓去喊人，裴如玉親自帶著湯巡檢了十來個衙役到了。湯巡檢看縣尊大人一眼，裴如玉頜首，“把他們分開，誰都不許走！”

  其實現在各縣衙役一般都是縣裏年輕力壯的男子，也就有膀子力氣，但裴如玉到任後讓他們練過一些棍棒刀槍的簡單武功，現在每天都會輪班操練，衙役們一來，立刻分開打架雙方。王家是縣裏的住戶，一見湯巡檢便自發退後。楊家著實不知死活，結果，被湯巡檢帶著衙役們揍趴在地，楊婆子還腫著半邊臉鬼哭狼嚎的叫喚，“官老爺打人啦！官老爺打人啦！”

  湯巡檢並非漢人，更不將女人放在眼裏，上前一步啪的一個大嘴巴就把楊婆子抽地上去了，吩咐手下，“堵嘴捆起來！”

  裴縣尊此時方邁步上前，郎聲道，“光天化日，無故鬥毆，簡直不把本官放在眼裏，都押回大牢，容後再審！”

  湯巡檢帶人押送人犯回大牢，一場風波立刻平息，裴如玉挽住妻子的手，如同捧著一尊稀世珍寶，關切的問，“有沒有嚇著？”

  “沒！小九叔都沒叫我出這門兒。”白木香頗是遺憾，揚嗓子喊，“小財，開門吧，沒事兒了！”

  小財開門跑出來，後頭跟著崔瑩扶著兩眼紅腫的王鳳，王鳳的嫂子也一臉擔憂的過來，求情說，“大老爺，您可得為我這命苦的小姑子做主啊！”

  王燕那一行眼淚又滾了下來，活脫脫個淚人一般。

  白木香讓把作坊的門關好，讓她們跟著到縣衙來，先說說到底是怎麽一回事。打架的人都抓了起來，裴如玉也要了解內情，就扶著木香一道去了後宅。

  這事兒說來真不新鮮，王嫂子三下五除二就說明白了，“當初妹妹嫁過去，那老婆子就總刁難她，每天三更不到就叫妹妹起來幹活，平時飯都不給吃飽，我們看妹妹再在他家過下去非給欺負死，就把妹妹接了回來。原本他家不理論，我們接了妹妹回來，他家立刻給姓楊的另娶了！這是聽說妹妹在織布，每月能掙得銀米，就吵吵著來要我妹妹掙的銀錢！”

  王嫂子很是氣憤，“他家在西漠州是大戶，家裏有兩千多頭羊五十多頭牛，欺負我家人少！”

  裴如玉聽後，抬眼皮看向王鳳，“王姑娘怎麽說？”

  王鳳隻知流淚，六神無主的去瞅自家嫂子，半晌細若蚊蚋的憋出一句，便又低頭繼續哭去了，“我，我不回去。”

  “大老爺、太太，你們看，我妹妹這麽麵團兒一樣的性子，這要是被楊家搶回去，命也保不住的。”王嫂子拉著小姑子的手，很是焦急。

  “行，這事我知道了，你們去吧。”裴如玉把人打發下去。

  白木香道，“王嫂子你回家照管孩子，晚上給王龍他們送些飯菜，眼下大人事忙，也沒空審這官司。王鳳你就繼續回去織布，別誤了工。”

  王嫂子立刻應了，帶著小姑子告退。

  窈窈端上茶來，裴如玉呷一口，是小九叔帶來的碧螺春，“別給大奶奶喝綠茶。”

  “大爺放心，奴婢都曉得，大奶奶這盅是煮的奶茶。”窈窈給白木香放在手邊兒，聽自家大奶奶問小財，“怎麽回事？”

  小財說，“今兒個下半晌就楊家這一夥子來找王鳳，我看他們這持槍帶棒的，哪裏敢叫王鳳去，令人去叫了王鳳家裏人來，兩家人一照麵兒就跟三輩子的仇家似的吵了起來。”

  崔瑩現在是作坊裏的二管事，年紀不大，個子也不高，卻極是俐落的一個姑娘，她說，“楊家找人不去王家，直接就來咱們作坊，可見一早就打聽清楚王鳳是在咱們作坊幹活，定也一早就知道這是大奶奶您的產業。我以前聽說王鳳嫁的楊家是西漠州的大戶，跟新伊城那裏有生意往來，她這婆家除了有許多牛羊外，還在家裏織地毯，做地毯生意。可他家為人刻薄，人們去他家賣羊毛，總是被壓價。大奶奶你收羊毛後，許多西漠那邊的牧民寧可走些遠路也賣給咱們。不知道他家是不是曉得這事，故意找茬！”

  “要不是小財姐眼疾手快拉我們躲作坊裏去，天知道他們打起來會不會打進咱們作坊去！”崔瑩是月灣當地人，白木香剛一招工就來報名的人，幹活很不錯，現在在作坊做個小管事，與小財處的極好。

  聽她這嘎嘣俐落脆的一通說，白木香自幼鄉下出身，很明白崔瑩的意思，說，“他們外地來的，就是有那個心，也沒那個膽。”外縣人打到旁人縣裏去，也就是王家不如楊家勢大，不然楊家斷不敢如此。別看楊家敢欺負王家，他要是打到作坊裏去，就甭想再加西漠州了。

  白木香這才知道裏頭還有商業競爭的關係，同小財崔瑩二人道，“你們也去忙吧，這事有我。”

  兩人行禮退下。

  裴如玉了解些內情，也便往前衙去了。

  小九叔此方道，“後來說話的那姑娘可真俐落，瞧著個子不高，說話就透出爽俐來。”

  “那是崔瑩，如今每天每人做了多少活，織了多少布，都是她管著記賬，現在是咱們作坊的小管事。”白木香說，“她還小哪，今年才十五，我看還得再長個子，她哥就是高個子。”

  “她哥也在咱們作坊麽？”

  “跟阿文在新伊的鋪子做事。”白木香道，“他們兄妹都是一等一的能幹。”

  “可不是麽，我聽說，前幾天阿瑩剛在縣衙托人給買了塊地，現在找好蓋宅子的匠人，打算在縣裏蓋宅子。她哥也不在家，她爹娘原是咱們大人職田的佃戶，也沒空管這蓋宅子的事，都是她一早一中一晚的抽空過去瞧著。”小雀送來廚下蒸的年乳蛋羹，窈窈揭開，散一散熱氣方放到白木香手邊，隨口說起崔瑩來。

  “她家既不在縣裏，她也住作坊，這麽急著在縣裏蓋宅子做什麽？”小九叔呷口茶，貌似不經意的問。

  “咱們縣一日較一日的熱鬧，聽她說先置起宅子來，一則如今地皮便宜，以後地皮怕要漲價，二則等宅子蓋好，她就跟她哥合開客棧，請個掌勺再加兩個跑堂的小子就足夠了，到時又添一重進項。”窈窈極是讚歎，“別看阿瑩年紀不大，現在不知多少人想給她說親，都知她是個能過日子的。”

  小九叔眼眸望向門口，似乎穿透了絳紅色的氈布簾，望向更遠的所在，微微點頭，“的確是個好姑娘。”

  白木香不著痕跡的瞥小九叔一眼，若有所思。

  第75章 紅梅姐的智慧

  月夜燭光下。

  圓月的月華透窗而入，與一室燭光輝映， 白木香坐炕頭兒， 看裴如玉兩隻腳泡連帶小腿泡在熱燙的大木桶裏， 心裏就很羨慕。以前他們都是一起泡腳的，自從有了身孕， 裴如玉說總泡腳太活血對孩子不好，讓她五天泡一次， 不要再天天泡了。

  白木香瞥好幾眼，她靠著隱囊， 被子拉起來蓋到小腹處，想到什麽，問起正事，“有沒有審一審楊家那幾個鬧事的？”

  “縣中事務千頭萬緒，哪裏有空， 過幾天再說吧。”裴如玉扭頭看向媳婦， “今天覺著如何？”

  白木香剛要說挺好的， 忽然眼珠一轉， 就要說“不大舒坦，興許是受了驚嚇的緣故”， 可這話到喉嚨眼兒也沒說出口， 她這可是自己的親生骨肉， 說這樣的話豈不是咒自家寶貝麽。白木香立刻把那告狀的話收回去，說，“還跟昨天一樣， 挺好的。”

  裴如玉將白木香臉上的風雲變幻盡收眼底，忍俊不禁，伸長胳膊撫住媳婦的肚子，掌中的熱氣似乎能透過單衣侵入肌膚，“總覺著比昨天鼓了些。”

  “那是今晚的魚湯太好喝，我喝了三碗。”白木香看了看肚子，似乎在看身體裏那小小的尚且麵貌不清的嬰孩，唇角忍不住笑起來，含笑念叨，“生出來肯定像你，我以前很少喝魚湯，我是吃肉的，你才是喝湯的那個。結果，一有了身子就口味兒大變，我現在瞧著燉肉，一丁點兒想吃的念頭都沒有。”

  裴如玉眼中透出一種名為驕傲的光芒，說了句很不符合他溫文儒雅個性的話，“我的種，不像我像誰。”

  白木香微微噘著嘴哼一聲，“這也是我的孩子啊！”

  “當然當然，下個像你下個像你。”裴如玉好脾氣的笑，一下一下的摸著媳婦的肚子，心中柔情萬千，跟孩子說話，“你娘懷你多不容易啊，等以後長大了，要先孝順你娘。”

  “也要孝順爹的。”白木香眉眼彎彎的補一句。

  裴如玉也不繼續泡腳了，從木桶裏一翹，草草擦過腳就上炕跟媳婦孩子說起話來。自從白木香有孕，裴如玉晚上就不讓她看書了，怕費眼睛，白木香想看什麽，都是裴如玉給她念來聽。

  裴如玉感覺肩頭一重，看到白木香睡熟的臉頰，並沒有立刻驚動她，而是繼續念了一刻鍾左右，白木香呼吸均勻悠長，裴如玉放下手，一臂繞到木香頸下，輕手輕腳的把她放到枕頭上，自己也吹熄蠟燭，躺下睡覺。

  媳婦有些瘦了。

  裴如玉一手摟著媳婦的腰，想著這孩子倒不算磨人，木香也沒什麽害口反應，隻是吃食上突然轉為清淡，就是再如何滋補，仍然是消瘦了。好在媳婦脈象強勁有力，也不用吃安胎藥。能不吃藥還是不要吃藥，裴如玉略通醫術，並不讚成貿然用補藥的辦法。

  ——

  小九叔在月灣縣修整四五天，就帶著自帝都而來的大宗貨物去了新伊尋找買家，二則也是看看白家在新伊的布鋪。

  白木香讓小財帶人裝了幾車染料，派了餘鐵那裏的幾個夥計，一道趕車跟小九叔去了新伊，“有新製出來染羊毛的染料，還有一多半是染布料的。”他們現在布匹生意還不是大頭，真正的大頭是染料生意，說句供不應求完全不誇張。

  馬匹鬢毛油亮，車輛穩固結實，就是族人夥計們給過幾天的休息也個個神氣完足的站在車畔。小九叔在微風中飄來的果子香裏眯了眯眼，“我看羊毛作坊那裏有織出的那種極細的羊毛細絨的料子，握在手裏柔軟暖和，貼身穿不知會不會刺癢，但穿裏衣外頭肯定舒坦，那料子給我一塊，我到新伊去問問行情。”

  “收了一春的羊毛，拱共挑出的細絨，也沒織出一匹布，你也就有一件袍子的大小，這不賣，我叫人裁衣裳你穿。”白木香繼飲食清淡後又添了一重毛病，愛吃甜食，蜜餞水果點心，來者不拒，而且，說想吃的時候立刻就得吃到，吃不到就會嘴巴裏流口水那種饞。白木香往嘴裏塞個北疆的大杏幹，嚼著杏幹掰著手指和小九叔數，“你一件，我一件，我娘一件，裴如玉一件，七叔一件，也就沒富餘了。”

  小九叔好笑，“有了新料子，不說賣錢，倒是咱們先自己穿了。”

  “咱們這是先試一試，看看穿起來的感覺如何？”白木香笑眯眯地，沒錢的時候是很想立刻有錢，山珍海味，錦衣華服，好不威風，其實在吃穿不愁後，白木香就沒有那種視錢如命摳門兒了。不然，她也不會把自己改製的織機傳給鄉裏人，雖說是頭三年要交給她三成利潤，相對於這織布的技術，那三成利潤真是可以忽略不計的。

  何況，白木香的織機一直都在改進。

  現在有了好東西，她也更願意自家人先用，反正有生意在賺錢，哪裏就什麽好的都先拿去換錢呢？

  小九叔明白木香的意思，心裏也很受用，一笑對木香道，“回吧，外頭風大，別吹著風。”

  “沒事，我也得出來遛達遛達。”白木香說，“路上小心。”