小九叔笑，“剛沒說這事兒，我還擔心說了你們心裏著急，親家太太還問木香你有沒有身孕哪，這要是知道，還不曉得如何高興。”

  李紅梅給閨女夾筷了脆藕，心說，要不是在帝都時刁鑽的親家母總出壞主意，我閨女早有孕了。李紅梅笑，“要不說北疆旺木香跟女婿麽，以前在帝都，他倆老拌嘴，這一來北疆，就什麽都好了！”

  小九叔目帶掖揄的打趣白木香一眼，白木香笑的眉眼彎彎，當初她是叫裴如玉寫了和離書，可那不是為做兩手準備麽，誰曉得裴如玉突然腦子開竅、雙眼複明，識得她這塊金鑲玉，她也就跟裴如玉一起過日子啦。畢竟，她也是很心儀裴如玉的嘛。

  裴如玉也沒事人一樣的照顧媳婦吃東西，仿佛完全不記得他和白木香有過“和離”的歲月，裴如玉想的是，和離書也要經官府方能生效，他倆又沒經官府，那就是一時拌嘴，氣頭上做的事，怎麽能算數？

  想到家裏，裴如玉笑，“這事可得寫信跟母親祖母說一聲，也讓長輩放心。”

  白木香很高興的說，“明年開春都能長輩份了。就是不知是男是女，我聽說高明的大夫一摸脈就知男女的，裴如玉，你能摸出來不？”

  “現在初初倆月，待過了四月讓七叔幫你診一診，七叔能診出來。”

  裴七叔笑問白木香，“想生兒子還是想要閨女？”

  “閨女兒子都成，反正我們要生七個的，以後都不愁。”白木香完全沒有尋常婦人第一次生產時對孩子性別的緊張，她輕鬆的很。

  小九叔好笑，“這七個有什麽講究不成？”

  白木香就說起她家孩子的名字來，小九叔問，“什麽時候取的，你倆真夠俐落的。”

  白木香無甚心眼兒的說，“去年冬就取出來了！”

  小九叔心說，看來我剛一走你倆就好上了。

  總之，小九叔也為夫妻二人高興，總算是這穩下來了，他也不用擔心合夥人的婚姻發生震蕩，也不用成天介聽白木香抱怨當初他極力主張白木香嫁裴如玉的事了。

  真是當初多說一句話，受了大半年的埋怨。

  天地良心，這樣好的姻緣，自小定親對象弱冠之年就高中狀元，正經顯赫豪門，關鍵人家半點不勢利，家裏老太爺親自帶著孫子過來履行當年定親承諾，這叫小九叔還能攔著自家族侄女說，你可別嫁，那是火坑！

  傻子才不嫁哪！

  白木香自己相中人家裴如玉，結果，一成親就幹仗，成功是把裴家女眷得罪了個遍。人家裴老爺子多仁義的人哪，就這樣，也沒把這丫頭給休出去。人家堂堂首輔，隻要見著他，都是溫和的長輩一般。這樣的婆家，在哪兒找去。

  白木香當然也有自己的道理，要命的是，這丫頭隻要見著他就要嘀咕他一回，把嫁錯人的事都推他頭上，啥都怪小九叔。小九叔心說，還不是你圖人家裴如玉長的俊，這都是報應！！

  當然，這話也就在心裏嘀咕兩句出出氣。

  原本小九叔以為白木香是真沒做狀元夫人的福氣了，不想這丫頭倒是峰回路轉，又跟裴如玉好了。

  望著白木香時不時與裴如玉眼神交匯，彼此照顧，眉眼間精采弈弈的模樣，小九叔也不禁一笑，也是怪，這年頭，有錢人家的小姐也有許多是低眉斂目、忍讓克製的性情，鄉下姑娘更不必說，自小洗衣做飯、幫襯家事，早早懂事，白木香不一樣，小時候村裏長輩就說這丫頭刁，好吃懶做跟她爹娘一個樣，簡直白家村的異數。整個白家村，大富大窮過的就是白家。

  讓小九叔說，天生的與眾不同。

  這一家人，天生就不是地裏刨食的那一派。眼瞅白木香她爹把她祖父當年置的家業當的當賣的賣，別人說起她家都愁的跟什麽似的，人家一點兒不愁。

  家業折騰幹淨，爹也沒了，村裏都以為她家下一步就是賣房或者紅梅嫂子出門改嫁了，沒想到，白木香這刁丫頭就支撐起了門戶。

  村裏那麽些老少爺們兒，族裏也有近支，小九叔為什麽跟白木香合夥啊，就是因白木香能幹。

  以往聽村裏長輩說起木香祖父，那位傳聞中極出眾極能幹的族伯的許多事跡，小九叔原是不信，後來卻是信了的。

  小九叔呷著白瓷酒盞裏的琥珀色的葡萄酒，心下想，我們木香是比族伯更能幹的好閨女，裴家也算是娶著了。

  第72章 能者勞，智者累

  白木香吐了一回，用實際行動宣告了她有身孕的喜訊, 中午飯一點兒沒少吃, 下午就帶著小九叔去參觀羊毛作坊去了。

  小九叔看白木香走路的姿勢就想笑, 肚子平坦的跟什麽似的, 她就一手扶腰一手捂肚子了。小九叔說，“要不你坐車吧？”

  “沒事兒，三五步遠的路，哪裏值當坐車？再說, 我是那樣嬌氣的人麽？”白木香邁著穩重的步子, 老氣橫秋的感慨著，“這個家哪裏沒我能行啊。你說說，上有老下有小，正是幹活的時候啊。哎，忘了忘了, 小九叔你還沒媳婦哪。你眼瞅就要爺爺輩兒了, 你也不找媳婦啊。”

  “操心你自己個兒吧，你還操心我哪。”小九叔走在道路外側，白木香跟小九叔打聽, “你到底想要個什麽樣兒的，我看咱們三鄉五裏的閨女, 你要中意早娶了。以前縣裏丁大戶想招你做女婿，你也沒應。州府綢緞莊的段老板也相中過你, 你也辭了, 你喜歡啥樣了, 跟我說說唄。”

  陽光灑落在小九叔的身上，映得小九叔原就俊俏的五官熠熠生輝，白木香側眸望著不說話的小九叔，悄悄打聽，“我幫你留意官宦家的小姐，找那漂亮能幹的。”

  “你這口氣大的，我一經商的，門第也不般配，娶個祖奶奶回來，日子不用過了。”

  “看你說的，總得事前打聽一二，要祖奶奶那種，就是皇帝的閨女也不能娶啊，當然得要通情達理的。”白木香認為小九叔向有才幹，也不是配不上。

  小九叔矜持的說，“也不一定官宦門第，你也知道，我家裏也就我一個，我爹那人，管個三五十畝地的事兒還成。我娘全聽我爹的，以前有人給我說親，我沒應倒不是嫌人家姑娘哪裏不好。我兄弟單薄，若是娶妻，我在外打理生意，她在家除了照顧爹娘，還要管著生意上的一攤事，更得教養兒女。倘不是個能幹的姑娘，哪裏料理得來。”

  “小九叔，你也別總是這樣想，北邊兒的路，你走熟了就交給手下人來走。如今我跟裴如玉都安定下來了，不用你每年都親自來，帝都的生意也很要緊。”白木香說，“老家那裏事，咱們族裏也有穩重人，提他們上來，不求大刀闊斧，安穩著些就是。技藝在咱們手裏，什麽時候咱們都有口飯吃的。你這想法就不對，什麽叫你在外頭跑生意，媳婦在家伺候老人、教養孩子、還要管著老家的生意，這三樣事，伺候老人跟管生意，你買三五個丫頭，雇一管事就能幹，還非得娶個媳婦才行啊。教養孩子也不隻是女人的事，就拿我們裴秀說，以後讀書什麽的，難道讓我管啊？那裴如玉做什麽啊，吃白飯哪。”

  “你想的真輕鬆，怪不得你娶不上媳婦，就你這想頭兒，也沒哪個好姑娘要嫁你的。”白木香翻騰著大白眼，瞪小九叔一路，也數落了一路，“夫妻哪裏有不在一處過日子的？你偶爾有事出門，短暫分開還罷了，要一年一年的你在外，留人家在家，還得賢良淑德的給你伺候老人、教養孩子、照管生意？是不是還得體諒你在外沒人服侍，給你納個小跟你身邊啊？你這想的忒美了！！”

  “我就那麽一說。”

  “你這說的就不對。”白木香得理不饒人，“娶就娶個能說到一處的，你處處覺著她好，她處處覺著你好，以後一起過日子，一起孝敬老人，生養孩子。有什麽難，一起麵對。有什麽苦，一起吃。一起齊心協力把日子過的更好，這才叫夫妻哪。你說的那哪兒是夫妻啊，你是想找個大管事吧。”

  白木香一幅過來人的口吻，“你還沒遇著心儀的人，等你遇著你就知道了，別說這種常年在外，就是分開個三五天也不行的。”

  倆人話間就到了後街的羊毛作坊，跟織布坊挨著的一處院子，院中的核桃樹掛滿了小孩兒拳頭大小的青核桃，還沒到成熟的時節，卻也快了。

  白木香先帶著小九叔看織出的成品，眼下地毯已經織出幾塊來，是白木香和請來的老師傅商量著織的花紋，小九叔拿在手裏摸了摸，說，“這毯子倒是不錯。”

  “你沒見波斯地毯，差遠了。”

  “波斯地毯能有幾人買的起？這個毯子到時我帶些到帝都試試行情。”

  “那可好。去歲改的織機，找木匠做了幾次修改，已經定下來了。這次的布，看遍大江南北、關內關外，遠至波斯大食，咱們都是頭一份兒。”

  白木香問小九叔，“咱們貢品的事，朝廷給的價碼還公道吧？”

  “朝廷怎麽會讓百姓吃虧，平時對外什麽價，內務司原價結算。隻是木香布出產有限，每年也隻能進上五十匹。”小九叔說，“這事兒傳回縣裏，縣尊大人還給咱們的布題了名，如今牌匾都做出來了，就掛咱村兒祠堂裏。”

  白木香笑，“我這裏的料子也走的好，現在手裏不少定貨，一則織機急不來，二則也不必一下子把攤子鋪的太大，眼下又有羊毛的事，我想眼下窄幅布的量就固定在五十台織機，寬幅機先做二十台，看一下是哪種料子更好銷。”

  “成。”小九叔說，“你這有了身子，該休息就休息，也別太忙了。”

  “我剛從地毯上得了些啟發，有點兒明白織綿那些花紋是怎麽織上去的了，等我什麽時候再改一改織機，咱們的料子也織些花鳥紋在布上，更能賣出好價錢去。”

  “這上頭你是行家，就一樣，別累著就成。”

  “累不著，自從我做了胎夢，感覺在這上頭更靈光了，我家裴秀以後不知道有多聰明。”白木香眼尾上挑，得意的揚眉。

  “不是當初跟我抱怨如玉怎麽待你不好的時候了。當初咬牙切齒、賭咒發誓的是誰呀？”小九叔笑著打趣。

  “那是我們彼此不大了解，後來不都好了。”白木香說，“你不知道裴如玉這人，可正直可好了，他可不是那些肥頭肥腦的官兒，他可是要有一番作為的。小九叔，你來月灣縣就沒發現咱們縣的變化？”

  “哪裏能沒發現，城牆修的忒齊整，路也修平了，來往客商不斷，我看縣裏開了不少食宿鋪子，倒是熱鬧不少。”

  “不隻食宿鋪子，做小買賣的，有賣雜貨的、柴米油鹽的生意都有了，還有好些牧民搬到了縣城裏來。南來北往的商旅都願意在咱們縣經過歇腳，不僅是因為咱們縣的飯食好，主要是裴如玉管理的好，縣裏很少有欺詐的事，一旦被發現告到縣衙，店家就不能再經營店鋪了，嚴格吧？”

  “如玉這樣鐵麵？”

  “你可不知道他這個人，他還給我寫了塊兒匾哪。”白木香帶著小九叔去陳列室瞧，小九叔險沒笑噴，陳列室的白牆上赫然掛著一塊黑底金字的匾額，上書四個大字：商稅第一。

  小九叔哈哈大笑，白木香鬱悶的坐椅子裏，悄悄的跟小九叔說，“你說，咱們以前縣裏，縣太爺家的大侄子小舅子的，就是他家裏的阿貓阿狗也恨不能在縣太爺任期上多撈幾個，縣尊家的親戚張羅生意，誰還交稅啊？裴如玉可不一樣，你不知道，我的稅一分不能少！”

  “他這人，收大放小，縣裏那些雞鴨鵝菜之類的，他隨大家養去，從不收稅，就是縣裏這些開食宿客棧的，他們也就每月交上一二百錢的清潔治安錢，有些鋪子小的，就更少些。其實，他們賺的不少。裴如玉主要收大宗買賣的稅，糧食交易、大宗的牲畜交易、還有咱們賣布、大宗收棉花、收羊毛，他都這些稅，大部分都是收咱們的稅。”白木香現在想起來忍不住噘下嘴，說，“可他收了稅，也不是自己要。去年咱們剛來的時候，月灣縣多窮啊，走大街上都沒幾個人，連餘主簿身上的細布衣裳都帶著補丁，更別提衙役們了，一個個的寒衣破衫的。裴如玉都是拿自己的錢給衙役們貼工錢，過年發些年貨，我看他實在不容易，就把稅交了。去年他那賬剛平，今年又修城牆修街道，自己銀子都快花完了，看他這樣，都不好意思不交稅了。”

  “我看裴如玉做官賺不到銀子的，以後我們家還得指望著我，連裴如玉都得靠我養哪。小九叔，你說我以後肩上的擔子多重啊。”白木香煞有介事的跟小九叔說，“我以前看《莊子》，上麵有一句知，我覺著說的特別對。”

  “莊聖人什麽話讓你這樣心有戚戚啊？”怎麽看，白木香都不像能與聖人有共同語言的。

  白木香裝似無奈，實則一臉認真的的翹著二郎腿得瑟著，“就是那句話啊，能者勞，智者累。你看我，既能幹又聰明，所以這輩子就是操心受累的命，有什麽辦法呢。”

  小九叔：……

  第73章 竟有這樣不要臉的

  小九叔這顆遲遲未成家的老光棍之心，硬是給白木香裴如玉這對夫妻生生撩撥出了一絲寂寞。白木香是明顯擺, 張嘴裴如玉, 閉口她家小裴秀。裴如玉是低調不露聲色的那一種, 中午還陪著吃了兩杯葡萄酒, 晚上滴酒不沾，也不讓白木香喝，怕把裴秀喝醉。

  李紅梅還跟著發愁，“以前大魚大肉沒夠, 如今這正要補身子的時候就蘿卜青菜了, 這怎麽成，豈不虧著孩子？你說是不是，他七叔？”

  他七叔也不懂婦人生產的事啊，好在，他七叔醫術精深, “一般害口就是前三個月, 這個時候就什麽愛吃吃什麽。木香不想吃油膩的，就給她燉些清淡湯水。”

  “什麽湯水清淡又養身子？蘿卜豆腐成天吃，這個忒素, 虧著孩子。”

  他七叔就做湯水的事指點了親家太太如何用老母雞、雞骨、鴿子、豬骨、瑤柱、飴糖、白胡椒粒、桂圓肉、生薑等等一係列好食材吊出一鍋清澄澄的湯水，然後, 用這湯水給閨女煮個小青菜、燉鍋豆腐啥的。果然閨女吃的很香，李紅梅直念佛, 跟七叔道, “世上還有這樣的吃食, 我的娘誒，以前我都覺著，雞魚肘肉就是好東西了。如今倒是隻用這些好吃食吊湯。”當然，裏頭的肉也不會浪費，略放些上好秋油、鹽巴一燉，就是一道實誠肉菜。李紅梅偶爾都要撈一碗吃。

  裴七叔說，“這是吊鮮的法子，也是因菜蔬多滋味淺淡，用此提鮮提味兒。”

  “以前我到我們親家家裏去，我看他家老太太桌上總有好幾樣青菜豆腐的，心裏還說，這有錢人家也忒個儉樸，好歹我也是親家上門，竟拿出這些便宜東西招待，原來他家的青菜豆腐是這樣燒的啊！哎喲，人家這都是硬菜啊！也不是怠慢我。”李紅梅說著，一麵給裴七叔做鞋。

  “大伯娘心地寬厚良善，你是貴親，如何能怠慢你。”

  “哼。那估計看我跟我閨女愛吃燉肉，肯定也心裏偷偷笑過我們娘兒倆。我們親家老太太還成，總講個大麵兒，主要是親家太太刁鑽，以前盡挑我們木香的不是，還欺負過我們木香哪。”李紅梅悄悄和裴七叔說，“不是個好婆婆。”

  裴七叔瞧一眼自己的鞋，很中肯的說，“木香可不好欺負。”

  “那是！”

  裴七叔笑，“做婆婆的，無非就是有些吃媳婦的醋。眼下木香有了身孕，明年生個大胖小子，我那嫂子還不知如何高興。就是去歲，木香要跟著如玉來北疆，她心裏就很喜歡木香，覺著這個媳婦娶的好。”

  “不是我說狂話，以前就有算命先生給我閨女算過，說天生的旺命，嫁誰旺誰。你看女婿這一來北疆，咱們這窮地方也立刻就熱鬧起來了，我們木香有幫夫命。”李紅梅很自信的吹噓著閨女。

  一隻鞋上好鞋幫，李紅梅遞給裴七叔，“試試大小如何。”

  “不用試，一準兒合適。”見李紅梅眯著眼睛瞥過來，裴七叔立刻脫了腳上的舊鞋，換上新鞋，在地上踩了踩，點頭，“挺好。”

  李紅梅上另一隻鞋幫，拿個放布料的簍子推給裴七叔，“這是我昨兒挑出來的，你再幫我挑挑，孩子算著是明上三月的日子，那會兒天還有些冷，得做些夾衣給孩子穿，還得有小包被小枕頭的，也得提前準備出來。”

  裴七叔幫著挑料子，李紅梅絮絮的說起自家閨女，什麽都好，人也聰明，就是坐不住，也沒把她這一手好針線學去，她這都沒傳人了。李紅梅說，“木香不像我，更像他們白家人。我要再有個小閨女，一準兒像我，我非把我這一身的絕技傳給小閨女不可。你說我要再有個小閨女多好？”銅手鉗的尖頭鉗住鋼針，繼而拉出細長堅韌的棉線，李紅梅這個問題，裴七叔不知如何作答了。

  裴七叔挑了塊大紅的棉布說，“木香一個閨女，頂別家八個。”

  “不是這麽說。你不曉得，當初給我們木香算命特靈的老瞎子也給我算過命，讓我兩女一兒，兒女雙全的命呢。那老瞎子算命可準了，從沒算錯過！”

  裴七叔又挑了塊兒亮藍的料子，隨口道，“這算命一說，不能不信，也不能全信。你是不是還認過幹親，幹兒幹女也都算的。”

  “沒有，我從不認那個，就一個名頭兒，一點不實惠。”李紅梅看向裴七叔，悄悄的問，“你說，我是不是再嫁後還會再生個一兒一女？”

  裴七叔輕咳一聲，“這我可就不曉得了。”

  “我覺著是，我們那兒的老瞎子從沒給人算錯過。”李紅梅篤定的收回目光，手上俐落的把另一隻鞋上好，讓裴七叔穿新鞋，舊鞋就別穿了。

  藥堂那裏有病人過來求診，小廝過來找七叔，七叔就放下手裏的茶碗，穿著新鞋溜溜達達的過去給人瞧病去了。

  小九叔過來，隻望見裴七叔從布鋪出來去藥堂的背景，到布鋪時，正趕上紅梅嫂子打發小福把裴七叔的舊鞋扔遠些，以後都不穿這舊的了。聽著紅梅嫂子中氣十足的清脆嗓音，小九叔眼皮一跳，心下暗想紅梅嫂子和裴七叔倒是挺近乎。

  小九叔多精的人，到鋪子裏看了看，隨口跟紅梅嫂子聊了兩句就知道紅梅嫂子春心萌動了。小九叔沒說什麽，回頭悄悄問白木香知不知道。

  白木香把點心盤子遞給小九叔，自己拿了塊黃米涼糕吃，“是啊，七叔人不錯，就是他不大樂意，我娘這事兒就膠著上了，也不知他倆能不能成？”

  “八九不離十。紅梅嫂子給裴七爺做鞋哪，要是裴七爺對紅梅嫂子無意，哪裏會收她的鞋。”小九叔唏噓感慨，“紅梅嫂子真是人老心不老。”