裴如玉特別挑了塊六花放到嘴裏，點點頭，“軟了。”

  李紅梅過去盛了一碗香氣撲鼻的肉出來，還有幾個熱騰騰的開花大饅頭一並擺桌上，還有另外爐子上燉著的是放了辣椒的燉肉，盛出來給裴七叔，說，“咱們趁熱先吃，這肉就是開出鍋時最香了。”

  裴七叔自發盛了兩盤涼菜，光吃肉會有些膩。

  白木香燉肉的確是一把好手，雖則沒有精致餐具，可那紅彤彤亮晶晶的肥瘦相間的小方塊兒肉，肥肉晶瑩，瘦肉鮮明，外麵裹一層晶瑩濃稠的醬汁，且沒有半點肉食的肉腥味兒，咬在嘴裏，油脂的香爆出來，便是裴如玉都道一聲好。

  “我們縣酒樓買我這燉肉方子足花了五十兩銀子！”白木香笑，“當時村裏人聽說都炸了，他們都不能信燉個肉也能發財！”

  裴如玉再挑塊肉喂給媳婦吃，“你這肉比咱家裏燉的都好。”

  “那是當然啦。裴如玉，我想著明年在縣裏開個飯館子，你說怎麽樣？”

  “飯館子？”裴如玉思量道，“等明年開始收棉花，肯定有許多人過來咱們月灣縣，你不打算再管飯了？”

  “管啊。依舊是一人一張飯菜票，可我想著，過來賣棉花的，肯定也有有錢的，願意吃的更好，開個飯館子，也能賺錢。”白木香能重振老白家的家業，發家致富，不能不說是很有眼光的。

  裴如玉笑，“我是外任官，你這飯店即便開也開不長，不如這樣，到時依舊是在縣衙外頭支個帳子，就寫分明了，拿著飯菜票免費吃的是哪些吃食，要花錢買的是那些吃食，介時賺了錢，你賞劉牛一些，他定願意的。”

  “我倒建議你弄幾個拿手菜，像賣燉肉方子那樣，誰要來學，把這菜式教給他們，學一道菜多少錢。開春後也有去關內的胡商或是從關內到新伊的商人會經過咱們縣，倘有願意做些飯食生意的，也算一門生計。”

  白木香一向腦筋靈活，“這也成。”

  “明年縣裏就要開始修城牆，木香，咱們縣可是要熱鬧起來了！我看，你這生意一準兒能火。”塊片脆藕給木香。

  “那肯定的呀。我做生意從沒賠過！”

  “明年就修成牆啊？”白木香嘎吱嘎吱嚼著脆藕，饒有興致的看向裴如玉。裴如玉說，“百姓每年都有一月徭役，也可官府派丁，可你說咱們縣，攏共五千人都不到，除去老弱病殘，壯丁男子勉強有兩千人。咱們縣的城牆不能再拖了，按理征徭役修城牆最省事，可這種沒錢的差使，管的嚴的百姓怨聲載道，管的鬆了就是磨功夫幹不出活來。木香，我想著，還是要出些銀錢，這樣既服了徭役，百姓們也有幹勁兒。”

  “按工按量定下工錢，工錢呢，他們直接拿錢也成，換成定量的布匹、茶磚、糧米都成。我想著，近水樓台先得月，布匹就用你作坊裏的料子，茶磚、糧米這些也從你這裏走，到時你讓白文到衙門跟我們算錢，可得給我們個實誠價啊。”裴如玉笑著再喂木香吃個肉丸子。

  “放心啦，我能不給你實誠價麽。”白木香眼珠轉了轉，“那你修城牆是供給吃喝，還是讓百姓們吃喝自帶。”

  “自帶吧。”

  “我勸你不如供給吃喝。”白木香掰著手指跟裴如玉算，“供給吃喝，眼下瞅著像是你賠了些，實際上賠不了。我幫你算一算，這一下子就是上千人吃飯，一個壯年男子，每頓怎麽也得半斤糧食，一天就得上午斤糧。咱們縣是沒這些糧食的，便要從外地來買。把這信兒透出去，外地糧商忽啦啦的還不全都跑過來，糧商一來，賣羊賣牛的也就來了，在北疆，牛羊肉比米麵都便宜的，與其給他們吃米麵，還不如吃肉合算。吃肉太多不消油膩，每天粗茶也得煮上幾大鍋吧，茶商就會來。”

  “我不大會說這裏頭的道理，可我們做生意的，賺不賺錢先得講個人氣。有了人氣，方有財氣，有了財氣，方有財運。你想想，他們這些人過來，旁的不說，吃飯總要吃的，住宿也要住的。飯館子先有了生意，飯館有生意，柴米油鹽就要消耗，你可別小看柴米油鹽這些小生意，在鄉下地方，開家油鹽店日子也能過得的。”

  “對對，油鹽店可不簡單，瞧著生意不大，利可不低。”李紅梅在鄉下多年，很懂這裏頭的一些門道。

  裴七叔簡直震驚了，心說，我大伯真不愧是能做到首輔的老狐狸，這眼光簡直精準的嚇人啊。當初如玉娶木香，我還覺著我侄子有些虧，畢竟我多年調理出來的狀元侄子，娶一鄉下柴禾妞，我心疼我侄子……如今看來，我大伯這簡直就是老奸巨猾、高瞻遠矚啊，虧得當初大伯當即立斷逼也逼著如玉娶了，能配得上如玉的，也就是木香了。

  不是家世出身的相配，是更為深層次的才幹資質的相配。

  如玉多年來一直在念書，世俗世情上就不如木香更通透透徹，尤其木香天生有那麽一種更高屋建瓴的眼光，這讓她有更大的氣魄與心胸。

  裴如玉想的遠沒有裴七叔這樣多，裴如玉想的就是，我媳婦果然聰明啊，有些迫不及待的見到我家小裴秀了。

  “來，媳婦，再吃塊肉，好好補一補。”裴如玉繼續投喂，這簡直就是裴如玉夢想中的媳婦啊。裴如玉連藍莉那樣的侯門嫡女都沒動過心，倒不是他傲氣到認為人家侯府嫡女還配不上他三年一個的狀元郎。主要是，裴如玉自小的眼光跟諸葛孔明先生是一樣的，他不在乎媳婦出身，相貌尋常也無妨，他對媳婦的要求就一樣，得聰明。

  他家木香當然很聰明，隻是，他家木香的性子比聰明更加耀眼，以至於裴如玉最初都沒瞧出來，險誤良緣。

  哎，哎，幸而我還是有幾分運道的。

  裴如玉慶幸萬分的想著，繼續喂媳婦吃肉。

  第62章 過年

  雖然下午大家在廚房就吃了燉肉, 年夜飯依舊熱鬧，裴七叔裴如玉都是安靜性子, 倆人能想到的遊戲也不過下棋做詩一類, 白家母女不同, 母女倆提議玩兒牌。白木香跑回屋, 抱來一匣碎銀子, 約有個三五十兩, 做她和裴如玉的賭資。

  白木香拉著裴如玉脫鞋坐炕上數銀子去了，倆人一人一半做本錢, 白木香很有賭博風範的叮囑裴如玉，“老話說的好, 賭場之上無父子，你可不許讓人, 尤其我娘跟七叔, 誰都別讓他們。知道不？”

  裴七叔呷著茶，“這話狂的，我都聽不下去。”

  白木香得意的挑眉朝裴七叔笑兩聲, 說，“七叔, 你不去拿銀子, 一會兒輸了怎麽付賬。先說下，賭資不墊的啊。”

  “哎, 誰幫我抬一下銀子。”李紅梅開了櫃, 腳踩小馬紮, 抱著個沉甸甸的漆紅匣子有些搖搖欲墜。裴如玉當時就要去幫嶽母接銀匣，可他剛剛脫了鞋在炕上哪，裴七叔過去一手接過李紅梅懷裏的銀匣子，他意態從容，另一手上的茶盞都沒放下，隻是，親家太太這銀匣抱的高，都壓到了高聳飽滿的胸脯，裴七叔紮叉著手不知要怎麽接了。李紅梅大而化之的把銀匣一遞，裴七叔單手接過，李紅梅跳下馬紮，關好箱櫃門，整整衣裳說，“他七叔也炕上去吧，咱們把炕桌抬上去，坐炕上暖和。”

  裴七叔斯文俊雅的挨受不了在親家太太屋裏盤腿上炕的事，連聲推脫。李紅梅笑，“那你就坐炕邊兒瞧著茶水吧。”她抱著銀匣子甩了鞋炕上去了，拖來毯子蓋住腿，銀匣子接過往手邊兒一放，拍著銀匣子說，“說好啊，輸贏自負，咱們可是真金白銀的啊！”

  “娘，你匣子裏是多少錢？”

  “不管多少錢，今兒我得把銀匣子贏滿！”

  “我這銀匣了也空著一半兒哪。”白木香雄心壯誌的拍了拍自己的銀匣子。

  李紅梅瞧了一回四人坐的方位，指揮著說，“不成，你不能跟女婿挨著坐，這樣容易搗鬼。女婿，來，咱倆換個個兒。”

  “你女婿的人品你還不知道，他哪裏是搗鬼的人喲。”木香不想跟裴如玉分開坐。

  “女婿人品當然可靠，我主要是信不過你。”

  女婿和丈母娘換了位子，這樣就是丈母娘和七叔做對方，女婿和閨女做對家。裴如玉看他七叔手邊兒一個銅板都沒準備，說，“七叔，你還是備些碎銀子，我家木香記性好，算術好，您不一定打得過她。”

  “客氣客氣。”白木香笑著抱拳四方拱手說，“因鄙人常勝不敗，我們村裏都沒人跟我玩兒牌。”

  “小華就贏過你。”李紅梅不客氣的揭閨女老底。

  “她那是靠鬼心眼兒，不是靠真本事。”白木香個子雖不高，但她那睥睨凡塵的自信，簡直是讓人一言難盡，“當年三家圍繅我一家，我牌麵兒不濟，才勉強輸過一次。不提了，榮耀也是過去的事了，今晚都拿出看家本事來啊。”

  七叔淡然地放下茶盅，強大的自信氣場篷勃而出，籠罩炕頭兒，“但凡消譴類，我也沒輸過。”

  然後，七叔今晚被打腫了臉。

  尤其，今天年三十，主家在玩兒牌，丫環小廝們也讓他們去歇著了。七叔手邊兒一個銅板都沒有，還是親家太太借了七叔二十兩碎銀子，好在大家玩兒的不大，七叔一大晚上輸多贏少，最後算下來輸了十六兩七錢八分，贏麵兒最大的自然是白木香啦，裴如玉和丈母娘基本處在不輸不贏的狀態。

  白木香把贏來的銀子往銀子裏一掃，裴如玉把自己手邊兒的銀子遞過去，白木香都不用銀秤，手上一掂就說，“贏了十七兩不到。”

  李紅梅臉紮銀匣裏數了半天後宣布，“我基本不輸不贏。”

  白木香瞅著裴七叔直樂，彎著眼睛學七叔剛才的話，“但凡消譴類，我也沒輸過。”

  七叔笑著一抱拳，“我今晚不知怎麽回事，牌運一直不好。”將手邊兒剩下的幾兩銀子收起來遞給親家太太，“剩下的我明兒給親家太太送過來。”

  “哎喲，別說這外道話，大家鬧著玩兒的。我這錢又不是給了別人，是給了我閨女女婿！你別給我送錢啊，大年下的，給人送錢不吉利，影響你的財運。”李紅梅爽快的咯咯咯的一陣笑，拉著閨女的小肉手說，“一看我閨女這就是抓錢的手啊！”

  “明兒一早我就過來拜年，娘你可準備好紅包。”

  “有的有的。”

  “七叔我也去給你拜年啊。”

  裴七叔心說，我今年該著破財還是怎地，到底也很高興，一邊鬆著肩膀，笑著打趣，“拜年可以，沒有紅包啊。”

  裴如玉說，“侄子有沒有不要緊，侄媳婦必得有。”

  裴七叔笑，“這是有了媳婦忘了叔。”

  “有媳婦的人都這樣。”裴如玉意味深長的對媳婦使個眼色，“天兒也不早了，咱們放煙火後就去睡覺，也請嶽母早些休息。”

  守夜到子時，要放寓意高升的煙火，這是帝都舊俗。

  白木香就坐不住了，“一會兒我放下勁兒足的二踢腳給你看。”

  “別急，外頭冷，先穿上大氅。”小夫妻倆你給我係大氅帶我給你整理衣袍，裴七叔嶽母大人自己穿好大氅戴上兜帽，心下卻是想的同一件事，這甜蜜膩歪勁兒，估計明年我就能當叔爺了。

  李紅梅拿個黑狐皮做的手籠給裴七叔，說，“這是我閑來做的，這個給他七叔使，還有兩個一個紅的是木香的，一個湖藍色是給女婿的。他們那個，明天再給。”這是時下規矩，過年給晚輩東西都是在年後，給長輩或者平輩的在年前。

  裴七叔道謝接過，他未料到親家太太會送他東西，自然也想不到要準備回禮，心下還是想著，什麽時候還是要回禮的。

  裴如玉這性子，並不是愛放炮仗爆竹的，可跟白木香在一起，倆人手牽著手一起點，足放了小半個時辰，砰砰啪啪熱鬧的緊。

  整個月灣縣似乎都被爆竹聲喚醒，一時間，爆竹處處、煙火高升，還有遠處傳來的狗叫，在鋪滿星辰的璀璨夜空下，帶著所有人對新一年的期冀，匯聚成新年最初始的喧囂熱鬧，衝向更高的天穹。

  小夫妻倆辭別長輩回房，七叔出院門的時候，一陣小夫妻的笑鬧聲穿透燈光下有朦朧夜色傳到耳際，七叔不禁一笑，帶著小廝回自己院兒了。

  ——

  翌日一早，天還未亮，整個衙門的人便都起來了，這是帝都的風俗，大年初一要早起拜年。院中點起新的燈火，照的整個院子都亮堂堂的。白木香一身的紅衣紅裙，裴如玉婦唱夫隨，也是一身絳紅衣袍，這是丈母娘給做的新衣。

  白木香還有些吃醋，給裴如玉勒上腰帶，大杏眼白著裴如玉，“我娘都好久沒給我做過衣裳了。”

  “嶽母疼我還不是因為你。”裴如玉低頭，在木香唇上輕吻一記，摟住她的腰，“咱們這就去給嶽母拜年，還有七叔那裏，也要過去的。”

  兩人的大氅都是隨著衣裳的顏色，小財和窈窈說，“我們先給大爺大奶奶拜年。”說著二人插蔥似的一福，木香笑眯眯的發了過年紅包。

  待到了李紅梅那裏，李紅梅也早收拾好了，她雖三十幾歲快四十的人啦，也半點兒不覺自己老，李紅梅淡施了胭脂，描畫了眉眼，嘴唇也塗的紅紅的，一身櫻桃紅的衣裙，喜慶的完全不似寡婦身份。好在，裴如玉已經習慣了丈母娘的花哨風範，兩人剛要行禮拜年，卻被丈母娘攔住。李紅梅把人往外打發，催著說，“先去你們七叔那裏，回來再給我拜。”

  裴如玉笑，“這還不一樣。”

  “這哪兒能一樣。”李紅梅咯咯笑著，把兩人推了出去，踩著門檻兒揮著花手絹兒，一把嗓子清脆的仿若百靈鳥，“把七叔叫過來一起吃餃子啊！”

  裴如玉聽到丈母娘這青春十足的嗓子，心說，我七叔真不知能不能招架得住丈母娘啊！

  裴七叔沒有早起的習慣，在帝都過年他也不早起，反正他輩份高，闔族裏需要他去拜年的就是他那做首輔的大伯，其他也有族裏比他輩份高的，不過血緣比較遠，裴七叔也不是愛交際的，他本身無官無職，也不是族人去結巴的那種人，故而，一直是清清靜靜的過日子。

  就是過年的作息，也是天亮方起。

  當然，這是裴七叔成為裴如玉先生之前。

  裴如玉叫開門，白木香見正房的屋裏還沒亮燈，不由說，“七叔還沒起啊。”

  “不忙不忙，這就起了。”裴如玉讓小廝拿出一掛一千響的鞭炮，放在七叔臥室外的窗台下，北疆的炕都是順著窗戶盤的。

  裴七叔就聽到劈哩啪啦一陣爆響，他昨晚玩兒牌睡的就晚，抱著被子呻吟著低低罵一聲，“臭小子。”自從給裴如玉啟蒙，過年他就沒睡過一個懶覺的原因就在這兒了。

  同輩的族兄弟都知他早上要睡懶覺，沒人去打擾他，晚輩更不會早早上門，就裴如玉，從啟蒙開始就認為自己是個大人了，給家裏長輩拜過年後就去七叔那裏，七叔在睡覺，他就替七叔把過年早上的鞭炮放了。而且，放鞭炮的地方一定選在七叔窗外，這種情況下，七叔除非是個死人或者聾子，哪裏還睡得著喲。

  裴老太爺很高興，認為孫子幹的漂亮！他對這個懶懶散散的侄子不滿意太久了！

  言歸正傳，裴如玉養成給七叔放鞭炮的習慣也是難改了。

  見到七叔屋裏燭光亮起，裴如玉令小廝多拿幾個燈籠出來，在院門口、屋門口、以及院中一棵大棗樹上，都掛上了亮堂堂的燈籠。白木香手抄在手籠裏說，“七叔院裏這棵棗樹可是有些年頭了，今年肯定能結很多棗子。”

  “這是北疆特有棗樹，結出的棗雞蛋一樣大，特別甜。”裴如玉說。

  白木香四下環顧一圈，說，“七叔這院兒風水好。”悄悄在裴如玉耳邊說，“棗樹都利子嗣。”

  裴如玉瞥七叔屋一眼，笑而不語。

  倆人在外頭放一盞茶時間的炮仗，七叔就起來了，一身鴉青的深色棉袍，頭束金冠，下頜短須，麵如冠玉的從在炕沿兒上，兩人拜年時，拈著胡須笑的欣慰，“好啊好啊，佳兒佳婦，好好過日子。”說的話跟去年一年，倆大紅包遞過去，白木香笑嘻嘻的收了，一掂，比去歲給的重一倍，心下暗覺有趣。

  白木香把紅包揣袖子裏說，“七叔，我娘說讓我們請七叔一起過去吃餃子。”

  “好，我們這就去吧。”七叔掩唇打了個嗬欠，白木香揣著壓歲錢，關懷的問，“七叔，沒睡好吧，沒事兒，一會兒吃過早飯就回來補個覺。過年得早些起，早起吉利。”

  “無妨無妨。”裴七叔哈欠連天的到親家太太那裏吃餃子。

  親家太太一見到裴七叔就笑嘻嘻的起身招呼著，還福了一福，“親家七叔，過年好啊。”

  裴七叔連忙抱拳還禮，“親家太太過年好。”