那位董大人一張方臉，麵色微黑，天生一股肅正之氣，根本沒理會這趾高氣昂的驛卒，便步若流星的小院去了。

  驛卒一轉頭，見到白木香，立刻滿臉含笑小跑過去，“奶奶，你怎麽出來了，可是有什麽吩咐，喚小的一聲就是。”都知道這是戶手麵兒大的，驛丞拿了大頭打賞，這些驛卒也都想著往前湊，得些零碎賞錢。

  “倒沒什麽事，閑來轉轉。”白木香擺擺手，“不打擾你當差了。”

  “奶奶哪裏話，小的們巴不得服侍奶奶、大人。”

  “你們這驛站離帝都近，迎來送往的事兒肯定不少。”

  “哪天都得有幾位大人賀臨，不瞞奶奶，遇到您這樣體上憐下小的，是小的們的福。偶有犯官家眷，還有那窮官破戶的，都是往裏填錢的事。”

  “剛那位大人是往哪裏赴任的？”

  “這地方小的都沒聽過，烏月縣，聽說是北沿子地界兒。”

  “看你剛那架式，我還以為那是犯官哪。”

  “您說哪裏話。小的也是用心伺候，您沒見那董大人的氣派，一來就要吃要喝的，我們驛站也不是一天十二個時辰都開著廚房呀。要湯要飯的，也得現做，哪裏就伸手就有的。”

  正經官老爺都敢這樣作踐，白木香不露聲色，心下卻想，那位大人相貌端嚴，氣勢過人，就你這以衣冠取人的勢利樣兒，他不與你計較倒罷了，計較起來你怕是討不得好！

  白木香回屋，裴如玉正坐在榻上對窗看書，窗子開著，室內有若隱若無的沉水香，煞是好聞。白木香把剛剛看到的幾處好院落同裴如玉講了，“白打賞那些錢，我看那幾處院子可比咱們這院子好的多。”

  “仙鶴鬆針和瑞獸麒麟的院子都是給當朝一品住的，葡萄連枝的也是給高官準備的院落，我如今官居七品，當然沒資格入住。”

  “還有這些講究。”

  “你又不是沒住過驛站？”當初接白木香來帝都成親，一路上也是住的驛站，彼時因有祖父在，各處驛站自然小心服侍。

  “我，我那會兒我娘哪兒都不讓我去，怕我丟臉叫你家瞅見。”白木香想想都好後悔。

  裴如玉視線自書上移上，瞥白木香一眼，嗬，好家夥，原來你那一路還挺低調來著。白木香感慨，“怪不得當官都是拚了命的往上爬。”

  裴如玉翻過一頁書，淡淡的問，“你們經商的難道不是拚了命的想多賺錢？”

  白木香倒是叫裴如玉問住了，裴如玉握著書卷，“都說朱門酒肉臭，誰不願意住進朱門？臭的不是酒肉，是路有凍死骨時，達官顯貴依舊奢侈無度，不顧百姓生民。”

  看白木香一眼，回頭繼續看書了。

  一時，驛卒呈上酒菜，卻是滿臉苦楚，“原是特特的給大人預備了我們若陽最有名的大鯉魚，不想董大人到廚下端去吃了，小的們百般攔不住，也來不及燒第二條，耽擱下去誤了大人的飯食，豈不是我們的罪過，隻得請大人多擔待。”

  裴如玉一雙冷冷的眼珠子盯了那驛卒一眼，驛卒仿佛兜頭一盆冰水砸下，心下一個哆嗦不敢再絮叨，放下酒菜後都沒敢等著要賞錢便小心退下。裴如玉吩咐窈窈，“請嶽母大人、七叔、小九叔過來用飯。”

  白木香往外瞅一眼，見驛卒走遠，低聲同裴如玉道，“那位董大人斷不是這樣的人，我看那人生的方正，一派正氣，這驛卒是故意挑撥來了。”

  “你怎麽知道董大人？”

  “剛出去見到的。約是無錢打點，這驛卒好個下巴朝上臉朝天的模樣。”

  李紅梅笑盈盈的走過來，裴如玉未再多言，起身迎接嶽母大人，李紅梅擺手，“坐，女婿，你坐。”

  待裴七叔、小九叔到齊，大家開始吃飯。飯後並無他事，大家各去歇息，裴如玉白木香這屋子寬敞，兩人依舊是一床一榻，兩相便宜。出門在外，窈窈不必值夜，與小財一間屋子睡去便是。

  不想深更半夜就有驛卒砸門，白木香立刻從床上跳下來，裴如玉也自榻上起身，伸手攔住披件袍子就要出去看動靜的白木香，自己到門口，卻不開門，隻是冷聲問，“什麽事？”

  司書在外回稟，“大爺，說是外對陸侯回帝都請安，暫歇驛站，院子不住夠，想讓咱們騰出這院子來。”

  驛丞在外求爺爺告奶奶的央求，再三賠禮，已是給裴如玉跪下了。

  咚咚的磕頭聲在室內清晰可辯。

  燭光下，裴如玉眸底顏色晦暗不明。

  白木香說，“那我們就讓讓吧。”她讀過官製，侯爵是超品，漫說裴如玉今不過六品小官，便是裴老太爺遇著，怕也要禮讓三分的。

  裴如玉看白木香一眼，點了下頭。

  待一行人大包袱小行禮的出了院子，七拐八繞，繞到通往那破敗院子的小路，白木香立刻止住了腳，冷冷看向一畔提著燈籠引路的驛卒，忍怒問，“合著你這裏就這一處院子，沒別的住所了？”

  驛卒弓著腰，腦袋低到與肚臍眼持平，腆著臉賠小心，“還得請爺、奶奶包涵。今天著實，著實不巧。”

  白木香笑出一口白牙，忽然換了一幅細心細氣的口吻，體貼萬端的柔聲道，“好，我可得體諒你們這不巧。”了解白木香的人都知道白木香火了，給侯爵大人讓屋子這是應當的，這與被人欺負被人作踐是兩碼事，白木香當時就要尋個法子整治這起子狗眼看人低的東西，突然間手被裴如玉扣住。裴如玉的掌心帶著一股淡淡涼意，夜中的玉石一般。白木香要奪，竟是未能奪出，白木香要說話，裴如玉給她個眼色，白木香隻好止住嘴，強憋著沒發表自己的意見。

  裴如玉就這麽緊緊握著白木香的手，一言不發往那破敗小院而去。

  第26章 院子之二

  驛卒將一行人領到破敗小院門口， 便忙不迭離開了。天上沒有月亮， 好在星辰滿天，伴著星光， 眼睛適應黑暗後更能看清這院的破敗輪廓， 院中一口灰石老井， 井邊一枯死老樹，夜風拂過， 滿院淒涼。

  比白木香家以前破落的時候還要破敗三分， 裴如玉回身與裴七叔、小九叔商量道，“如今天也晚了，再往外尋客棧也有不便，便在此歇了吧。”

  裴如玉這樣說，大家都沒意見。

  畢竟， 最講究的就是他， 他都說行， 那便行。

  李紅梅喉嚨裏咕嚕一聲，悄悄拉一把閨女的袖子， 好好的寬敞大院被人攆到這破敗地方，這場子難道不找補回來？這是處大驛站，咱可是打賞兩錠大銀元寶哪！兩錠銀子，什麽大客棧也夠了！

  白木香經風一吹， 已經從憤怒中冷靜下來。這些踩高捧低的驛卒連銀子都不稀罕了，必有內情。倘在帝都，自是不怕， 裴老爺子當朝高官。出門在外，且這深更半夜，難不成還真能打一架。雖則窩火，眼下也隻得暫且罷了。何況，瞥一眼裴如玉冷峻的側臉，裴如玉臉色這麽臭的時候也不多。

  白木香尋思的功夫，裴如玉已抬腳朝一間屋走去。白木香跟上去，小財提燈籠一照，一張床兩把椅子一張桌子，窈窈拿帕子往桌上一拂，一層的灰，窈窈小聲說，“這可怎麽住人。”

  小財挽起袖子，露出結實小臂，憨憨一笑，“我出去打水，擦上兩遍就成了。”

  白木香看向裴如玉，“男人打水，咱們收拾屋子。”

  裴如玉一言不發，出去安排去打水的人手，把司書司墨都派去挑水了，白木香帶著小財、窈窈、還有她娘，開始一個鼻子上圍塊帕子，掩鼻整理打掃。

  李紅梅心中叫苦，自從她閨女發達之後，她也有許多日子沒幹過這些打掃活計了，何況，她女婿還是狀元哩。她原有一腔的不滿與委屈，看女婿沒別個話，她也不好意思先叫嚷，隻得把話憋肚子裏，這叫一個難受喲。

  還有裴七叔、小九叔他們，怕是不懂打掃要領，白木香拿幾塊帕子給他們擋灰塵，竟誰都不要！待提水回來，拿水往地上略一灑，就開始掃塵了。

  裴如玉也默不作聲的幫著幹活，一時，司書回來，在裴如玉耳邊低聲回稟幾句，裴如玉點點頭。白木香趕緊湊過來聽機密，結果，人家說過完了。

  白木香鬱悶癟下嘴。

  ——

  裴如玉他們騰出的院子迎進新的主人，那是一位年約三旬，相貌斯文的文士，文士一進門就覺有些奇怪。雖是夜間，但就著燭光也能看出窗明幾淨，被褥齊整，顯然驛站提前收拾打掃過。

  隻是，仍有些說不出的古怪。

  小廝將隨身用品都安排妥當，文士仍在皺著眉毛來回溜達。小廝打來水，恭敬的說，“先生，時已不早，洗洗早些歇了吧。明天一早咱們就回帝都了。”

  文士吸吸鼻子，“有沒有聞到什麽味道，特別好聞。”

  小廝細嗅，將手巾整齊的捧在手中，“有些沉水香的香氣。”

  文士登時了然，“是啊，我記得咱們侯爺偶爾會用這樣的熏香。”

  小廝便是陸家出身，故對這香氣熟悉，聞言點頭。文士忽從他手上奪了手巾，吩咐道，“你去打聽一二，先時這院裏住的是什麽人？”能用得起沉水香熏屋子的，斷非常人。

  小廝連忙去了，不消片刻便打聽回來，文士跌足長歎，“這豈不是得罪人。裴大人狀元出身，焉能受此折辱。立刻收拾東西，隨便找間屋子便成。讓狀元郎給我騰屋子，我住不起。”

  文士心知必是下頭人生事，有意擠兌裴狀元。裴狀元當廷上疏，的確得罪太子，得罪陸家。可越在此時，陸家行事越當謹慎，焉能縱奴給裴狀元難堪，此事傳出去，那成什麽了！把狀元郎擠走的他，又成什麽了！文士立刻到麒麟院求見陸侯。

  陸侯年不過三旬，一襲灰色戰袍，此時正坐榻間養神，見文士到了，起身一迎，笑道，“阿皓你怎麽這時候過來了。”

  許皓道，“剛遇著一件事，如今太子冊封在即，我想還是與侯爺說一聲。”

  “說。”陸侯重回榻畔坐著，令許皓也坐。

  許皓便將今日所遇之事說了，陸侯銳利眉鋒陡然擰起，聲音中淬上三分怒氣，“哪個混賬東西如此大膽，竟敢驅逐別的官員騰用屋舍！”當即令人去查，但凡這等混賬事，必是有見風使舵、自作聰明的狗腿子。狗腿子一般是沒好下場的，尤其是這樣的蠢貨。陸侯立刻令將那小管事拖下重打四十，大管事罰俸三月，令大管事去請裴如玉一行回到先時院落居住，如果請不來，大管事也不必再幹下去了。

  陸府大管事也給那小管事氣的不輕，其實，尋常有高等官員到驛站，令低等官員騰出較好屋舍是官場中的尋常事。你就是不讓下官騰屋子，待下官知曉，當心生惶恐了。但，騰屋子是一碼事，把人家攆到給罪人居住的屋落，有心給人家好看，這就是另一回事了。

  何況，裴狀元雖被貶，裴家還在。

  若裴家計較此事，豈非無故豎敵。

  江湖越老，膽子越小。

  此乃至理。

  裴如玉正在仔細擦拭床架上的汙垢，陸大管事帶著兩個兵丁，抬著被打的半死的小管事，客客氣氣的在外求見。聽到司書回稟，裴如玉放下手裏巾布，在院中見的陸大管事。

  木盆放在盆架上，裴如玉細細的搓洗著手指，“裏頭都是灰塵，還在打掃，不便待客。如今正值盛夏，晚上風涼，咱們說說話。”

  柔軟的布巾將玉一般的手指一根一根擦幹淨，裴如玉溫雅的說：“原當去給陸侯請安，如今天晚，隻擔心陸侯睡下，不便打擾。我們這院子已經快收拾出來了，也便罷了。深更半夜的，倒來回折騰。大管事替我帶聲好，這原不是什麽大事，不該驚動陸侯。”

  大管事再三賠禮，“都是下頭人不曉事，唐突了大人。”

  “這是哪裏話，陸侯身份尊貴，他既駕臨，沒有合適的屋舍，我讓一步，原是官場禮數。倘不知此事，而令陸侯居下等院落，我心難安。原是應有之禮，怎麽就說到唐突上了？”裴如玉道。

  陸大管事恨恨的盯那小管事一眼，怒道，“還不滾下來給裴大人賠罪！”

  小管事鬼哭狼嚎的滾下條凳，趴在塵土中，恨不能把腦袋磕給裴如玉。聽著那砰砰的磕頭聲，李紅梅悄悄從門內看好幾眼，白木香看向星光下裴如玉筆挺的身姿，聽著裴如玉慢條斯理的話語，疑惑的挑了挑眉，這官場上的門道可真不少。裴如玉既沒說也沒鬧，怎麽陸家就派人來賠禮了？

  白木香盯著裴如玉，眨眨眼睛，思量其中關竅。裴如玉微不可察的朝門內白木香的方向側了側臉，白木香眨下眼，咦，什麽意思？

  大管事又上前說好話請裴如玉去原來院子休息，裴如玉依舊是客氣托辭，隻說更深露重，不必再麻煩換院子，直把大管事擠兌的死去活來。

  裴如玉再向門內側了側臉，白木香確定自己沒有眼花，心下一動，邁著小碎步上前，嬌聲嗲聲的喚了聲，“相公～”

  裴如玉給白木香這一聲呼喚出滿身雞皮疙瘩，就聽白木香拿捏著細細的嗓音，用一種柔腸百轉的腔調勸他道，“咱們這屋子已是收拾的差不離了，原不必再換來換去的麻煩。可大管事既然特特過來，不好不讓他回去有個交待。我跟相公成親的時間短，出門少，沒見過陸侯，要不，我隨相公過去，給陸侯請個安，一則是咱們做下官的禮數，二則也不使大管事為難。”

  裴如玉臉上依舊是副疏離寡淡神色，“這也是應有之禮。”客客氣氣的與大管事道，“倘你們侯爺歇了，勿必不要打擾，我們在門外行禮是一樣的。”

  第27章 見侯

  陸侯當朝新貴， 裴如玉則是被貶小官， 原本，裴如玉的官階，陸侯允他在外磕個頭已是示好。不過，今晚的事論起來， 倒是他的人先跋扈了。

  故，陸侯親自見了裴如玉一麵。

  原本，白木香認知中，裴如玉已是難得的出眾人物，見到陸侯時，白木香方知人外有人，山外有山。陸侯隻是簡單的一身深色勁裝，整個人卻仿佛一把出鞘寶劍， 眉宇間蘊藏著淡淡的鋒銳之勢。

  陸侯那如雷霆電掣一般的目光掃過時，不經意與白木香眸光一對，倒是有些訝然。婦人大多怕她，就是家中兒女也多有畏懼於他的，倒是這小小女子，好奇中帶著坦然，唯獨沒有畏懼。裴如玉成親時，陸侯還在邊疆， 略一思量便道，“聽說你成親了，想來這就是你的妻子。”

  裴如玉看白木香一眼， 見她完全沒有低眉斂目，正大大方方瞅著陸侯瞧哪。裴如玉自不會在這時說白木香無禮，他永遠不會在外人麵前給妻子難堪，裴如玉便也大大方方的望著白木香一笑，“是，下官之妻白氏。”

  白木香又給陸侯福了一福，“頭一回見侯爺，給您請安了。”

  陸侯擺擺手，“不必多禮，坐吧。我與裴相亦是舊識，今晚底下人無禮，委屈你們了。”

  “侯爺折煞下官，不過是幾間屋子的事，不當侯爺一說。”裴如玉道，“原也不當這時候驚擾侯爺，我擔心大管事為難，聽說侯爺尚未歇息，帶內子過來給侯爺請安。”

  “雖說卑不動尊，你給我騰屋子還罷了，下人故意為難卻不應當。”陸侯正色道，“這也給本侯提了醒，沙場征戰時顧不上這些，如今北疆靖平，倒是家裏這些事得上些心了。”

  裴如玉不好接陸侯這話，總不能說，你底下人的確是挺會給你惹麻煩的。天色已晚，陸侯與裴如玉道，“你們就般回先時院中住，不然就是怪我了。頭一回見你媳婦，無甚見麵禮，這塊玉佩是陛下所賜，算是賀你們新婚之喜。”