楚懷嬋進來看到，頓時笑得眉眼彎彎，也懶得和他計較方才的事了，賞了他一塊水晶糕。

  孟璟邊嚐邊覺出幾分不對勁來，今日雪這般大，這人卻這般殷勤，實在是奇怪，他遲疑著看向她，便看見了她手裏提著的酒壺，一口糕點差點嗆住，趕緊攔下：“不準喝。”

  “溫過的，就一杯，保證不醉。”

  他不為所動，楚懷嬋湊上去勾了勾他小指，再次重複了一遍：“就一杯。”

  孟璟被她手指勾得發癢，板著臉訓道：“再發酒瘋，扔你進東池醒酒。”

  話雖然不好聽，但總歸是同意了，楚懷嬋乖順地點頭應下，他這才沒二話了，她為他斟酒，看著一點點變滿的酒盞，頰邊的笑意越發掩不住：“孟璟，你這段日子心情變好很多啊。”

  “有嗎？”

  他隻覺得他每天都快被那幫怎麽都帶不上道的弱兵給氣死了，若是肺不好，合該氣得吐血了。

  “有的啊，我剛認識你的時候，除了嘲諷旁人，都不見你帶點笑的，敷衍都少見。後來嘛，慢慢肯多笑點了，但也感覺總是心事重重的。”她雙手捧杯將杯子遞給他，“但這次回來之後，時常見你心情都還不錯，就算不笑的時候，也不讓人覺得太過威嚴，笑起來麽，則……更好看了。”

  她語氣輕快，尾音輕輕上揚，最後一句本也帶了幾分逗他的意思，聽起來更有幾分故意撩.撥之意。

  孟璟笑起來，接過這杯酒，便要往嘴裏送，楚懷嬋忙攔住他：“你等我會兒，別動啊，表情也別動。”

  “……”

  她飛速地跑去取了麵銅鏡回來往他麵前一放，孟璟就這麽看著裏頭那張已經快要笑僵的臉，聽見她問：“是不是好看很多了？”

  她雙手托腮，就這麽笑著看他，眼睛彎成月牙，“你從前笑，眼睛都是不笑的，現在會了。”

  孟璟聞言，輕輕笑了下。

  她忙舉杯和他碰杯：“給你過的第一個生辰，別的都不提了，就祝我們孟將軍百戰百勝吧。”

  孟璟微怔，臘月初十啊，連他自個兒都忘了今日了。當年出事便在他生辰前幾日，自然誰也沒心情再提此事，之後的幾年裏也是如此，連冠禮都是敷衍過的。

  他輕輕歎了口氣，原來到如今，已經整整五年了。

  “叮”的一聲響，楚懷嬋見他愣神，自個兒輕輕碰了上去，輕輕道一聲“都會好的”，便仰頭一飲而盡。

  她沒太守禮數，未以衣袂掩住，他便能看見，她連喝這杯酒時也是笑著的，頰邊梨渦若隱若現。

  他微微看愣了神，等她放杯的一刹，才舉杯飲盡了。

  壽麵也是她親手煮的，他平時有得挑的條件下是慣常不肯將就的，但今夜難得沒發作他那挑剔病，老老實實地每個菜都嚐了些。楚懷嬋看得歡喜，飯畢漱完口後，又使起了小性子，非要再吃兩顆橘子，時近深冬，又是大雪天氣，孟璟蹙眉，如何也不肯再同意了，徑直把人打橫抱起來往暖閣裏去，順帶還勾走了一壺酒。

  他抱著她立在簷下看了會兒雪，雪打在光禿禿的樹枝上，驚起簌簌聲響，地上更是早就積上了厚厚一層。

  楚懷嬋絮絮說著南都少有這樣的雪，她來京師後的這幾年運氣也不大好，沒怎麽見過這樣大的雪，玩心頓起，說要去玩雪。

  孟璟平時在外邊板著一張臉，一副臭脾氣慣常嚇得人雞飛狗跳半點不敢含糊，一回來卻遷就她得很，就差沒時時刻刻將她捧上天，但今夜卻如何也不肯滿足她這點小心願，徑直抱著人往裏屋走，邊走邊道：“大雪天氣有得是，但今日既然是我生辰，合該我做主。”

  “那也行吧。”楚懷嬋想了想，好像也是這個理，不大情願地屈服了。

  他將她徑直放在了那張羅漢床上，往她背後墊了個枕頭，屈膝使自個兒與她視線齊平，便這麽直直地看著她。

  他整個人平素都是高傲狂妄目中無人慣了的，偶有的收斂時刻也實在是少得可憐，今夜這眼神則更露骨，半點不知含蓄為何意。

  她餘光瞥到他虎口上的那處厚繭，忽地憶起某些事來，他很喜歡掐她的腰，說是這纖腰他一把便能握得住，初時覺得新奇，後來則單純喜歡上了這感覺。但她肌膚細嫩，他手上的厚繭又蜇人，偏這人從京師回來以後，在這種事上半點不知克製，像是要將之前半年欠下的一並補上似的，慣常弄得她第二日腰上滿是淤青。

  她這般想著，似乎都能感受到那股痛了，看向他的眼神裏便不自覺地帶了霧氣。

  孟璟忽地歎了口氣，直起身來，在屋內走了一圈，四下探看，不知在找些什麽。

  楚懷嬋剛以為她順利逃過一劫，便聽到了“嘶拉”一聲響，她看過去，是她今日才叫時夏換的床幔。近日下雪，她午間小憩時總會被那股刺眼的雪光晃到，特地叫換成厚重遮光的，她挑了半日才選出來這麽一套紋樣質地都再喜歡不過的，就這麽被這莽夫給撕掉了紋樣最雅致的一截，她怒氣上湧，立刻就要跳起來找他算賬。

  哪知她才剛動了下上半身，孟璟已站到了跟前，徑直伸手將她推了回去，隨即將他撕下來的那截床幔覆在她眼上，在她腦後打了個結。

  這本就是特地挑來遮雪光的，這莽夫還故意疊了兩層，楚懷嬋瞬間被迫失明，一點漏網的光線都感覺不到，整個人完全陷入黑暗之中。

  她頓時有些不大平靜，孟璟卻還不知適可而止，彎腰將她雙手手腕交疊，將人往後一推，將手一並壓在了她腰後，她身子頓時不安分起來，孟璟卻壓根兒不需要怎麽動作，光拿手指灌幾分力道戳一下她便沒轍，等她鬧騰夠了知反抗無力消停了，他才緩緩道：“你一拿這眼神看我，就讓我覺得我不是人似的，不大下得去手。”

  楚懷嬋一句“你還知道你不是人啊”還沒來得及出口，便聽他接道：“可我今晚偏生不大想做人。”

  她腦子轟地炸開，頓覺今晚難逃敵手，孟璟自個兒斟了杯酒回來，見她剛被收拾老實了，這會兒他不在跟前，也不敢冒險將壓在身後的手拿出來，心下順暢，聲音柔了幾分：“仰頭，張嘴。”

  酒香入鼻，她本覺得他沒安好心，本能抗拒，但畢竟不敢惹他，隻得乖乖照做。孟璟舉杯，酒液傾倒而下，她下意識地咽了進去，頓覺唇齒留香。

  她尚在品味這份回甘，他已不由分說地吻了上來。

  雪夜溫酒，香味醇厚。

  一杯酒，兩人同醉。

  她就這麽微微仰頭，承受著這個吻。

  這一晚，孟璟自始至終沒讓她感受過光明，隻是在事畢以後，隔著布條，極輕柔地，在她眼角位置落下了一個吻。

  那裏，一枝玉蘭迎春而綻。

  第69章 月兒

  還有十日便至年關時, 天難得放晴, 孟璟出城去巡視長城塞邊防, 途中見軍戶深耕備開年栽種, 興起下馬多問了一句, 得知仍是準備種什麽狗屁棉花, 頓時怒意上頭，周懋青原本陪著, 眼下見這陣勢, 頓覺就算積雪未消, 也要被此人的怒火灼傷, 心虛地往後退了一步，準備找個由頭開溜。

  孟璟卻已一記眼刀掃了過來，咬牙切齒地道：“去把人給我押過來，你親自去, 我就在這兒等。”

  周懋青見他當真動怒，也不敢再想什麽開溜不開溜的事了, 半點不敢含糊, 趕緊乖乖辦事去了，隻是在離開孟璟視線之後, 趕緊吩咐人去把薛敬儀找過來, 說不然今日布政使多半要血濺黃土地了。畢竟孟璟這脾氣是真的臭, 也討厭這等陽奉陰違的小人，眼見著城中糧草本就不充足，這等拿人命開玩笑的行徑, 在他那裏死個一百次都不為多。但孟璟慣常是有見地的，他們一眾官員都不大敢在他麵前多嘴，不知為何孟璟卻獨獨肯聽這位突然橫插進來的監軍幾句，眼下事態緊急，他也隻能想到這一個法子了。

  周懋青把人押過來的時候，孟璟就這麽看著官道外的田地，見人過來，半點不客氣地將人一腳直接踹了進去。

  布政使差點被這一腳踹得磕斷下巴，原本一介大員被這般野蠻對待已覺尊嚴掃地，眼下更被孟璟這行徑激怒，怒氣衝湧，掙紮著爬起來整理好儀態之後，便同孟璟正麵迎上：“都指揮使，還請你客氣點，雖說聖令說都司衙門統領民政，但你我二人畢竟同品同階，你怕是沒資格這麽對同級朝廷命官。”

  “沒資格？”孟璟嗤笑了聲，“藩台大人，我記得第一日就告訴過你，宣府乃戰區，邊防第一，這地兒可不是你從前調任的太平富庶地區。讓你餓著肚子去賣命，你去嗎？”

  “將士就不需要禦寒嗎？都指揮使，本官看你就是愚不可及，棉比絲保暖，不然朝廷何必費盡心思推廣，更不惜以降低賦稅為代價。況咱們在北境邊地，作戰時間大多在冰雪季節，禦寒更為重中之重。軍戶屯田種糧，剩餘百姓的田地種棉有什麽不對？”

  “棉沒了可以想別的法子，也可以買。”孟璟冷笑了聲，“糧沒了，你未必買得到。但凡買不到，那立刻就要死人。你的命可是將士們保的，你這輩子沒上過前線一天，你敢不敢去看看長城塞是什麽條件，你若去看過還說得出這番話，我隻能說……蠢不自知。”

  布政使還要反駁，孟璟接道：“再說了，藩台大人，我可忍你很久了。長城塞讓募役，錢糧一分不給，好，從都司撥就是了。但去年長城塞共損毀了七段，這一通折騰下來，衛所裏可沒剩什麽糧了，速戰速決還好說，若遇惡戰，所有人都得陪你這個蠢貨一起死。”

  布政使本就被他一腳踹進了道外的田地，比他低上許多，一時覺得氣勢壓不過他，順著田壟爬上來，站到了他麵前，徑直道：“推行國策，為官之本，都指揮使，可別欺人太甚。”

  “為官之本？若不是兵丁守城，你連個人都做不成，還為官？做人可別忘本。”孟璟猛地拔了劍，眉目之間隻剩凜冽，“我今日就是欺你怎麽著？”

  寒光一閃，周懋青腦門兒頓時冒汗，遠遠見著薛敬儀總算是烏龜慢爬到了，趕緊請祖宗似的把人給請了過來。薛敬儀累得上氣不接下氣，喘息間呼出大片大片白色的霧氣，但也沒來得及平緩一下，就趕緊勸：“我說孟大人，你省省行不行？這事我來解決，你繼續去巡視？”

  孟璟遲疑了下，收劍回鞘，吩咐道：“把人押了，布政司印信交過來，上頭追責我一人擔。”

  周懋青見他這麽聽話地收劍，頓覺見鬼，滿臉崇拜地看向薛敬儀，這位監軍似乎什麽都還沒說，偏能治得住孟璟那狗脾氣，簡直奇哉怪哉，忙隔著遠遠衝他行了個禮道謝。

  都司的人聽令押人，布政使暴跳如雷：“孟璟，你別仗勢欺人！”

  “把嘴堵了。”

  孟璟將劍一扔，重新上馬往長城塞去，沒忘順帶吩咐薛敬儀，“上疏，讓內閣和吏部趕緊商量好，速撥人過來接任。要追責，等打完仗，我自個兒進京請罪，任他們發落便是。”

  他說完倒是打馬去了，馬蹄驚起塵煙萬千，留下薛敬儀一人在原地……嗆灰。

  這事孟璟本沒太放在心上，無非就是臨時給薛敬儀這個任勞任怨的苦役再派了個差，讓他自個兒看著布政司那點錢糧怎麽撥，隻連累薛敬儀每日累成老黃牛，近乎通宵達旦。

  哪知短短五日以後，孟璟平生頭一回後悔當初為何要做下如此決定……楚見濡那慣常不正經的兒子來了。

  彼時已近酉正時分，他還窩在校場逮人練兵，見楚去塵風風火火地過來，眉頭頓鎖，遲疑著收劍回鞘，叫人繼續練，這才走近審視了他一眼，漫不經心地道：“出門雇車，改道鎮國公府，你妹子正好在家閑得發慌，可以讓她招待你頓晚飯，飯飽酒足後便趕緊滾回京師去。”

  “沒事，她找得到打發時間的玩意兒，不用管她。”

  “？？？”

  孟璟頓時不悅地看向他，生出了幾分將他一腳踹進雪地裏的衝動。

  楚去塵向他見禮：“都指揮使大人，新任代理布政使報到。”

  孟璟差點咬到舌頭，滿臉懷疑地看向他，冷笑了聲：“你爹派你來扣我糧草軍餉的？”

  “哪能呢？”楚去塵擺手，看了一眼校場上已經頗具幾分精兵樣的親兵，滿不在意地道，“皇上欽點的。”

  孟璟這次差點沒忍住就要將他一劍斬了，默默運氣平複了好一陣，好不容易才壓下怒意，卻聽他道：“皇上說，就你這脾氣，得派個你不敢殺的人過來，不然鎮朔將軍印在你手裏，天高皇帝遠，他也沒法刀下留人，一年可能要折好幾個布政使。”

  “……滾，薛敬儀知道和你交接。”

  楚去塵還真就不管這個暴脾氣的頂頭上司了，麻溜左門右拐去了鎮國公府，將楚懷嬋一並誑走帶去了慶安巷蹭飯。

  甫一下馬車，他便趕緊塞了大包小包到楚懷嬋懷裏，又自個兒抱了一大堆，還抱不完，隻好扯著嗓子喊：“薛濟時，快出來搬米，知道你家開不了鍋了。”

  楚懷嬋懵住，疑惑地低頭看向自個兒手裏的一抱東西，見是胭脂水粉釵環並露微中的極品，頓覺無語，一時之間竟不知道說她這個混賬兄長什麽，隻好先一步往裏走。薛敬儀出來迎他們，見她還客客氣氣稱一聲“孟夫人”，一見楚去塵，便一把接住他懷裏的東西，爾後將他人往外趕，等趕出去了還覺不夠，趕緊吩咐仆婦關門。

  楚去塵這一來就吃了個閉門羹，氣得在門外跳腳，薛敬儀也不管他，見楚懷嬋回頭看去，道：“不用管他，一會兒便翻牆進來了。”

  楚懷嬋“哦”了聲，也不大想理她這個丟人現眼的兄長了。

  他倆進門時，令儀見有客來，正在添炭，楚懷嬋忙將懷裏大包小包一並交給她說是她哥送的。令儀此前沒見過她，細細辨了好一會子，才明白過來她的意思，遲疑了下，道：“又送這麽多啊？”

  楚懷嬋：“……”

  行吧，她總算知道她這個不靠譜的親哥為何對一個薛敬儀這般上心，又為何永遠都這麽窮困潦倒了。

  令儀遲疑了下，臉上飛起紅雲，將東西塞回她懷裏，道：“無功不受祿，太多了，我受不起的。”

  “受得起受得起。”楚去塵趴在院牆上，衝她揚了揚手裏的一枝嬌妍紅梅，“令儀妹妹，好久不見啊。”

  這流氓行徑惹得薛敬儀氣血湧上心頭，隨手抓過一盒他送來的不知什麽玩意兒便砸了過去，楚去塵忙伸手去接，邊接邊嚷嚷：“這可是我特地在酒樓帶的叫花雞，你再暴殄天物試試！”

  他嚷嚷完這一句，總算手忙腳亂地接住了這盒寶貝，然而好景不常在，下一刻他便從牆頭上摔了下來，“吧唧”一聲落在雪地裏，哀嚎了一陣子，見沒人搭理他，隻好自個兒灰撲撲地站起來拍了拍袍子上染的碎雪，又環視了一周，看上了這方涼亭，趕緊往裏一跑：“就在這兒吧，賞雪喝酒，正合適。”

  楚懷嬋見他這般不客氣，著實目瞪口呆了好一陣子，不敢置信地問：“我哥他一直這樣嗎？”

  薛敬儀“嗬嗬”了兩聲：“別的地兒不知道，在我這兒之前還挺正經的，自從有次帶令儀去瞧病被他撞見之後，便這樣了。”

  “……哦。”

  楚去塵鞍前馬後地上燈擺菜，又親自去端了炭盆過來，特地放在令儀和楚懷嬋的位置中間，忽地想起來一事，同薛敬儀道：“我忘記買酒了。”

  薛敬儀白他一眼，道：“令儀前幾日親自釀了些，去拿吧。”

  “那敢情好。”楚去塵忙不迭地跑去搬了火爐和新酒過來，歎道，“令儀妹子真是什麽都會。”

  “那當然。”

  天光漸黯，燈影搖曳，大雪簌簌，紅梅傲雪，新酒清香。

  四人臨雪而坐，飲酒作詩，等楚去塵好不容易興致過了消停了幾分，薛敬儀問起正事：“你怎麽來了？”

  “我本就試試，前日裏為五皇子講經筵，萬歲爺突發奇想臨時過來探訪，我便趁機試著請了下命。結果皇上說，”楚去塵說著說著還模仿起了皇帝的動作，捋了捋胡子，老氣橫秋地道，“在宮裏當個侍講不比去邊地當個布政使強多了？況你年輕，品銜也不夠，去了也隻能代理差使，並不能正式任職。”

  “我說不在乎這個，萬歲爺便說瑞雪兆豐年，今年合該打個大勝仗。去，錢糧不準找別的省借，但如果能從你那個摳門兒爹手裏撥到，也算你本事。”