孟璿忿忿地走了，她起身回了西暖閣，懶綿綿地往軟榻上一靠。

  斂秋跟進來，在她腰後墊了個墊子。

  方才閑逛的時候倒不覺得，眼下坐了一會子，腰間那股酸疼感又起來了，時夏送完孟璿回來問她要不要再擦點藥，她蔫蔫地應了聲：“擦擦吧。”

  時夏笑道：“就知道小姐難受，這幾日連奴婢都覺得有些累了。”

  她沒接話，翻了個身趴著，任由時夏給她擦藥，開始回想孟璿的話。

  其實她是真的不在意孟璟納多少妾收多少通房，畢竟連父親那樣一門心思撲在公務上的人都有兩門妾，從前在外祖家裏也是，各個舅舅院裏少說也有三四個人。

  她看多了，也就習慣了。

  最重要的是，她對孟璟完全沒那份心思，爭風吃醋這等事，與她完全無關。她方才說不介意，並不是裝大度。

  從八歲到十三歲這五年裏，她是跟著外祖過的。正是開始學著明是非辨人心的年紀，外祖家也算書香世家，將她性子養得比娘親還要淡上幾分，當初來宣府的路上，她想著能有間小院子安安分分地待著，隻要孟璟日後不把聞覃娶回來抬做平妻，便是一輩子也瞧不見他，她也沒什麽好說的。

  她抿了抿唇，雖然長公主定不願意，但現下這情形，倒像是她被迫橫在二人之間，做了棒打鴛鴦的幫手了。

  卻不料來之後，孟璟雖然語氣裏依然處處都是輕蔑和譏諷，但明麵上的禮數一項也沒虧待她。

  他以禮相待，她自然也該多少盡一份為妻之責。

  畢竟，名義上的夫妻總歸是要做的。

  她忽然發現，她確實還得花些時間去找自己的位置。畢竟，婆母說的其實也沒錯，出嫁從夫，不管日後她和孟璟關係如何，她這一生，終究是要係在他身上的。

  她這般想著，整個人也懨懨的，時夏大概也是真累著了，下手忽輕忽重的，惹得她時不時地哼唧兩聲喊疼。

  斂秋接過時夏手中的活，輕聲道：“奴婢從前常伺候夫人的，少夫人不介意的話，讓奴婢來試試吧。”

  楚懷嬋點頭，斂秋下手當真力道合適，很是舒服，想是做慣了這事的，她遲疑了會兒，問：“小侯爺不大去槐榮堂麽？”

  斂秋“嗨”了聲，想說什麽，話都到嘴邊了又咽了下去，轉而揀了不要緊地說：“二爺哪兒都不常去，一般就待在閱微堂，隻每月朔望按時過來給侯爺夫人請個安，府裏別的地兒一概不去，事情也一概不管，隻偶爾會去外頭見客議事。”

  “他不是隻掛了個銜，並無差使麽？”楚懷嬋側頭看她一眼。

  “興許是以前的朋友吧，侯爺以前在後軍都督府的時候，也常掛帥回宣府做總兵官領兵打仗的，那會兒宣府這頭十場仗倒有七八場是侯爺親自掛帥上的戰場。當日侯爺也是在宣府負的傷，回京不便，不然夫人遠在京師，也不會拖家帶口地回到國公府來。”

  斂秋迎上她的目光，短促地笑了聲：“那時候侯爺回來打仗都會帶著二爺的，興許二爺在都司衛所裏結交了什麽好友也未可知。”

  五年前先皇駕崩的那場仗的確發生在宣府，當時的總兵官鎮朔將軍也的確是西平侯。

  但傳聞裏，孟璟也是那時候，在京師裏頭為聞覃傷的腿。

  那場使得天下易主孟家落敗的仗，原來他並未參與啊。

  她思緒已經飄遠了，斂秋輕聲絮叨：“二爺不管事，也不喜歡別人管他的事，連夫人也不例外。之前在病榻上困了好幾年，脾氣也實在算不上好，這半年來才稍微好了些，從前夫人其實還是……”

  楚懷嬋看向她的目光裏帶了些許探詢，其實不必點明，她也能想象到，一個瘦弱女子，既要照顧一個長年臥床的丈夫，又要照料一個雙腿被廢不能下地的兒子，還要顧及一個小孩子的諸多事宜，該有多難。

  趙氏如今也不過四十又幾的年紀，白發竟比父親還要多些。

  更何況，這個兒子還是個不知體諒她難處的。

  楚懷嬋點點頭，示意她明白了，輕聲道：“一會兒去問問母親，若母親不介意的話，以後我每日過去陪母親用膳吧。”

  斂秋麵露欣喜之色：“少夫人通情達理，夫人想必很欣喜，奴婢一會兒就去向夫人知會一聲。”

  “嗯，辛苦你。”她遲疑了下，又道，“按理我剛進門，這些話本不該說。但不管怎麽說，畢竟也是嫁過來了，日後如何也得在這裏過日子，早間去請安，又瞧著母親很喜歡你，這才多說一句。”

  她這話說得鄭重，斂秋愣了下，道：“您是主子，沒有不該說的道理，您請講。”

  楚懷嬋斜覷了她一眼，輕聲道：“你們做下人的，特別是你這種主子打心眼裏看得上的，莫要在心裏嘀咕主子的不是。你是夫人跟前伺候的，固然將夫人的不容易看在眼裏，但二爺也未必容易，兩處都多體諒些。”

  畢竟當年也是個風華正茂的少年郎，芝蘭玉樹，意氣風發，一朝遭此巨變，甚至不知日後還有沒有重新站起來的可能，換了誰，心裏也必是百般磋磨。

  誰落到如此境地，又還能事事上心呢？

  一語驚醒夢中人，分明是個很簡單的道理，可當局者迷，幾年下來，竟無人設身處地地為對方想一想。

  斂秋如醍醐灌頂，低首應下：“少夫人教訓得是，是奴婢的過錯。奴婢從前一直伺候夫人，隻順著夫人這頭看，想著夫人想和二爺熱絡幾句，二爺倒也不肯，白白叫母子情分都淡了，竟忘了體諒二爺的難處。”

  日頭躍出來之後，屋裏開始冒熱氣，她將手放在時夏端進來的冰盤上浸了會兒，冰淩淩的溫度順著指尖傳到心窩，令她心裏鬆快了些許。

  “肯為主子考慮，自然是好事。這事就算說到二爺跟前，也斷沒有怪罪的道理。”她頓了頓，“但主子煩心事多，未必能顧及到兩頭那麽多事，那下麵人，既是個肯為主子設身處地著想的，就別替主子去怨誰怪誰，要盡量在兩頭麵前多斡旋些。”

  “兩頭主子都舒心了，下麵人日子才能暢快。”

  她難得說這麽一長串話，口幹舌燥，見斂秋手上的活計也停下來了，幹脆喚時夏奉了杯茶過來，她緩緩喝了口，茶香入鼻，這股子疲憊也下去了許多。

  “奴婢給少夫人捏捏肩吧？”斂秋問。

  楚懷嬋點頭，緩緩將衣衫退下來，斂秋在手心擦了些藥，不輕不重地替她舒緩經絡：“少夫人方才的話，奴婢記下了。”

  她手上的力道正合適，那股子被茶強行壓下的倦意又泛了出來，楚懷嬋沒應聲，眼睛微微闔上，似要睡著了一般。

  斂秋遲疑了下，低聲問時夏：“少夫人還通醫理？”

  時夏剛放完茶杯回來，將冰盤往楚懷嬋跟前湊了湊，實在憋不住“噗嗤”一聲笑出聲來，又怕吵到她，趕緊湊到斂秋耳邊：“哪能呢？小姐雖然看書是很雜，但醫術這種東西，畢竟需要下狠功夫。”

  見她麵露疑惑，又接道：“我家小姐以前在外祖家裏長大，府上有幾個表姐妹。畢竟是客居，也不好和人家爭什麽長短，隻好想些法子將煩人精趕走便罷了，這法子是慣常用的。”

  她自個兒想著先樂了，沒忍住笑出聲：“不過據小姐以前說的來看，那些人可比方才這撥不好相與得多。”

  斂秋失笑：“以前府裏隻有二房和老夫人，用不著爭來搶去，太爺去得早，侯爺他們兄弟二人也算相扶持著走過來的，侯爺一直待二房很寬仁，二姑娘其實沒什麽心計的，隻是性子驕橫了些，不必放在心上。至於東側院那些人……依我看，二爺好像也沒拿正眼瞧過，更是不必在意。”

  時夏頷首：“小姐應該也看出來了，所以除了維護姑爺的幾句，也沒說什麽特別出格的話。但畢竟骨子裏還是傲的，也不會完全忍著任由別人欺負。”

  斂秋點頭，又微微搖了搖頭，女人多的地方是非多，一說之前有幾個表姐妹她便明白了。

  原也是這種環境裏長大的，竟然能長成這樣的性子。

  骨子裏傲，性子又淡。

  方才那番話，既通透，也掏心窩子。更難得的是，孟璟這般做派，她竟也肯出言維護他，更肯設身處地地與他共情。

  “是，這樣的性子很招人喜歡，難怪夫人滿意得緊。”

  趙氏贈的玉鐲，是當年孟璟負傷後，她親去道觀為孟璟求念珠手串祈福時，在觀裏一並開過光的。

  當初指婚的詔書一下，趙氏一聽是楚閣老家的這個小女兒，差人打聽了些楚懷嬋的事後，便滿意得緊，不然也不會差她過來伺候。如今更是第一次見便將這寶貝贈了出來，必得是第一眼就很喜歡了。

  時夏笑笑：“也是，小姐性子淡，其實是好事。”

  斂秋點頭，低頭去瞧楚懷嬋，她興許是困極了，已靜靜地睡過去了。

  這位少夫人其實年紀尚小，但興許因為不是在自家裏養大的，多經曆了些人情間事，早早地脫了稚氣。

  興許也正是因為性子淡，連睡顏都透著一股子恬靜。

  是一種沒來由地讓人感到舒適的恬靜。

  第16章

  孟璟從外頭回來的時候，日頭高懸，他從正門過來，路過楚懷嬋這方院落，無意中想起這院子的名字——棲月閣，其實算不上多好聽的一個名字，是當年建國公府邸時便有的老名兒了，但當初張氏過來問他的意思時，他忽然覺得倒挺襯那小丫頭的名字的，便擇了這處作新房。

  懷嬋，棲月。

  可惜裏頭那個未必是個蟾宮素娥。

  抄手遊廊在大日頭下辟出一片難得的陰涼來，他走得慢，緩緩行在這片陰涼裏，走了好一會兒才到了後花園。

  從菁華門向東，是一片打理得非常修整的竹林，中間留有一道小徑，曲徑通幽，過後便是閱微堂。

  他剛到門口，東流風風火火地飛奔過來，早間的雨水尚且未幹完全，他在孟璟跟前沒能刹住腳，踩上一灘殘水，腳底打了個滑，斜溜出去老遠，恍恍惚惚地伸手去抓住雕欄，這才一個鯉魚打挺站了起來。

  孟璟忽然覺得有些手癢。

  要不是這兩人真正辦起來事的時候還算可靠機敏，他早將兩人剁成肉醬喂裏頭那隻死貓了。

  東流大概還不知道這位爺已經在心裏將他大卸八塊了好幾回，嘀咕了幾句“好險還好”之後才想起來正事：“主子，您說的，都司衙門的人來了。”

  孟璟往裏頭走，沒出聲。

  “您說萬全都司的人來了要通傳的，我見是掌印的都指揮同知親自過來了，就直接引進來候著了。都一個多時辰了，大中午的，瞧著那位怕得緊，連口茶都沒敢喝。”

  “請吧。”他先一步進了客廳，東流見他總算鬆了口，心內鬆了點兒，高高興興地去引了人過來。

  周懋青進門的時候，孟璟正站在冰盤前，將手放在上邊渡凉，微微闔著眼，不知在想些什麽。

  “小侯爺。”他先稱呼了聲，拱了拱手。

  孟璟沒出聲，他猶豫了下，單膝跪下去：“昨夜之事，確是鄙司的疏忽，還請小侯爺責罰。”

  孟璟緩緩側頭看了他一眼：“同知不必多禮，我一個七品官，不敢受您這麽大禮。”

  他說是這麽說，甚至還用了敬稱，但周懋青沒敢起，反倒是更為謹慎地道：“昨晚的事，宣府三衛正在追查，必會給小侯爺一個交代。”

  孟璟收回手，衝東流道：“去奉茶。”

  周懋青起身，聽他道：“這事兒宣府衛不必管了，都司衙門也別插手，交給臬司衙門去查，這是他們分內事。”

  “可涉及到韃靼，按律，都司衙門必須跟進。”

  孟璟掃他一眼，語氣淡淡：“我二叔是臬司衙門的推官沒錯，同知大人這是擔心我插手？”

  他這話說得原本沒有什麽殺傷力，可他說得極慢，字句之間停頓得久，緩緩給人帶出來一股子極強的壓迫力來。

  那股冷氣就這麽順著冰盤鑽進了周懋青的脖子，他遲疑了下，重新跪了回去：“屬下失言，還請小侯爺責罰。”

  “首先，我剛才說過了，你官階比我高許多，不必對我這樣行禮。”

  他看了一眼大日頭下被炙烤得散著熱氣的地麵，低聲笑了笑：“其次，家父如今不領後軍都督府了，你已不是家父的部下，更不是我的屬下。”

  周懋青額上起了層冷汗，改單膝為雙膝，緩緩叩下去：“屬下對侯爺赤膽忠心，世子不必說如此見外的話。”

  “便是家父過來見你，也斷沒有讓你跪著的道理，你若再不起，就是我的不是了。”孟璟招手讓東流把茶奉到下首。

  周懋青隻好應了聲“是”起身，他方才在門房那兒候了一個多時辰，早已口幹舌燥，此刻顧不得禮數，一落座就將茶一飲而盡。

  這茶一下子苦到心裏去，他幾乎生出了一種想摳著喉嚨迫它吐出來的衝動。但他悄悄看了孟璟一眼，隻得深深吸了口氣，將這股子不適壓了回去。

  孟璟緩緩呷了口茶，這才道：“今日從這兒出去，日後沒我的命令，不許再出現在國公府方圓五裏內。”

  “是。”多年前聽孟璟號令的習慣使然，周懋青人還沒反應過來，嘴皮子就先於腦子一步答應下來。

  “不光是說你。萬全三衛和宣府三衛，閱微堂鄰近的這兩處巷道，巡防全給我撤開。”孟璟補道。

  他遲疑了會兒，問：“按察司衙門的人呢？”

  “臬司衙門不歸你管，別多管閑事。手伸太長，也不是什麽好事。”孟璟把玩著茶杯蓋，低聲道，“把你都司衙門的人給我看好了就行，別盯著些有的沒的。”