扶舟默默翻了個白眼，引他上馬車，湊上來給他查看傷勢，看見開裂的傷口，隨口問了句：“主子還疼麽？”

  “你說呢？”

  “我是覺著，可能早就痛得沒知覺了。”

  孟璟：“……”

  扶舟一邊替他重新處理傷口，一邊問：“未來少夫人是哪家的？”

  “你不說名動京師？”

  扶舟先是一愣，隨即一拍腦袋：“楚見濡的小女兒啊！”

  難怪那晚讓幫襯著點。

  -

  萬壽這幾日，六部多休沐，獨獨內閣值房半點不得鬆懈。

  楚見濡這個時辰還在內閣大堂忙活，聽聞有人來尋他時還以為宮裏又有什麽話，急匆匆地趕出來，卻見楚懷嬋自個兒立在院裏，身上衣衫已打濕了幾分。

  他頓住腳步，楚懷嬋衝他笑笑：“爹，皇上召您去雲台。”

  雲台召對按理不該由她來傳話，他猶疑了下，回身去拿了兩把傘，遞給她一把。

  父女倆沉默著走在雨裏，楚懷嬋跟在他身後，等到弘政門下，才輕聲開口：“爹，之前是我錯怪您和母親了，女兒愚鈍，您別生我的氣。”

  楚見濡一時之間不知接什麽話，說有苦衷吧，自然是有的。可說沒有私心吧，自然也不能。現下她先說開這話，他一時之間竟然語塞，不知作何反應。

  人心啊，就在這簡簡單單的一句話間，經百般煎熬，爾後硬如鐵。

  “無事，你想明白就好。”

  楚懷嬋苦笑了下，沒點太透：“皇上召您去，是有別的事。”

  他看了眼她身上濕了些許的衣衫，遲疑了下，想問的話都到嘴邊了，又生生咽了回去，沉默了一路。

  到雲台後不久，這場雨便演變為傾盆大雨，瓢潑而下。

  這雨聲令她有些煩躁，不自覺地開始走神。萬壽前這三四日，到如今，她好似在這短短幾日間走過了很多路，獨獨沒有一條是她自己所能掌控的。

  孟璟這個人吧，她到現在也還沒想明白，她怎麽就和這人扯上關係了。

  她一開始還在嘲諷這人沒擔當，聞覃那般弱勢地位，卻也還敢和母親抗衡，一直苦撐著等他。哪怕是在他最潦倒的那幾年，她也仍舊守著那點可憐的希冀，一直未曾放棄。

  可他倒好，風流成性，把人家一顆真心糟踐得千瘡百孔。

  但後來見長公主那般模樣，又覺得興許聞覃不嫁他重覓良人反而是好事，想要將那盞酒倒掉。可沒想到，興許是天意如此，非要讓她遭點報應。

  她眉頭皺成一團，有些苦惱地想，是不是不該給他喝那杯苦茶啊。

  果然，人還是不能做壞事啊。

  她抬眼去看仲夏疾雨，這雨傾盆而下，卻也沒衝刷掉空氣中那股悶熱，更沒有澆下去她心頭的百感交雜。

  這雨同樣順著飛簷落進了東門樓。

  皇帝命人給楚見濡賜了座，筆墨備齊，他一人……在斟酌這道給他女兒的賜婚詔書的措辭。

  九五之尊在此，燈火掌得都要比別處亮上許多。

  皇帝從禦座上走下來，停在那一方小書案前。

  楚見濡開了個頭就寫不下去，胸中墨水消失殆盡，但在皇帝注視下，也不敢作罷，隻得尷尬地拿著筆，目光久久地落在詔紙上。

  皇帝目光落在他的字跡上：“字不錯，台閣體有幾分功夫。”

  “勞皇上誇獎，臣愧不敢當。”楚見濡一頭冷汗。

  皇帝嗤笑了聲，沒理會他這自謙：“閣老掌製誥多年，如今連一道不涉政事的詔書都擬不出來了？”

  楚見濡忙起身，恭謹跪下：“臣實在是不知是否是小女開罪了皇上。這詔令的措辭，臣不知用到何種度啊。”

  好好的閨女，說是要進宮做娘娘，一天不到，竟然要指給一個瘸子，哪怕這瘸子身份尊貴，是百年勳貴之後，日後還能襲爵做個閑散侯爺，但畢竟還是個瘸子，又風流成性，哪位當爹的一時之間心裏頭都不大過意得去。

  皇帝笑出聲，走出去兩步，看見階下的楚懷嬋。宮燈輝映下，她也未失分毫顏色。

  他看了好一會，才道：“沒開罪。佳人配好詞，你自個兒斟酌。”

  “若沒開罪，皇上為何……臣實在是不敢下筆，請皇上降罪。”

  皇帝轉回禦案前坐下，隨手攤開一本奏章，恰是楚見濡票擬的，他看了會，沉吟道：“你的意思是，令嬡開罪了朕，朕反倒罰她去給西平侯世子做正妻？”

  “皇上，這……恕臣嘴拙，臣方才欣喜過度口不擇言，是小女高攀，能得皇上親自賜婚，更是榮耀加身，臣代……”

  “行了，別裝了。”

  他將票簽拿在手裏把玩了許久，久到他已經開始懷疑這些個字到底是不是這麽寫的時候，才開了口：“朕此舉……孟璟這個人，閣老不懂？”

  楚見濡額上的汗忽然停了，西平侯掌後軍都督府十餘年，手中四大都司，加上直隸和在京的二十二衛，勢力最為顯赫之時，麾下兵力多達四十餘萬人，縱在五軍都督府中，也是首屈一指。

  最重要的是，後軍都督府轄下，皆是拱衛京師的重要關塞。

  孟家如今雖讓出了後軍都督府，但真正能統兵的人就那麽些，舊部不好拔，也拔不了。至於西平侯的餘威有沒有消除殆盡，則不好說。

  況且，鎮國公府世代坐鎮宣府，往北隔絕韃靼鐵蹄，往東扼居庸關，往南通紫荊關，為京師背部屏翰。如今宣府城內的五萬兵力，甚或萬全都司轄下的十萬兵力，等同於還是握在西平侯孟洲手裏……也不對，到如今，或許是握在孟璟手裏了。

  孟璟如今雖因腿傷隻掛了一個都事的銜，但畢竟是西平侯世子，又曾隨父從軍多年，在整個後軍都督府聲望頗高，說整個萬全都司的兵力都握在他手裏，興許不算誇張。

  皇帝覷了楚見濡一眼，歎了聲：“畢竟是鎮國公後人，世代拱衛京師，戰功赫赫，軍中威望甚高。若無異心，朕自當重用。若有異心麽……”

  那自然得連根鏟除，哪能把親外甥女交代進去？

  況且，萬全三衛就駐在宣府城內，他今日說要將這三衛劃撥給孟璟，孟璟居然半點沒猶豫就給推拒了。

  皇帝這話隻說了一半，楚見濡斟酌了會，恭謹道：“皇上器重，可小女愚昧，恐負重托。”

  “令千金聰慧，朕見識過。”皇帝頓了頓，“更何況，朕也沒別的意思。孟家五代鎮守宣府，閣老也勞苦功高，都當賞。朕來做這個媒，是應當的。”

  皇帝執朱筆，將這張票簽批紅照準，又將筆擱下，這才看向他，緩緩道：“令公子榜眼出身，文采斐然。老六也到了該開蒙的年紀了，等送親回來，擢侍講，去授詩書講經筵吧。”

  楚見濡額上的汗終於消了下去。

  “知道這旨該如何擬了吧？”

  “話說到這份上，臣明白了。”楚見濡叩首，“臣代小女謝萬歲爺恩典，恭祝皇上萬壽齊天。”

  夜雨飄忽，宮城裏的雨水一股腦兒地匯集到雲台下。

  方寸之地，藏汙納垢。

  楚懷嬋等了小半個時辰，終於等到父親從東門樓上下來。兩人一塊出宮，他喋喋不休了整整一個時辰，無非是翻來覆去地說些造化弄人，但日子還得繼續過的話。

  這許許多多的叮囑掩在這場雨下，悄無聲息地匯進渾河，了無蹤跡。

  這場雨也越下越大，一直持續到了六月十九。

  雨過天晴，楚懷嬋終於等到了這道從天而降的旨意。

  接完旨，她仰頭看了一眼輿圖。

  邊塞重鎮宣府。

  鎮國公第五代後人，西平侯世子孟璟，她的未來夫婿啊。

  第10章

  當年備受太|祖爺寵愛的孫輩到宣府就藩時，大肆擴建城池，至今日，哪怕是軍事重鎮，萬全都司轄下衛所軍隊駐在城中，這座城池仍舊還是顯得有些空空蕩蕩。

  婚期定得急，六月十九始下的詔書，七月初二即成禮。

  這日空氣中氤氳著濕熱的水汽，悶熱感循著衣衫縫隙往人衣衫裏鑽，層層疊疊的大紅霞帔下，楚懷嬋的肌膚起了一層薄汗。

  昨日宿在城外驛站，今日一早，時夏將她叫起作嫁妝，喜娘替她三梳時她甚至還有點打瞌睡。

  等儀仗隊伍行了大半日，到宣府城外時，她的心裏已經沒了任何波動。

  她發現自個兒既沒有剛得知這消息時的那份錯愕與強自鎮定，也沒有真正接到那道聖旨時的我命不由我的宿命感，反而隻剩一潭死水。

  她悄悄將喜轎帷幔揭開一角，去看這座威名遠揚的城池。

  她目光落先落在門樓的匾額上，“著耕樓”三字在日頭下閃著金光，隨後才一點點地下移到城門題字上，曰“昌平”，盛世昌平啊，又與她何幹。

  她笑了笑，心裏泛起了點苦澀。

  等感受到轎攆一步步地進月門，入甕城，最後再進到昌平門後時，她終於意識到，她這一生，就要真正紮根在此了。

  時夏在轎外輕聲提醒：“小姐，入城了。”

  她回過神來，將帷幔緩緩放下，等剩最後一條縫隙時，她忽然見著了孟璟的身影。

  她遲疑了下，迅速將帷幔放下，遮住了最後一絲日光。

  時夏在轎外低聲說：“小姐，姑爺親自來了呢。”

  她沒出聲。

  時夏再次交代了一遍那些已經重複過了許多次的話：“西平侯的府邸在京師，因為五年在宣府打仗時負傷，就近留在鎮國公宅邸養傷，夫人也就帶著闔府歸還祖宅。府上有位老夫人，侯爺是長房，因為當日入京時二房老爺尚未成親分家，侯爺說國公府空置著也是浪費，就讓二老爺先住著，到後麵侯爺回來，兩房也就一塊兒住著了……”

  “行了，耳朵都聽得起繭子了。”她打斷了後邊一長串交代。

  炮仗聲不絕於耳，時夏也從善如流地住了嘴。轎夫落轎，她這才覺出失儀，趕緊慌裏慌張地將蓋頭蒙上。

  喜娘扶她下轎，將紅綢交予孟璟時，她忽然聽到了一聲極低的笑聲。

  這聲音太過熟悉，那點向上揚起的尾音，她每次聽到，都不太舒服，總感覺他在嘲諷旁人。

  眼下……他嘲諷的，怕隻有她了。

  她忽然驚覺，她所謂的心如止水，就這麽在一聲低笑前潰不成軍。

  對於這門親事，她雖不見得願意，但他那樣的人，想必更不願吧。

  “拿蓋頭擦眼淚了？”

  “啊？”

  “要不是鳳冠擋著，蓋頭可能早被你踩在腳下了。”

  她趕緊稀裏糊塗地扯了扯，也不知是因為心虛還是尷尬，總之手腳不大利索，她胡亂扯了半天，眼見著真快將這塊破布整個扯下來時，腦後忽然傳來一股力道，替她將喜帕理正了。

  她正要道謝，身前傳來一陣灼熱，他先一步開了口：“步子大點。”