從謝斌住進來，杜氏也猜到一二，不過謝斌在杜氏眼裏就是個窮舉子，她覺得配瓊姿有些委屈了她。

  王綜笑道：“自古就沒有窮舉人，謝斌中了舉，自有人來結交奉承他，田產奴仆是不差的。而且他父母雙亡，自小由伯父撫養長大，妹妹若是嫁過去，連正經的姑舅都不必應酬。”

  杜氏遲疑道：“兩家的門第……”王家太爺是太守公，公爹王佑年也曾任翰林編修，而謝家不過是田舍翁。

  王綜搖頭：“不能這麽比，謝斌有真才，前途不可限量。”

  杜氏再反對也沒有，於是問：“娘的意思呢？”

  “娘覺得至少要等明年春闈後再說婚事，並且還要瓊姿自己同意才行。我看再過幾日就是中秋節了，你讓人準備在後花園擺一桌席麵，趁此機會讓瓊姿見見謝斌。”

  “行，我跟娘一起商量辦。”

  ……

  卻說李逸收到了崔詠的信，急得了不得。雖然信上沒有明說王瓊姿要與謝舉子訂婚的事情，可是讓一個未婚的青年男子住進家裏，至少兩人見麵的機會多了許多。再想想王綜那張口四書，閉口五經的模樣，李逸已經能想到他是有多麽喜歡謝舉子。

  李逸在發愁，而羅翔與錦衣衛指揮僉事徐勉在殿外一個角落裏竊竊私語。羅翔道：“皇上收到了南京崔少爺的信，心情就不太好，連我都捱了一頓罵。我猜肯定了王小姐那邊出了什麽幺蛾子。”

  徐勉當時是跟李逸一起去南京，對李逸與王瓊姿之間的事情知道的很清楚，小聲道：“皇上到了知好色慕少的年紀，欽慕王小姐。可王小姐精靈古怪，咱們皇上一直沒得到手啊。”

  羅翔竊笑：“我猜問題就是出在這沒有得手上，男子嘛，都是喜新厭舊，到手一陣子，膩味了就拋開，反而是這求而不得最是要命，讓人魂不守舍，牽腸掛肚。隻看咱們主子，便知道這位王小姐是個中高手啊。”

  徐勉道：“高手不高手我倒是不知道，反正皇上心裏挺不痛快的。”他附在羅翔耳邊將李逸曾經說過的話說出來。

  羅翔噴笑：“不靠身份，靠自身的魅力？”皇帝的魅力不就是在於他是皇帝嗎？

  說實話，現在兩人最擔心就是李逸再次出宮，羅翔身為李逸身邊的近侍太監，伺候著主子玩樂，徐勉雖然是錦衣衛，其實有時候兩人做的事差不多，這也讓他們成了朝臣眼中引誘皇上嬉樂，不務正業的老鼠屎，都快被閣老們參成篩子，幸虧李逸的維護，不然他們的小命早不知哪裏去了。

  羅翔道：“眼下皇上倒沒時間出宮了，韃靼汗王帶著騎兵襲擊大同，戰事吃緊，皇上得留在宮裏，隨時注意大同那邊的戰況。”

  韃靼人放牧為生，逐水草而居，每年到了冬季，草木枯敗，沒了糧食，韃靼人就會襲擊邊境搶大周的糧食，這樣的仗每年大大小小都有幾次，隻是這次情況更嚴重一些。

  兩人正說著話，一個小內侍跑過來，“徐大人、羅公公，皇上召你們二人！”兩人急忙忙進了殿內。

  李逸拿出兩封信給羅翔，道：“你讓人盡快送到南京崔侍郎府上。”

  羅翔收下來，就見李逸神態悠然，一點也沒有剛收到崔詠信時的焦急，他與徐勉互相交換了一下眼色，大著膽子問：“皇上，南京那邊的事情都解決啦？”

  李逸輕鬆地笑道：“什麽解決不解決的，都是些小事，沒什麽事。”

  肯定沒什麽事啊，一個謝斌算什麽，不過是個迂腐的書生罷了，論起風流瀟灑、風趣幽默，連自己的一根小手指都比不上，等大同這邊的事情了了，大不了他再去一趟南京，總之，李逸本著戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人的兵法，給崔詠寫了回信，自認為萬無一失。

  這時，宮女進來稟告：“皇上，張小姐奉太後的懿旨給您送了八寶雞湯來，在殿外求見。”

  上次銀豹的事情沒有把張婉兒嚇退，她收拾心情，再接再厲，時常打著太後的名義給李逸送吃的。

  畢竟是親娘讓送過來的雞湯，李逸給麵子喝了幾口。張婉兒眼巴巴瞅著，道：“這是婉兒親手做的，皇上表哥覺得怎麽樣？”

  李逸裝作感興趣的樣子，誇她：“原來表妹竟是這麽蕙質蘭心，不錯，不錯。”

  張婉兒得意地抿著嘴巴笑。

  李逸話頭一轉，“敢問表妹，這湯是怎麽做的，又有哪八寶？”

  張婉兒親手燉雞湯，所謂親手，不過是給雞湯了加了一勺子水，然後就在閨房等著廚房做好，她再送過來。被李逸這麽一問，可把她問住了，她給身邊的嬤嬤打眼色，那嬤嬤說：“回皇上——”

  李逸一個眼風過去，“朕問的是張小姐。”

  嬤嬤趕緊磕頭告罪，張婉兒結結巴巴地說：“把雞放在水裏煮，煮煮就好了，八、八寶是紅棗、當歸……”最後臉都憋紅了，就是說不出來。

  羅翔適時地添了一句：“張小姐，您說雞湯是您親手燉的，問您怎麽做，您又說不出來，這可是欺君的大罪！”

  張婉兒“撲通”跪下來，眼睛紅的像兔子，“皇上表哥，我、我沒有想欺君啊。”

  李逸笑出來，“羅翔，你看你嚇到張小姐了。行了，表妹，你先起來，以後誠實點，你沒做總不能說自己做了吧。”

  張婉兒抹了眼淚，站起來，李逸突然斂了笑容，道：“念在表妹是初犯，這次就算了，再有下次，嗯，就把你送給韃靼去和親！”

  韃靼，在張婉兒眼裏，就是茹毛飲血的強盜，比那兩隻吃生肉的豹子更可怕。“皇上，您先忙，婉兒還要去清寧宮給太後回個話，告辭了！”說完，不須人扶著，踩著小金蓮飛快地走了。

  張婉兒這種蠢而不自知的樣子讓李逸的心情好了許多。

  ……

  崔詠收到了李逸的信，心裏有了數。崔家與王家同是官宦人家，兩家素有往來。崔詠設宴邀請眾位舉子，他本就是能言善道的，刻意結交謝斌，幾番下來，兩人相處倒不錯。

  崔家早幾代是京城有名的外戚，現在雖然敗落了，但在南京還算說得上話。謝斌也想多結交一些有才幹的人，便常隨著崔詠一道出去。崔詠專門帶他去秦淮河遊船喝酒，花重金請了十六樓的歌妓相陪。

  這次數多了，連王瓊姿都知道謝斌經常出去喝花酒，趁著王綜過來給俞氏請安，她把哥哥拉到一邊，悄悄說道：“大哥，我聽門上的人說謝斌這幾日總是出門，是去那種地方呢。”

  王綜皺了眉頭：“咱們家的人怎麽嚼起了客人的舌根。”

  王瓊姿急了：“大哥，他能做出這種事來，就不要怕人說閑話！”

  王綜見她真著急，笑道：“以訛傳訛，這些閑話是聽不得的。大哥給你講個故事，崔詠請謝斌去謳歌樓吃酒，請了幾個歌姬作陪，謝斌臉都羞紅了，坐得離歌妓遠遠的，口裏念念有詞，大家夥兒仔細一聽，他竟然在背《禮記》，哈哈！”

  王瓊姿不太相信：“還有這樣的人？”

  王綜道：“大哥不會看錯人的，謝斌是真正的君子，守得住自己。你要放心。”

  王瓊姿莫名其妙：“我放什麽心啊？”

  19、第 19 章（捉蟲）

  “你們兄妹在那竊竊私語什麽呢，有什麽話不能讓我們知道？”杜氏笑吟吟地說，俞氏與王純也一齊看過來。

  王瓊姿就把謝斌去喝花酒背禮記的事情說出來，大家都覺得好笑，笑了一陣子，俞氏正色道：“近墨者黑，近朱者赤，有些人還是要少些往來。”

  王綜拱手道：“我都知道了，還有不到半年的時間就要會試，後麵的日子會盡量少出去應酬，我會跟謝兄說一聲的。”

  俞氏點點頭，不再說這個事，王綜告辭回了書房讀書。

  廚房管事今日去西市采購菜蔬時，買了兩竹簍新鮮的河蟹，每隻蟹足足有半斤，膏肥脂滿。

  河蟹難得，杜氏與小姑子商量怎麽吃。王家以前的吃法是把蟹肉蟹膏都剝出來，用老母雞湯煨之，輔以海參、花膠、鮑魚等，膾成蟹羹。

  今年王瓊姿想換個口味，道：“不如一竹簍做蟹羹，剩下一簍先養著，明日中秋節，咱們放在蒸籠上直接清蒸，開一桌螃蟹宴，再配上臘鴨、牛乳酪、醉蚶，栗、菱、葡萄、石榴、柚子、月餅等等，主食則是鴨肉包子、鵝油白糖蒸餃。”

  杜氏拍手道好：“不錯，獨特又有風味，我本來還準備從醉仙樓叫一桌席麵，現在看來不用了，明日就按妹妹說的做。母親覺得怎麽樣？”

  俞氏笑道：“我不管，你們自己鬧去。隻是還有謝公子同咱們一起過節，你們先得問問他有什麽忌口。”

  杜氏笑道：“娘，您可想多了，我聽廚房的何嫂子說，謝斌可沒什麽忌口的，啥都能吃，尤其好吃豬肉，肥肉相間的五花肉在灶上煨一個時辰，煨的稀爛，滿滿一大碗，他能都吃了，一天三頓都不嫌膩，我看到時候上兩碗，即使他不吃蟹，也可以有其他的吃。”

  王瓊姿腦海中浮現出一個油膩的胖子大口嚼肉的場景來，忍不住嘀咕道：“那他得多胖啊！”

  杜氏：“他不胖，長得瘦高，明日你就可以見到了。”

  王瓊姿對這位謝公子莫名有了幾分興趣。

  王家的中秋宴就擺在後花園小池塘邊的筠芝亭，亭子旁邊有兩顆桂花樹，八月上旬下了幾場雨，今年的桂花開得便遲些，時隱時現的香味，不如往年鋪天蓋日般的濃烈。

  圓圓的月亮在庭院灑滿了清輝。王瓊姿終於見到了傳聞中的謝斌。果然不胖，清瘦型身材，皮膚白，清清淡淡的五官，不過眼睛很黑很亮，頭戴網巾，穿一身寶藍色直裰，整體上來看，謝斌就是一文弱的書生，一天三大碗煨豬肉，沒讓他長胖，同樣也沒讓他看著更強壯。

  謝斌給俞氏行禮，給杜氏行禮，最後給王瓊姿行禮，王瓊姿避到俞氏身後。

  杜氏打趣道：“謝賢弟，這位是我家妹妹，比你小幾歲呢！”

  謝斌忙告失禮，王綜道：“有什麽可失禮的，你是太多禮了！”

  俞氏見過謝斌幾次，對他有兩分喜愛，見他規規矩矩，給杜氏與王瓊姿行禮時甚至不敢抬眼直視，所以才鬧出笑話來，她和藹地說：“謝公子，不必多禮，隻當是在自己家。女兒，給謝公子見禮。”

  王瓊姿站出來，福了福身，“見過謝世兄。”

  少女穿一身白綾裙子，外罩一件遍地金比甲，越發顯得身姿窈窕，聲音清脆如黃鶯，鑽進了謝斌心裏，他慌慌張張地說：“王小姐不必多禮，快請坐！”

  說完他又覺得不對，這是在別人家，他這個客人怎麽反倒做起主來，於是更加手足無措。好在王綜及時與謝斌說話才緩解了氣氛。

  廚下的人陸陸續續端菜上來，剛蒸好的螃蟹，還冒著熱氣。王瓊姿先拿一個蟹，剝出肉來，沾上薑醋汁吃，鮮香無比。俞氏要讓下人幫忙剝，王瓊姿拒絕：“要自己剝才香。”連最小的王純都自己剝。

  王純不愛用那些工具，扯下蟹腿直接嚼起來，俞氏擔心他在客人麵前失禮，說了他一句，謝斌忙說：“伯母，小生往日在家吃蟹時，也都如王小兄弟一樣居案大嚼，若是拘泥於形製，反而不美，吃得開心就好。”

  聽到有人支援自己，王純咯嘣咯嘣咬得更歡了。

  “說得好！”王綜也丟了小錘子，直接上嘴，再加上王純、謝斌，三人棄了工具，直接開吃。

  這位謝斌很有幾分蘇東坡的灑脫啊，王瓊姿暗暗地想。

  謝斌也不是傻子，王綜拿他當兄弟看待，俞氏以世侄之禮招待他，而且還明裏暗裏詢問他的父母，年紀，是否已成親等等。王綜賢兄穩重厚道，身上沒有一點官宦子弟的跋扈，對人誠懇，王賢兄的妹妹王小姐的人品一定如其兄，是個賢惠的妙人兒。待見了王小姐後，王小姐的倩影就留在謝斌腦中，一顆心想了許多，現在依他的身份配不上太守公家的小姐，但是他對來年春闈有信心，屆時他中了進士再來迎娶王小姐，豈不是兩全其美的事情。

  想到這裏他越發不敢抬頭去看王小姐，隻與王綜兄弟及俞氏說話。他自小熟讀四書五經，名家的選集看了三五千篇，於八股文上有很深的見解。他賣力地表現自己，與王綜談起來。

  俞氏懂八股文，聽得頻頻點頭。王瓊姿幼年時，父親王佑年也曾拿她當男孩子看，教過她文章，不過八股文枯燥乏味，大概最有興趣的就是科舉狂熱分子吧，她聽得昏昏欲睡，索性與王純兩人出燈謎玩起來。

  王瓊姿：“婷婷水中佇，六月枝頭香。熏風拂麵過，陽高頰畔紅。打一花朵。”

  王純年紀雖小，但很機靈，很快反應過來：“是荷花，對不對？”

  王瓊姿笑道：“對，弟弟真聰明！”

  杜氏聽到他們說起荷花來，指著池塘，道：“咱們這院子裏夏日一塘荷花開得極好，可惜現在是秋天，隻剩下一池子枯荷。這枯枝敗葉怪不好看的，我看明日還得讓人挖了它。”

  王瓊姿想起了林妹妹說過的話，忙道：“嫂子，還是留著，李商隱有詩雲，秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲，多有詩意。”

  杜氏點頭：“妹妹說得對，咱們留著聽雨聲。不過說到李商隱，我最喜歡的還是他那句此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”

  王綜聽到她們論詩，笑了笑，道：“我最有印象的是他的‘鸞皇期一舉，燕雀不相饒’。”

  李商隱仕途不順，在科舉的道路上也屢受波折，杜氏有點憂心，勸了一句：“想來是李商隱的文章剛好不得宗師的喜歡，夫君必定不會跟他一樣。”

  謝斌道：“詩做的再好，文章不行，那也都是野狐禪。李商隱文章做的不好，不談也罷。王兄，我看王守溪、唐順之等人的八股文章做得甚好，咱們可以多學學他們的文章。”

  王瓊姿吃了一驚，道：“謝世兄，李商隱後來中了進士，他可是人人稱頌的名家……”

  謝斌：“王小姐，小生自問將大周曆代的名家的文章都看過了，不知這位李商隱是哪位？”

  王瓊姿大跌眼鏡，這位仁兄，竟然不知道李商隱！

  20、第 20 章（捉蟲）

  這位謝舉子怕是從生下來就一門心思在讀《四書》、《五經》，從會寫字起就在作八股文吧。

  八股文對形式有特別的要求，分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等八部分，每部分有固定格式，嚴格限製字數，題目隻從四書五經裏出，這樣框死了讀書人，不但導致本朝的文人在詩才上遠遠比不過前朝，而且還不務實學,光事空談。

  很多人窮盡一生，隻埋首四書五經，雖然得中科舉，但頭腦空洞，是個真正的呆子，就如眼前的謝斌。