玄昱一手覆在她的臉側，稍稍提氣，喉結就滑動了一下，“我走了，不用擔心。”

  “萬歲早幫你鋪好了路，你的成功乃人心所向，眾望所歸。我累了，要去睡一會兒。”棠兒的語氣再尋常不過，話音毫無一絲起伏擔憂，說完便大步離開。

  謀事在人，成事在天，政權更替風險極大，誰也沒有百分把握。玄昱的手還空懸著，本想吻一吻她的額頭，或者在她說出擔心的話後安慰幾句，她的輕鬆明顯在告訴他，這不會是一次生死離別。

  她被陽光拉長的身影消失，玄昱淡淡一笑，不可避免的緊張也就跟著消失了。他心上生出萬端感觸，這個女人一個不經意的表現就能帶給他無形的鼓勵。

  時近正午，晴照獨好，玄昱挺直腰脊，毅然前赴他的戰場。

  出了書房，棠兒嘴一撇，目中便瀉下涓涓淚流。她在說謊，她擔心得要死，恨不能跟著他進宮，在某個危險時刻做他的盾牌。

  橫身刀下，挫骨揚灰，血灑祭台，至百千劫，萬死萬生……隻要他能平安，就算要下到無間地獄她也毫不猶豫。

  巳正三刻，玄正攜千名侍衛將玄昱安全護送進宮，幾乎同時入宮的還有玄盛。

  要說玄盛此刻的心情自然是無比激動，父皇病重，不召太子而單召自己進宮，除了傳皇位還能有什麽？

  玄盛磨礪以須，早就安排妥當，調動了精銳營的精兵，隻等皇帝一駕崩就立刻包圍太子府，控製紫禁城毫無難度。按他的計劃，楊虎臣已經將九門軍隊集結起來，鄭業搖擺不定，隻要他按兵不動就是萬事大吉。

  到了皇城，玄盛有一種涼颼颼的感覺，這是一種類似於人們對於黑暗的本能抵觸，或者獸類對於風和氣味的敏感。萬一父皇不是要傳位，而是發現了他的反叛之心。他不能抽身通信，宮外又無人接應指揮，這可如何是好？

  城門高聳，六名禁軍上前抱拳一禮，齊聲道：“請十五爺卸劍！”

  已經走到了這裏，玄盛總不能掉頭回去吧。他橫鎖兩眉，按捺住緊張情緒，從腰間解下佩劍交出，闊步邁入皇宮。

  “哐--”沉沉厚重的宮門在玄盛身後徐徐閉死。

  不好的預感愈加強烈，玄盛努力穩住心神，見福順把自己往側殿引，試探道：“為什麽不去正殿？”

  福順躬身賠笑，“這當兒誰見萬歲都得候著，老奴先去通報，十五爺稍等。”

  玄盛跟在他身後，越往前走心裏越沒底，前方殿門大開，裏頭暗黝黝，看著就像一隻張著嘴的巨獸，要把人一口吞進肚子裏。

  大小太監統一候在殿外，玄昱進到萬歲寢殿，不等趙庸行禮說明情況，一眼望過去，他的內心已被深深震撼。

  巨大的情緒沸動沒有影響玄昱的理智，他偏過臉，白川立刻回以領會的眼神，無聲退出。

  福順萬分焦急地等在殿門口，見白川出來，立刻帶他和侍衛直奔乾清宮偏殿。

  此時此刻，玄昱竟然不知道自己該是什麽表情，他的鼻翼微擴，抬手揭開了蒙在父皇臉上的紙張。

  一直以為衰老是個緩慢的過程，可父皇卻是一下老的，他眼皮深垂，眼窩兩頰凹陷，皺紋觸目驚心。

  父皇就這樣安靜地躺著，仿若隻是睡著了，隻要有軍情急奏，他立刻會醒來處理批閱。

  玄昱緊握著父皇僵硬的手，跪下來時已是淚如雨下，榻下的炭盆將他的臉印得通紅，紛紛擾擾的事務被他暫且拋擲腦後。他現在隻有悲痛，失去父皇的強烈悲痛。

  他斷想不到父皇去得這麽突然，沒有預兆，沒有交代，更沒留下隻字片語。仰首凝望，父皇雖然去了但臉上的堅毅還在，仍舊保持著那份嚴肅。

  這一瞬，玄昱悲痛萬分，驀地回憶起很久以前，父皇手把手教他拉弓。年幼的他仰起頭，就見父皇頂著湛藍的天穹，他低頭與他對視片刻，命他集中精神，全神貫注地盯著靶心。

  在父皇的幫助下，他準確無誤地射出第一支箭。當箭中靶心，他再次看向父皇，那張石刻不動的臉，表情裏露出微微笑意。

  禦書房的大炕上，陽光透進來，父皇身後被罩上一道金光。他身子一歪，隨著光線移動，通身又如披錦，單手持卷，銳利的眼神盯過來。

  小小的他雙手相扣負在身後，立姿筆直，搖頭晃腦：“物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修。”

  “為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子；止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信。”

  那時候的他朗朗吟誦，卻並不懂其中之意，隻確定自己清晰地背出來才能得到父皇的一個鼓勵或者微笑點頭。

  後來，他長大了，慢慢懂得心摩意揣，察言觀色，表現出的所有努力也不僅僅隻是為了博取父皇的信賴，而更多的是自我要求，以及對於皇權的渴望。

  弓裘襲藝，父皇需要一個優秀的兒子承襲事業，父子齊心，並肩而戰。現在，玄昱不再畏懼父皇的嚴厲，好想告訴父皇，他很早就懂了……

  這邊，福順離開後沒多久洪誌遠就進到了殿內，他慢吞吞地呷一口茶，又扶一把老花鏡，繼續對玄盛朗讀萬歲訓言。

  玄盛自小舞刀弄劍，雖不愛讀書，但也能聽出洪誌遠讀的是《大學》，《論語》或者是《春秋左氏傳》裏的內容。他心急如焚，大聲出言打斷，“萬歲急著見我，誰叫你在這兒給我讀什麽訓言！”

  洪誌遠被他嗆得一愣，好言道：“十五爺稍安勿躁，老臣讀完好去複命，也叫萬歲知道您還等著。”

  玄盛轉一轉拇指上的白玉扳指，“你有完沒完，這是萬歲訓言嗎？真當老子傻啊？”

  洪誌遠無可奈何，把手裏的長卷翻對著他，“十五爺自己看，萬歲親筆還能有假？”

  玄盛自不曉得父皇是花了多長時間寫下這堆囉囉嗦嗦的訓言，他心裏頭如戰鼓亂擂，起身把袍角一拍，冷笑道：“老子這就去見萬歲，沒功夫跟你耗！”

  萬歲不頂事了，一個控製不好就是宮廷內變，見他要走，洪誌遠急出一脊背汗，一時不知如何是好。

  腳步刀柄聲紛至，玄盛大驚，出門就見自己的貼身侍衛被扣跪在地，嘴裏塞著粗布，數百禁軍已經包圍了整座側殿，個個手舉刀劍氣勢洶洶。

  白川抬手亮出太子手諭，大喝一聲：“拿下！”

  “是！”禁軍們聲如洪鍾，一擁而上。

  以一對三十自然沒有勝算，玄盛奮力反抗，怒罵道：“有種的一個一個跟老子單挑！”

  沒過一會兒，玄盛就遭到了禁軍們的一拳一拳，一擊又一擊，鼻梁折斷，眼角開裂，頭昏目眩。

  重拳腳踢下，他狂打亂拳，拚命狂嘶，最終還是被打倒了，他的帝王夢被不停打在臉上的鐵拳徹底擊碎。

  長達一刻鍾的圍毆變為單毆，玄盛搖搖晃晃，整個人立不穩了，周圍恢複了死寂，隻能看見整座宮殿都在旋轉。

  又一個拳頭打在了臉上，玄盛口鼻淌血，衣裳被撕扯開，一個連環套也就在他的腦海中一點點被撕開……

  他混沌的大腦裏出現了福順獻媚的笑臉，那老奴才跪著把雙手舉到頭頂，恭敬呈上來扳指：“萬歲是叫太子給氣的，怕是有些時日不能理政。恭喜十五爺，待榮登大寶，千萬記得老奴這點子忠心……”

  白川一路整理衣袍，無聲進到殿內，靜默地站到玄昱身側。

  玄昱擦去眼淚，眼尾掃過他的靴子，重重磕下三個響頭：父皇，若有來生，我還做您的兒子！

  趙庸肅然上前，出言打斷了玄昱的悲痛，“國不可一日無君，請太子節哀，即刻即位，主持大政。”

  打蛇七寸，擒賊擒王，隻要控製住玄盛，暫時就掀不起血雨腥風。自白川回來，玄昱心中的大石已經落地，現在的他等同於攥緊了自身的安全，接下來隻等玄奕那邊傳來消息，這場政權接替將徹底落定。

  趙庸紅著眼走出殿外，哽咽對眾臣道：“萬歲龍馭上賓，請諸位除吉服。”

  殿外悲聲頓起，立時傳出一陣哭嚎，文武百官紛紛解下吉服。

  趙庸陪著眾人又哭了一場，遠遠看見楊虎臣朝這邊過來，急忙道：“請諸位止哀，參拜新君。”

  太子繼位乃名正言順，眾人立刻起身進到殿內，毫無懸念地對玄昱行下三跪九叩大禮：“萬歲，萬歲，萬萬歲。”

  楊虎臣戎裝佩劍，繃著一張臉闊步而入，禦前持刀侍衛已經先他一步進到殿內，環護在玄昱身前。

  滿殿侍衛，刀光晃眼，再遲鈍的人也能看出一場暗藏洶湧的危機，官員們駭然驚愕，不敢妄動。

  楊虎臣狠戾的眼神朝眾人一掃，玄昱倒是神色平靜，站姿端正，眼皮都不朝他抬。

  趙庸手裏捏著一把汗，“大膽楊虎臣，見了新君還不跪拜！”

  楊虎臣毫不畏懼，看一眼趙庸又看向玄昱，“哼，萬歲的病乃急發，根本不曾醒過。既立新君，口說無憑，可有傳位遺詔？”

  趙庸早有準備，從袖口拿出詔書，毫無表情地展開，對著眾臣朗聲念：“皇太子玄昱人品貴重，克己自律，深肖朕躬。繼朕登基，傳皇帝位，欽此！”

  楊虎臣環視四方，忽然底氣不足，正思考該怎麽挑起殺戮，隻聽一個清脆的響指聲。

  氣氛倏然凝固了一霎，玄昱已經放下了手，將自己蓄著堅毅和決斷力的下巴一揚，“楊虎臣犯上不尊，拿下！”

  “是！”

  “護駕！”一陣靴聲，禁軍統領帶著更多侍衛衝進來。

  既然撕了臉皮，楊虎臣的臉孔一抽，毫無猶疑地吼道：“來人！來人！”

  殿外傳出一陣打殺聲，刀劍遁入肋腹的悶聲，傷者的慘叫哀嚎聲，官員們臉上都露出了毛骨悚然的驚懼。

  “來人，楊英，人呢？來人！！”楊虎臣做夢也想不到關鍵時刻出問題，奮力衝出白川的阻擋，侍衛一窩蜂衝進殿內。

  在邁進宮時或者可以追溯到更早，玄昱就已經織好了這張網，把所有部署和性命都押在了乾清宮一處。當然，這個舉措風險很大，稍有偏差，他會被亂臣賊子控製活捉。

  很明顯，他贏了這場賭局，大獲全勝。

  官員們呆若木雞，誠惶誠恐，許多雙眼睛就這樣驚恐萬狀地看著。

  玄昱冷冷審視這位叛臣在禁軍的緊縛下做殊死之掙，平靜的臉看不出有分毫變化。他的身形挺拔俊朗，有種千古一人的強大氣場，又如一塊屹立萬年的無字碑，無聲闡述著新天子的氣魄與威嚴。

  出了北京城往西百餘裏就是京畿大營，這裏守衛森嚴，至上次調兵後還剩六萬駐軍。

  侍官先一步下馬上前交涉，玄奕拿出懷表一看，已是申正時牌。

  營房內，鄭業歪在炕上閉目沉思，他在這節骨眼兒上犯起了遲疑，十五爺聲稱與楊虎臣歃血為盟，萬事具備，到底是一點信兒也沒有。真跟他們抓太子圍皇宮？沒關防，就十五爺那手諭也分量不足啊，單進城就是個問題。

  正自發怵，副將急匆匆過來稟報：“大人，十一爺到！”

  鄭業的眼皮子霍地一跳，出到門口卻見沒人，惶惑道：“人呢？”

  “人早已到了大堂，您趕緊過去吧。”

  鄭業急急趕過去，老遠就看見玄奕坐在桌上，十幾個大小將軍笑嗬嗬立在他麵前。

  玄奕伸手把最前幾人挨個一點，像是打諢拉家常：“李大黑，二狗子，李新軍，查幼官，劉楊，賴小毛，你們他媽的行啊！進城也不到老子府上，是嫌老子窮沒酒沒肉招待？今兒把話撂在這兒，爺我早發了，誰他媽喝不死就不是兄弟！”

  “瞧您這話說的，咱們跟十一爺操練還昨兒似的。十一爺雖是龍子鳳孫，可一點架子沒有，吃野菜啃窩頭，泥塘裏洗澡，刷馬屁股，打野雞逮麅子，烤全羊吃酒，真他娘的爽快。”

  “呸！”玄奕指著說話那人，笑著啐了一口，“還敢提，那會不是你穿了爺的褲子，害爺光腚跑回去，當著幾千號人，老子差點沒被人笑死！”

  “天地良心，真不是我穿了您的褲子。”

  “哈哈哈……咱營裏現在還有人傳，十一爺捂的那東西尺寸不小。”

  又是一陣哄笑，眼見鄭業冷臉進來，眾人立刻止笑讓出一條道。

  玄奕倏地正色，從桌上跳下來，高聲道：“鄭業接旨！”

  鄭業一眼掃過去，香鼎旁，裝著令箭的匣子不翼而飛，“敢問十一爺傳的什麽旨？”

  玄奕異常坦蕩，把金令箭湊到他鼻子前，“打此刻起你被革職待命，哪天爺我一高興，沒準就複了你的職。”

  榮辱存亡，身家性命不是小事。鄭業大驚，心裏就像吊著十五桶水--七上八下，事已至此，伸頭縮頭都是一刀，兵權豈能被人說奪就奪？

  鄭業的臉色兜頭一變，撥開他的手，“我乃萬歲特旨任命，不見聖旨，誰也沒有權利越權罷免！”

  玄奕勃然大怒，把金令箭在他麵前晃一晃，“如朕親臨，你他媽眼瞎還是不識字？就憑你目無王法，見令箭不跪，膽敢對萬歲不尊，爺我就能鞭你，革了你的職。表現好，複職是老子一句話的事，看來你是不知輕重，不但眼瞎腦子也不靈嘛！”

  鄭業騎虎難下，冷冷道：“除了萬歲，敢鞭我的人還沒生下來，十一爺擅自召集將領又什麽意思？”

  “護駕！”

  “可笑，九門還有楊虎臣，十一爺護的哪門子駕？”

  “老子護駕犯得著跟你交代嗎？”玄奕火氣衝衝，把金令箭往桌上一拍，對侍衛道，“給我拿下這抗旨不遵的狗東西！”

  鄭業見他態度強硬，後退一步，從腰間拿出將印，“這裏我最大，沒有我的將令誰敢亂來！”

  從進門，玄奕開口就是髒話，言行舉止粗魯豪放，“你他媽還來勁了，挺像一回事兒。”