茯苓先為棠兒用清水洗麵，拿一根細線打結套在指上，繃緊後把鬢角額發絞淨，蛋清和著珍珠粉在麵頰按至膚色白裏透紅，再重新洗淨。

  麵霜、香粉、描眉、胭脂、花鈿、抿唇脂、挽青絲，接下來的三刻鍾是棠兒最精心打扮的時間。

  妝容初成，她審視著鏡中的自己，芳麵勻紅，黛眉巧畫新妝媚，高髻鳳冠，金釵珠飾微曳，細聲淅淅瀝瀝。

  這美，由華貴繁複堆砌，確屬於新嫁娘的一生一次，最盛大的時刻。

  吉時到，歌樂響起，百子鞭爆得“劈啪”山響。

  茯苓為棠兒蓋上紅蓋頭，知夏紫蘇左右一邊將她扶起，沿著紅氈下玉階去往正廳，華麗的禮服，鳳尾裙幅逶迤，如夢如幻。

  玄昱頭戴金冠，正立看著棠兒被紅色烘托出的絢妙光束引領，一步步朝自己走來。

  直到夙願實現的這一刻，棠兒仍感恍惚。不知道是不是太緊張，她被沉重的衣裳和頭飾壓得搖搖晃晃，按蘇進保指導的儀式下跪，雙手交疊，對玄昱俯首行下正娶叩拜之禮。

  玄昱也有緊張，但內心更多的是喜悅，兩人並跪拜天地，再行夫妻相對一拜，即禮成。

  紅燭灩灩，棠兒垂目絞著兩手，心跳的節奏一刻沒放緩過。玄昱做到了，給了她夢寐以求的婚禮，這樣的儀式雖然沒有父母見證，但確是一個太子給予妾的鄭重交代，或者更像是普通男子為心愛之人獻上的，簡單而珍貴的盟誓。

  玄昱拿喜秤挑起蓋頭，棠兒便一點一點抬起臉，通過蓋頭下的流蘇看見他的衣，他深情滿溢的眸子。

  玄昱笑看她，捧起這張臉，怎麽看都難抑激動，“李覓，直至此時此刻，你還是沒有真正的名分。你不是側妃庶妃，隻是我玄昱以餘生為媒，真心為聘，愛意為禮的妻。”

  歡喜，虛榮，幸福降臨得真真切切，棠兒感動得落下眼淚。自此時此刻起，她戴上了玄昱，一個溫柔專情的男子，以真心贈予的華麗冠冕。

  桌上一瓠為兩瓢，玄昱在小葫蘆裏倒上酒，手臂與她相繞，共飲合巹之酒。

  許久後，玄昱深凝著她的眼睛，“真情無需過多表達，行動才是最有效的說明，可是此刻，我實在難以克製表白之心。棠兒，我玄昱愛你敬你，此心有如尾生抱柱，矢誌不渝。”

  似有波瀾自棠兒心底湧起，她抿著嘴，淚水涔涔。她愛的這個男人真是壞透了，陡地就將巨石，弓箭一股腦全投進她心裏的城，擊得她毫無招架之力。

  而她，隻能在這波強力攻勢下大開城門，將她的天命君主迎進自己的心。

  玄昱一臉溫柔，深邃的眸子裏隱有水光，“笨棠兒，不哭了。告訴我，你還想要什麽，隻要能拿到的，我都想獻到你麵前。”

  棠兒的臉被幸福的淚水暈染著，伸手一抹又高興笑出來，“我要學洋文，然後去英國。玄昱，這個世界正發生了翻天覆地的變化，對外通商的好處和意義重大。我們的絲綢，茶葉，瓷器對於洋商來說利潤豐厚，洋人的餐桌上離不開胡椒，肉桂，丁香等作料。棉、茶樹、胡椒、肉桂、丁香是洋人絕離不開的東西，而這些植物都無法在他們的土地上生長，他們在貿易上依賴我們和印度兩個國家。”

  “外商冒著巨大的航海風險過來與我們交易，他們希望賣給我們的鍾表，玻璃鏡，葡萄酒等隻有皇家貴族少量購買。故而，這種貿易模式並不屬於相互依存或者互補，我們是絕對獲利的一方。近百年內，西班牙人開采了約八萬噸白銀，其中超過兩萬噸以各種商業渠道流入我國，也就是說，西班牙人的努力是在替我們和印度效力。其他國家的洋商也一樣，他們越勤勞，我們就越富裕。”

  棠兒身子向他傾過去，“我現在還沒理清這種大形勢，但一直在做統計，我覺得在未來的商業中數據非常重要。第一輪生絲價格談判，我正是用廣州商人不經意間透露給我的商業數據說服威廉，這是絕對的機密。我這次回去做了很多事，和威廉簽了很大一筆紅茶訂單，還參加了東印度公司的酒會。這幫倫敦商人堪稱傳奇，他們的公司代表王室，有著百年文化曆史。玄昱，記得我跟你說過的安妮嗎？”

  “嗯。”

  “我請她幫我訂了一台鋼琴，明年會從英國運過來。我見過羅伯特的通行證，你能不能給安妮也發一張，我想讓她來北京教我鋼琴洋文。”

  司源早已將棠兒的一舉一動，包括威廉邀請她跳舞，給她寫了數封書信，一樣不落地上報給玄昱。

  玄昱擁著她，心在發緊，神色倒沒什麽特別，“發她通行證可以。你剛才說了，航海的風險很大，我不想讓你去那麽遠的地方。”

  “這輩子太短，我想做的，想看的太多。說到航海，洋人的船比我們的不知先進多少，你若站在鬆江碼頭，一定會感到落差。”

  “肚子餓了吧，我們一邊吃飯一邊說。”

  玄昱準備幫她把頭飾取下來，棠兒急忙伸手護在頭頂，眯眼笑道：“先別摘，讓我再戴一會兒。”

  沒多時，菜已上桌，牛乳蒸羊羔、幹鮑鵝掌、酒釀鴨子、烤羊排、清蒸刀魚、炸酥肉、竹蓀雞湯、豆瓣醬蒸螃蟹、幹貝芥菜……水陸山珍，滿桌碗碟，都是棠兒愛吃的。

  棠兒一手拿箸，一手挽著鳳冠上的金飾，吃著也不忘記維持形象。

  單看她別扭的樣子，玄昱滿臉寵溺，“這鳳冠不沉嗎？我先幫你摘了，用完飯再戴可好？”

  棠兒猶豫片刻，乖乖任他摘下鳳冠，搛了喜歡吃的大口朵頤，沒一會兒就擱下箸，吃不動了。

  玄昱笑看她，“看來真是餓壞了，過會兒我們再吃夜宵。”

  棠兒往椅靠上一倒，手撫在肚子上，“玄昱，若你隻是普通男子多好。我們想去哪兒，揣幾張銀票擰著包袱，住膩了就走。我們遠渡重洋，到大洋彼岸去住，看遍異國風貌，想家了就回來。”

  她思想獨立，若非感情牽係，無一處需要他。玄昱送了她太多珠寶，可她看過也就夠了，不需要那些身外之物來裝點價值。

  玄昱知道，源頭還是出自當初的冷漠，堅強的她就像風箏，隻要有風就能在天空暢遊。現在，他甚至想剪去她飛翔的念頭，隻願她能終身守在自己身邊。

  之後，玄昱為她燃放煙火，把她整個覆在那張奢華的大紅婚床上。

  紅燭紅帳，兩情相悅，君為女蘿草，妾作菟絲花。窗外曉月秋風流連，終不耐繾綣纏綿，帶著蜜愛絮語而去。

  夜半，玄昱忽然驚醒，臂彎中的她一陣驚悸，發出似有似無的哭聲。他撫著她的後背輕喚兩聲，這才明白她還魘在深深的噩夢裏。

  她被他喚醒，額上，頸上，滿身都是汗，仍迷迷糊糊哭泣著。

  玄昱心疼極了，一遍遍拍哄，吻她的額頭，“棠兒，別怕，那是夢，我就在你身邊，別怕。”

  好一會兒，棠兒清醒了許多，兩手抱著他的脖子，“我夢見好多人，我被淹沒在人群中，看不到你，找不到你。我不知道怎麽又回到了聽雨軒，兩個媽媽拿鞭子打我，一下一下，痛感好真實。我想找你，媽媽說你早就不要我了……”

  她幽泣著，語氣帶著驚懼，玄昱內疚憐惜，心中難受不已，“別怕，夢是反的，我再也不會拋下你，永遠不會。”

  日月如梭，轉眼過了新年。皇帝將南巡的日期提前，先去承德避暑山莊圍獵，接見蒙古各部落王公大臣，觀看練兵。再經山東南下，一路巡視河工，查訪江南吏治民情，最後到杭州住至四月回京。

  江南人才薈萃，物產豐富，自古富庶，是全國稅收重地，皇帝南巡的目的也是拉攏士族，招攬青年才俊為國家所用。

  正月十三，禦駕在黃道吉日啟程，皇帝帶著高瀾，趙庸，樊一鳴，把國事交給玄昱，留洪誌遠幫助他處理軍務政務。

  皇帝要鍛煉玄昱能力，臨行前，特交給他一枚刻著“如朕親臨”的金令箭，作應急重大決策之用。

  自禦駕離京，群臣都覺得輕鬆不少，除了政務，每日不必上朝請安。玄昱依舊四更進宮，在折子上寫朱批，從早忙到晚，一坐數個時辰毫不走樣。

  玄灃雖和玄敬一樣成了無差可辦的閑人，但他耳目眾多，朝中根基頗深，暗裏與玄皓來往更加密切。按他的想法，自己還沒到徹底失勢的時候，萬一真有事，隻能扶玄皓為派係黨首與太子勢力繼續抗衡。

  玄敬、玄明、玄灃、玄皓經過數次密議，想要拉攏皇十五子玄盛到這方陣營。

  玄盛的母妃麗嬪王氏深得聖眷，愛屋及烏，皇帝對這位剛滿十八歲的皇子亦是器重，一直安排在東郊精銳營培養。

  玄盛雖然年輕但城府也深，他有自己的盤算，九哥狡猾有錢，但早已遭到聖忌，現在就是隻出頭鳥，隨時被父皇的槍杆子瞄著呢；大哥玄敬雖有軍功，但因鋒芒畢露失去聖心，現在隻有個大千歲的虛名頭；六哥玄明頭腦簡單，充其量就是個點火放炮仗的；七哥能領兵打仗，是個有能力且野心勃勃的人；這幫哥哥沒一個好人，跟在他們屁股後頭定遭萬歲疑忌，能有什麽好處前途？

  從理論上說，玄盛晚生了幾年不占上位優勢，但大哥九哥他們和太子暗鬥了這麽多年，被父皇打臉的，拘執圈禁的，當眾痛斥的，說不定就有魚死網破的一天。因此，他打定作壁上觀之策，就等著看太子和九哥一黨龍爭虎鬥，到了兩敗俱傷的時候，指不定他這匹黑馬就能衝出重圍，坐享漁翁之利。

  玄昱監國理政，玄正和玄奕跟著沾光，手下一幫人該任職的，升官的，都被安排得妥妥當當。

  北京城內的防務治安屬九門提督管轄，東郊精銳營是部署在城外的精銳部隊，靈活性大，方便調動。距京城百裏還有一個駐軍十萬的京畿大營，這支軍隊主要負責保護國都和皇帝，除了皇帝和最高將軍誰也無法調動。

  當太子別的權都有，唯獨不可能掌有兵權。玄昱安排玄正到兵部主持整肅軍務，再安排玄奕去京畿大營勞軍，為的是從軍隊內部收籠人心。

  這次南巡，皇帝遵以往簡樸作風，不擾民，不講排場，勤於公事，一路費用供需多數由內務府開銷。到了江南，由地方官員安排的住行就相當奢華了，總體南巡正麵功績明顯。

  樊一鳴雖有功名但隻在翰林院做過六年修撰，並未在朝為官，自從近到皇帝身邊才真正了解國家治理之難。他對這位兢兢業業，精天文算術，兩次西征，治理黃河，解除海禁對外通商，大力土改減少賦稅，乾綱獨斷的君主產生仰慕敬佩。

  禦駕到了六朝金粉之地的南京，皇帝行程放緩，身邊又有樊一鳴這個博學多才，了解底層民生時弊的人聊天解悶。

  樊一鳴一心隻在寫書撰史，不但飽學且思想超脫，對於權力錢財毫無半點野心，皇帝與他話題很多，談得十分暢快投機。

  數日後，海關總督邊鑠趕到江寧給皇帝請安，皇帝心中高興，一行人遊遍蘇州，揚州，先前在北京壓的那股沉悶一掃而空。

  這天夜裏，隻聞馬蹄轟隆，突然有三千兵馬朝萬歲行宮馳來。賀棣大驚，采取緊急防禦，萬餘騎兵扛刀槍鳥銃出動，險些釀成一場驚天風波。

  原來，帶兵的人是劉禹輝，直至得見天顏他才明白自己著了別人的道，急忙叩頭解釋是來護駕。

  劉禹輝被押下去，主動交出調兵手諭，一切是奉太子令旨，而送信者是高瀾派來的人。這是砍頭滅九族的重罪，高瀾連連喊冤，經過嚴加審問，死也不肯承認自己與送信之事有關。

  隻有時不離身的心腹要臣才能隨時準確掌握皇帝行蹤，皇帝對玄昱太失望了，心中發涼，感到一股前所未有的孤獨。王長亭逼宮謀反，玄旭早夭玄昱表現出的冷漠，私放罪臣李存孝，壟斷四個海關口岸撈銀，禦花園龍燈著火……

  三千兵馬不少，足以威脅到自身安全，這一次，皇帝真是又氣又傷心，一顆心涼得透透的。他越想越惱火，他給了玄昱絕對的信任，難道這個逆子真起了弑君篡位之心？

  作者有話要說：

  尾生抱柱：出自《莊子·盜蹠》，相傳尾生與女子約定在橋梁相會，水漲，女子未到，尾生抱橋柱溺死，此成語多為比喻堅守愛情信約。

  第77章 相見歡 （17）

  趙庸身為皇帝身邊的重要輔臣， 一直將皇子們之間的鬥爭看得很清，這件事漏洞百出，太子若真有謀逆之心， 不可能如此笨拙。此回定是有人要借劉禹輝之手製造事端， 而高瀾暗裏是皇九子的支持者， 顯然不可能自己派人送信。

  皇帝跟前的侍衛禁軍全換了一批， 此時，他的情緒已經平複了很多， 正和樊一鳴品茶弈棋。

  接到賀棣呈上來的調兵手諭，趙庸的心裏咯噔一下，還是嚇出了一身冷汗。他也是太子太傅之一，親自教授太子課業，自然能看出這手諭上的字很難尋到破綻。

  趙庸思忖片刻， 嚴謹說道：“萬歲，依臣來看， 筆跡可以模仿，況且此番調兵並不合理。”

  皇帝執一粒棋子落定，“此舉雖險勝算卻有。即便手諭不是太子親書，也是朕的其他兒子所寫， 手段之卑劣太叫朕寒心了！”

  趙庸深懂如何自保， 不敢多為玄昱辯證，“皇子們同窗十數載，相互筆跡摹仿不無可能，請萬歲聖鑒。”

  不論是不是誤會， 事情已經發生了， 皇帝需要花費大量時間整理後續。他密調精兵接管回京一帶的防務，傳旨罷免太子監國之職， 收繳停用太子印璽，全國軍兵任何人不得調動。

  邊鑠和任重，胡光祖一樣，都是曾跟著皇帝西征，立下汗馬功勞的股肱之臣，同時也掌著國家海關這一重大財政肥缺。

  兩人一起遊園散步，皇帝待邊鑠不如其他臣工，話題說的都是當年。

  邊鑠的內心湧起暖流感激，欲要答話，但見皇帝屏退一眾侍衛太監，表情嚴峻，“玉全，朕有事問你。當年朕與你等在前線出生入死，王長亭掐住軍糧想困死朕，此案是你親辦，朕聽說你拿過太子的賞。”

  此言一出，邊鑠腦中混茫，嚇得撲通一跪。

  皇帝表情平靜，單手把他的胳膊扶了一下，“朕相信你的拳拳忠心，朕隻是想知道太子為什麽要給賞，賞的是什麽，你起來回話。”

  這件事已經過去了十數年，知情人本就不多，甚至可說銷聲匿跡，邊鑠萬沒想到皇帝居然知道。

  這賞對太子也好，對自己也好，弄不好就成了欺君滅族的死罪。被皇帝突然一問，邊鑠魂喪神奪，驚得不知怎麽回答。

  就在邊鑠不可控製的驚悚色變間，皇帝已經確定了傳聞的真實性，“玉全，你不用怕，朕早就知道了，比你想象得還早。朕隻想知道太子當時說了什麽，他涉入王長亭的謀反案有多深。”

  聞言，邊鑠惶惶不安，抬頭見皇帝態度和善，不像有追責之意。事到如今，半點都捂不住了，他隻得照實交代：“回萬歲，若非您問，奴才本要將此事帶進棺材。當年您讓奴才負責調查，奴才確實收過賞，但不是出自太子之手，而是德妃派人送來的一柄玉如意。至於德妃為什麽賞，奴才並未真正領會其意，隻猜測德妃憐子可能出自萬歲的意思，所以奴才夜以繼日，以最短的時間內匆忙結案。奴才愚見，當年太子未及弱冠，不具奪位實力野心。王長亭廣結黨羽，雄心勃勃，應該是他想假借太子之名，企圖一手掌控朝政。”

  皇帝陷入了沉思，德妃竟敢幹政，她的舉動究竟是要幫，還是塞給玄昱一個謀逆罪證？玄昱下派皇商，把四個海關港口的油水撈進自己口袋，為此，邊鑠一年要損失多少孝敬？若邊鑠隻為自己的利益考慮，就不會為他說話。

  邊鑠伏地，重重叩頭道：“萬歲聖明，對於此事自有聖斷，奴才自知欺君隱瞞，請主子降罪。”

  這件事牽扯太大，皇帝再次看見這位老臣的赤誠忠心，沒有回話，隻是負手向前走去。

  邊鑠見皇帝走遠了，急忙起身弓背跟上去，不敢輕易發話。

  皇帝思考片刻，長歎一聲道：“玉全，朕要治你的罪就不會拖到今日。朕功課盯得緊，太子就在朕跟前，他與王長亭單獨見麵都無可能。有些事，朕不能不問，也不能不防。朕不過隨便問問，你別多想，把這件事爛在心裏吧！”

  邊鑠把皇帝的話拆開了，柔碎了，在心裏細細回味一遍，皇帝嘴上說不追究，到底還是對太子有疑心的。皇子們之間的鬥爭日漸加劇，儲位不穩，皇帝已非春秋鼎盛之年，這些對於江山社稷都有不利，可這又是皇帝的家事，他怎麽敢直言多說呢？

  邊鑠重新伏地叩頭，“奴才明白了，謝主子恩典！”

  次日晌午，罷免太子監國的旨意就傳達到了北京。出了這麽大的事，有人倒黴自有人高興，現在就看太子一黨火速潰散，徹底被寫進曆史的長河中。

  先前，玄昱在江寧以剿白蓮教為名抓人，拿住玄灃的把柄，焚燒密檔的舉動穩定政局也深得人心。玄皓正是從這件事上看出劉禹輝急於報主，隻要他一出兵，太子怎麽都擺脫不了弑君嫌疑。

  玄皓思慮周密，辦事謹慎，正是他親手模仿玄昱的筆記寫了這封調兵手諭。

  這封手諭上有太子簽字，由上書房要臣派人送去，劉禹輝不可能不信，更不可能不來。最後，玄皓再利用高瀾這層隱秘關係把罪名推到玄灃頭上。

  高瀾是醒過神了，但他必死無疑，且決計不敢出賣玄灃，如此可謂一箭雙雕，玄皓這個幕後黑手真正隱匿在安全線外。