玄正的臉驟然血紅，兀自興奮。玄奕替三哥封王而高興，沒想到自己也有份，一齊叩頭道：“謝萬歲隆恩！”

  作者有話要說：

  介子推，春秋三傑。晉文公重耳流亡，食不果腹，介子推割自己大腿上的肉煮給晉文公補身體。晉文公複位後封賞功臣漏掉介子推，後又將其燒死。

  第61章 相見歡 （1）

  潺潺雨聲漸漸小了， 長久的迷怔後，棠兒偏過臉，鏡中的她顯得極疲倦。暗青色的光從窗戶投進來自頭頂扣下， 角度好似一座三角寶塔， 欲將她整個鎮壓在塔下。

  想那修行千年的白蛇， 一朝墜入情網， 終也沒逃過人妖殊途的命運，她幽幽一歎， 疲憊地拉開了門。

  太子發話哪有違抗的可能，李存孝找機會將事情與妻一提，顧清秋嚇得怛然失色，隱瞞太子乃欺君重罪，抽抽噎噎將棠兒的事交代出來。李存孝萬沒想到珍愛的女兒竟會淪落風塵， 引咎自責，如遭萬箭相攢， 悲痛絞入五髒深處。

  穿堂風將窗紙吹得鼓起又凹陷下去，門上貼的大紅“福”字掉了角兒，簌簌抖動。

  這一刻遲早會到來，棠兒跪在父母麵前， 重重叩頭後道：“爹爹， 娘親，女兒受花家公子照拂恩惠，得到開錢莊的啟動銀兩。這份家財由大哥和辰時共同掙來，太子那邊我會解釋， 請您二位寬心。”

  李家乃世代書香門第， 讀書人最在意聲譽，李存孝已經是死過一次的人， 看透了很多事，思想不如年輕時腐朽固執。他難過不是因為家族榮辱，而是心疼棠兒不能擁有幸福，更為沒有照顧好家人而內疚神明，從椅子起身，將自己關在書房內。

  棠兒淒楚難言，快步跟去，見父親難過流淚，倔強地跪在書房外。

  眾人的請安聲中，玄昱過來了，他已經知道事情的來龍去脈，一把拉起棠兒，“你的未來由我負責，我會向老師解釋。”

  棠兒仰臉審視著他，眼睛發紅，瞳仁中蒙著一層淚水，“玄昱，人說傷筋動骨一百天，男人在我這裏連皮也傷不到，我若有心就活不到現在。男子有兩大喜好，哄良家女子下水，勸風塵女子從良，你覺得自己在拯救我麽？”

  玄昱細細思忖她曲折的心意，俯身將耳朵貼近她心髒上方的位置，靜聽片刻，立直看著她道：“你的心還在裏麵，替我收好，不許給任何人。至於你口中的拯救……”

  他將眉心微擰，爾後神色溫和，“毀掉一個人，最高明的方式不是陷害而是捧殺。當所有人不切實際吹捧，久而久之，這個人一定會盲目自信，以至於聽不進正確的聲音，任何忠告建議。德妃教我打罵奴才，放任我驕縱蠻橫，一個出生就失去母親的孩子，你想他該有多氣餒浮躁。讀過的書令我能反躬自省，改正惡習，而你一直目標明確，知道自己要什麽。我們有著相似的個性，我愛你亦是自戀，變相愛我自己。”

  棠兒隻覺悲涼，微微啟唇道：“我不嫁你，也不嫁任何人，雙親百年後我自削發為尼，青燈佛前了此殘生。”

  玄昱早已看透她隨時都會迸發出的不安和消極情緒，冷冷補充道：“你逼我數次表白，成功吊足了我的胃口，關於你嫁與不嫁，我不想重複第二遍。這場陰謀算計，你我都是受害者，你不恨玄灃是因為我在你心中尤為重要。”

  棠兒凝著他深邃的眸子，臉上的自卑暴露無遺，似將那顆易碎的心坦誠托在他麵前，“玄昱，不要試圖從我胸膛內套出真心，我相信的隻有自己能抓住的東西。男子保持活力的秘訣在於不斷獲得新的伴侶，而女子不遺餘力的則是鎖住男子的心，這兩者本身就是矛盾。感情是這世上最難維係的東西，拋開所有阻礙，我們能在一起又怎樣？愛情會隨著時間變得平淡，接下來就是猜忌，爭吵，厭惡，甚至於相棄，這是自然規律，也是無法逆轉的敗局。在這裏止步很完美，至此為止，你在我心中的形象接近於神邸。”

  他的神色變得凝重，語調卻絲毫不減溫柔真摯，“你的想法對，也不對。良田萬頃日食三升，廣廈千間夜眠八尺，每個人的結局無非不了了之。就好比人都是一死，也沒見誰想著要死就不去努力活著。你不信任，沒有安全感，這些我都能理解，真心唯有一種檢驗方式，那就是時間。”

  仿若有一輪烈陽驅散大雨，撥開了烏雲，將萬丈日光照射出來。

  棠兒的眼淚已經掉了下來，語氣帶著幾分自嘲：“玄昱，我們跨越不了身份的鴻溝。也許我該感謝你，因為你給了我無法拒絕殊榮的理由。”

  玄昱不想任她一再消極，壓下話鋒，臉上顯出冷傲之態，語氣中含著幾分強勢：“儀式感既是將簡單的事複雜化，我要你，這三個字就這麽簡單，無須複雜更不必跨越什麽。你時不時就會往我心裏戳一刀，恃美行凶也得有個限度，至今還沒人像你這樣踐踏一個太子的尊嚴。”

  玄昱拉著她的手走進書房，李存孝思緒恍然，恭敬行下君臣大禮。

  玄昱攥緊棠兒的手，語氣沉重道：“老師，我和棠兒三年前就見過了，想必您也知道她自小就傾心於我。老九派門人許鵬程私建密檔要挾收用大小官員，她是為了我留在聽雨軒，這次也是因為她我才能順利繳獲焚毀密檔，我要娶她。”

  棠兒低垂眼眸，素淨的麵容上有羞愧的紅暈彌散開。玄昱善意的謊言令她心中湧出萬般滋味，覺得應該澄清自己的墮落與他無關，卻一個字也說不出口。就像一個竊賊抱著關係生死的贓物，任道德如何鞭打，不到最後一刻絕不肯放手。

  李存孝臉上僵硬，驚詫激動，再想他們先前的表現，不能判定這話的真實性。太子雖尊重老師但君臣有別，他哪兒敢有半分違逆。

  玄昱鄭重承諾：“棠兒，我會安排好一切，尊重你想陪伴父親的想法，半年夠麽？”

  棠兒無法不被感動，一念之間，過去所遭受的鄙視譴責，內心折磨，如浮雲掠影般悄然而過。在這個因果循環，無人不難的俗世裏，仿佛隻要思想超脫就能跳過報應與劫難。他的愛如浩海明燈，以一線光明指引她未來的方向，更似在提醒她，你不是一個人了。

  深宅豪門，米爛陳倉，仆從成群，美眷如雲。棠兒不願和玄昱的其他女人一樣，成為世間女子中身份尊貴的少部分人，也同時享受這世間最尊貴的爭寵吃醋，鬱鬱不樂。

  她微喟一聲，聲薄而輕：“我不嫁，也沒資格。千裏之堤毀於蟻穴，太子眼下尚未通過重重考驗，不能因為一個女子而欺瞞天下。”

  李存孝沉吟片刻，痛心地深施一禮，“側妃的身份要經宗人府上報核驗，纂寫進玉牒內，太子不可不慎，隻待太子榮登大寶再憐惜小女。”

  玄昱默想片刻，沉目道：“老師的話我明白了。”

  爹爹的態度等同於默認了婚事，他對玄昱赤忱忠心，不拒絕也是能料到的結果。棠兒未曾奢望過玄昱會從雲端之上向她伸出手，隻是希望以自己的力量站起來。有時候，她覺得自己擁有過玄昱，至少在心裏擁有過很多年，此生遇見這樣一個人已經圓滿了。

  一室霧氣，浴桶內熱氣蒸騰，棠兒的發緊貼著額角和肩頭，肌膚勝雪，玉般泛著瑩瑩暈光。微妙的情緒在她心中不斷蔓延，她感覺自己通身輕盈，抱著衣裳立在照身大鏡前羞澀打量，側身回眸，潔白的後背仿若生出了一雙透明的翼。

  知憶送來燕窩，又往小香爐中添了一匙沉香屑，“棠兒，沒想到你竟和太子有這樣的緣分，我真為你高興。”

  棠兒至妝台拿來珍珠粉麵霜，細細在手心調勻抹在臉頰上，“什麽緣分，不過是沒得到而已。打個比方吧，小時候，我爹爹可疼我了，別家孩子有的物件我都要。有些東西到手了也就扔到一邊，翻不著重新買，原因很簡單，因為沒玩過。太子府裏那麽多妃妾，人人望眼欲穿巴望他的寵愛，這就像珍饈美味天天吃也膩，偶爾吃個野菜窩頭多新鮮。”

  聞言，知憶驚得合不攏嘴，半晌才道：“貧者疼妻肯定是愛，但其中的因由不乏沒有選擇。太子身份何等尊貴，他有那麽多選擇，能從萬千美色中認定你那才是真愛。”

  “我倒不是一味要撿難聽的說，他和我一個天上一個地下，遙隔天塹，人有自知，我真沒想過攀龍附鳳。我早就不信有什麽真愛，別處不說，這條秦淮河就美女如雲，我要是個男子也免不了喜新厭舊。一入侯門深似海，何況還是天家高門。我現在就在想怎麽把他伺候好，盡量不要得罪他的妃妾免得自找苦頭。嬌顏老，芙蓉謝，任何美麗都會褪色，金鳳姐也說過，姑娘家的好時候也就三五年。隻等哪天他厭了，別弄得太難看，錢我也不要，他能好心打發我回家就是最好的結果了。”

  她的話看似極端卻不是沒有道理，太子的身份實在太高，將來可是要當皇帝的。知憶拿了梳子幫她將發梳順，“太子相貌真好，但凡是個女子都會心生愛慕，我瞧他對你有心，珍惜眼前吧。”

  棠兒笑得沒心沒肺，從鏡子中看她一眼，反手繞肩，握住知憶的手，“我不消你但心，我給你和知夏都存著一份錢，隻等你們覓得良人，辦份體麵的嫁妝。”

  知憶鼻子發痛，淚珠撲碌碌就落下來了，“棠兒，我不知道怎麽謝你。”

  棠兒轉身拿帕子替她擦掉眼淚，微笑道：“就拿知夏說的話，我們都沒幹過壞事，一定會幸福的。”

  毫無波瀾的分開好似凝固的湖麵，一絲漣漪都未曾激起，玄昱的心仿若裂帛，帶著清脆的聲響，一點一點破開。

  低調而來，高調出城，金鞍禦馬，威風凜凜的侍衛手按腰刀，街道烏泱泱全是人，瞻仰太子儀仗的百姓擠得人山人海。

  禮炮儀仗開道，最前一列侍衛騎紅纓高馬，手持出警入蹕旗，繡著祥禽瑞獸的旌旗跟後，太子銀輦被簇擁在中間，純黃大蓋隨後，招搖如一條黃龍迤邐而出。再往後就是浩浩蕩蕩的禦林軍，執鐙鼓、臥瓜、立瓜、大刀、弓矢、鳥銃、豹尾槍，軍容整肅。

  百姓們無不鼓噪振奮，年輕人沒見過這麽大排場，睜大眼迷惘傻看，有人帶頭下跪，男女老幼齊跪伏地，山呼：“太子千歲，千千歲！”

  玄昱穿一襲杏色蟒服，明峻正氣，第一次感覺自己需要這樣的形式，那個小女人已經將他這個太子生生變成了乞丐。他忍不住挑起窗簾，多希望她會像追著常敬霆一樣趕來，臉上的失魂落魄盡可以少一些，但一定要帶點淚水眷念。

  玄昱忍不住嘲笑自己，這是他有生以來深感被動的經曆，他覺得已經趨於冷靜了，但如何都想不通那個小女人是怎麽做到以柔克剛，從一開始就占據主導地位。如同那一夜，她都主動鑽入他懷中了，可他卻不能隨心而為，紮紮實實地擁緊或者得到她。

  此時此刻，玄昱依舊沉溺在情感旋渦中，他不想當什麽君子，恨不能立刻回頭，像個沒道理可講的匪，直接將那個小女人扛到肩上帶回北京。

  半年，不可能更久，多一天也不行！這是玄昱給自己定下的冷靜期，他相信這樣的分開不隻是千裏，而是時間與思想的沉澱。

  第62章 相見歡 （2）

  離開江寧後， 玄昱命隨從官兵走官道，自己微服簡行，帶著王謙之和一行侍衛繞路先去紹興。

  已是日落時分， 狹窄的街道熙熙攘攘， 兩旁商鋪櫛比鱗次， 釀造黃酒的作坊傳出一陣陣醇厚的酒香。文房四寶行、書畫行、成衣行、黃酒行、米行、茶行、臘味行、綢緞行生意紅火。

  這裏是江南水鄉， 河道繞城，長堤綠柳， 書卷墨氣，文風鼎盛。石欄旁的皮影戲前擠著一個個黑乎乎的小腦袋，小童們一臉欣喜，對唐僧師徒西天取經的故事百聽不厭。

  賣瓜子、年糕、茴香豆、酥糖的；賣桂花湯圓、木蓮羹的；吹糖人的；炸絲餅，臭豆腐的小攤位應有盡有。

  一位跛態男子隨著人群走進倉橋街， 他國字臉帶著幾分文氣，臉色慘白仿若大病初愈一般， 身形消瘦，右腿每邁出一步，肩膀下沉，左腿才費力向前一拖。這人叫周世興， 早些年是紹興有名的才子， 鄉試府試均占頭榜頭名。當年那場南京春闈，苦苦盼到皇榜，他的名字正在前十之列。

  沒進前三甲他有些失望，打起精神到了北京， 細裏才知科舉宦途皆百弊叢生， 除了王長亭關照之人，其餘均無好成績。若不想一直在翰林院做修撰， 暗裏有明碼標價，隻需八千銀子便能補個浙江鹽道或者糧道的肥缺。

  朝為田舍郎，暮登天子堂，簡直是放屁！周世興年輕氣盛且自視清高，不肯行賄鑽營。渾渾噩噩，伶仃大醉中，他寫下幾首抨擊科場舞弊，吏治弊端和賣官的詩詞策論，不知怎的被傳開了，頓時掀起軒然大波。

  酒醒後，周世興也知道事態嚴重，來不及收拾行囊，連夜逃出北京，到紹興也不敢回家，躊躇許久後躲到寧波避風頭。

  此事驚動朝野，皇帝聖明，絲毫沒有追究周世興的責任。以宰相王長亭為首的太子勢力遭受打擊，主考李存孝首當其衝被抄家流放，多名當朝大員被革職，等候勘問。

  時過境遷，隱居在鄞縣的周世興早已沒有當年的榮光盛氣。終於等到王長亭倒台，回到故鄉，命運再次給了他一記重創。王長亭有一位門生金波現任紹興知縣，一直盯著這事不放，派數名打手至周家尋釁滋事，趁機打折了他的一條腿。

  周世興悵然對著墨藍的天穹，嘴角泛起一絲苦澀，止步望向川流不息的人群。

  王謙之快步上前，仔細看了看周世興，笑道：“這不是文硯嗎？一別多年，你這些年在何處？”

  周世興仔細一看，來人三十多歲精神抖擻，白淨的臉上蓄著八字胡，穿一身簇新的墨藍色長衫，滾邊繡花腰帶上掛著一枚質地極佳的白玉。凝神片刻，他這才想起，當年同考，名不見經傳的王謙之名列第四，“原來是你，你如今這樣得誌還能認我，難得。”

  王謙之爽朗一笑，“我在北京當差，的確還行，此番敢巧，我正好給文硯兄引見一下朋友。”

  交個朋友無妨，周世興心中思緒翻湧，跟著他緩步走到橋邊。

  柳樹下立著一位英俊瀟灑的青年，他神色平靜，簡潔的裝束依然無法掩蓋一種與生俱來的貴氣。再看青年身後，兩個英武的男子靜靜站在那裏，腰脊如標槍般筆挺，雖未配劍，但能看出是有功夫底子的好手。

  王謙之已經上前一步，拱手道：“四爺，這就是您提過的周世興，今日趕巧，叫我給遇上了。”

  玄昱嘴角帶著淡淡笑意，下顎略微一點，“久仰大名，一同用個晚飯？”

  周世興心中還回味著王謙之方才那番巧遇之言，笑著點了點頭。

  玄昱負手向前走著，從容道：“文硯，我並不善言詞，蠹眾木折，隙大牆壞，防民之口甚於防川。清者為聖，濁者亦可為賢，如今的官場多是虛食主祿，素餐屍位者，急需要你這樣的天下墨吏。”

  聞言，周世興先是一愣，仰頭笑道：“說來臉紅，當年喝了些墨水自高自大，慚愧。”

  玄昱想起王長亭，略感神傷，“我記得你的氏族續論。甲族以二十登仕，後門以過立試吏，品級階層固化，春過野草不生。”

  周世興的心猛地一動，自嘲道：“我寫過數篇華美的敲門磚文章，沒想到讓人記住的竟是這篇。”

  王謙之見周世興當年的那股傲氣未減，小心看著玄昱的臉色，接話道：“文硯兄頭懸國門，釋生取義，敢於抨擊國家掄材製度，吏治弊端，著實令人敬佩。”

  奴才奉主並不稀奇，但這王謙之好歹有功名在身，居然在這四爺跟前這般屈身附和。周世興忽地吃了一驚，這年輕人開口便是天下，當今排行第四的至貴之人還能有誰？乃太子玄昱是也！

  王長亭乃國舅，太子的外祖父，他的倒台是對太子的最大打擊，而此事正是由自己那幾首詩開始。若此人真是太子，這般大度未免過頭，周世興按捺住心中惶恐，“釋生取義？真是折煞我了。”

  他的脾氣又臭又硬，王謙之笑臉岔了話題：“爺，前邊的店是朋來酒家，有紹興名菜和最好的黃酒，我們去這家？”

  玄昱平靜的臉似看不出有任何情緒變化，淡淡應一聲，徑直朝前走去。周世興將心一寬，揣著糊塗去沾上一回光。

  酒家內噪聲不斷，玄昱看著形形色色的人，轉臉對王謙之道：“太吵，你去包下二樓。”

  王謙之大步至櫃台前，將兩錠馬蹄銀遞給掌櫃道：“二樓我們包了。”

  這銀元足有十兩重，掌櫃一愣，急忙退回去，賠笑道：“對不住爺，樓上雅間還有，但知縣老爺正在上頭宴客，就算被您的錢砸暈嘍，我也不敢得罪他啊！”

  玄昱知道周世興的腿是被金波廢的，見他神色尋常，對王謙之道：“我們就坐樓上。”

  “好勒！”掌櫃喜笑顏開地上前，蝦身將手朝樓梯一讓，“爺們樓上請。”

  臨窗的河道水波蕩漾，來往的烏篷船首尾相接。二樓門有四個，裏頭卻是個大通間，根據客量用厚重的荷花屏風自由隔斷成雅間。

  王謙之熟練點菜，因提前說好，白川和霍東沒立規矩也入了坐。一桌並不浪費，都是紹興名菜，有糟雞、醉河蝦、黴菜燒肉、鹹蟹、油燜筍、臘味三蒸等。

  太子肯出麵應酬還是頭一回，王謙之坐在下首，笑盈盈對周世興連連勸酒，沉悶的氣氛逐漸緩和。幾杯老黃酒下肚，周世興的臉泛起血色，高興回敬。

  隻聽隔著屏風，一群人正在奉承賄賂知縣金波，拿古玩玉器等供他鑒賞，說是叫他過眼，送到人手裏的東西還有拿回來的道理麽？

  酒至微醺，談興愈濃，嗓門不禁大了些許。

  屏風一折，一個仆從朝這邊瞅，冷言道：“我家老爺是知縣大人，你們勸酒小點聲！”

  玄昱心中早已不悅，微睨王謙之一眼。王謙之立刻起身，正欲開口，周世興也扶桌站起來，笑道：“知縣官大，我等開罪不起。”

  他轉臉將手朝仆從一擺，“去吧，我們知道了。”

  這話一出，人人心中不痛快，白川瞧著主子的臉色，箸朝鹹蟹盤子一敲，大聲道：“紹興知縣好大威風，想必是學了這盤裏的蟹，橫行。”

  驟然死寂過後，屏風那頭穿來一個洪亮的男聲：“來人！”

  接著是一陣腳步聲，幾個仆從麻利地將屏風移至一邊。