棠兒見他被青鳶踩得死死的，氣得用腳踢，“你才不要臉。”

  驟然有人喚了聲：“棠兒。”

  棠兒抬目，雙頰一燙，兩朵豔霞至耳邊直直暈開，抿嘴背過身去。

  一聽抓到張超，金鳳姐頓時來了精神，腳穿紅色弓鞋，淩波風步險些跌倒，二話不說，上前先賞幾個巴掌，怒道：“小王八蛋，趕緊還老娘銀子。”

  張超滿臉血汙，口中鮮血直噴，雙膝跪地，顯得狼狽不堪，“你放了我，我這就去拿……”

  “呸！”金鳳姐沒等他說完，劈臉啐過去，氣得轉身找來皮鞭狠狠朝他抽打，“龜孫王八蛋，真當老娘吃素，上你一次當還不夠？”

  張超被打得形象悲慘，熬受不住，誌短哀告道：“好媽媽，打不得了，求你網開一麵。”

  金鳳姐雙眉倒豎，殺氣橫飛，凶狠地喝道：“金貨呢？”

  張超痛得心膽俱碎，麵龐肌肉急速地抽動兩下，哭道：“他們拿走了，我手上什麽都沒有。”

  聞言，金鳳姐揚鞭欲要再打，張超忙磕頭，“求媽媽鞭下超生，接客也行，再打真就死了。”

  “接客？”金鳳姐目光灼灼地盯著他，一臉諷刺，“富貴窩裏留隻大尾巴狼，就憑你三寸不爛之舌，能將我的姑娘全數禍害一遍，這腦筋動得不錯啊。”

  張超仿若氣要提不上來，慘兮兮求饒：“除了打怎麽都行，要不你賣了我吧。”

  “賣？你這種窮賤骨頭誰要？”

  看到這裏，棠兒心中五味雜陳，張超固然可惡，但弄得這麽淒慘，自己是不是做錯了？

  花無心不慣這種場麵，拉了棠兒的手上樓，“以後別惹這種事，你剛才的樣子很難看。”

  仿若被打了一記悶棍，棠兒羞得無地自容，將手抽回，止步不走了。

  花無心不喜歡她那種市井俗氣，神色帶著失望，似乎一眼就看穿了她嬌美的表象皮囊，站定片刻，轉身下樓離開。

  棠兒極自卑，無法從腦海中抹除他帶著探究又複雜的眼神，感覺自己在他眼中隻是一個華麗的枕頭，繡金花案，裏頭裝的卻是麥麩蠶沙。

  第42章 醉花間 （17）

  北京的天氣冷至滴水成冰， 長春宮殿內有夾牆供暖，進宮為德妃賀壽的嬪妃和夫人們正裝華服，珠翠滿頭， 用茶恭維， 氣氛十分熱鬧。

  過道內， 賀禮堆積如山， 自鳴鍾、玉觀音、名人字畫、西洋鑲金照身大鏡、洋鍛、哆囉絨、鼻煙壺、玻璃匣、烏木飾人物匣、檀香、扇墜兒、珊瑚樹、琥珀珠、白石畫、薔薇露……壽桃、壽麵、壽糕、如意、香爐、冰片茶，這些不說， 單洋貨便不勝其數。

  太監宮女垂手伺立，眾人聽聞聖駕朝長春宮過來，熙熙攘攘跟在宮女身後至垂花門恭迎。

  前呼後擁，十六人抬的禦輦迤邐而來，皇帝下了禦輦， 眾人一齊下跪行禮。

  德妃麵相極為和善，戴金頂百花東珠鳳冠， 穿香色白狐毛領緞袍，忙命掌事太監將眾人安排至偏殿用茶。

  皇帝的目光落在三歲多的嫡皇孫景樾臉上，臉龐頓起笑容。

  太子妃梁羽墨腆著大肚子，內穿明黃緞繡梔子花蝶襯衣， 外套白狐毛平金袍， 伸手將景樾輕輕向前一推。

  景樾穿得喜慶，十分知禮地對皇帝磕頭行大禮，一雙明亮的眼睛適著無比機靈，朗聲道：“孫兒給皇爺爺請安。”

  皇帝心中一熱， 嘴角揚起慈祥的笑意， 一身疲乏無影無蹤。

  東暖閣歡聲笑語，景樾乖巧聰穎， 負手而立，稚子童音，朗朗背誦《勸學篇》：“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲。”

  皇孫承歡膝下，皇帝滿腔溫暖，拋下所有煩心事，又問：“你還學了什麽？”

  景樾想了想，邊搖頭，邊吟誦：“君子曰：學不可以已。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。”

  皇帝又驚又喜，不禁去摸他的腦袋，“小小年紀，懂規矩又口齒伶俐，真好。”

  “皇爺爺，我想父親。”

  聞言，皇帝心中由不得一酸，將他一攬抱坐在腿上。

  梁羽墨臉色一陣發白，單手扶腰，移步上前，溫聲細語道：“父親在外辦差，年後就回來。”

  景樾伸手去抱皇帝的脖子，在他瞬間嚴肅的臉上一親，“皇爺爺，我還學了寫字。”

  皇帝一聽，更是驚奇，笑道：“這麽小的人竟有這樣大能耐，那你得寫給皇爺爺看。”

  景樾泥鰍似的從皇帝懷中滑下去，梁羽墨至案前準備筆墨，小太監上前將景樾抱到椅子上站好。

  隻見景樾有模有樣地將袖一拉，拿筆慢慢寫著，先是一橫、長豎、短橫、短豎、最後長橫收筆。

  皇家講究父道體尊，皇帝親孫不親子，立身踱過來看，這個“正”字寓意甚好，景樾的聰明勁和認真態度著實令人欣賞。

  玄正一早進宮，遠遠候在長春宮外，直至午時二刻，見禦駕和各宮妃嬪逐一離開，方大步至垂花門求見。

  主管太監過來相迎，玄正一進殿內全身便暖和了，立在暖閣珠簾外，撩袍角跪下，磕頭道：“兒臣恭請德妃娘娘壽安。”

  皇家骨肉之情並不明顯，為防後宮幹政，母子之間也要疏離避嫌，一年隻有趁著壽誕才能單獨見麵說幾句話。德妃應酬半日，比打過一場仗還累，靠在炕上，臉上帶著倦意道：“你進來。”

  門口的太監將珠簾收攏，玄正進殿，再行一個禮，關心地說：“兒臣時常惦念，瞧母妃氣色尚好，風濕的毛病可好些了？”

  德妃看著精神抖擻的玄正，心中歡喜，命太監給他賜座，笑道：“老樣子，藥沒斷也好不了，你看著壯實了。”

  玄正默然歸坐，抬頭正想說什麽，卻見殿門上的祖訓，金絲楠牌，拳頭大的字赫然在目：後宮妃嬪不得幹政，妄言朝政者，殺無赦！

  母以子貴，玄昱是德妃所養，一旦登極，太後的位份怎麽都逃不了。盡管她偏愛自己的親生子，但心有忌憚，嘴角的笑緩緩消失。

  太監端來茶碗，玄正雙手去接，微笑道：“兒子不能在您跟前盡孝，您當保養好身體。”

  德妃心有所觸，眼中含著淚光，歎息一聲道：“宮裏什麽都好，就是規矩忒多，你有這份心就夠了，我看著你成婚生子，心裏高興。”

  玄正略略思索，道：“今年少了太子給您賀壽，總感覺這宮裏莊重別扭。”

  德妃寬和一笑，“太子妃與我貼心，晨昏定省，帶著世子為我賀壽也是一樣。”

  玄正本想從母親口中討一些枕邊風消息，見她臉色如常，毫無一絲波瀾，心中暗暗揣度。

  德妃明了他的心思，瑉著茶，輕聲道：“萬歲心明，眼裏容不得沙，你隻管辦好自己的差事。”

  這番話語間隱隱約約又無可捉摸，玄正眼見皇帝賜宴，各宮妃嬪又花團錦簇般湧過來，不便多待，匆匆請辭後出宮。

  玄灃這邊穩站上風，極力避開結黨之嫌，原本半月一小聚，整月一大聚的宴請銷聲匿跡，兄弟來往低調隱蔽。

  滿桌山珍海味，唯獨少了酒，玄禮大口吃菜，心中略微不爽，停了箸道：“九哥什麽都好，就是過於小心謹慎。”

  玄灃細嚼慢咽，不疾不徐道：“小心駛得萬年船，你我不得有一絲一毫大意馬虎。”

  玄禮一個眼神示意，伺候在側的仆人丫鬟立刻輕步退出去，他直直看著玄灃道：“太子說你內強中幹，虛有賢名，實心胸狹窄。”

  玄灃心下暗自掂掇，認真問：“原話是什麽？”

  “他說日久見人心，你這都是麵上功夫，還說你掌了內務府，不但要鏟除老大的人，還會連帶清除他的舊部。特地交代老三和老十一保馬燮，袁文斌二人。”

  玄灃神色頗為輕鬆，微笑道：“多數人都是這般想法，也等著看我接下來的行動。”

  玄禮略略一愣，已經猜出他的想法，正色道：“賢名不要也罷，對於大哥和太子的人，九哥萬不可心慈手軟。”

  玄灃拿火筷撥著暖酒的炭，良久才說：“你我母妃地位低微，毫無背景靠山，別忘了是如何一步步爬上來。水能載舟亦能覆舟，得人心者水到渠成，我們定要全力經營。”

  暖閣的炕幾上擺著數個高腳盆，裝滿宮點鮮果，炕下一個鎏金銅火盆炭火正旺。

  玄灃和玄禮弈棋用茶，丫鬟打起厚重的門簾，一股寒風夾帶著脂粉香氣滲入屋內。

  兩位美嬌娘款步進來，一個名叫寶珠，相貌玉潤珠溫，脂粉慵施，頭戴昭君套，穿白風毛正紅坎肩，百褶繡花長裙。另一個名叫可欣，花妍嬌媚，一雙眼睛勾魂攝魄，穿灰色兔毛百花緞小襖，水瀉長裙。一齊蹲下萬福，嬌聲嬌氣道：“給九爺，十爺請安。”

  玄禮細細將兩人上下打量一番，神色如醉，笑道：“許鵬程會辦事，找的姑娘個個貌若天仙。”

  寶珠和可欣都有些不好意思，忙低下頭，寶珠道：“承蒙兩位主子爺照拂，我們姐妹感激不盡。”

  玄灃一臉溫和，微笑道：“金鯉胡同的大宅你們住得可舒坦？”

  寶珠低低道：“宅子又大又舒坦，九爺十爺待我們恩重如山。”

  玄禮臉上略帶惋惜之色，“英雄難過美人關，更何況是這樣的美人，李忠義這狗奴才豔福不淺。”

  玄灃已然看出玄禮有幾分動心，言歸正題道：“寶珠，你哥哥的事我已經安排好了，寧波象山縣令，往後慢慢升遷。”

  寶珠再行一個萬福，抬臉，感激地說：“我家中一切都好，就算拚了這條命，寶珠也無法報答九爺萬分之一。”

  玄灃滿意一笑，“做什麽要說拚命？姑娘家隻管打扮享福，一輩子無憂，舒坦開心就好。”

  玄禮把玩著手裏的白玉棋子，笑問：“太子那邊這兩日可有什麽動向？”

  寶珠想一想，低聲曼語回：“也沒什麽大事，前兒晚上公公說太子生著病，情緒低落，連日減食。”

  她說完，碰一碰可欣的胳膊，可欣低聲道：“我聽見的也就差不多這些。”

  沒有得到更多消息，玄灃有些失望，起身走到窗邊，良久才說：“你們要多下功夫，務必引導李忠義套出更多有用的消息。”

  玄禮前腳將玄灃送出府，立馬趕回暖閣，迫不及待將寶珠和可欣左右一個抱在懷中，“委屈你們暫且跟著那沒根的狗奴才，爺好好疼疼你們。”

  白雪皚皚，連綿巍峨的殿宇銀妝素裹，宛如一個靜謐的冰雪世界。玄敬生了重病，皇帝每日差太醫去瞧，待他好些便召見入宮。

  皇帝見他瘦了一圈，命太監賜座，“朕看你的病是好了。”

  玄敬眼眶一熱，氣弱聲虛，主動請罪道：“兒臣近來想了許多，委實辜負父皇一番費心栽培，兒臣有愧。”

  皇帝心中不痛快，捧著一碗釅茶，“你的性子急，不是能擔天下的料，領兵打仗正合適，好好輔佐才是真正替朕分憂。”

  玄敬終於得到無法逆轉的答案，靜默良久，勉強笑道：“兒臣比不了九弟賢能，定謹遵父皇之意，盡心辦好父皇交代的差事。”

  他居然這麽快就與老九結成同盟，皇帝洞若觀火，心中的怒意又緩慢湧上來。

  朝臣心中都有一柄尺，一副好算盤，門生故吏關係網盤根錯節，牽一根能扯出一片。皇帝將內務府大權交給玄灃，明確給了他絕對的信任，也想趁此考察他的能力。沒想到他倒會做好人，不但沒有換掉老大和太子的人，反而大度繼續任用，看來他結黨拉派的能力比誰都強。

  大雪下了半宿，紫禁城銀裝素裹，天明時陽光普照，白茫茫的屋頂反射著刺目的日光，顯得分外靜謐。

  太子毫無征兆地出現在早朝上，刺金雲紋袍與初升的朝陽相輝映，整個人有種凜然的正氣。仿若先前議廢之事根本沒發生過，眾朝臣各自心中都有盤算，看來風波已過，這也是早能預見的結果。

  皇子們有的謙恭，有的坦然，皆極力克製著臉上的表情，生怕露出馬腳。

  皇帝見玄昱榮辱不驚，麵色尋常，寬慰中夾帶著幾分質疑。

  下朝出了殿外，玄禮拍拍玄灃的肩膀道：“九哥去我哪兒坐坐？”

  仿若幹涸望雨，雷聲轟鳴，一陣接著一陣，偏偏就是不落雨點子，再就幹脆沒了聲。玄灃著實失落，心不在焉地回：“不了，我要好好想想，問題到底出在哪裏？”

  “問題在於父皇獨斷專行，這天下大事小事他說了算。”

  “一定是哪裏處了紕漏。”玄灃思忖著，良久又說，“這件事並不簡單，其間一定有什麽。”

  玄禮按一按突突直跳的眼皮，“真是邪門兒，太子上了沈貴人的榻，父皇居然沒反應，換成是我可沒這麽淡定。”

  玄灃略一凝神，認真問：“那晚，你確定太子進了沈貴人的寢殿嗎？”

  “這事哪能確定？我能將太子脫了衣裳按到沈貴人身上？李忠義狡猾謹慎，不敢去金鯉胡同，寶珠和可欣機會並不多，過了風頭我還是得親自去找那狗奴才。”