金鳳姐抱著沉重的皮箱，喜得合不攏嘴，應聲不迭：“公子放心，保證給你存得好好的。”

  當夜，紅燭高燒，郎情妾意，溫存無限。

  次日，張超換一身簇新的衣裳，腰間掛金鑲玉佩，外穿一件猞猁裘，足登厚底小牛皮靴，已然變成貴氣公子。

  花無心具體給了棠兒多少銀子大家不得而知，但私下紛紛猜測，嫉妒不已。杜若逮到張超這樣的良人甚是得意，好言巧語，硬要哄他一起至長廊繞一圈。

  姑娘們聽說杜若的新客人相貌好，錢財多，紛紛探頭來看，果見此人相貌英俊，一派富貴軒昂。

  大雪紛飛，天寒地凍，屋內炭氣重，待久免不了生悶。棠兒打園子裏賞雪回來，穿白狐暖圍繡金小襖，襯得膚色粉白，鼻和唇凍得發紅，顯得楚楚動人。

  驟然撞個對麵，張超那雙黑瞋瞋的瞳仁晶光閃爍，一時竟看癡了，許久才反應過來，忙問：“這位姑娘是？”

  杜若暗暗後悔，忙拉他的胳膊往邊上讓，小嘴一撇，滿肚子沒好氣道：“這位妹妹你別想，人家有金主捧著，眼睛長在頭頂。”

  棠兒抱著手爐，看此人滿臉浮華之氣，嘴角揚起一抹玩味的笑，轉眸，大步登階而上。

  回房已近午時，張超侃侃而談，說自己在北京如何闊綽，到了這裏水土不適，極是不慣。

  杜若忙著巴結，讓丫鬟去小廚房叫魚翅、紅燒熊掌、爆肚、蔥椒牛肉、炒雞絲、清燉羊肉、富貴四式等好菜伺候。

  聽雨軒的小廚房菜做得精致，價錢比外麵飯館貴，這些都是記賬，熟客可以選擇月結或者按一節的局賬來結。張超倒也不客氣，連吃兩碗魚翅，拈箸大口朵頤，吃得滿嘴是油，直誇杜若溫柔懂事。

  馬車預備停當，一片羨慕聲中，杜若沾沾自喜，扮相純淨麵上卻萬分得誌，歡歡喜喜挽著張超出門。

  金鳳姐滿口恭維，笑臉相送，心中暗自高興：這是個有錢又好弄的小爺，必須多想幾個拿他的路數，哄那皮箱裏的錢都歸了自己才好。

  馬車行至繁華的鬧市，張超買了許多禮品糕點送給跟著杜若的娘姨，娘姨喜出望外，連聲道謝。

  張超全程笑臉，進了福好金店，讓杜若隨便挑，不必省錢。

  杜若心花怒放，本想乘機狠狠砍他一個斧頭，見他這麽爽快頓時心軟，不敢一次宰得太狠。左挑右選，最後選定兩隻翡翠鐲子，三枚金鑲寶石戒指，幾支最時興的金簪，一副赤金盤螭玉珠瓔珞圈，一串金鑲紅寶石項鏈，一對十兩重的足金釧臂。另選一隻金戒指給身邊的娘姨，還有一隻金手鐲，說是送給金鳳姐。

  張超讚她眼光好，杜若麗容含春，歡喜得就快流下淚來，恨不能當場將自己的身心回贈於他。

  掌櫃劉永福臉圓，大耳垂，笑得彌勒佛一般，奉承話說不完，算盤打得老快，笑道：“一共是一萬三千七百兩，算個整，付一萬三就好。”

  張超伸手去腰間拿銀票，動作突然一頓，小聲在杜若耳邊說：“這家店的東西是否可靠？若買到假貨，麵子要丟大了。”

  杜若不懂，轉臉問娘姨，娘姨也搖頭不知。

  張超想了想，極認真地說：“我舅舅是內行，東西他一看便知。”

  聞言，杜若覺得妥當，張超索性將顧慮道出，劉永福一愣，自然不肯答應。

  張超將金貨放回去，一副抬腳要走的意思，對杜若道：“我舅舅的店隻隔三條街，我們先去他那兒，等下換別家買。”

  劉永福不想放棄這麽大筆生意，也早看出杜若是個紅樓姑娘，想著萬一有情況可以找她拿錢，忙賠笑道：“這樣吧，女客留在我店裏，公子把東西拿去鑒別，早去早回。”

  張超貼心與杜若商量，待安撫好她，將打包好的金貨拿在手中，微笑道：“你坐一會兒，我馬上回來。”

  吃人嘴軟，拿人手短。娘姨心裏下意識一個激蕩，得了張超的好處不便多說，先一步出門對車夫交代幾句，讓他長個心眼，看著人快去快回。

  夥計們好茶好點心伺候，劉永福一同用茶，裝著無意做個打探，杜若心寬，直言告知自己是聽雨軒的姑娘。

  天冷地滑，空寂的街道少有行人，店鋪都上著門板，隻留一道小門進出，流雪如霧，在北風中鑽牆過隙四處飄蕩。

  張超下了馬車，攏一攏領口，讓車夫在門口等候，大搖大擺走進百昌參行。

  約莫等了一刻，車夫忍不住進店尋人，滿屋焦香，夥計們正圍坐在炭盆邊向火，烤紅薯，朗聲道：“來人借淨房小解去了。”

  車夫心裏咯噔一下，慌忙扒開棉布門簾跑去後堂，淨房無人，地麵結著油光淩，一道小門通往後街。

  第41章 醉花間 （16）

  車夫頓知上當， 快步上車，一揚馬鞭，風馳電掣般直奔金店， 喘籲籲將情況一說， 幾人都傻了眼。

  杜若花容失色， 隻感覺腦袋裏“轟”地一聲， 瞠目結舌，跌坐回椅子上， 左等右等，哪裏等得到人？

  劉永福細問公子情況，陪著一行人找去百昌參行，掌櫃被他們問得一臉驚訝，直言自己沒有北京的親戚。

  杜若如醉方醒， 如夢方覺，又羞又恨， 想起張超有銀子在金鳳姐處，帶著劉永福去聽雨軒。

  金鳳姐一聽，立馬感覺不對，拿出張超留下的皮箱砸鎖打開， 銀票為假， 再將金元放到夾剪凳上卡好，“哢嚓”斷開，裏頭赫然是鉛胎。

  周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。看到這裏， 杜若如遭炸雷灌頂， 腦中一陣轟鳴，水汪汪含著兩眶淚， 不作一聲。

  三十年老娘倒繃孩兒！金鳳姐氣得暴跳，眼內生煙，鼻中出火，費力將一堆金元全數斷開，外表裹金，愣沒一個是真的。

  劉永福徹底死心，索性虧的不是自己，隨即找杜若要銀子。

  杜若臉色慘白，嗚嗚哭泣，一萬三千兩，自己生意本就不會做，哪裏能存這麽多。

  金鳳姐立時定穩心神，緊盯著杜若，冷冷問：“東西是你拿給他的？”

  杜若哭得妝殘，一臉粉痕，哽咽著說不出，一旁的娘姨忙插嘴：“是掌櫃給的。”

  “你這算盤打得精，怎麽都不吃虧嘛！”金鳳姐冷哼一聲，蛇妖款擺在劉永福麵前來回走動，“東西是你給人的，我們官府說理去，讓縣丞老爺來判，這王八蛋虧究竟該誰吃。”

  劉永福知道她不好惹，能開這麽大的紅樓，背後當然有靠山，笑臉道：“金貨是這位姑娘精心挑選，人也是她帶來，一萬三千兩你一句話，不給也成。隻不過，我吃了這麽大的虧要去與同行通氣，以免他們上當受騙，萬一將事情傳開……”

  金鳳姐乍然一驚，怒容滿麵，白瞪瞪兩隻眼，失聲道：“六千兩，你給我閉上嘴！”

  劉永福一臉和氣道：“金貨利潤是有，但也不是這麽攔腰往下砍的，算我倒黴，一萬兩勉強保本。”

  金鳳姐滿腹業火按捺不住，咬牙道：“八千兩，不要錢就走，你愛到哪兒說就去哪兒說，老娘自有法子讓你閉嘴。”

  劉永福愣了一愣，氣得臉色驟變，一甩衣袖，轉身欲走。

  眼見兩敗俱傷的結局，金鳳姐到底是大風大浪過來，到了關鍵時刻立時轉變態度，“你若答應，往後我讓姑娘們帶客去你店裏，你把金貨價格加幾成，返現給我們。”

  劉永福細一思量，這筆雖然虧錢，若真有下次生意，不怕沒有賺的時候，猶豫片刻後點頭同意。

  金鳳姐拿銀子打發人走，氣得頭痛肺炸，喝令在場的人不得將此事外傳，尖利的指甲直戳杜若腦門，“沒腦的蠢貨，就知道哭哭哭，往後有你哭的時候！”

  杜若哀痛激忿，氣咽不能語，懊惱到了極處。

  金鳳姐怒氣難消，狠勁在她脖子上一扭，罵道：“下賤坯子，這是怎麽昏了腦袋，還是被那王八蛋灌了一肚子黃湯？打明日起，你給老娘好好巴結客人，趕緊將銀子補回來。”

  杜若軟軟歪在娘姨身上，慪得透不過氣。

  想著自己閱人無數，竟被一個小鬼騙得團團轉，金鳳姐簡直比吃了蛆還惡心憋屈，不拿錢怎麽辦，真讓說出去臉就丟光了，往後還怎麽混？

  杜若興高采烈出門，霜打茄子般被娘姨丫鬟架進屋，棠兒下樓，見金鳳姐氣得臉都歪了，忙問情況。

  丫鬟從香盒中取出一個梅花香餅，將鎏金手爐掀開，焚上香餅蓋好，重新放回金鳳姐懷中。

  金鳳姐歪在軟榻上，憤憤不平將事情大致一說，歎一口氣道：“張超明顯計劃周詳，從口音辨別是北方人，騙取錢財的手段實也不算高明。”

  棠兒低頭用茶，發髻中一對紅寶石步搖，長墜冰涼涼貼在臉頰，斟酌片刻，認真道：“此人對紅樓很熟悉，沒將杜若拐走已經不錯了。”

  手爐既能取暖又能焚香，不刻便香煙嫋嫋，滿屋芳香濃鬱。

  金鳳姐嗤之以鼻，喟然歎道：“一萬三千，杜若又蠢又笨值麽？一想到我竟著了那小王八蛋的道，真真咽不下這口氣。”

  棠兒仔細思量，不緊不慢道：“聽雨軒在秦淮不算最有名，張超之所以先從這裏下手，定是熱身打個頭陣，也摸準了紅樓媽媽要麵子，不會說出被騙之事。按推測，這種團夥作案不可能隻幹一票，也不會在同一個地方長期逗留，他們會盡快出手，將下個目標定得更大。”

  雪過天晴，瓦溝間的冰淩晶瑩剔透，形如銀錐，在陽光下緩緩融化。

  巳正時牌，棠兒和青鳶將清河街的幾家老牌紅樓定為目標，各帶一名打手守在街口，以兜售水煙絲為名攔查車轎。

  打手上前攔下一輛馬車，車夫一聽，扯著嗓子喊道：“混賬，這年頭還有你們這樣做生意的！”

  門簾一掀，一位年約五尋，頭戴青緞嵌玉瓜皮帽的老爺露出臉來。

  既攔了人家馬車總不能毫無理由，棠兒小跑上前，口鼻呼出一股熱氣，窘迫一笑道：“這位老爺，買包煙絲吧。”

  老爺穿富貴印花寧綢錦袍，腳下是一雙高拱鹿皮靴，本想罵人，見是個容貌嬌美的小丫頭，驟然變得滿麵慈祥，笑問：“多少一包？”

  棠兒懷中的布包內裝著十袋煙絲，本沒想著能賣，隨口道：“二十兩。”

  車夫一臉吃驚，大聲道：“再好的煙絲也值不了五兩，你這是宰年豬呢？”

  棠兒眯眼一笑，忙往後退，沒想到那老爺卻說：“你過來，我買一包。”

  剛還有人說到宰年豬，這邊就有伸頸就宰的，棠兒忍不住笑，高興將煙絲遞過去。老爺接了煙絲在鼻前一聞，從袖口拿出一疊銀票，找出最小麵額的給她。

  第一筆生意居然做成了，棠兒禁不住喜形於色，目含秋水汪汪，粲然一笑道：“謝謝老爺。”

  老爺定睛細瞧，這丫頭衣著普通卻有絕佳美貌，索性又拿出一張銀票給她，好言道：“這麽冷的天不容易，我再買一包。”

  棠兒開心得連聲道謝，她想不到，花無心正站在錦香居的樓上將這一切看在眼裏。

  要說這清河街真是好地方，車馬出入，裏頭的都是有錢人。半個多時辰，棠兒已經賣出好幾包煙絲，滿滿的成就感湧上心頭。

  一輛精致的馬車行得快，打手追上前攔，車子猛地一刹頓時打滑，車夫身子向前一傾，方才勒緊韁繩停穩，

  棉布門簾一開，香味撲鼻，楊妃色圍墊，繡金大靠枕，果見張超正摟這一位花容月貌的姑娘膩味。

  陡然看見棠兒，張超立刻明白是找麻煩來了，跳下馬車快速奔逃。

  打手忙追，張超腳下生著風火輪一般跑得飛快，雪光返照，街道極是明亮，腳步聲顯得格外響亮。

  青鳶聽見動靜，忙追上去淩空飛踹一腳，張超控製不住身體前傾，驟然摔了個狗啃泥，滿嘴血汙。

  馬車匆匆趕過來，下來一位粉麵蠻腰，豐姿嫋娜的姑娘，冷麵道：“我是邀月閣的人，你們當街打我的客人什麽意思？”

  棠兒顧不得歇口氣，急忙解釋：“他有皮箱或者錢匣子存在你們那兒吧？姑娘不妨先回去驗驗財物真假。”

  聞言，姑娘想起張超方才胡吃海喝的樣子，心裏立刻起疑，登上馬車折返回去。

  張超回看青鳶，吐出一口帶血的唾沫星子，惡狠狠道：“黃毛丫頭，跟爺作對沒好下場。”

  青鳶一腳踩上他的胸口，手肘靠膝，俯身笑道：“就這兩下子還敢行走江湖，盡管把你的同夥叫來，本姑娘正想練練拳腳。”

  張超痛得狠命去掰青鳶的腳，青鳶一運內力，愣將他生生踩出內傷，嘔出大口鮮血。

  張超奮力掙紮，糊了一臉血漬，顫聲對人群喊道：“惡婦當街搶財殺人，大家快來為我主持公道。”

  街角曬太陽的人原本稀稀落落，瞧見打架，紛紛圍上來看熱鬧，見是姑娘打男子不禁露出猜測的目光，七嘴八舌，不乏有人對他表示同情：“殺人不過頭點地，人都流血了，你們不能這麽打。”

  “光天化日，這哪兒像搶財？”

  棠兒靈機一動，擠進人群，一腳踢在張超身上，罵道：“負心薄情的殺才，鬥大的字不識幾個，終日鬥雞走馬不務正業，家中轉不開你卻有錢逛紅樓，良心讓狗吃了。”

  人們一聽，原來是夫妻家事，先前的同情一掃而光，“年輕人，放著貌美之妻不愛，逛紅樓不應該。”

  棠兒裝出滿麵委屈來，拿帕子掩在鼻前，故意作出“嗽嗽”的鼻響，繼續控訴道：“上有老，下有小，家裏開支一分不拿。都說清河街乃寸土寸金的地界，這殺才哪兒來這麽多銀子去花費，定是又去做那坑蒙拐騙的勾當。”

  話音猶落，圍觀的人對張超指指點點，憤然開罵：“這種人打得好，活該！”

  張超見她演得逼真，氣得叫道：“不要臉的小娼婦，想男人想瘋了吧，誰跟你這髒貨是一家？”