虱子多了不癢，這公然請客的大帽子十哥倒是接得爽快。玄奕心中既好氣又好笑，插言道：“什麽麵兒不麵兒的，太子日夜兼程趕回來，歇口氣的功夫都沒有，十哥搞這麽大場麵，太子哪有精力應酬？”

  “兄弟們自己吃就是了。”他說完，大大咧咧找位置一坐，拈起箸，不論葷素一撈就吃。

  老十一是個人精，這台階不下也不行了。玄灃見眾人鐵青著臉，拱手對玄昱道：“兄弟們隻顧著高興，思慮不周全，也不勞著太子。”

  玄昱離開後，眾人鬆了一口氣，逐一就坐安席，麵對這大桌好酒好菜，觥籌交錯間好不熱鬧。

  玄奕自顧大快朵頤，實質卻是滿腔心思：這一桌魚翅熊掌，海參鮑魚沒個六十兩辦不下來，一頓飯就是三千多兩，九哥真有錢。

  紫禁城上空，層層鉛雲堆疊翻滾，快速移動，太監宮女身穿素衣，臉上皆寫著哀痛。

  皇十八子玄旭身染惡疾，麗嬪王氏悲痛難抑，日夜守在病榻前不肯離開，更是數次哭得昏厥過去。

  麗嬪深得聖眷，接連誕下皇十五子，十六子和十八子。皇帝甚是疼愛這位皇子，一連數日抽空過來照看，老天不佑，沒過半月玄旭不治而亡。

  朝臣們匯報完重要的事務一一退下，偌大的殿內古墓般沉寂，隻聞殿角的西洋自鳴鍾，“哢哢”走動。

  皇帝穿著一襲石青緞繡金扣珠朝褂袍，日積月累的辛勞，他表情平靜，眼角布滿淺淺的紋，劍眉下的眸子深不見底，顯得十分嚴肅。

  許久後，皇帝大步走出殿外，立在廊下深吸一口氣，依舊解不了胸中痛楚鬱悶。

  皇帝起駕永寧宮瞧了麗嬪，見她傷心欲絕，心中無限憐憫。

  白幛靈幡高懸，黃緞麵梵文經被，經文乃金線所織，鋪在玄旭的棺槨上。

  靈柩前，香鼎中的安息香細若遊絲，嫋嫋白煙緩緩升起，似在宣告這位幼小的皇子，靈魂已飛往三界之外。

  到了小殮的時辰，乾清宮掌事太監福順紅著眼，手執拂塵立在丹墀下，候在殿外的皇子和各部院官員，列隊逐一進殿。

  玄昱穿墨藍緞平金雲紋鑲領袖邊袍，明朗中不失沉重低調，望著玄旭的棺槨，目中無限惋惜之色。

  玄灃早已醞釀多時，大步上前，涕淚滿麵，“老十八，你……醒一醒啊……”

  玄禮一見這架勢，手指悄悄朝大腿用勁一擰，麵孔抽搐幾下“嗚”地嚎啕大哭，“老十八，我教你拉弓，你還說往後要跟我狩獵。怎……你這個狠心的老十八。”

  玄灃和玄禮索性將戲做足，邊哭邊訴，悲切之情如山洪爆發。

  皇三子玄正心中頓時傷感，想起機靈調皮的老十八，頓時流淚痛哭。

  殿外冷風瀟瀟，更添悲涼之意，朝臣門無不心中淒然，紛紛垂頭抹起眼淚。

  盡是哭聲，氣氛甚是悲慟，皇帝麵白氣虛，幾日鬱結的悲痛一齊湧上心頭。

  九哥不當伶人戲子真心可惜！玄奕心中暗罵，如何努力都哭不出來，礙於眼下的情景，隻得低頭，裝樣子伸袖覆在眼下。

  連兄弟的死都可以拿來做文章，九弟真是無所不用其極。玄昱眯眼看著這群道貌岸然的“爺”，委實不慣玄灃的鬼蜮伎倆和做派，心中默默悲痛，抬目望向殿外神秘而變化無常的天穹。

  半晌後，皇帝收去悲色，突然注意到玄昱，眾人皆哭獨他平靜，在一片哀嚎聲中顯得那麽另類冷漠。

  好你個沒心肝的太子！皇帝心中驟然一震，神色漸漸如常，悲痛的情緒已然轉為憤慨，極力隱忍著沒有當場發作。

  第31章 醉花間 （6）

  行圍是皇家傳統， 到了吉時，隻聞鍾鼓驟響，樂聲齊鳴。出警入蹕旗呼呼作響， 數萬禁軍威風凜凜， 太子玄昱、皇長子玄敬、皇九子玄灃三人戎裝佩劍， 騎金鞍禦馬至前開道。

  金燦燦的禦駕幡帶飛舞， 黃金鑲板映著日頭，聲勢浩大迤邐駛出皇宮。百姓齊集街頭瞻仰皇帝出行盛況， 禦駕所到之處，萬民跪禮謨拜，一片“萬歲、萬萬歲。”的高呼聲。

  出了北京城，除了禁軍禦前護衛，禦駕前後還有一眼望不到頭的禦林軍， 方圓數十裏沿路由外防軍隊把守，別說閑人， 恐怕是隻耗子也難以突破重圍擾了禦駕。

  經過數日，禦駕終於到達，禦林軍統領賀棣一刻不敢疏忽，提前設下固若金湯的重防。

  整片山脈足有萬畝， 分多個區域， 建著規製較輕的數座行宮。林場設專職官員負責養護，放養著不計其數的黃羊、麋鹿、土麝，更有棕熊和財狼虎豹，以增加狩獵風險和難度。

  天氣晴好， 皇子親王們整裝待發， 都想趁機在皇帝麵前大出風頭。

  浩浩蕩蕩的聖駕旖旎而來，眾人恭敬行了大禮。

  皇帝穿一身明黃緞繡平金龍雲紋箭袖， 外布金帽釘，左右襟各以金線繡一條正麵升龍，心情大好，由裕親王和幾位老王爺簇擁著登上箭樓。

  曆來的首場都專屬於皇子們，士兵將單座山圍好，又開一道口子，任部分野獸出逃留以繁殖。

  指揮官執旗疾馳，查驗無誤，高呼：“圍畢，請萬歲示意。”

  皇帝一個抬手，隻聞號角一響，霎時鼓如雷鳴，眾皇子的良駒撒開四蹄狂奔而去。

  驚鳥飛散，人喧馬嘶，半人高的枯草內卷起一陣驚濤巨浪，百餘人馬不刻便衝進林子，叢中猛獸倉遑逃竄。

  玄昱的人占著東邊的好位置，以哨聲指揮行動，張弓搭箭，不刻就收獲頗豐。

  千裏良駒迅疾如風，玄昱穿刺金蟒紋箭袖，執禦弓，淡定拈箭拉滿，“嗖”箭出弦，一隻極速逃竄的灰狼瞬間倒地。

  玄敬手下的親兵個個彪悍，箭無虛發，瘋狂向西趕殺，皇六子玄明則帶著人馬上前，攏成一道密不漏風的堵截線。

  玄灃與玄禮背著箭筒，占了北邊的位置卻毫無動靜，完全沒有獵殺的意思。

  內侍策馬狂奔而至，行禮後，高聲將林子裏的各方行動稟明皇帝。皇帝舉目眺望，還是玄敬本事大，事事都要拔得頭籌。

  經過一場轟轟隆隆的洗劫，人馬踐踏下的山林草倒樹歪，土地被鮮血染透，內侍們上前清點堆積如山的獵物。

  皇子們按長幼秩序立在皇帝麵前，皇帝冷眼看著玄灃道：“你等怎一無所獲？”

  玄灃神色頗為閑適，拱手道：“回父皇，兒臣並非不想竭盡全力，隻是不願與兄弟們相爭。”

  玄敬冷睨他一眼，不由哼出一聲：“九弟年年戰績不菲，偏今年不爭。”

  這般口舌之爭已然有所收斂，皇帝並不放在心上，隻正眼看著表情平靜的玄昱。

  內侍統計完數量，朗聲報：“稟萬歲，皇長子勝出。”

  皇帝抬手喚玄敬過來，“你要什麽賞賜？”

  玄敬喜上眉目，激動道：“回父皇，兒臣行事遵父皇之意，並不求賞。”

  好一派兄友弟恭，大家都用盡心思，也各做了一篇好文章。玄昱快速掃視兄弟們一眼，隻淡淡一笑並不發言，斜陽如金，將他清竣的臉印上一層明朗的光。

  皇帝心中寬慰，“晚上設宴，朕與你們暢飲幾杯。”

  天近黃昏，遠山一片蕭瑟，道路旁禿樹插天，枯萎的藤蔓上掛滿一串串紅漿果，甚是好看。

  紅彤彤的夕陽緩緩沉下去，天地間顯得格外寒冷沉寂，馬蹄踏著凍土“得得”有聲，玄正和玄奕並肩騎行在禦林軍後。

  皇子們懸孤落地，無論嫡庶，並不受父母照拂，而是由保姆和乳母喂養，會走會跑再由讀過書的大太監教言語禮節等。皇後難產而殤，玄昱例外被抱進長春宮由德妃撫養，玄正是德妃親生子，故而與玄昱君臣兄弟之情略重一些。

  玄正深沉穩重，一雙瞳仁深不見底，拉韁繩向裏靠了靠，籲一口氣道：“今時不同往日，老九如眾星捧月，六部的勢力甚至能與太子匹敵，說話做事更是滴水不漏。”

  玄奕微笑道：“九哥一呼百應，要錢有錢，要人有人，單江寧那邊每年不知能撈多少。”

  玄正謹慎地看了他一眼，“太子江寧之行毫無行動，看樣子還沒到能撼動老九根基的時候。”

  玄奕遙望遠方連綿起伏的山巒，“朝鮮使臣樸根熙回國，九哥隨手贈送八千程儀，但凡有丁點能力之人，他無一不想拉攏收用。”

  玄正似有心事，顯得鬱鬱不樂，半晌才說：“先不說老九，太子今年唱的是哪一出？”

  玄奕自然明白他的擔憂，苦笑道：“進也不是，退也不是，表現差不行，太好又遭忌憚，天天被父皇和兄弟們盯在眼裏，太子難當。”

  “誰人不難？”玄正回過神來，抬目凝望墨幽幽的天邊，“皇後早逝，後位空缺至今，太子三歲重疾，父皇罷朝半月朝夕虔侍，親嚐湯藥。太子六歲進學，由父皇親自教授基礎，到底是嫡子，其餘兄弟哪得這份骨肉父子之情？”

  氣寒露重，天空一輪新月，兩人一路不再言聲，皆是滿腔心思。

  殿內極靜，皇帝就寢習慣向內，酒吃太多醒了兩回，小太監們垂手恭侍在殿側，大氣也不敢出。

  出宮在外，諸多規矩隻能從簡，皇子和王爺們在行宮外紮營休息。突然傳出一陣聲響，聽動靜是某位皇子吃醉了，正在打罵奴才，福順輕步退出殿外，忙命侍衛過去將人攆遠，以免驚動皇帝。

  皇帝口鼻間響起含糊不清的呼嚕聲，僅僅片刻聲響即止，“來人。”

  福順躬身上前，“奴才在。”

  “朕要吃茶。”

  “是。”

  皇帝吃了一碗茶，起身活動一陣，酒已經醒了，“傳沈貴人侍寢。”

  靴聲橐橐，四個小太監提著羊角風燈在前。

  遠遠瞧見沈貴人殿中亮著燈，福順是個頂精細的人，哪敢冒冒失失，即刻命小太監們停步候在原地。

  趁著昏暗的月光，福順隱約看見是太子宮裏的小太監何三，心裏咯噔一下，頓時驚出一身冷汗。

  怪不得眼皮跳了半日，感情是趟鬼門關的差事，一邊是萬歲，一邊是太子，這可如何是好？福順腦袋裏一片混沌，急如熱鍋上的螞蟻，思慮片刻，立刻轉身。

  隻聽“噗”地一個啞屁，福順壓著嗓子輕呼一聲：“天殺的，稀拉到褲子裏了。”說罷將燈一扔，火急火燎地鑽進草叢。

  小太監們哪敢耽誤差事，方靠近側殿便看見門口守著人，長窗透出兩道人影。

  四人慌忙返回，尋了一圈也沒見到福順，隻能灰溜溜躬身進殿。

  殿內焚著百合香，皇帝精神奕奕，近燭光翻了幾頁書。

  回來複命的小太監們麵色灰白，頭伏地麵，“回……回主子……沈貴人寢殿內似有旁人。”

  頓時一片死寂，皇帝的臉勃然變色，將書一擲，怒氣衝衝跨出殿外。

  一品禦前帶刀侍衛威風凜凜，嚴肅的麵孔猶如閻羅煞，見了皇帝，大步上前聽命。

  烏雲遮月，四周一片死寂，夜色更顯淒迷晦暗。

  寒風襲來，皇帝忽感精神一振，立時恢複理智，深邃的眸子適著幽幽的光，仿若能穿透這漆黑的夜，轉身回到寢殿。

  遠處連綿起伏的山巒，搖曳不定的樹影，林鶚一連串瘮人的叫聲，一切都顯得無比詭異。

  殿內燭光昏暗，光線遊移，詭秘陰森。帷帳上的血漬斑斑點點，床榻被鮮血染透，橫著一具早已斷氣僵硬的男屍。

  一條白綾絞在沈貴人的脖子上，左右兩個小太監下死力向後拉，沈貴人的臉紫漲發烏，布滿淚痕。

  恐懼和窒息令沈貴人的五官嚴重扭曲，血紅的眼球仿若快被高壓擠出眼眶，渾身抽搐，死死盯著麵前的人。

  大太監冷漠一笑，陰陽怪調道：“看吧，到陰曹地府，喝完孟婆湯也就記不得了。”

  片刻後，沈貴人雙腳停止蹬踏，終於閉上那雙充斥著怨恨的眼睛……

  殿內一片寂然，粉彩纏枝燭台上燃著四十八支手臂粗的巨燭，明如白晝，十數名太監躬身控背，麵僵如偶。

  眾人惶恐間，賀棣已經回來繳旨，行禮後小聲在皇帝耳邊說了什麽，隨即退出殿外。

  仿若撥雲見日，皇帝陷入了沉思：太子一心辦差，處處掣肘不得順利，而老十正巧在這個時候發酒瘋。兒子們各自結黨，明爭暗鬥愈演愈烈，任由發展將是兵戎相見，曆朝曆代都是血的教訓。

  燈影間，福順身上似攜帶著一股屎尿異味，伏地磕頭，哭喪著臉道：“回……回主子，奴才該死。”

  皇帝厭惡至極，將太監們繳獲的情藥瓶扔到他身上，怒道：“比鬼還精的狗奴才，自行去領三十大板。”

  “奴才謝主子龍恩！”福順戰戰兢兢磕頭，心中暗鬆一口氣，這感覺如同一次劫後重生。