棠兒一笑，朗聲道：“哦，是八千，再不還要漲利息了。”

  管家突然明白說錯了話，懊悔不跌，苦眉皺臉道：“快一邊去，少在這裏胡攪蠻纏！”

  棠兒不快地白他一眼，緩步來回慢踱起來。圍觀的人越來越多，交頭接耳，有人看出是欠錢不還，新湊過來瞧熱鬧的忙問情況，小聲猜測這小娘子的身份。

  棠兒不急不躁，單手撐在腰間，另一隻手在高鼓著的衣裳上輕撫，有孕的感覺好像不錯。

  莊府門口的人越來越多，議論紛紛，管家一看不對，小跑進屋將情況稟報莊老爺。莊老爺氣得胡子發顫，他手頭緊，又知道錢莊沒了借條，本已打定了賴掉這筆糊塗賬的主意。擔心被人誤會養外室，也怕事情傳開有損聲譽，隻能叫管家去賬房拿銀子趕緊打發人走。

  豔陽高照，滿山蔥蘢，樹木森森，繁花似錦，一片生機盎然，這樣的景色令人心曠神怡。

  看著花無心與非花，棠兒心中複雜，兩人依舊是同色白衣，顯得那麽搭配，無法想象他們的分開是自願還是出於被迫。

  花無心和非花各拿一支四尺左右的鑲金鳥銃，策馬進去山林，不刻便傳來巨大的槍響，林中飛鳥撲騰翅膀飛向遠處。

  不刻，花無心回來，跳下馬將一隻鑲金短銃拿給棠兒看，“這是西洋簡易式火/槍，剛試過，準確射程不足百米，緊急防身夠用。”

  棠兒掂一掂，又涼又重，蹙眉道：“你要我學這個？”

  花無心點頭，讓非花將一隻甜瓜穩放在石頭上，持短銃瞄準，“砰”地開槍。

  毫無準備，棠兒被嚇得驚呼一聲，臉色發白，心髒快從胸膛蹦出來。

  花無心把發燙的短銃交給非花，伸手將棠兒圈入懷中，“這個世界每天都在變化，你要試著接受新的東西。”

  棠兒看一眼地上稀爛的甜瓜，緊張地說：“被擊中的人不是重傷就是沒命，我不學。”

  “有人在跟蹤你，這個隻是防身而已。”

  棠兒猜測，盯自己的應該是玄昱，勉強一笑道：“我試試。”

  花無心認真起來，在短銃內裝上子彈，“一定要小心走火，即便不能射中目標，槍務必拿穩。”

  非花重新放好甜瓜，等他離的夠遠了，棠兒吸氣緩解緊張，在花無心的手把手幫襯下瞄準，屏息扣動扳機。

  “砰--”子彈離膛，震得棠兒手臂發麻，發現甜瓜安然無恙，頓感欣慰。

  這個小女人潛力無限，花無心注意到她手上的戒指，疑惑道：“粉鑽的價值不可估量，誰送給你的？”

  棠兒的笑有些僵硬，“一個不熟之人所贈，怪不得我分不出這是什麽寶石，原來還是洋鑽。”

  花無心長眸半眯，冷梭梭地盯著她，“小碎鑽價值不菲，中間這顆粉鑽更不用說，這是有錢也買不到的東西，宮中妃嬪都不見得有，什麽不熟的人能送你這個？”

  這戒指珍貴是肯定的，但萬沒想到如此貴重，棠兒心中一慌，“都說了不熟，這戒指肯定是贗品。”

  花無心手中力道故施，將她俏麗的臉擠得變形，“棠兒，你遇到的都是什麽人，也許我該重新認識你。”

  第19章 意不盡 （19）

  長久習慣使然，玄昱起得很早，洗漱過後去書房吃茶早讀，窗戶透進幽幽的藍光，屋子裏卻是燭光明亮。

  鳥聲啾啾，廊外藤草繁雜意趣盎然，翠竹依依，書桌上有一盆小假山，裏麵植著青苔和石菖蒲。案上的白玉筆架，彩漆雲蝠紋翠毫筆，龍紋硯台擺放得整齊有序，小香爐嫋嫋浮出絲縷香煙。

  隨著陽光滲入室內，玄昱的眸子裏似有暖意，像是融入了窗外的春色，他凝著書，心卻分毫都定不下來。他的自製力正遭受嚴峻的挑戰，嚐試用各種忙碌分散注意，可思念之情愈加強烈，如何都無法控製想去見她的念頭。

  白川已然看出主子的心思，遲疑了一下，微笑道：“主子想見棠兒姑娘就去唄。”

  玄昱的唇齒仿若攢著無盡沉默，許久才將手中的書一擲，“她……最近在做什麽？”

  白川憨憨地笑，“棠兒姑娘每日待在店裏，晚上回家，前日去要賬可有意思了。”

  “哦？”

  “有位姓莊的，兩年前在誠至錢莊借八千銀子捐了一個九品同知，看情況好像是錢莊沒有借據，這位莊老爺想賴賬。棠兒姑娘那叫厲害，往衣裳裏不知塞了什麽，站人門口不吵不鬧，先找對方管家討要一萬欠銀。那管家不知話裏有套，立馬大聲嚷嚷：我家老爺欠的是八千，怎就成了一萬，這下門口看熱鬧的可都聽見了。棠兒姑娘不跟他廢話，挺著肚子在門口閑逛，那莊老爺被唬得不敢抵賴，當即就老老實實還了欠債。”

  玄昱想象著當時的情景，臉上漸有笑意，情緒一時變得輕鬆，“你覺得棠兒是個怎樣的女子？”

  白川看向他，撫著後腦勺道：“棠兒姑娘又美又聰明，我看著什麽都好。”

  玄昱凝神片刻，表情故作淡之又淡，“那我呢？”

  白川再窺一窺他的神色，猶豫片刻才道：“主子太嚴肅，女子總會喜歡愛笑的男子。棠兒姑娘昨日和花無心等人在郊外練習使用短銃，我的人不敢靠得太近，具體什麽情況並不清楚。”

  玄昱默默沉思，她顯然是他生命中的奇跡，那麽，他就該義無反顧地去愛她，接受時間的考驗，鄭重而無畏。

  白川受命來到誠至錢莊，棠兒思慮片刻，欣然乘上馬車。她心中忐忑，多次想過能不能接受玄昱，答案出奇一致。物是人非，他高立於蒼穹之上，而自己落在塵埃之下，天懸地隔的距離，有些人的錯過是命中注定。

  已過申時，街上比白日還要熱鬧，賣小吃的紛紛趕來占攤位，吆喝聲逐一響起。

  棠兒輕步上前，將包著戒指的絲帕遞給玄昱，“此貴重之物令我時時憂慮，擔心被竊甚至不敢伸手，如此分心不如無此一物。”

  玄昱若有所想，緩慢開口道：“這枚戒指上的鑽石是洋務專員供於天子，由內務府用時四年多完成，父皇本要將它贈予我母後，可惜……”

  他稍作停頓，繼而又道：“我已經將它送給了重要的人。”

  棠兒的心砰砰亂跳，強做一個平淡如常的微笑，“我不能要，你拿回去。”

  玄昱的辭色淡漠，“這戒指早就是你的了，你自己處置。”

  他邁開步子，棠兒心思沉重，隻能低頭跟在後。青石板印著熹微的燈光，毫不重複的紋路，像是一塊塊巨大的，深埋在地下被風雨侵蝕的書簡，忠實鐫刻著一段喧囂的曆史，又好像什麽都沒有留下。

  許久後，棠兒立定不再走下去，心仿若被什麽狠狠攥緊，泛起難以名狀的疼痛感，堅決地說：“玄昱，我天生好記性，如何都無法原諒你。”

  玄昱的心徹底痛了，仰首望著滿天星辰，“看來你是選擇性記憶。”

  棠兒抿緊雙唇，想將戒指放到他手中，玄昱轉身，那戒指驟然飛出，劃出一道耀目的光芒後隨即消失。

  棠兒一急，忙俯身去找，可石板道全是縫隙根本找不到。她清澈的目中瞬間蒙上淚水，生氣地說：“玄昱，讓我想想你的行為動力在哪裏，你希望從幫助我的過程或者結果中得到什麽。你乃天潢貴胄，斷不可能真對我這樣稍有美貌的‘妓’有興趣。你心思縝密，知道我這樣的風塵女子想要什麽，你想放出感情的手段，好讓我死心塌地，故而達到反用的目的。不過你想多了，我對玄灃沒有那麽重要，更不會成為你們之間權衡較量的棋子！”

  她特地加重了好幾個字的語調，清晰記得自己當初看似理智實為偏激的言語。玄昱心中的焦慮倏然淡卻，真誠地說：“愛美之心人皆有之，我也不能免俗，單有美貌的女子對於男子來說多是一種占有欲望，很明顯，這種迷戀持續不了多久。女子的美貌在大部分人眼中確是優勢，但在我這裏不同，因為擁有權利，我想獲得美色非常容易。不能否認，你長得的確好看，我的眼光可與鑒寶專家媲美，確定美貌絕非你唯一的資產。”

  他頓了頓，心是燙的，嗓音是低沉的：“天下者天下人之天下，惟有德者居之，我不需要利用女子。善泳者溺於水，玄灃會輸給他自己，同理，我最大的敵人亦是自己。棠兒，我從不認為你需要什麽茅屋或者施舍，在感情麵前，我們平等。”

  好似城池傾覆，棠兒合身淪陷不可自救，連眼淚都帶著甜味。她曾顧影自憐，非常悲觀，那些別人所寫的情書在他的真摯麵前不具有任何感染力。

  他們默認和好，白川和一眾侍衛舉著火把仔細搜索，玄昱滿腔柔情，再次將戒指戴入她的指間。

  不夜的秦淮河燈光綺麗，銀花火樹，鏤金錯彩，璀璨連巷通衢，燈市喧鬧繁華，商家門前的各式燈籠燦若繁星，擎著燈沿街出售的小販絡繹不絕。

  整條街異常擁擠，紙糊花燈、西洋琉璃燈、燈謎攤子、書畫、零嘴鋪、小吃攤、說書、唱戲、踩高蹺、打莽式賣藝，各種生活百態都在這裏上演。

  玄昱牽著棠兒的手，給她買了小兔子燈籠，白川和侍衛們則前前後後分散保護，時刻秉持警惕。

  賣糖人的小攤前圍著好些人，玄昱拉著棠兒過去，微笑道：“喜歡哪一個？”

  這裏人多，棠兒想要掙開他的手，卻被他握得更緊，紅著臉指一指那個小馬的糖人。

  玄昱眸光柔和，付了錢將糖人拿給她，棠兒眯眼一笑，心中比吃了蜜還甜。

  突然看見有賣糖小果的，棠兒眼睛一亮，高興道：“我要吃糖小果。”

  小販手中的草靶上豐富多樣，有蘋果，有山楂糖葫蘆，有草莓串的糖葫蘆，鮮亮的小紅果串在一起，表麵裹著透明的糖衣甚是引人食欲。

  棠兒吃下一顆，歪頭對玄昱笑，“很好吃，你要不要嚐嚐？”

  玄昱心情愉快，眸子裏有一絲不易覺察的靦腆，握住她的手，咬一顆在嘴裏，味道甜得發膩。

  一群人擁擠著去摸城門上的鎏金門釘帽，踮腳蹦跳格外踴躍，摸到的人眉開眼笑，被擠出來的跺腳罵人，笑聲，吵鬧聲匯成了一片。

  棠兒大口將糖小果吃完，抿嘴就往前麵擠，玄昱的表情透出疑問，“這是做什麽？”

  “摸到一個叫一帆風順，摸到四個叫事事吉祥。”

  聞言，玄昱像是吃了一劑開心藥，不禁笑道：“不過是幾個門釘帽，哪有這麽大法力。”

  棠兒側肩往前擠，一副躍躍欲試的模樣，“這種事信則有，不信則無，摸到幾個很容易。”

  玄昱深感無奈，轉臉對白川道：“拿你的令牌去城門，命官兵將人驅開。”

  棠兒瞪大眼睛，急忙說：“不必這麽麻煩，失去得彩頭的機會別人會不高興，你要想試試跟著我往前擠就行了。”

  玄昱被人擠在中間已經很窘迫了，倒是白川看出了他的心思，忙道：“主子，我有辦法。”

  白川費力撇開人群，到賣燈籠的商鋪前一口氣買下所有的燈籠，老板和夥計們立刻扯脖子高喊：“免費送燈籠，排隊領燈籠嘍！”

  有這種好事誰不想湊，城門前的人一聽，紛紛往商鋪那邊擠，生怕錯過了機會。

  人一散開，連呼吸都新鮮了，棠兒跑到城門前，跳起來將夠得著的釘帽全數摸了個遍，回頭看玄昱一眼，臉上多少生出幾分難為情。

  玄昱盡量保持神色尋常，輕鬆將她抱起來，棠兒歡喜雀躍，伸手觸上冰涼光滑的門釘帽。每個人對於愛情的感受不同，女子應該更在意細節，喜歡一個人也許不是轟轟烈烈，而是他願意陪你做任何事，哪怕這些看起來很笨。

  就在萬利錢莊放高利賺得盆滿缽滿的時候，花無心的管家方釗帶七八個人進來，夥計上前招呼，方釗看一眼櫃台，冷冷道：“讓你們掌櫃出來。”

  段峰笑臉迎上來，“有什麽事盡管吩咐，我為您辦。”

  方釗將存折遞過去，朗聲道：“全部提現。”

  段峰展開存折一看，頓時嚇得傻眼，慌忙進後堂請東家想辦法。

  趙寶林一聽，腿也嚇軟了，哆哆嗦嗦小跑出來，極力展露出笑容，“六十萬不是小數目，請您稍等一會兒。”

  方釗端然歸坐，把眼一挖，“要快，這是急用款項。”

  時間緊迫，趙寶林立刻想到誠至錢莊，忙命段峰趕過去緊急挪借。

  這是個局，辰時早就交代了辰耀和老孫頭怎麽應付，自己則早早出去收賬。見不到辰時，段峰急如熱鍋上的螞蟻，老孫頭的放款權限不足萬兩，形同杯水車薪，段峰隻能先借八千，匆匆往回趕。

  這邊，趙寶林早已跑了另外兩家同行和錢業行會，不敢說明真實情況，好歹挪借出十萬現銀。

  方釗已經等了一個多時辰，沒耐心地猛拍桌子，夥計們圍上去，個個被罵得狗血淋頭。

  趙寶林急得冒汗，滿打滿算，湊出來的銀子隻有三十五萬，躬身賠禮，好聲好氣商議道：“這筆銀子數額巨大，您能不能先取一半，寬限三日再來？”

  方釗朝他狠瞪過去，冷哼一聲道：“這麽大的錢莊居然拿不出六十萬兩，挪用銀款謀取暴利，你這老小子心夠貪。”

  趙寶林見來者不善，再想起這六十萬吸納進來並不久，立刻覺察到了什麽，“這樣吧，您隻需寬限我兩日，我保證將您的銀子備齊，親自押送到您府上。”

  方釗起身對手下道：“都說了是急用款，將這奸商拉去見官。”

  趙寶林頓知大禍臨頭，拱手求饒：“這位爺，求您再寬限一個時辰，就一個時辰。”

  方釗耐心給了他機會，趙寶林求爺爺告奶奶隻差沒給人下跪，依舊沒能在有限的時間內將銀子湊齊，緊接著就進了衙門大獄。

  萬利錢莊庫銀不足無法取現的消息瞬間傳開，恐慌的儲戶們紛紛前來擠兌，夥計們完全控製不了瘋狂增長的取銀人數，局麵一度失控，隻見門口黑壓壓都是人，門檻都快被踏破了。

  第20章 意不盡 （20）

  辰時趕去衙門，花一大筆銀子上下疏通，由獄卒領進牢房，這裏臊臭刺鼻，一個個木柵號陰氣森森，擠滿了神色詭異的人。