蕭逸念著他那無辜枉死的義兄徐慕，自然對徐慕的兒子江淮也是多加關注照拂，近來上朝一連幾日沒看見他，問了禮部說是病了，擔心得忙讓楚晏代他去探望探望。

  楚晏探疾歸來，回禦前複命，歎道：“哪裏是病了，分明是心病。”

  在皇帝陛下的追問下，楚晏原原本本把事情說了：“自打朝局穩定了，江淮時常出入禁宮，又多蒙皇帝陛下賞賜優待，聽說近日您還向吏部詢問了九卿有沒有挪動出缺的，想讓江淮升遷替補。”

  “您念著他，對他好這本是好事，可是別忘了江淮還年輕，來京述職不過兩年，資曆尚淺，如此聖寵優渥，隻怕會惹得旁人眼紅心熱。他雖比從前通透機敏了許多，可到底還是個耿直性子，經不起人家擠兌嘲弄，這不，正躲家裏生悶氣呢。”

  蕭逸聽出來了，這是有人欺負他幹兒子，給他幹兒子氣受了。

  向來護犢子的皇帝陛下也聽不進去楚晏的諄諄勸導，隻讓禦前內侍火速去宣江淮，就是綁也得把他綁過來。

  神情鬱鬱的江侍郎來了禦前，行過禮，正端袖立於殿前，垂眉耷目，一副霜打的茄子樣兒。

  蕭逸看得愈加來氣，怒道：“你能不能有點出息？在外麵受了氣就會躲自家裏悶著，這算什麽？誰拿話刺撓你了，誰欺負你了，你就欺負回去，實在不行你就大巴掌扇回去，直扇到他們閉嘴。你要是功夫不到位，朕派幾個禁軍去你家裏教你。”

  侍立在側的楚晏抬頭看向蕭逸，嘴唇嗡了嗡，像是想說什麽，但又憋了回去。

  江淮道：“陛下說笑了，同是在朝為官，哪能這樣幹？那成何體統？”

  “什麽體統！他們都欺負到你頭上了你還跟他們講體統？你是徐慕的兒子，是朕的幹兒子，身份尊貴，是什麽阿貓阿狗都能欺負的嗎？真是豈有此理！這樣吧，誰欺負你了你說出來，不用你管，幹爹替你出這口氣。”

  江淮的眉心跳了跳，深揖禮，無比淒楚地哀求道：“陛下，我求求您了！別再占我便宜了行不行？我沒認您當幹爹，那都是您和父親鬧著玩的，您就把這茬忘了吧，臣實在是受不了了！”

  蕭逸怔怔地看著他，那一臉的抗拒無比生動濃鬱，幾乎快要滿溢出來。剛才還忿忿不平恨不得要殺人放火的皇帝陛下倏然安靜下來，許久，默默地抬手捂住了自己的小心髒。

  他傷心了，是真得傷心了，這小子太沒良心了。

  他掏心掏肺地對江淮好，愛護他，提攜他，關心他的仕途，關心他的生活，卻隻換來他一句“受不了”……

  蕭逸憂傷地望著他，好像那含辛茹苦十幾年養大孩子的老父親，突然被孩子掃地出門般淒涼悲慘。

  “……你知道你在說什麽嗎？你以為朕缺兒子嗎？你知不知道隻要朕放一句話，求著當朕幹兒子的人得從宣室殿排到順貞門……哦不，得排到長安城門！”

  江淮那靈秀飄逸的身體狠晃了晃，如在風中顫顫搖擺的柳葉絲絛，像是受到了什麽沉重打擊，隨袖垂曳下的手緊攥成拳，驀地，他揚聲道：“我要求外放！”

  蕭逸和楚晏都愣住了。

  隻見江淮慢慢冷靜下來，溫和卻堅決道：“我想過了，德不配位，必有殃災。如今我所得到的一切本就不是我自己掙來的，這對我不是好事，對那些踏踏實實為官勤政的同僚也不公平。所以我要離開長安，去外麵州郡為官，造福一方鄉鄰，一點一滴積攢我的功勞，憑我自己的本事回來。”

  說完，也不等蕭逸有什麽反應，兀自朝他深揖鞠禮，頭也不回地出了宣室殿。

  留下蕭逸半天沒回過神來，等回過來了隻怏怏地看向他的嶽父大人，心道能得些安慰，卻見他嶽父默默地仰頭看了一陣，語重心長地建議：“陛下，您政務繁忙，太子和璿兒肚子裏那沒出生的孩子，以後就不勞您費心，你千萬別插手他們的教養。”

  他深吸一口氣，終於沒忍住，扔下一句話就走了。

  “沒您這樣教孩子的！”

  蕭逸：……

  怎麽什麽事到最後都成了他的錯？！

  鬱悶的皇帝陛下蔫蔫地回了後宮，又遇上楚璿鬧騰，說是在宮裏悶得慌，悶得喘不過氣了，非要出宮，要去街上看看景才能順暢。

  蕭逸拿這小作精半點辦法都沒有，隻得讓人去套馬車，備魚符，領著楚璿出宮了。

  長安那些繁華的街道他們近來都逛遍了，處處景致如拓刻，沒什麽兩樣，蕭逸見楚璿看得意興闌珊，試探著道：“不如我帶你去個地方？”

  他要去的是長安西市春山巷的一個小街亭。

  說是街亭，不過是一個說書的老先生拿四根竹竿、一卷篷布搭的個粗陋亭子，亭前擺一張破木桌，擱一鑼鼓，放一盞清茶，那白須苒苒的老者便說起了話本。

  帝王將相，風起雲湧，你方唱罷我登場，好不熱鬧。

  楚璿跟著蕭逸下了馬車，躲在一棵老槐樹後往那邊看，邊看邊聽，打了個哈欠：“這有什麽意思啊？你幹什麽……”

  話音戛然而止，因她看見那坐得離說書老先生最近的、喝彩喝得最響、動作幅度最狂野張揚的人有點眼熟。

  侯恒苑？

  她揉搓了下眼睛，疑心自己看錯了，因她實在無法把眼前這個……嗯……狂野的老頭跟那嚴正耿介的尚書令大人聯係到一起。

  蕭逸把她手拉下來，裹進掌心，無比淡定道：“別搓了，就是他，這老東西一本正經地跟朕說要去雲遊四海，結交賢士俊彥，結果窩在這兒天天走雞逗狗，聽人說書給人當托兒，好歹是朕的老師，把朕的臉都丟到九霄雲外去了。”

  走雞逗狗？

  給人當托兒？

  楚璿怎麽覺得這個世界這麽虛幻呢？

  正在懷疑著人生，耳邊鼓點漸漸息止，一陣密集敲打，倏然一收，那老者的話本說完了。

  她親眼看見侯恒苑身手頗為矯捷地跳了起來，大巴掌拍著喝彩，喝完了向後一轉，誠懇道：“老人家說得太好了，大家多少給點賞吧，瞧，我先給了。”

  說罷，從衣袖裏摸出一塊碎銀子，放進了說書案前的鐵盤子裏。

  這便是引玉的磚，引來了無數人慷慨解囊，碎銀子‘嘩啦啦’落進鐵盤裏，不一會兒就密匝匝鋪滿了盤底，一丁點黃銅色都看不見了。

  人群漸漸散去，老先生開始收工了。

  躲在老槐樹下的楚璿和蕭逸看見侯恒苑把那鐵盤子端到自己麵前，撥弄著那些碎銀子，找到了那塊他最先放進去的，摸出來又塞回了自己的袖子裏，當然，又多順了兩塊最大、成色最好的銀子。

  一套動作行雲流水，他老人家麵不改色。

  楚璿：……

  蕭逸：……

  說書老先生看見了也不製止，隻由著他去，不過打趣道：“你總跟我吹噓你從前多風光，你教的徒弟多有出息，怎麽，你如今都淪落到這地步了，你那徒弟還不來接濟你？”

  侯恒苑道：“你當我缺錢啊，我跟你說，我缺的是人生樂趣。悶在那地方幾十年了，好容易得了自由身，我可得隨著自己的心意，想怎麽活怎麽活。”

  楚璿和蕭逸極其一致地癟了癟嘴。

  哦，敢情你隨著自己心意活就是這麽個活法，那從前你那一本正經的訓誡：“不成體統”、“以大局為重”、“要守規矩，遵法度”都是怎麽說出來的？

  己所不欲勿施於人這道理你不懂啊！

  這老家夥的良心不痛嗎？

  兩人正腹誹，忽聽侯恒苑道：“再者說了，我那徒弟就不是什麽好人，讓他看見我這麽找樂子，非得嘲笑我不可。你當他知道‘尊師重道’四個字怎麽寫啊？屁！”

  胸口猛然中了一箭的蕭逸瞠目，像是被人當頭一錘敲散了魂，半天沒收回來。

  楚璿卻低了頭偷笑。

  她覺得這個狂野版的侯恒苑實在太可愛了，說話也中聽，特別是剛剛那句話最後的那個“屁”，簡直是畫龍點睛，神來之筆，太妙了。

  那邊說書老先生朝侯恒苑偏過了頭，似是低低勸了句什麽，隻見侯恒苑一梗腦袋，“哼！什麽誤會，從小就是個小混蛋，長大了是大混蛋，瞧瞧我這一頭的白頭發，就是被他給氣出來的。”

  蕭逸終於忍不住，湊到楚璿跟前忿忿道：“老家夥今年都六十多了，要是還不長白頭發那除非是老妖怪，這都能賴到朕的頭上！”

  楚璿笑得花枝亂顫，鬢角的青玉簪滑了下來，被蕭逸一把接住。

  兩人躲在老槐樹下聽了一會兒，直到說書老先生收整好了東西，和侯恒苑一起漸漸遠去，消失在了行人如織的街衢盡頭。

  楚璿終於不用忍著，哈哈大笑。

  這回兒出宮，拜老尚書所賜，算是乘興而來，盡興而歸。楚璿知道雖然蕭逸嘴上多有不屑，但其實心裏很掛念他的老師。

  侯恒苑同父親一樣，也是弱冠中舉，入朝為仕，這一生都是在圍著朝堂、天子轉圈，殫精竭慮，鞠躬盡瘁，好不辛苦。

  乍一離朝，雖然蕭逸給了他豐厚的金銀，但還是擔心他能不能過好以後的日子。

  畢竟突然離開了付諸一輩子心血的地方，很容易覺得心空，難以填補。

  還好，老尚書很快就適應了民間生活，還跟變了個人一樣。

  ……或許不是變了，而是本性如此。

  從前在朝堂，為了社稷，為了大局，不得不把自己困在一個框子裏，生生磨平棱角，把自己打磨成了一塊頑固卻又無比可靠的磐石，牢牢地支撐住搖搖欲傾的江山和年幼稚弱的天子。

  艱辛走過十幾年，終於功德圓滿，可以卸下身上重擔，歸於鄉野，也可以回歸本性，做回自己了。

  楚璿突然想起了侯恒苑致仕之前對她說過的話。

  ——“我們這些人包括皇帝陛下都是負重擔而行的人，身上擔著江山社稷，擔著黎民蒼庶，有些時候實在是由不得自己……”

  由不得自己。

  她曾經埋怨過他的迂腐，怨恨過他對自己的為難，卻從來沒有想過在她看不見的地方，在所有人都看不見的地方，他更加嚴苛地在為難著他自己。

  這漫漫長路，是以無數心血砌就，如今的美好生活，來得格外不易。

  時至初秋，昭陽殿前的桂花樹全開了，墜花飄香，漫天金黃，映著萬裏無雲的湛藍天空，是一副幽遠靜美的畫卷。

  楚璿仰頭看著繁花濛濛撲麵，不禁笑了。

  蕭逸上前來握住她的手，將她攏進懷裏，手撫著她微微凸起的腹部，柔煦笑問：“想起什麽高興的事了？”

  楚璿靠在他堅實的肩膀上，笑吟吟道：“隻是覺得一切都剛剛好……歲月寧靜，大家都安好，實在是好極了，思弈，你知道嗎？曾經就算在是最美的夢裏，我也不敢想會有這樣好的結局。”

  蕭逸吻在她的鬢發裏，抬手捏起落於她肩上的一片碎花，在她的耳邊深眷道：“但我恰恰相反，我一直都認定我們一定會有好的結局，我們會是這世上最幸福的人。”

  第69章 番外：金顏

  初安十四年，秋。

  尚書台頒旨，冊梁王外孫女、大理寺卿楚晏之女為貴妃，著禮部隆重以待，擇定良日良辰迎入宮中。

  從這旨頒在明麵上前的三個月，楚璿就被關在了閨門裏，被一眾侍婢婆子看著，美其名曰是教她為新婦的規矩。

  楚璿一直以為她要嫁的是江淮，一直以為過些日子她就可以離開王府，過新生活了。

  直到這道聖旨頒下來，她還仿若在夢中，一陣陣恍惚，這……未免太荒誕了。

  三個月與世隔絕的生活，自然對外麵甚囂塵上的流言蜚語毫無所知，等她意識到自己的處境時，大局已定，流言也漸漸被止住，蕭逸給她的名分是堵眾人嘴的最好利器，隻是這樣一來，許多事在當時她卻沒有看破真相。

  她以為是蕭逸出爾反爾，不守信用，再往深裏想下去，還覺得這是蕭逸和梁王之間博弈爭鬥的結果，蕭逸實在不想應付梁王精心挑選出來的那些心機美人，便拿她當了擋箭的盾子。

  那時她才十四歲，縱容心思珍巧玲瓏，可到底年少未經事，考慮問題過於片麵，且有些觀念先入為主，隻願意相信自己認定了的事，再加上蕭騰這個老狐狸明裏暗裏對她的誤導，致使她在很長一段時間內都對蕭逸懷著很深的敵意。

  這打擊對她來說實在太沉重了。

  她寄人籬下十多年，在這四麵紅牆的王府裏受盡了委屈，好容易盼到將要出嫁，將要擺脫掉這一切，可瞬間化為泡影，怎能不心涼。

  且不光如此，一旦進宮，就意味著她要從一個囚籠走進另外一個更大的囚籠，陷入權欲爭奪的泥淖裏，在兩尊打架的神仙之間掙紮求生存……

  可偏偏，她連半點反抗的能力都沒有。

  正當她心如死灰之際，父親來找她了。

  梁王府禁製森嚴，平日裏是連一隻蒼蠅都飛不出來的。那天深夜，父親也不知給護衛塞了多少銀子，竟悄悄將她從府裏偷出來了。