孟寶兒又是笑又是躲，小身子麻花似的擰來擰去，終究是讓皇帝如願，甜甜地喚“哥哥”。

  “這才乖。”皇帝從袖中取出一個錢袋子，“給你選了些成色不錯的珠子，拿著玩兒吧。”

  “謝謝哥哥。”

  皇帝摸了摸他的小腦瓜，“親哥哥一下。”

  孟寶兒親了他一下，之後道：“我爹爹也喜歡珍珠，哥哥怎麽隻給我？”

  皇帝笑了，“四叔和你相比，我當然更向著你。”

  “那他會不會吃醋啊？”

  皇帝笑，“怎麽會。”

  “哦。”孟寶兒一副“那我就放心了”的樣子。

  皇帝大笑，“你這個小人精。”說完，用力親了親他，又問林漪，“在畫什麽？”

  “在畫家父家母。”林漪笑著解釋，“寶兒要我畫，說每年都要畫一幅。”

  “是該如此。”皇帝走近些，斂目看著將要完成的畫。

  畫中，四叔臥在躺椅上，意態悠然，四嬸嬸站在一旁的石桌前插花。

  夫妻兩個對望著，眉眼含笑。

  端的是神仙眷侶。皇帝這樣想著。

  “畫的怎樣？”林漪問道，“我總擔心畫不出雙親的神韻。”

  “畫的很好。真的。”皇帝語氣柔和，“寶兒說是不是？”

  孟寶兒用力點頭，“是啊，姐姐畫得很好。”

  “為什麽讓姐姐畫四叔四嬸？”皇帝問。

  “因為，爹爹每年都會畫姐姐和我。”孟寶兒誠實地道。

  皇帝的唇角緩緩上揚，透著由衷的愉悅。四叔擅長作畫，卻沒幾個人知曉。他的工筆、水墨，就是四叔親自教的。

  從學畫開始，每一年，他都會讓四叔畫一幅自己的工筆畫，起初隻是單純地用畫作個比較，看自己過了一年，是胖了還是瘦了。

  嗯，做小胖孩兒的時候，壓力還是不小的，至今都記得，四叔尋各種由頭讓自己少吃糖的趣事。

  寶兒和他小時候不同，寶兒和四叔一樣天賦異稟，性情中又隨了四嬸的體貼細心，不會像他一樣，凡事都讓四叔費心力。

  說起來，他才是四叔生涯中第一個孩子。

  心念數轉，他的笑意更深，更柔軟。

  皇帝和姐弟兩個說笑一陣子，孟觀潮過來了。

  皇帝放下寶兒，匆匆迎上前去，攜了孟觀潮的手往外走，“得了一匹少見的好馬，通體雪白，一根雜毛都沒有，性子也特別溫順，適合四嬸嬸，我帶來了，您瞧瞧？”

  孟觀潮則問：“就為這事兒跑過來的？”

  “那還能為什麽事兒？軍國大事又輪不著我著急上火。”

  孟觀潮凝了他一眼，“你六哥六嫂說，你說話越來越不著調，說是被我帶溝裏去了。”

  皇帝卻道：“好像他們多著調似的。說話文縐縐的，肚子裏不見得就有多少墨水。”

  孟觀潮莞爾，“得空多去他們家裏看看。”

  “嗯，橫豎出來一趟，我今晚就去。在家裏吃完飯，您跟我一塊兒去吧？”

  “行啊。”

  皇帝笑眉笑眼的，“四叔，我覺著您越來越隨和了，是不是我的功勞？把我拉扯到現在，脾氣都磨沒了吧？”

  孟觀潮哈哈一笑，“怎麽會。”

  皇帝親昵地攬了攬他的肩臂，“這幾年總聽六哥抱怨他家天恩不省心，再想想我自己，就知道您以前有多頭疼了。”

  “沒有的事。”孟觀潮拍了拍少年的肩，“別聽靖王那些矯情的話，他偷著樂的時候居多。”

  皇帝又是一陣笑。

  正如皇帝說的那樣，這晚在孟府用過晚膳之後，和孟觀潮一起去了靖王府。

  靖王看到皇帝，第一句話就是：“你怎麽又跑出來了？”

  皇帝毫不客氣地白了他一眼，“什麽叫跑出來了？四叔都不管我。”

  “不是，你真不能換個稱謂？”靖王老生常談，“我兒子女兒要叫你叔父，孟寶兒卻叫你哥哥，這都哪兒跟哪兒啊？”

  “不管。”皇帝壞笑著，“在我這兒，就得各論各的。四叔是我師父，一日為師，終身為父，我沒動不動讓你給四叔磕幾個就很厚道了。”

  孟觀潮撐不住，笑了。

  靖王也笑，卻是被生生氣樂的。

  在花廳落座，奶娘將小郡主抱過來。

  皇帝笑著接到懷裏抱著，語聲低柔：“真好看。六哥六嫂就都是樣貌出眾的，侄女的五官還隨了你們最好看的地方。難得啊。不過話說回來，真正長得隨誰都好看的夫妻，也就四叔四嬸嬸這一對兒了。你看寶兒，隨便一長，就漂亮得不像話。”

  靖王真服氣了，“你就不能好好兒誇侄女幾句麽？”

  “等她記事了再誇。”

  靖王又氣又笑。

  皇帝盤桓多時，方戀戀不舍地道辭回宮。

  靖王挽留孟觀潮，“有事情跟你商量。”

  孟觀潮說好。

  靖王說的是皇帝的婚事：“他也不小了，該成婚了，你私底下跟他說說這事兒。”

  孟觀潮不以為然，“言官不是動不動就勸他命禮部著手選秀事宜麽？這還用我說？有那個工夫，想想我兒子以後娶誰家閨女多好。”

  靖王嘴角一抽，“到如今，你滿心滿意都是你媳婦兒和兒女吧？”

  “還有我娘，我侄子、侄女。”

  “……”

  孟觀潮輕輕地笑起來。

  “說半天，你是還沒明白我的意思。”靖王牙疼似的吸進一口氣，“你家閨女已經到了議婚的年紀，提親的人比比皆是，你一個都看不上。得虧你看不上，要是有你滿意的，宮裏那位得急死。”

  “嗯？”孟觀潮眉心一跳，凝視著靖王。

  靖王看出他眼中的疑問，篤定地頷首。

  這回，輪到孟觀潮嘴角抽搐了，“惦記上我閨女了？”

  靖王沒來由地想笑，“你閨女那麽出挑，少年人不惦記，才是腦袋讓門夾了。”

  孟觀潮按了按眉心，然後說：“不行。做夢。”

  “瞧你那德行。”靖王哈哈地笑，“你這意思是說，皇上配不上你閨女？”

  孟觀潮沒說話，可神色分明是認可對方言辭的。他的女兒，自然是獨一無二的瑰寶，小一輩的兔崽子們當然沒有配得上的。

  靖王笑得東倒西歪，“那你是想怎麽著？讓咱閨女一輩子不嫁？——那小兔崽子是沒多少可取之處，可比他更好的少年人，也真沒有。”

  孟觀潮想了想，泄氣地一擺手，“得了，過一二年，讓我媳婦兒問問林漪的心思。她要是願意，怎麽樣的人，我也得讓她嫁，她要是不願意，怎麽樣的人，也別想勉強她。”

  靖王滿意地一笑，“要的就是你這份兒先見之明。我是怕你跟四夫人都稀裏糊塗的，再把那小兔崽子急出個好歹來。”

  “謝了。”

  靖王逸出大大的笑容，“喝幾杯？”

  孟觀潮擺手，“閨女兒子不讓我喝酒了。”

  靖王哈哈大笑，隨即則是羨慕，“你那兩個孩子都太懂事了，我家天恩就不行，沒個消停的時候。”

  孟觀潮也笑，心裏則想著，一雙兒女是中和了他和妻子的性情。

  自然，這幾年，他也被小貓改變了不少，譬如在家中沒了壞脾氣，不會再對誰說重話，更不會動輒摔東西撒氣。

  真就是那種“出了家門我怕誰、回到家裏誰怕我”的情形。

  可是，很好。真好。

  火氣是自然而然地進了家門就消散，他從骨子裏變得平和且溫和。

  塵世在善待他，他便也善待應該善待的所有人。

  .

  皇帝十七歲那年，太傅孟觀潮削減手中權勢，讓後起之秀掌領他先前兼任的職位。在皇帝強烈堅持之下，留下了掌領上十二衛和兵部的官職。

  但是，皇帝依然不肯親政，凡有大事，必要和太傅相商。

  而這幾年走過來，朝臣對這種情形也從抵觸到了打心底的認可：不管太傅的性情是曾經的霸道跋扈狠戾，還是如今的雲淡風輕老謀深算，他做的事，都是為了朝廷軍民長遠的益處。換了任何人，都做不到。

  皇帝十九歲親政，親政之前的那年冬日，和他的太傅私下裏鄭重地談及終身大事。

  “四叔，我想娶林漪，您和四嬸嬸答應麽？”

  孟觀潮眉梢微揚：“答應如何，不答應又如何？”

  皇帝正色道：“你們要是答應，就不需說了，我自然會想盡法子善待林漪，她是中宮，但不會有旁的嬪妃入宮。你們要是覺著不妥，那我就等，等得你們不落忍了，點頭應允。”

  孟觀潮不置可否，隻是問：“林漪的身世，你知道麽？”

  “知道。”皇帝點頭，“可對我來說，她先是孟林漪，其次是太傅的愛女，再其次，才是身世飄零的林漪。身世是最無關緊要的。”

  孟觀潮微不可見地揚了揚眉，笑。皇帝的答複，是讓他滿意的，但是，還不夠——“等我問過林漪再說。”

  “好。”

  .

  皇帝十八歲冬日大婚，太傅之女孟林漪母儀天下。

  轉過年來，皇帝親政，但情形和以前並無差別：遇到大事、急事，第一反應總是找他的太傅，幸好百官早就習慣且料到了，甚至很願意皇帝凡事找太傅做主。

  不管怎麽著，太傅決定的事，結果總是差不了的，可要是讓皇帝由著性子來，就不好說了。畢竟，還年輕不是？

  .