“那麽——”

  她素手輕撫著他下顎，“那麽，我們可以斟酌一下，幾時添個小娃娃。”

  隻聽這樣的言語，靖王的笑容就變得格外柔軟，卻仍是很理智地道：“等寧夫人親口證實了，再說這事兒也不遲。”

  .

  孟觀潮歇下沒多久就睡著了。回到家裏，心神放鬆下來，終於可以安心入眠。

  徐幼微陪著女兒做完功課，又說笑一陣子才回了正屋。

  洗漱歇下時，她在柔和的燈光影中，凝視著觀潮的睡顏，好一會兒，輕輕地在他額頭印下一吻，熄了燈。

  在他身側躺下，他便將她抱到懷裏，語聲含糊而沙啞：“小貓？”

  “嗯。”她尋到他的手，與之十指相扣，“睡吧。”

  “是得好好兒睡一覺。”他吻了吻她的唇，“等我緩過來，你再跟我找補。”

  找補什麽啊？她忍不住笑了，依偎到他懷裏，安然地闔了眼瞼。

  一早，孟觀潮醒來的時候，發現妻子已經不在身邊，揚聲喚道：“小五？”

  “嗯？來了。”伴著輕快的應聲，徐幼微端著一盞茶走進寢室，到了床前，“渴不渴？”

  孟觀潮坐起來，接過茶盞，喝了兩口，之後隨手放到床頭的小櫃子上，把她拉到懷裏。

  徐幼微環住他，下巴擱在他肩頭。

  兩個人也不言語，隻是這樣靜靜相擁。

  隻是這樣，便覺安然靜好。

  這天是中秋節，上午，孟觀潮帶著幼微去給嶽父嶽母請安，下午則先後去了寧府、原府。

  到了原府，恰逢原衝和南哥兒在老爺子、老夫人房裏。

  “伯父！”南哥兒一看到孟觀潮，就綻出甜甜的笑容，張著手臂跑向他。

  “當心摔著。”孟觀潮笑著，把南哥兒抱起來，摸了摸他的小腦瓜，“小子，還記得我？”

  “記得啊。怎麽會忘呢？”南哥兒笑嘻嘻的，“祖父說，你們今日要是不來，明日我們去找你們。”

  “明兒去找我們，給你多備些好吃的、好玩兒的。”

  “好啊！”

  原老爺子笑眯眯地瞧著一大一小，道：“難得，這麽投緣。”

  原衝則笑道：“哪有跟觀潮不投緣的小孩兒？長成他那樣，孩子隻看臉就被收買了。”

  老爺子瞪了他一眼，“什麽話到了你嘴裏，就會變味兒。”

  原衝隻是笑。

  南哥兒則不管父親、祖父拌嘴，甜甜地喚徐幼微：“伯母。”

  徐幼微笑著應聲，握了握他的小手，繼而走到對自己笑著招手的老夫人身邊，問：“之澄呢？”

  “去靖王府了。”老夫人笑道，“王妃給林漪、原家的孩子們踅摸了好些新奇的玩具，讓她過去看看，合心意就帶回來。適合林漪的，王妃已經選出來，送到孟府了。”

  徐幼微笑道：“那敢情好，王妃找到的東西，都非尋常可見的。回頭我要好生想想，如何回禮。”

  “你跟之澄商量著來就是了。”

  這邊兩個人說著話，那邊抱著南哥兒的孟觀潮和老爺子、原衝亦是談笑風生。

  老夫人瞧著觀潮，不由得想：這樣喜歡孩子又招孩子喜歡的人，該早些有自己的親生骨肉才是。隨即又笑，自己這可真是皇帝不急太監急——人家孟太夫人、觀潮、幼微都是安於現狀的樣子。

  徐幼微不經意間瞥過觀潮，心裏也在想孩子的事兒：師母說，她因著調理、活動筋骨並重，平日裏胖了瘦了放一邊兒，完全可以生兒育女。

  想到此事，便是滿心歡悅。

  這又是一個喜歡與愛的不同之處：再喜歡，想到懷胎之苦、生子之驚險疼痛，總會有些打怵；而今卻是不同，苦痛變得微小，是可以忽略不計的，迫切地想要這段愛戀的結晶。

  付諸深愛的理智的男人，會變得極其隱忍克製；

  陷入深愛的女子，則會變得極其勇敢，沒有懼怕。

  .

  時年秋末，太後薨。

  帝哀慟不能自已，輟朝數日。

  京城各處不見豔色，家家戶戶為紅顏早逝的太後服喪。

  內外命婦哭喪之後，俱是留在家中，鮮少出門走動。

  到了今時今日，太夫人與幼微說起太後，總忍不住一番唏噓：“她和觀潮年歲相仿，往日裏如何也想不到，她竟會那麽早就離開。”

  死者為大，再大的過錯，再多的不是，都隨著生命的凋零成為昨日逝水。徐幼微能做的，也隻有婉言寬慰婆婆。

  靖王妃的哀傷，要比孟家婆媳兩個更深一些。到底是年歲相仿的人，早些年，有過幾分交情。

  徐幼微想見的到，為此，得空便輕車簡從造訪靖王府。

  一次，靖王妃苦笑道：“人活一世，到底是活什麽？”

  “也不少啊，至親的人、友人、嗜好，隨意數一數，就足夠將歲月填的滿滿的。”徐幼微笑道，“誰都一樣，日子不可能隻有平淡或歡喜。至於眼下，你要為著我，少一些感傷，多一些展望。”

  靖王妃親昵地戳了戳她麵頰，“小小年紀，恁的通透。”

  徐幼微笑著眨了眨眼睛。通透什麽啊？隻是觀潮讓她看過的苦、痛、掙紮太多了，哪一樁拿出來，都非今生所遇坎坷能比。

  這天道辭離開靖王府時，在外院遇見了靖王。

  徐幼微便下了馬車見禮。對這位王爺，平心而論，她從不反感。不論前世今生，他所作的一切，都是順勢而為。最重要的是她看得出，某種程度上，觀潮對靖王很好，不管靖王捅了多大簍子，他都沒脾氣，能夠全然站在對方的立場考慮諸事，予以諒解。

  原衝是怎麽說觀潮的？——“我看出來了，你對靖王，比對我都好，壓根兒就舍不得他出事。告訴你，往後要分出輕重，明裏暗裏的，我得在你這兒排第一，不然，看我怎麽給你添亂。”

  當時觀潮笑得不輕，說你別跟爭風吃醋的小媳婦兒似的行不行？惹得原衝追著他一通打。

  一想起，就讓人心生笑意。

  此刻的靖王，雙手攏著個純白色的毛球，見徐幼微行禮，忙笑著騰出一手抬了抬，“四夫人快免禮。穎逸今兒還好吧？”

  “還不錯。”徐幼微一麵答話，一麵看著那個白色的毛球，辨認出是一隻小貓。

  “喜歡貓麽？”靖王留意到她在看手裏的小家夥，托起來讓她看，“剛踅摸到的。你要是喜歡就帶回去，我再給穎逸找一個。”

  “不用，不用。”徐幼微忙笑道，“我婆婆房裏有一隻貓，也很討人喜歡，我每日哄著它就行了。”

  靖王覺得她的措辭很有趣，逸出大大的笑容，“那我就拿回去給穎逸了。”

  “不耽擱王爺了。”徐幼微欠身行禮，站到一旁。

  靖王走出去兩步就停下，問道：“靜寧沒再瞎折騰吧？她要是再胡鬧，你跟我說，我有的是法子治她。”

  徐幼微莞爾，“多謝王爺，不過不用了，靜寧公主應該不會再一意孤行了。”

  “什麽一意孤行，她那是糟蹋孟老四。老四再不濟，也不是她那樣的二百五能惦記的。”

  徐幼微強忍著心頭的笑意。

  “你治得住她就行。”靖王笑著對她擺一擺手，“快回家吧。”

  徐幼微點頭說好。

  回到孟府，問過謹言慎宇，得知孟觀潮一如前些日子，今日要留在宮中。

  對此，她是喜聞樂見的。皇帝正是最難過的階段，最需要親近的人陪伴安撫。

  回房洗漱更衣，她去了太夫人房裏。

  大夫人、二夫人、二娘、三娘、四娘、孟文麟都在。不知是何時形成的不成文的規矩，他們每日晚間都會來太夫人房裏用飯。太夫人與徐幼微自然是喜聞樂見，吃飯這回事，人多些才好。

  徐幼微冷眼瞧著，這一年，大夫人、二夫人雖然沒明打明地說過什麽，卻是一步步的做出了改變，不論慣有的做派，還是家裏家外的事，將四房的利弊得失作為行事考量的準則。這種改變，不論因何而起，笑著接受都是有益無害。

  .

  靖王給妻子放下尋到的小貓之後，便返回了宮裏。

  這一陣，小皇帝離不開孟老四，孟老四順手把他捎上了。

  他行至南書房外的時候，已近亥時，室內靜悄悄的。

  室內，臨窗的桌案前，坐著替皇帝批閱奏折的孟觀潮，皇帝則已在臨窗的大炕上沉睡。

  靖王挑了挑眉，沒出聲，在與孟觀潮相鄰的桌案後方落座。

  在觀潮建議之下，皇帝讓他協理工部事宜，並執掌內務府。每日相關的公文奏折也著實不少。

  顧鶴輕手輕腳地走進來，給孟觀潮和靖王各奉上一盞茶，繼而退下。

  孟觀潮一麵慢條斯理地喝茶，一麵看著奏折。

  靖王喝了一口茶，俊臉立時糾結到了一處：這也太苦了！到底是濃茶還是湯藥？

  他下意識地望向孟觀潮，卻見孟觀潮正一臉嫌棄地瞧著他，還用口型對他說：嬌氣。

  氣得他。

  他磨著牙，勸著自己忍下了——總得顧及那個好不容易睡著的小崽子不是？

  夜半，靖王實在乏累了，窩到躺椅上歇息，入睡之前，見孟觀潮仍在專心致誌地批閱奏折。

  天生受累的命。他腹誹著，闔了眼瞼，轉頭睡去。

  夜半，卻被皇帝的囈語吵醒。

  “四叔，四叔！”皇帝語氣焦慮地喚著。

  靖王稍稍偏了偏頭，望過去。

  孟觀潮嗯了一聲之後，見皇帝神色有異，連忙走到臨窗的大炕前，抬手撫了撫皇帝的腦門兒，又握住他的手，“沒事，沒事。”

  “四叔……”

  “我在，安心睡。”

  皇帝含糊地哦了一聲，漸漸安靜下來。

  靖王原本擔心，皇帝要結結實實地消沉一陣子，然而事實卻非如此。

  太後入土為安之後，皇帝就振作起來，功課方麵格外用功，聽朝臣議事的時候，也總是全神貫注地聆聽。要說變化，自然也有，話少了些，卻顯得更加依賴他的太傅。