周鶯抹了把眼睛，將差點就掉出來的眼淚逼了回去。

  罷了，顧長鈞舒了口氣。

  他對上周鶯濕漉漉的眼睛，陰沉的麵色稍稍和緩，壓低了聲音道：“你無需小心太過。”

  又補了一句：“我並沒有那樣想。”

  周鶯心髒撲通撲通跳，三叔解釋，這樣和氣的寬慰她？

  這未免太不真實了吧？

  再回想，上回他主動要桂花糕；幾番喊她過來，也不都為了訓斥她；她為之前誤食那藥的事自苦，三叔還扯謊安她的心。

  後來林太醫上門，她暗自找他核實過，三叔瞞著她，不想她為不能孕嗣之事灰心，不想她為了因藥失態而掛懷。

  今天來此，是她自己先覺得婚事議得太麻煩了，而後便如此的猜疑他。

  三叔沒有發脾氣，還好言好語的解釋。

  周鶯心跳快得呼吸都不順暢了。

  她試探地，跨越某道看不見的鴻溝，瞧著他道：“那我，不成親行不行？”

  顧長鈞蹙了下眉，四目相對 ，他清楚讀懂了女孩兒眼底的雀躍。

  “我不成親，不嫁人，就在祖母身邊守著，照顧她……”也照顧三叔您，

  “行嗎？”

  顧長鈞覺得這個問題有點僭越，他不過稍稍和顏悅色一點兒，她就立即順杆往上爬。他甚至有點懷疑，過去她的安分謹慎，羞澀守禮是不是都是假象。

  顧長鈞淡淡瞥她一眼，心底那點不自在的感受刹那去了。他又恢複清冷模樣，板起了叔父的架子，負手越過她，在桌案後的椅中坐了。

  擦肩而過，那淡淡的馨香，縈在鼻端，極淡，卻久久不散。

  顧長鈞把玩著那隻長方形的盒子：“理由呢？”

  他靠後抱臂倚在椅背上：“總不能叫我去說，為了多一個人服侍老太太，就阻止小輩成親。”

  這不可能是真實的理由。

  周鶯有種被人看穿的窘迫，臉頰驀地一紅，顧長鈞說的是句活話，是不是隻要理由充分，她就不用嫁給蘇遠之？

  三叔在朝為官，識人最準，她沒什麽把握能瞞得住。

  周鶯盤算了一會兒，深深吸了口氣，覺得還是真誠地說出自己的想法比較好，畢竟過了這個村，錯過這個店，三叔可就沒這麽好說話了。“我……我覺著和蘇世子不合適。”

  顧長鈞像聽見了什麽笑話一樣，嗤笑了一聲：“那你和誰合適？”

  “我……”畢竟當著男性長輩的麵兒，周鶯窘得臉蛋發燙，“蘇世子在昌平侯夫人跟前，甚為乖巧，為人圓滑，討人喜歡。我在家裏隻是跟著二嬸打打下手，太複雜的人事我處理不來，將來若在昌平侯府，說不準要鬧笑話，依蘇世子的性子，他未必願意跟我一頭……”

  “昌平侯夫人現在喜歡我，將來，不好說，若她將來嫌棄我，不喜我，蘇世子，也必會站在昌平侯夫人那方，我……”周鶯想到自己不能生養，登時有些泄氣，蘇世子是昌平侯唯一的嫡子，自己不能為他生育子嗣，被厭棄隻是遲早的事。

  顧長鈞也想到了這種可能。

  既要結親，周鶯這個身體狀況，不該瞞著對方，否則就是騙婚。可她臉皮薄，說出去若給蘇家退了婚，旁的人家便肯娶她也多半隻是為了利益。或是蘇家勉勉強強的接受，日後也難免要諸多抱怨，她下半輩子要受的痛苦更多。

  顧長鈞眉頭蹙緊了，第一回 覺得這次和蘇家議親議的太過草率。

  倒是他想當然了，覺得自己府裏的姑娘要嫁人，對方是個門戶相當的人家，與他關係也不錯，嫁便嫁了。便是他家的姑娘有缺陷，旁人也當感恩戴德的受著。他原本是這樣認為。

  他唯獨沒想到，嫁過去以後，那姑娘會如何。

  她會過著什麽樣的日子，看著什麽樣的臉色，聽著什麽樣的譏諷。為了相士的一句不吉利，蘇家冒著得罪他的風險也要延遲定親，在蘇家眼裏，那蘇遠之簡直是寶貝得不得了的人物。他們完全有可能因為周鶯的缺陷而怨懟。

  他沒想過。

  此刻一想到，他渾身難受，周鶯便隻是他的便宜侄女兒，也不當給人這般作踐。

  他也恍然明白了她為何抗拒親事。

  與其給人施舍般的賜予一段婚姻，她寧可就這樣活著。

  或者可以理解成，她願意在顧家瞧人臉色，因為她覺得自己欠了顧家，但她不欠別人，所以也就不想再叫自己陷入那難堪的境地。

  顧長鈞長久的沉默著。周鶯悄悄地瞧他臉色，剛剛升起的那點勇氣也像落地的煙花星火般隕滅了。

  三叔會不會覺得她不自量力。蘇家肯娶，她還不要嫁，有這麽個冤大頭願意聘她做世子夫人，她該感恩戴德才是吧？

  這念頭才躥上心間，那邊的顧長鈞就開口了。

  “好。”

  周鶯頓了下，抬眼看他。

  聽他緩聲道：“這件事交給我。你不必管了。”

  周鶯呼吸滯住，瞪大了眼睛。這件事交給他？

  三叔的意思是？

  “三、三叔？”

  “我會先和蘇侯爺碰個麵，漏個口風。”

  “可是，”周鶯很快從巨大的驚喜中回過神，她甚至笑容還未來得及綻開就想到了別的可能，“若是祖母知道，知道我……會傷心吧？”

  顧長鈞道：“交給我了，這些事，你不必理會。”

  “可是……”

  “別可是了。”顧長鈞冷笑，“你還是先考慮考慮，若是今後再沒人來提親，你該怎麽辦吧。”

  揶揄的話語，充滿玩笑的意味，今天之前，周鶯甚至不知道顧長鈞也是個會開玩笑的人。

  顧長鈞瞧瞧天色，不早了，烏雲那麽厚，隻怕這雨就要下得大了。

  他擺擺手：“行了，你回去吧。今晚你我談過什麽，不要透漏給第三個人，知道？”

  周鶯重重地點了點頭，覺得還不夠表達自己的心意，她深深地福了一禮：“三叔，我保證，這次以後，再也不會給您添麻煩了，我定會好生伺候祖母，好生孝敬二嬸和您。”

  顧長鈞似笑非笑：“去吧。”

  **

  那晚過後，周鶯忐忑了幾日，顧長鈞那邊沒動靜，老夫人也沒說什麽。

  就在她以為顧長鈞要反悔的時候，昌平侯夫人帶著蘇遠之上了門。

  錦華堂裏，老夫人、陳氏陪昌平侯夫人坐著，屋外簷下，蘇遠之和周鶯並肩立在階上。

  院中蔥蘢的花樹中傳來陣陣蟲鳴，六月末了，這半年周鶯恍惚的過著，在顧家的日子很慢很慢，日複一日的照顧人，學做事，倒少有時間想自己的將來。

  今天昌平侯夫人帶蘇世子上門，周鶯心裏期待又恐懼。期待顧長鈞果真踐行諾言解決了這件事，恐懼他不過當她是個小孩子隨意哄哄罷了。

  蘇遠之格外沉默，她不說話，他就靜靜的在旁陪著。

  侍婢們來往穿梭，偶有那年紀不大的小丫頭偷偷瞧他們一眼。

  蘇遠之生得秀美挺拔，家世又好，周身自帶一種叫人無法輕忽的光環。

  可周鶯不喜歡。

  腦中有個朦朧的影子，她的夫君，該是那樣偉岸的，是那樣強大的。是那個能護她周全，叫她安心的人。

  他定然不會在意她不能生養，不會在意她出身是怎樣的。

  那樣一個人，不知這一生，何時才能尋覓到。

  身側的蘇遠之開了口。

  “顧姑娘。”

  周鶯思緒被打斷，仰頭瞥向蘇遠之。

  他俊朗的麵容有些灰敗，適才不曾瞧他，她都未曾發覺。

  “你知道，今天我娘帶我，是來做什麽嗎？”

  周鶯緩緩搖了搖頭。隱約的，她覺得自己期待的那件事，大抵是有著落了。

  “江南有個術士，近來進了京城。他是個傳奇人物，據聞過去的羅國公，就是在他指點下才冒死請戰去了南疆，後來才有了如今的家興業旺。”

  周鶯輕輕地“哦”了聲，“那個術士，指點了公子嗎？”

  周鶯幾乎就要笑出來了。

  她強忍著，不叫自己的表情發生變化。

  蘇遠之開了個頭，她就明白過來，這突然出現的術士，隻怕來曆有些蹊蹺。恐怕這就是三叔的手筆。

  不想瞞著對方，又不想她的私事被全世界知道，他用一個莫名的術士，說些模棱兩可的話，叫蘇家就此打了退堂鼓。便真是為了她不能生養而悔婚，蘇家揣著愧意，也必不會大張旗鼓的揚出來。

  蘇遠之見麵前的少女，那本就絕美的麵龐忽然明媚起來。他注視著她晶亮的眉眼，恍惚中隻以為自己瞧錯了。

  姑娘很快垂下頭去，杏眼中的光芒他瞧不見了。

  巨大的失落洶湧地撲過來。

  蘇遠之的手在袖下攥緊了。

  他這輩子，都不可能擁有這個容色傾城的佳人了。

  他怎能不難過？

  “我是不信的……”他這樣說著，想讓自己那抓心撓肺的挫敗感得到幾絲緩解，也求得她能瞧在他身不由己的份上不要記恨。

  這樣一個美人兒若是厭惡他，可多叫他心痛。

  “我不信相師，也不信術士，我隻信自己。”他聲音沉痛，眉眼酸澀地望著周鶯，“可我拗不過我娘，我爹，我祖父、祖母。他們信。隻要有丁點於我不利的可能，他們都會迅速的將那可能撲滅，掐斷，永不許複生。”

  蘇遠之難過的心口發酸。但當著一個未婚的姑娘麵前，自己又要悔婚於她了，給她留有最後的尊重，就是不當著她麵前說有違規矩的話。

  他沒提婚事，也沒提悔婚，他什麽都沒說，其實又什麽都說了。

  周鶯懂。若這件事不是她事先所求的，她也許不明白。可此刻，她有什麽不明白。不知緣何，她特別的想去柏影堂，在顧長鈞跟前重重磕個頭，跟他說無數遍謝謝。

  蘇家為著術士的一句話，甚至不曾求證，就決定撕毀婚約，周鶯覺得自己的直覺沒有錯，蘇遠之不會站在她這邊，不會為她與全世界抗爭，感情沒深厚到那個程度，她也不值得他為她與長輩爭執。

  早些清算，於她於他，都是好事。

  何必耽擱他更好的姻緣。

  屋裏，昌平侯夫人抬手抹了眼睛，帕子已經沾濕了，捏在手裏，緊緊的，一直不曾鬆開。

  “真是對不起，是遠之他沒福氣……我這心裏頭，過意不去，對不起鶯丫頭。可若是強行結親，真的害了鶯丫頭性命，不是我們的罪過？我們怎麽能明知對丫頭不利，還非要死皮賴臉地結親呢？這孩子與我自己的孩子一般，我心裏疼得不行，老太太，您別恨我，實在是我不忍心。”