昌平侯夫人沒提術士定言周鶯不能承嗣，而是對顧老夫人道，若是結親，會對周鶯的性命安危有礙，為著周鶯著想，才忍痛了了婚事。

  顧老夫人歎了聲：“就沒有旁的破解法子嗎？這婚事一波三折，真真是不吉利。那術士若真如此神通，我們多使些錢供著，求他解了這禍，成不成？”

  昌平侯夫人抹淚道：“不成的，術士說了，這是他倆的命數，不是妨著遠之，就是礙著鶯娘，這劫沒法子解，當真沒法子。”

  顧老夫人在聽見她說“不成的”三字時，麵容就微微沉了下來。

  昌平侯夫人出爾反爾，先是推遲定親，接著又鬧了這一出，究竟是有多嫌棄鶯娘？

  當初說要定親的是他們，如今頻頻反悔的又是他們。

  顧老夫人如何聽不出，這一切都是借口，昌平侯夫人突然悔婚的原因定然不是什麽為了周鶯著想。隻要能結了這門親，兩家就是打不散的聯盟，就算親事真對周鶯性命不利，哪怕周鶯過門當天就死了，將來牌位也供在蘇家祠堂，也一樣是蘇家上族譜的少夫人，顧家就得永遠都認蘇家這門親。

  說到底還是不想結親吧。

  顧老夫人精明一輩子，會做人，自不會當麵拆穿，更沒表現出對蘇家所作所為的不屑，昌平侯安平侯一朝為官，朝堂上還要共事，沒道理因著後宅的事而結仇。

  “蘇夫人為我們鶯娘著想，是我們丫頭的福氣。”顧老夫人客氣了兩句，“夫人不必放在心上，本就沒定親事，不過就是咱們長輩之間說過幾回話兒，連鶯丫頭自己都不知道合八字的事兒，您瞧……”

  話外之意，是想昌平侯夫人在外不要提及議過親。女孩子家要臉麵，叫外頭知道議親又沒成，保不齊要懷疑是女孩子有什麽不妥。世人總是對男人更寬容些，男人家便是有些明顯的錯處也不會給人責難，而女孩兒不同，女孩兒要小心謹慎得多。

  昌平侯夫人一疊聲道：“可不是？老太太，是我自個兒喜歡鶯丫頭，覺著投緣。大爺大太太都不在了，我托大，想認丫頭做個幹親。我幾番上門，不就是瞧瞧幹女兒？哪裏就有什麽親事不親事的了？”

  兩人都肯裝糊塗，自然話題談得很順暢。

  結親不成，結個幹親，兩家的親密也不會受影響，昌平侯夫人打算得很周到，雖自己做了惡人，但好處仍不想失去。認幹親對女方也沒什麽損失，名頭擺在那兒，就是私下不來往也沒人較真，為了名節不損，也算得宜。

  就是心裏頭膈應，太膈應了。

  被人嫌棄，還得擠出笑臉喊一聲幹娘。

  想到周鶯的委屈，老夫人氣得心口疼，拿茶盞的手都不穩了。

  老夫人端了茶，昌平侯夫人就告辭了。出來一眼瞧見兒子呆呆望著一片灌木，魂不守舍的樣子。

  昌平侯夫人上前扯了蘇遠之一把。

  “怎麽了？”

  蘇遠之回過神來，認出是母親，長歎一聲，眸中露出一抹哀色，“今後，再別讓我上門來了。”

  如果從來沒見過，也就不會上了心。

  印在了心口的人，要生生的挖去，誰知他有多痛？

  可恨孝道壓在身，爹娘祖父母都是為他好，難道他要不孝與他們爭執嗎？

  周鶯早早地從老夫人那兒告了辭，回到青蘿苑，做針線不安心，調琴弦也坐不住。她索性躺進帳子裏。

  腦子裏亂七八糟地想著今天蘇遠之說的那些話，想到顧長鈞不動聲色的布置下一切，大費周章地弄來這麽個人，編了這麽一套典故，請了那麽多佐證之人，叫蘇家立時就信了。

  蘇家的翻臉她能理解，一點也不怪他們。這件事順了她的心願，別提她多高興了。

  周鶯翻身坐起來，揚聲喊落雲替自己更衣。

  她重新勻妝梳了發髻，在小廚房治了一盅糖漬櫻桃就往柏影堂去。

  天色還早，顧長鈞這時候不可能在的。可她好想早點見到他，早點表達自己的謝意。

  顧長鈞回到院子，遠遠就見廊下階上坐著個人，似乎疲倦極了，閉眼歪靠在牆上。手裏抱著一隻青花瓷盅。

  顧長鈞眉頭跳了跳，無言地邁入院子。

  落雲悄悄扯了把周鶯的袖子，北鳴已笑著迎上前去：“侯爺，姑娘說要見您，酉初就來了，小人叫她去屋裏坐著等，姑娘不肯，就和落雲姑娘在外頭候著侯爺。”

  周鶯慌忙站起身，眉眼晶亮地喊了聲“三叔”。

  隻是也許等得太久，太疲倦，聲音微微啞了一點兒。

  顧長鈞點點頭：“進去吧。”

  周鶯在小書房等著顧長鈞。

  他在內室洗漱，更衣，過了一刻鍾才踱步出來。

  見那小姑娘坐在書案邊，瓷盅放在桌上，見他來，便立刻打開了蓋子，笑著道：“換了三回碎冰，總算東西還新鮮。”

  顧長鈞挑了挑眉頭，靠近過去，見瓷盅中擺著碎冰，冰上鎮著一隻甜白瓷碗，裏頭櫻桃去了皮，用冰糖浸過，摻著細碎的冰碴，鮮紅晶亮，格外清新。

  天氣悶熱，在外勞累一天的顧長鈞本沒什麽胃口，一瞧這糖漬櫻桃的品相就登時起了念頭。

  周鶯將小銀匙置在碗裏，朝顧長鈞推去。

  顧長鈞瞥她一眼：“你呢，不熱嗎？”

  周鶯搖搖頭：“我不用，是給三叔做的，夏天吃這個，爽口，過去父親下衙……”

  周鶯頓住。

  意識到自己提及了不該提及的人。

  在老夫人跟前不能提，怕惹老夫人傷懷，在顧長鈞跟前，也不該提，兄弟不合，誤會極深。

  顧長鈞神色有一瞬凝滯，很快恢複如常，他垂著眼舀起一顆櫻桃，淡聲道：“你接著說。”

  周鶯抿了抿嘴唇。

  她不知是不是生了錯覺，怎麽最近的三叔，特別的容易親近似的……

  顧長鈞濃眉挑了挑：“怎麽愣著？”

  周鶯俏臉微紅：“三叔，我還未跟您說，我是謝謝您的。”

  顧長鈞哼了聲：“看來蘇家人來過了。”

  “是。”周鶯道，“隻是祖母可能給氣著了，我有點過意不去。”

  顧長鈞吃了第三顆櫻桃：“你祖母一生經過的風浪不少，這點事，無礙的。”總比知道周鶯不能生養而傷心要好得多。

  片刻一小碗櫻桃已經消失無蹤，周鶯欣喜更盛，下意識道：“明兒我做雪梨百合，用冰鎮著，等三叔回來用。”

  顧長鈞蹙了蹙眉，一個侯門小姐，總要自己下廚治食，似乎有些說不過去。

  “府裏的廚夫不稱職麽？”

  周鶯笑笑：“不是，忠伯很好，是我閑不住，喜歡弄這些小東西。”白白吃人家的用人家的，總得做些事，讓自己有些用處，才能好受一點。

  顧長鈞抬眼，就撞見了一張芙蓉初綻般的明媚麵容。

  她那種謹小慎微的緊張和不能自已的恐懼似乎都卸下了，整個人鮮活、明亮，生動，小巧的唇不住地跟他說著話兒，也都是些沒意義的話、浪費時間的話，可顧長鈞出奇的，沒有覺著煩，甚至連不耐的蹙眉都不曾有。

  室內昏暗的燈下，他望見她雲鬢高聳的影子映在她身後的窗上。

  修長的頸，削窄的肩，流暢優美的曲線……再瞧她的唇。

  熱。

  這夏夜惱人的悶熱。

  屋中那常燃的沉水香也覺多餘。

  叫他艱難得喘不過氣。

  那喋喋不休的唇，那不斷溢出柔婉女音的唇，那偶爾被貝齒抵住，柔軟得不像話的唇……

  他緣何知道那唇是如何溫軟甜膩。

  他知的。

  在那日的馬車中，她撲過來時，櫻唇撞在他臉頰上。

  不過是一瞬的碰觸。再也忘不了。不想忘卻。

  “還有龍須酥，炸雲卷，待將來我……”

  她話未完。

  顧長鈞忽然傾身過來，隔著一張黃花梨木的桌案，他湊近了，薄而色淡的唇就在她唇畔停住……

  周鶯睜大了眼睛，刹那屏住了呼吸。

  顧長鈞頓住身形，抬手在她鬢邊拾了什麽起來，溫熱的呼吸近在她唇齒畔，“有飛蟲。”

  他低低地道，“別怕。”

  周鶯忘了反應，這距離近的犯規了。她從沒試過這種情況，且對麵的人，還是她一直恐懼的那個男人。

  他深邃的眼眸中有什麽東西在流動，周鶯未看清，她隻是緊張地閉上了眼。

  顧長鈞的指尖輕輕撩過她柔軟的發絲。一根根青絲，濃密順滑，曾在他肩頭擦過，曾在他床帳裏鋪成飛揚的形狀。

  那日的百般親密，排山倒海一般湧上腦海，顧長鈞適才湊近時未曾想過的畫麵，如今伴著那回憶一幀幀越發狂熱起來。

  不過就是一刹那，所有念頭閃過，不過就是一瞬之間。他坐回位置，捧了手邊的茶，垂眸飲茶的間隙瞭她一眼，見那驚惶的少女紅了臉，尷尬地絞著袖子，他能預見，她下一秒就要告辭離去。

  “三、三叔……”她緩緩起身，似乎有些慌亂，足尖兒不下心勾在桌腿上，椅子撞開了幾寸。

  “小心。”

  顧長鈞飛快起身攥住她的手腕。

  她身後的椅子晃了晃，桌麵上的茶水瓷碗銀匙都跟著晃動，發出小的噪音。

  而她的心顫得比被撞到的桌子還厲害。

  她仰著頭，細細的手腕被他寬大的手掌握住。

  輕薄的袖口隔不住他掌心的溫度。

  那溫熱的觸感好像在心頭燎燃了火。一簇一簇，越發灼熱。

  她不由自己地仰著頭。

  與她心跳一樣劇烈的，還有顧長鈞那顆長久不曾被撼動過的心髒。

  是怎麽了。

  是從什麽時候開始。

  說不清。

  他不再正常了，連板著臉都不能。

  那些睡夢中竄上來的可怕念頭，此刻就在心底又死灰複燃。

  身前這個依靠他的攙扶才勉強站穩的女孩子，她仰著她過分美麗的臉，她緊張得忘了掙開，她明媚的水眸倒映著他的影子。她急促的呼吸和一起一伏的胸口……