郭芷薇朝她看過去，驀然怔住了。周鶯還是那個周鶯，可不知為何，此刻被她這樣瞧著，就有一股涼意從腳底直躥上頭頂，令她周身森寒。

  郭芷薇不敢走，慘白著一張小臉跟周鶯保證：“我就在這兒，哪兒也不去，你別擔心啊，鶯姐兒。”

  周鶯鬆開了手，郭芷薇快步挪動到另一邊的書架後頭去。

  她甫一離去，葉昇就上前一步。周鶯一動不動，隻用一雙澄澈的眼睛盯視著他。葉昇壓力陡增，又乖覺地退後一步。

  “鶯……顧、顧姑娘，前番家中托付狄家嬸娘上門……”

  周鶯垂了垂眼睛，語氣和緩些：“葉公子，萬事有家中長輩做主，輪不到你我來說。”

  葉昇頹敗地攥住了拳頭，嘴唇翕動著，用了好大的力氣才能故作平靜的說下去，“我隻想問問……你自個兒呢？你是怎麽想的？”

  “顧侯爺向來強勢，他瞧不上我，我不怪他。我隻想知道，鶯……顧姑娘你的心意呢？你也是不讚成的嗎？還是……你和我一樣，是、是願意的呢？”

  周鶯剛要說話，書閣與小廳相連的那道門外傳來篤篤的敲門聲，有個女孩子焦急的道：“芷薇、鶯姐兒，你們幹什麽呢？取個茶，要這麽久？”

  郭芷薇慌了，急忙道：“別！瓊芳，鶯姐兒、鶯姐兒她……”

  她下意識地朝周鶯看去，對上周鶯的目光，急忙又轉了話頭：“我，是我！我裙子弄汙了，見不得人，你們快叫我屋裏的曼兒回去取件新的過來與我換上！”

  那邊，葉昇好像根本聽不到外人的言語，他泛紅的雙目一直緊緊盯在周鶯的麵上，聲音稍嫌暗啞：“你給師母和老師守孝，前前後後三四年，我其實一直惦著你。上回在狄家，我和狄家哥哥們從花園經過，遠遠瞧見你和其他姑娘們在一處玩笑，我一眼就把你認出來了，我的心……”

  周鶯聽得這話越說越過火，當即把臉一冷，斥道：“葉公子，慎言！”

  又道：“你問的話雖奇怪，我若不應你，卻顯得是我優柔。我此刻便答你。”

  “我從始至終，不曾對你有過任何想法，隻當你是我爹爹的一個尋常門生。”

  她說得鄭重，葉昇張著嘴，愕了半晌，一個字都說不出來。

  周鶯輕輕笑了下：“葉公子對爹爹至孝，這份恩情，我會記著。旁的，公子再莫胡言了。你知道的，我三叔脾氣並不好，若給他知道了……”

  她言盡於此，福了福身，就朝門口走去。

  郭芷薇嚇得花容失色：“等下！”

  就此打開了門，可不叫外頭的都知道葉公子在這兒了？

  周鶯白嫩的指尖撫在門上頭，聲音低低地，輕柔地道：“葉公子，今日您這番行事已是不妥，再耽擱下去，郭家的顏麵還要不要了？”

  這話說的很重。她的顏麵不必說，必是要折損。而若此事揚了出去，郭家的少爺和小姐合謀將外男放進院子裏騷擾別家小姐，這個名聲也絕不會好聽。

  葉昇臉色變了又變，他目光遲滯地朝門前那姑娘瞧去。看著她那精致的柳葉眉，水光溜滑的臉蛋，小巧的鼻子秀美的唇，無處不美，無處不驚豔。舊日相識的那個毛頭丫頭，在短短幾年內長成了這般豔絕無雙的模樣。

  上回狄家宴上，他和幾位公子路過花園，恰聽得她抵擋不過眾女慫恿起哄，紅著臉念道“有花堪折直須折，莫待無花空折枝……”

  那人，那景，烙在了心底，再也忘不了了。回去後，輾轉反側，茶飯不思。合著過去的那些記憶，憶及她幼時的懂事乖巧，她溫柔嬌怯的性情，若得妻如此，豈非人間至幸？

  視線漸漸模糊，他看不清那雪光瀲灩的芳容了，事至此，他還有什麽可奢望的？

  就在她冷冰冰的目光中，葉昇狼狽地從窗口爬了出去。

  “二姑娘，奴婢帶衣裙來了！”

  周鶯掃向郭芷薇，後者尷尬無比地抓了抓自己身上的裙子。周鶯沒理會她的為難，手一抬，掀開門走了出去。

  外頭眾女早等急了，紛紛湊過來詢問。周鶯嘴角噙著笑，隻是笑意不達眼底，指了指身後進退不得的郭芷薇：“你們問她。”

  她從來都是個溫柔的姑娘，這是郭芷薇第一回 知道她的另一麵。冰冷，殘酷，不留情麵，像極了安平侯。

  周鶯帶著落雲返回上院，笑盈盈的陪在陳氏身邊，任由郭芷薇如何向她打眼色都沒有再理會。

  回到安平侯府時，天已經黑下來了，陳氏被眾人敬了不少酒，周鶯親自扶著她跨過垂花門，冷風一吹，陳氏哆嗦了下。周鶯忙側過身子替她遮住風。

  少女獨有的體香沁在鼻端，冷風中更顯幾分純淨。陳氏眯著眼打量周鶯，想到今兒那些人不絕口的誇讚，陳氏心底也生出幾抹自豪感，當即口沒遮攔地道：“鶯丫頭果真長大了，難得又孝順。將來誰得了你這麽個知冷知熱的美人兒，可不是天大的福分？”

  周鶯給她說的麵紅耳赤，當著下人跟前哪敢接話，垂頭含糊道：“二嬸慢點兒，路上滑。”

  她也隱約聽見幾個太太打聽她，久不出門，這才參了幾回宴事，就惹出這麽些麻煩來。周鶯心裏頭煩惱不已。其實她還不想嫁，幼時的經曆令她比旁的女孩兒心思更重些，顛沛流離的日子她過怕了，好容易有這麽個避風港，她不想那麽快的又要麵對另一個陌生的環境。

  **

  顧長鈞今日回的早，天氣冷，臨近年關城中開始宵禁，甚少有人在外流連。馬車駛入青蓮巷，前頭坐著的北鳴叫停了車。

  顧長鈞聽他遲疑道：“侯爺，葉九爺在前頭。”

  “……瞧模樣，似是醉了。”

  顧長鈞麵容沉下，伸手撩開車簾。

  葉昇身上隻穿著單薄的錦袍，月白色衣襟上頭浸了一塊酒汙，他滿麵淚痕，在車前“咚”地一聲跪了下去。

  “顧侯爺，顧三叔！”

  他帶著哭腔的音調拖得老長。不遠處跑來幾個青年男子，一臉尷尬地給顧長鈞行了禮，便去拖拽葉昇：“葉九弟，你醉了，不可胡來，顧侯爺瞧著呢！”

  說話的正是郭芷薇的三哥郭銳，他今兒好心央妹妹把葉昇放了進去，原想撮合有情人成就一段佳話，誰想根本不是那回事兒，顧家小姐不但沒感動，反把他和他妹子都怪上了。葉昇在宴上大醉，出了好大洋相。此刻他正後悔不迭，哪料葉昇這人外表翩翩佳公子，酒品竟差成這樣。

  若教他說出“顧小姐”三個字來，給人聽見，可不徹底把人家閨女的名頭汙了？

  再說眼前正對著顧侯爺，那可是個殺人不眨眼沒情麵可講的主兒。郭銳一臉為難，和幾個友人一塊兒架著葉昇，跟顧長鈞陪笑道：“對不住，擋了侯爺的路，葉公子今兒多吃了兩杯酒，走錯道兒了，我們這就帶他走。”

  顧長鈞淡漠地點了下頭，撂下簾子，吩咐北鳴行車。

  “鶯妹妹……我不信她心裏當真沒我……顧三叔，你為何要委屈她、棒打鴛鴦……我……”

  葉昇當真醉透了，他已分不清眼前是夢境是現實。他有一肚子的話，一肚子不可對人言的話。被拒婚後，他一直獨自藏著心事，怕家裏人不高興，怕外頭人瞧笑話。他忍了好久好久，今兒聽到周鶯那麽絕情的幾句話，他全然崩潰了。

  他指著顧長鈞的馬車，開始罵罵咧咧，郭銳等人慌得伸手去堵他的嘴，葉昇牙關一合，將郭銳手掌咬得鮮血淋漓。

  顧長鈞在車內頓了下，深邃的眸子刹那迸出幾朵火星子。

  “北鳴。”

  車內傳來壓低的說話聲。北鳴渾身一震，知道侯爺這是不高興了。

  “替郭少送送葉公子。”

  “送我的名帖上門，問問葉大學士，葉家的書讀到哪去了。”

  **

  周鶯在錦華堂小廳外頭，從落雲手裏接過披風，正欲提步出去。外頭就傳來通報聲，說是侯爺來了。

  周鶯連忙屈膝行禮。

  簾子一掀，顧長鈞帶著寒氣步入進來。

  周鶯道：“三叔……”

  顧長鈞“嗯”了聲，走出兩步，又停了下來。

  “去柏影堂候著。”

  周鶯怔了下，一旁春熙給她打眼色，“侯爺叫姑娘去柏影堂。”

  心裏頭升起絲絲縷縷的不安。

  今天為的什麽事？

  難不成，郭家發生的事兒，他已經知道了？

  作者有話要說：　　明天爭取更一章渣渣，久等啦親親們。

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  第5章

  顧長鈞從錦華堂出來時，天際又飄起了雪花。北鳴早取了天青竹節傘在手，在後替他撐著。饒是如此，仍有點點雪籽飄在他鬢邊肩頭，行至錦華堂院外，見兩個少女撐傘立在階下。

  顧長鈞眉眼微凝，見那傘下一抹蜜合色的影子，中間隔著飛雪漫天，怎麽也瞧不真切。

  想到方才府外哭喊不止的少年，正是為了麵前這人，癲狂無狀，酒醉失態。顧長鈞唇邊掛了抹冷嘲。

  久在官場，看得多了，傾軋利用，陰謀陽謀，他早不信什麽真情，隻覺孩子氣得可笑。葉家失了聖心，被排除在權力中心之外，如今想借他做現成梯子，重攀高峰，卻用如此下作手法，令人不齒。

  周鶯凍得嘴唇發白，為表敬意，她一直侯在外頭。見顧長鈞來了，忙推開了落雲的傘，斂裙屈膝拜下去。

  顧長鈞點點頭，受了這禮，越過周鶯，率先步上石階。

  屋裏燒著炭盆，高腳燭台上燭燈爆了燈花，他高大的身影映在屏風上頭，偉岸挺拔。走進幾步，解去大氅，習慣性地遞在身後跟著的北鳴手裏。

  周鶯怔了下，抓了抓衣擺，方屈膝將麵前遞過來的大氅接過來。

  顧長鈞已意識到什麽，轉過臉來，見周鶯抱著他的衣裳掛到稍間的衣掛子上了，還從袖中掏出帕子，小心地抹去了上頭雪融的水跡。

  北鳴應是沏茶去了？

  顧長鈞沒有吭聲。解開頸間兩粒扣子，自顧去內室更衣。

  北鳴捧了托盤進來，見小廳裏鶯姑娘局促地站著，過來奉了茶，低聲道：“姑娘請坐，侯爺就來了。”

  話音才落，顧長鈞就從裏麵走了出來。

  他換了件石青色浮光錦麵右衽家常袍子，頭發上沾帶幾分水意，應是才潔過麵。

  昏黃的光暈給他冷硬的麵容平添幾許柔色。周鶯福身再喚了一聲“三叔”。

  顧長鈞揮退北鳴，在書案後捧了茶，指著對麵的紫檀春凳道：“坐。”

  周鶯謝過，方小心地在上坐了。

  屋中隻餘他二人，周鶯緊張得似能聽見自己劇烈的心跳。

  顧長鈞啜了口茶，淡淡地抬起眼。

  他朝她看過去，淡漠的目光在對上麵前那張俏臉時微微凝滯了一瞬。

  旋即他便垂下眼睫，沉聲道：“說吧。”

  周鶯不解地望著他。他喊她來，卻叫她先開口？她該從何說起？

  周鶯藏在袖中的手緊了緊，硬著頭皮開口：“近來老太太身子好多了，胃口也好……”