夏淳眼睛噌地一亮，溜邊兒就湊過去。

  興許秋高氣爽，草葉肥美。那匹據說脾性不好，踹殘了好幾個馬童的烈馬見夏淳衝過來，不閃不避，隻懶洋洋地掀掀眼皮子。

  好機會！夏淳掏出腰間的荷包，將巴豆混著鬆子糖一並喂了追風。

  追風打了一個響鼻，慢悠悠地吃了一小把下去。夏淳將荷包一紮，拍拍手，轉身就準備開溜。隻是走了兩步，她又退回來。出了追風，還有兩匹看起來非常不錯的，一匹烏金一般純黑的黑馬和一匹通體雪白的白馬。

  她賊賊一笑，一手抓一小把，挨個兒將這片草地上吃草的馬兒都喂了個遍。

  雖說期間被追風仇恨地瞪了幾眼，但這麽一溜兒喂下來居然還有剩的。夏淳將荷包往袖籠裏一塞，抬眼看了眼天色。時辰不早，她趕忙小跑回營地。

  回來之時，周卿玉正巧在找她。

  夏淳謝過來人，忙隨她去周卿玉的營帳回話。既然約定了是兩國之間的比試，自然沒有隨意糊弄的道理。即便是小打小鬧，輸贏勢必會關係國家的體麵。這般一來，無論是大康還是鄯單都十分重視，沒個十天半月輕易不會結尾。

  營帳布置得十分精細，擺設講究不說，這營帳占地廣，還分內室，書房，外間，一個簡單的套間兒。地上從裏到外鋪了厚實的毛氈，仿佛踩在棉花上，落腳都是舒心的。

  畢竟要住一段時日，周卿玉甚至還帶了書。

  夏淳進來時候營帳裏靜悄悄，周卿玉已用罷了午膳，正在窗邊閉目養神。

  皇家獵場雖說隻在京郊，說遠不遠，卻也不算近。從宮裏到獵場，馬車走的快也至少一天，慢就更不必說。

  舟車勞頓一整日，周卿玉清雋的眉眼中也含著倦色。

  營帳外，帶刀侍衛厚重的腳步與甲胄摩挲的聲音交織在一起，營帳內，靜得一根針掉地上都有聲響兒。這反差，莫名營造出一種嚴肅的氛圍，叫人不敢放肆。夏淳不知周卿玉找她所謂何事，但見他這模樣又不好意思出言打攪。站在拐角，抓耳撓腮地沒敢動。

  不知過了多久，周卿玉緩緩睜開眼。

  夏季已過，前幾日一場秋雨落下，天兒漸漸就轉涼了。此時陽光透過窗子照進營帳裏頭，灑在周卿玉的臉上肩上，將他的眼睫拉扯出細長的影子。

  夏淳的呼吸放輕，心裏不由嘀咕：這人當真喜愛寬袍子。這種場合，隨行的官員要麽一身官服要麽換上合乎規製的騎裝，都一幅幹練利落的打扮。就他另類，還是一成不變的素淨袍子。玉冠墨發，衣袂翩躚。

  “晚上酉時，殿下要在林中南邊的空地開宴。”周卿玉嗓音裏含著似醒未醒的沙啞，目光卻幽幽，“你去換身像樣的衣裳，隨我一道過去。”

  “……是，公子。”原以為他找她是要訓斥她。沒想到隻是將她叫進來罰站一會兒。

  夏淳丈二和尚摸不著頭腦，索性聽話下去換衣裳。

  換一身得體的衣裳，隨周卿玉赴宴。

  今兒算比試開場前的第一宴。辦得露天宴會。巨大的篝火在中心燃燒，席位都圍著火堆安排。這架勢，冷不丁瞧一眼，還以為關外少數民族的篝火晚會。夏淳險些以為，這群人吃到最後都要圍著火堆跳舞。

  太子放過話，今夜不拘君臣不論尊卑，放開了玩個盡興。

  大家先是不敢，扭捏了幾下，不敢太過分。隻是幾杯酒水下肚，見幾位皇子確實是放開了玩鬧，他們的膽子也就放開了。

  夏淳跪坐在周卿玉的身邊，為他斟茶添酒。周卿玉的位次在申屠淵的右手邊。兩人中間隔了著一個夏淳。偶爾幫這邊倒到酒，轉頭再幫那邊添添茶水。

  申屠淵此時顯然有些吃多了酒，白皙的臉頰紅彤彤的，眼睛也泛著水光。

  此時他歪靠在椅子的扶手上，身子半邊傾斜，扯著嗓子與左手邊的少年們爭吵。左手邊的少年，除了最亮眼的異族王子科齊，就都是皇室宗親的子弟。飲多了酒，一個兩個大著舌頭不知所雲。

  夏淳左耳進右耳出的，直到突然聽到賽馬。

  不僅是夏淳聽到，周卿玉也聽到了。他握著酒杯的手頓了一頓，停在半空。

  “殿下，臣半月前剛得了一匹汗血。通體烏黑，四肢強健，堪稱汗血中之俊才！”一個紫金錦袍的少年米蒙著眼睛慫恿道，“你也知臣眼饞殿下的追風已久。追風能日行千裏，紫電也不賴。臣今日鬥膽，請殿下與臣的紫電賽事一場？”

  “還有臣！”一個穿得跟綠白菜似的少年立即應聲道，“臣也得了一匹，請與之一戰。”

  有了一個，兩個，第三個，第四個迎合之人就冒出來。

  一時間，紛紛響應。

  申屠淵難得這麽高興，玩心起了就收不住。隻見醉醺醺的少年一拍板兒，立即吩咐宮人去外頭牽馬來。

  申屠淵身邊的內侍得了令，匆匆出去牽。

  下人一動，賽馬的興致就更高昂。一個兩個，都指使自家的下人去牽馬。酒宴上爭執不斷，一時間都刹不住車。

  夏淳眯了眯眼睛，默默摸向了懷裏的荷包……

  沒一會兒，外頭突然跌跌撞撞衝進來一個人，是方才去牽馬的太監。太監的身後還跟著一個瘦長臉狐狸眼的小童，隻見兩人幾步上前，那小童噗咚一聲跪地上：“殿下，追風出事兒了！追風它……”

  “嗯？”申屠淵醉眼朦朧：“追風怎麽了？”

  小童一腦門的汗，臉色刷白：“追風它，追風它……”拉稀了！拉到癱倒在地，根本跑不起來！！

  申屠淵一拍著桌子：“怎麽回事兒？！！”

  看馬小童嚇得要命，哆哆嗦嗦跪在地上，話都說不清楚：“奴婢，奴婢也不知怎麽回事兒。隻是在外頭林子吃了草，便……”

  他一個哆嗦，嘴禿嚕地將實情吐露出來。

  “還比不比？”一旁科齊早就在等著，看著情況皺起了笑臉，有些不耐煩。

  “當然比！”申屠淵臉通紅，“孤的追風，便是生病也無馬能比！！”

  “來人！”

  說著他就要起身，夏淳神不知鬼不覺地掏出荷包，拿過酒杯，將裏頭的鬆子糖全倒在一個被子裏，斟滿，從頭到尾行不慌不忙，雲流水地就換了申屠淵的杯子。

  申屠淵茫然四顧：“？”

  夏淳低頭盯著自個兒麵前的桌麵。

  申屠淵晃了晃被酒水刺激得有些混沌的腦袋，迷迷蒙蒙地扭過頭。正巧低頭看見自己麵前一個杯子。杯子裏波光粼粼，滿滿一杯的酒水。他嘿嘿笑了一下，端起酒杯就對著對麵的科齊等人舉了舉。

  科齊歪嘴一笑，拿起來手邊酒壺，仰頭照著嘴往下倒。

  申屠淵頓時不屑冷哼，舉杯憤恨地一飲而盡。

  作者有話要說：　　夏淳：酒甜不甜？

  第十八章

  幽幽瞥了一眼申屠淵擱在桌案上的玉杯，碧玉酒杯的邊緣與少年太子的嘴唇一同在火光下閃著光。夏淳黑黝黝的眼睛閃過一道雞賊的光，複又恢複了乖巧。她兩手交疊平放在大腿上，眼觀鼻，鼻觀心。

  耳邊吵吵嚷嚷的寒暄與恭維，推杯換盞，好一番熱鬧。

  難得少傅放鬆對少年太子的管製，申屠淵心中高興，一時間猶如脫韁的野馬，耍鬧起來都受不住蹄子。

  酒過三巡，少年們都有些吃的醉了。酒量淺的，早已經趴下了。隻剩幾個酒量不錯的東倒西歪，扯著脖子瞎嚷嚷。

  東倒西歪的少年郎，映照著篝火，瞧著一個個都格外粉嫩俊秀。

  微醺之下，湊熱鬧不嫌事大。不知誰提了一句山穀東南邊兒有個山道，特別適合跑馬。這會兒天色雖晚，但也正巧考驗了大家夥兒的馬術。明媚的月光照著，趁夜色賽馬別有一番滋味兒。誰若不去，誰就是膽小怕事。

  這話一出，當即就更熱鬧了。

  經不得激的年紀，吃了酒腦筋又不清醒。這群少年是一個舉薦，一個應和。一唱一和的，立即就搞起了事兒。

  申屠淵鼓著眼，一拍桌子站起身就要親自去瞧。今兒他是無論如何都要叫蠻族小王知道，並非長在馬背上就技高一籌，他申屠淵身為大康太子，自幼修習君子六藝，單單拎出騎射一門，也一樣能壓得住他！

  賽馬是務必要賽馬的！

  少年太子當即一揮袖，甩開宮人的攙扶便走下席位。

  申屠淵起了身，其他人哪裏還坐得住？一個個吆喝著身邊下人帶路，搖搖晃晃地跟上。申屠皇室子弟們手中的酒杯都不曾放下，拿著邊走邊喝。

  鄯單使臣就在科齊王子的不遠處吃酒。

  原本吃的高興，再一抬頭，主位那邊人都起身，就隻剩他們王子科齊一人還老神在在坐著不動，以申屠淵為首的那群大康龍子鳳孫早已呼啦啦一群湧出去

  他們少主別的都好，就是性子太狂妄！任意妄為！以往在鄯單，他身份尊貴地位超然，自然是什麽都他說了算。但如今到了大康的地盤兒，情況不同必然要學會審時度勢。尤其他們有求與人，自然更改夾著尾巴做人。可無論他與科齊強調多少遍討好大康儲君的重要性，王子就是學不會示弱。

  不僅不收斂氣焰，他時不時挑釁的行為，叫鄯單使臣很是為難。

  捏捏額頭，鄯單使臣已經不止是額頭一抽一抽的疼，他心髒也疼。此時他顧不得尊卑有別，兩三步上前搶過科齊手中的酒杯就將人一把拖拽起來。

  兩個鄯單的少年一左一右夾著科齊，立馬跟上。

  皇家獵場建在京郊，其實離京城很有些距離。剛好他們選得這塊地兒，往年皇家不常來。所以除了早早來掃過地形的禁衛，他們還真有些陌生。

  此地四麵環山，四處茂林修竹，草木鬱鬱蔥蔥，很是幽靜。一陣夜風從林間穿過，樹葉晃動，但晚上的，很有幾分滲人的味道。不過在座的大多都是熱血少年，自詡膽大，拍著胸脯往前衝。

  太子要賽馬，下頭人馬不停蹄地準備。

  事實上，皇家獵場在這片山穀的翻過兩座山之外的山上。離得遠，卻又不是很遠。一行人走著走著，就到了東邊盡頭的繞山路腳下。隻見這條山路仿佛一條盤旋在山頭的巨龍，從山腳一路蜿蜒盤旋而上，很有幾分味道。

  申屠淵眯著眼打了個酒嗝兒，似乎很滿意。於是擺擺手，示意下頭人趕緊準備準備，他們就那這處當做賽馬的跑道使。

  一群人浩浩湯湯晃悠到山腳，下麵人早已布置好了。

  皇子們興致高昂，周卿玉全程沒發一言。他不賽馬，看了眼被人群簇擁在中心的申屠淵，抬腿走到一棵樹下。耳邊的山風陣陣，與他同行的禁衛軍副統領霄雲衝暗處的人擺了擺手，示意護衛們做好警戒。

  都在等馬兒，賽馬如何能沒有馬？

  不知過了多久，前去牽馬的人都回來了，一個個哭喪著臉，如喪考妣。

  其中首當其衝的是申屠淵的馬童，隻見他的身後，四個黑臉禁衛正合力抬著一匹馬，哼哧哼哧地往這邊搬。他們，真的將拉虛脫的追風給抬來了。

  下午那匹高大健碩目中無人的棗紅大馬，此時正被綁在兩根杆子上要死不活地喘息。嘶鳴一聲聲的，有氣無力。

  一路走，一路有半幹半濕的東西流下來。

  陣陣山風一過，那股馬糞味兒鋪天蓋地。神色淡淡的周少傅什麽都沒說，表情自然地換了個棵樹，走到了上風口去站著。

  夏淳忽地給了他一個眼神，很是欣賞。

  眾人：“……”

  夏淳伸著脖子也看過去，老實巴交。

  如喪考妣的馬童煞白著一張臉，申屠淵還沒開口呢，他撲通跪下就認罪。

  追風其實沒大事，就是吃壞了肚子。一下午拉稀，如今拉得走都走不動。這模樣，有眼睛的都知道，根本不可能賽馬了……

  一陣山風吹過，場麵鴉雀無聲。方才還有幾聲嗡嗡議論，此時也全都安靜了。

  科齊嗤笑一聲。

  寂靜的環境，他這聲笑格外刺耳，惹得眾人頓時怒目而視。

  科齊王子卻絲毫不覺，他甩開夾著他的鄯單少年，昂著下巴走到鄯單的馬身邊。一手撫了撫馬兒的鬃毛，利落地翻身上馬。

  他單手握著韁繩，騎著馬原地轉了幾圈，遠遠衝難看的申屠淵咧嘴笑：“大康太子殿下，您的愛馬不能跑不礙事。若不想掃興，自然有別的法子替代。鄯單的馬膘肥體壯，每一匹都是良駒。正巧臣此次出行，攜了三匹鄯單最好的馬，不若臣借一匹給您？”

  “科齊王子此舉怕是多此一舉了！你鄯單馬兒好，我大康也不差。我大康地大物博，良駒千千萬，殿下何至於要你勻出一匹？”當即有申屠宗親不樂意了，當即轉身拱手道，“殿下，若是您不嫌棄，臣的烏金可供殿下一試。”

  一人站出來，其他人紛紛響應：“殿下，臣的梅花也尚可，用臣的馬。”