容非若有所思看了她兩眼，笑得意味深長。

  夜裏，柳蒔音翻來覆去睡不著，滿腦子全是容非那幾句話——知南柳者，莫若柳丫頭。

  誠然，南柳曆來什麽也不說，不過，她都懂。

  在小小床榻上輾轉反側，糾結了她兩三年的疑問再度浮現心中，禁不住自言自語。

  “他喜歡我娘？因而對我特別眷顧？”

  “他年近三十，還遲遲不成親，是被我連累了？”

  “他這鬼性格，成天板著臉，跟個悶葫蘆似的，偏生又能吃，誰家姑娘會喜歡啊？”

  “唉……他怕是要孤獨終老了。我嫁人得把他帶上，好好孝順他！”

  她喃喃自語兩盞茶時分，閉上困倦雙眼，半夢半醒間，依稀看到她陪伴南柳，相互扶持，慢慢老去……

  陷入深睡前，她靈光乍現——咦？我幹嘛不直接嫁給他？他又不是親舅舅！

  她驟然驚醒，被自己奇特的念頭驚到了，臉紅心跳之餘，渾身冒汗，窘迫感使她血液倒流，手腳發麻。

  那一夜，她把自己蒙在被窩裏，生怕窗外月兒窺見她不自在的怯赧。

  滋生微妙心緒後，多年親情夾雜了難言悸動。

  同樣一張麵容，用另一種眼光、另一角度去審視，會捕捉到截然不同的光芒。

  事實上，南柳除了年紀比她大了十四年以外，容貌、品行等無可挑剔，而且，年齡差距帶來的鴻溝，將隨柳蒔音成長而淡去。

  天下間再也找不到比他更愛護她的人了，說不定，於他而言，她亦如此。

  少女心事，使得她對南柳的態度變得若即若離。

  柳蒔音雖覺他們一直很密切，但親情和愛情是兩碼事，尤其沒了血緣牽絆，萬一進不得，想退，隻怕再無退路。

  有段時間，楚然對柳蒔音猶為關心。他們從小共處，交情匪淺，又同在容非手底下做事，日常接觸甚多。

  麵對年輕貌美的柳丫頭，楚然有了念想。

  他密切關注她的舉動，因此成為發覺她對南柳心意起了變化的第一人。

  他曾告訴柳蒔音，假若她心裏裝的是旁人，他或許能爭一爭，可她傾慕的是南柳，他爭取了也沒用。

  他甘願放下，並為他們牽橋搭線，甚至自告奮勇去南柳處套話。

  某日下午，楚然神色詭秘，拉柳蒔音到一旁。

  “你怎麽問的呀？他說什麽了？”樹蔭之下，柳蒔音捏了把汗，俏臉漲得通紅。

  “今兒在膳間碰到，我見沒幾個人，開玩笑問他，‘柳哥，你咋不成親？’”

  柳蒔音催促道：“少賣關子！快說快說！”

  “他說，沒功夫。”楚然聳了聳肩。

  柳蒔音哭笑不得：“就這樣？”

  楚然又道：“我接著問，‘你覺得柳丫頭嫁給什麽樣的人合適？’，他想了想，回答了三個字——贏過我。”

  柳蒔音頓時無語。

  楚然補充道：“……誰不曉得，賀家八衛，他最強啊？估計全杭州城沒幾個人能打得過他。打得過的，肯定比他年長，十有八|九都成親了！”

  柳蒔音無端笑了。

  隻因她明白，在南柳心中，贏得過他的男子，才能更好地保護她。

  賀依瀾離世第三年，容非守孝期滿，活動比先前多了些。春末夏初，相中他的孟四小姐離京南下，他借散心之機，避開那家人的糾纏。

  他溜得飛快，連最親近的楚然也不讓跟，還放話，勒令他們務必保守秘密。

  這可苦了柳蒔音、楚然和八衛，眾人沒敢明著打聽，隻好派出暗線，苦尋一月有餘。

  柳蒔音全力打理賀家內外事宜，一則容非事前交待詳細，二則她感念他的信賴，凡事親力親為，總算過度平順。

  五月末，容非托人捎了信，命楚然前去長寧鎮伺候，不料瞞不過八衛，東南西北前後左右全跟過去。

  此後，他們曾倉促回杭州赴壽宴，沒兩日，容非帶了北鬆和楚然返回長寧鎮，又陸續把其他人召去。

  一開始，柳蒔音忙得七葷八素，未有太多離愁別緒。

  閑暇方覺察，她和南柳從未分開過那麽長時間，而她也是自那時起，體會到思念的滋味。

  從嬰兒時期成長為亭亭玉立的少女，過去十五年中，她若需要他，哭鬧、叫喚、招手，他定會及時出現；即便搬到隔壁，她也隻需敲個門或喊一聲；如今，他離她上百裏，她隻能猜測他每日吃什麽，睡哪兒，見了何人……

  她先後托東楊給他捎去她做的芝麻脆餅、幹果蜜餞，後借容非生辰，請楚然給他帶了一對做工考究的護腕。

  希望他隨身佩戴她所贈，早日平安歸來。

  無奈，容非在長寧鎮遇到心儀的姑娘，硬生生拖到十月才回。

  柳蒔音忙於籌備容非的婚宴，又被他派遣去別院接待未來夫人，好不容易見上南柳一麵，見他凜凜如鬆，玄衣單薄，麵容冷峻，塞給她一隻黃色大貓。

  二人沒再多言。

  容非婚後四處遊走，八衛緊隨其後。柳蒔音自確定自己的心意，等了將近半年，尋不著機會當麵跟南柳溝通。

  她是說一不二的直爽性子，本不喜歡扭扭捏捏，卻怕貿然嚇到他，苦思冥想了好久，想著幹脆和他搬離賀家，省得他在意別人的眼光。

  然則，他沒答複，連她甩出一句“你馬上找人把我娶了吧”，他也無動於衷。

  …………

  “還疼嗎？”南柳溫和詢問的澄澈嗓音，打斷柳蒔音的思憶。

  她回過神來，朝他報以微笑，莫名地，眼角有淚。

  痛的不是胃，是心。

  南柳正要問她感覺如何，抬目見厚厚的簾子被掀起，外頭風雪漸歇。

  小丫鬟送來府醫的藥，放在她床邊，她一聞到苦藥的氣味，眉頭擰了擰。

  “趁熱喝。”南柳端起碗，移至嘴邊，輕輕替她吹了幾下後，捧到她跟前。

  柳蒔音懶得伸手接，苦著臉，由他喂了，飲盡後，她可憐兮兮地望向桌上那半截被她啃了一半的糖冬瓜：“舅舅……我要糖。”

  南柳被她許久未出口的一聲“舅舅”鬧得心軟，當真把半截糖冬瓜遞至她嘴邊。

  待她小嘴微張，一口吃下去，他才驚覺此舉過於親密，忙不迭縮手。

  他的局促，引來柳蒔音暗笑，玄妙氣氛氤氳著尷尬。

  不多時，老大夫前來探視，見柳蒔音大有好轉，給了她幾包藥材，為茯苓、白術、黃芪、淮山、薏米、黃精等養胃草藥，讓她回去自行熬煮。

  “時候不早，夜來寒氣盛，老夫讓人備轎送送柳姑娘。”老大夫見她緩緩起身下地，提議道。

  柳蒔音胃部的不適感不至於影響行動，她淺笑道：“謝謝老大夫醫術高明，正因時候不早，夜來寒氣盛，就不麻煩大家了。”

  謝絕仆役為她奔走辛勞，她裹好披風，與南柳並行出了府醫處。

  夜色深濃，雪色映光，襯得賀家大院如玉琢般美好。

  一黑一紅兩個身影緩步走在雪裏，相顧無言。

  南柳暗覺柳蒔音今夜沉默異常，忍不住問：“難受嗎？”

  柳蒔音原本撐得住，經他一問，心頭發熱，撅嘴道：“難受，你背我！”

  南柳把藥包掛臂上，剛挪步到她身前彎下腰，忽覺風向不對，轉身道：“我抱你。”

  她微微一愣，點了點頭，慌忙垂目，以纖長濃睫遮蓋不經意流露的羞澀和得意。

  南柳未作他想，略一彎腰，將她橫抱在前。

  記憶中，他以此動作抱過的女子，唯有昏迷中的裴菱。那時形勢緊迫，他心急如焚，且對她並無逾矩之意，沒絲毫雜念。

  時隔十五年，他卻抱起裴菱的女兒，穿行於一座依山而建的院落群，讓他有種說不清道不清的奇異感。

  當柳蒔音雙臂帶著清甜香氣，柔柔攀上他頸脖，他不由自主周身一僵，呼吸停頓，如飛腳步遲緩了些許。

  他低頭望向她清秀臉蛋，對上她水霧繚繞的眸子，那嬌軟眼神，不單純是外甥女對舅舅的撒嬌，隱隱還摻雜了期許、依戀，乃至……微不可察的撩撥。

  南柳霎時間慌了神。

  過去十多年，類似情態，他時常從幾位富商千金對容非的嬌羞凝望中捕獲，欲說還休，脈脈含情……

  何以今夜，柳蒔音目視他時，會有同樣的迷離？

  該不會是……吃錯藥了吧？

  他把一切歸咎於，她在生病，或者，他年紀大了，眼花。

  可他胸腔內時緩時疾的跳動，又從何而起？

  他從不近女色，不屈於溫柔，為何亂了心神？見鬼了！

  如受蠱惑般，他再次垂眸凝向她。

  這一回，真真切切，嬌顏怯赧與欣喜混合，清淺笑意由唇邊染至眼角，攝人心魄。

  南柳瞬即挪目，抬望遠方，臉上竭力保持波瀾不驚。

  無邊夜幕籠罩深深庭院，院牆之間的甬道、回廊、亭閣的零星燈火流光傾瀉，照得他心虛。

  驟風急轉，柳蒔音往裏縮了縮，悄然把臉靠在他胸前，耳邊傳來的心跳聲紊亂不堪，既有她自己的，也有他的。

  若說此前對南柳懷有不設實際的幻想，她幾乎可以斷定，這一刻，感受到他的男子剛毅之氣，教她種種少女情思已落到實處。

  她的確心悅他，出自於晚輩的愛戴，早在日日夜夜的等待中，轉化為女子對男子的思慕。

  不知何時，他放慢了腳步。

  北風肆虐，庭院寂寂，身影相貼，一步步南行，如有天荒地老之感。

  她自始至終摟著他肩脖，唇瓣淺淺勾起，熱淚溢出眼眶，滑過泛紅的臉頰，落於他黑色的前襟，冷卻，凝成了霜。

  …………

  南柳親自熬了湯藥，待柳蒔音喝完，又去廚房煎了個雞蛋餅，才回自己的院子。

  雞蛋餅的香氣惹來潛藏在各處的幾隻貓，南柳無奈，咬下一口，其餘分給貓吃了。

  心神恍惚，她淡淡的氣息依舊困擾他。

  細想他為柳蒔音打傘後，她非要攙著他走，怪怪的……那陣子可沒服藥！