直到賀家家主賀依瀾離世後的兩個多月，十二歲的阿音整理舊物時，忽有仆役來報，門外來了位鄒姓男子，聲稱是阿音小姑娘的生父，要求接她回家。

  那會兒，她沒有姓，大家都喊她阿音或蒔音丫頭，她一直搞不清自己到底姓什麽，聽仆役轉述，大驚失色，提裙去尋南柳。

  南柳沒當值，和東楊指點新一批小護衛的武功，聞言，同樣臉色大變，一言不發，邁步奔向大門口。

  阿音慌忙跟上。

  抵至台階，她先是看到密密麻麻的人群，多數為周邊居住的百姓，其中有二三十名五大三粗的男人，簇擁一中年男子。

  那人四十歲上下，一雙丹鳳眼，身穿發舊的藍色緞袍。

  “阿音，爹爹總算見到你了！”男人兩眼放光，端量她尚未長開的容顏，如獲至寶，“你的眉眼，和你娘一模一樣！”

  她有點懵，轉而望向滿麵怒容的南柳，正想問話，沒想到那男人瞪視南柳，指著他怒吼：“是他！強行拐走了她，還偷了我女兒！”

  阿音傻眼：“舅舅……？”

  十年來，南柳對賀家人說，他們是親舅甥，盡管大夥兒開玩笑說他們倆長得不太相似，卻一致堅信，南柳為人耿直，不會撒謊。

  “還敢來？”南柳長眉凜然，如有烈火噴射。

  阿音注意到，他沒否認。

  “阿音，你別信這個騙子！十一年前，他硬闖你娘的小院落，恃強淩弱，把我打倒，抱走你病中的娘親，夜裏還私闖我的宅子，敲暈丫鬟，搶走了未滿周歲的你！他根本不是你舅舅，不過是你娘的鄰居！”

  男子振振有詞，伴隨積壓多時的舊火。

  南柳目眥盡裂，怒發衝冠，嘴唇動了動，無一字辯解。

  追趕而來的東楊，見南柳不吭聲，急了：“你別愣著啊！幹嘛不說話？他說的，該不會……？你和你姐，不是血親？”

  南柳默然。

  阿音倒抽了口涼氣。

  “他……打她，”南柳磨牙吮血，“用鞭子！”

  “所以，你們自幼相伴，後察覺這男人欺淩阿音她娘，出手相救，並養活她們母女？在她病逝後，帶了阿音前來賀家？”東楊知他表述過分簡略，容易引起誤會，遂歸納了過去十多年捕捉的細枝末節，替他解釋一番。

  “沒錯！”南柳斬釘截鐵，“這禽獸！”

  此言一出，眾人議論紛雲。

  “當年之事大有誤會！阿音，跟爹爹回家吧！讓我們父女團聚！”那男子無視南柳，軟言哄柳蒔音，邊說邊上前數步。

  此人……真是她父親？阿音免不了渾身一顫，心中千頭萬緒，無從疏理。

  若不是南柳抱走她，她這十二年來，過的是什麽樣的日子？是好還是壞？

  東楊柔聲問：“如果這人是你親生父親，你要跟他走嗎？”

  她審視的目光投落在那中年男子，誠然，確實有種血脈相連的熟悉感，但其氣場與風度，則讓她深感陌生。

  她轉頭凝望南柳赤紅的雙目，往昔點滴湧上心頭。

  自她記事起，陪伴她的是這位沉默寡言的男子。

  他教她識字，雖然講得過於簡略；他領她四處轉悠，雖是她逼迫的……他為她愁，為她憂，為她歡喜，為她驕傲，有求必應，真真切切，無半分虛偽。

  她相信，他是個實實在在的好人，他所做的一切，都為她著想。

  相比之下，這冷不防冒出、極可能打罵過她柔弱母親的男人，她的抗拒發自內心。

  有了決斷，阿音挺直纖細的腰，明眸噙淚，一字一頓：“舅舅或許是假的，可他對我的好，全是真的！我隻想跟著他！除非他親口說，他不要我了！”

  那鄒姓男子忿忿不平，吼叫道：“他帶你到賀家，把你養大，是存心想讓賀家公子娶你！他拿你當物資！好攀附貴人謀前程！”

  “你胡說！”

  新仇舊恨交織，南柳忍無可忍，三步並作兩步，速度奇快，疾衝上前，一拳打向他的臉頰！

  圍觀者驚呼聲中，那男子轉身欲逃。

  不料南柳比他想象中的快，猛力的一拳來襲，正中他左臉，口中頓時飛濺出血和兩顆牙齒。

  隨他而來的一群人瞬間圍攏過來，在南柳揮出第二拳前，硬生生把男子拖走，緊接著抽出藏在身上的短刀短劍，齊齊向南柳各處要害捅去！

  “舅舅——”阿音震悚之際，忘了自己絲毫不會武功，挽著裙子前衝，被東楊一把拉住。

  再看南柳身法如魅，閃掠避過大多數，又徒手拈拿對方刀側，迅疾翻轉，以迅雷之勢，奪走了一短刀，穩準狠辣地回擊！

  他眉頭一擰，黑色短袍衣袂翻飛，短劍於揮舞劈砍間，迸射出淩厲銀光，沒幾下，又飛腿踢開數人。

  而與他相鬥的二十多人中，不乏武功根基紮實者。他們聯手相拚，人多勢眾，彼進此退，相互配合化解南柳的猛招。

  東楊看不下去，竄出丈許，丟下一句：“丫頭回去喊人！”

  南柳長眸含混殺氣：“別插手！”

  東楊跺腳道：“你這人就是倔！這時別拿出你那套‘一人做事一人當’的論調！”

  他側身翩轉數圈，踢翻兩人，再以抽刀逼開數人。

  南柳少了圍攻者，從容不迫，順手抓起一人往外摔，悶聲響起，那人哼哼唧唧爬不起來。

  對方見他幹脆利落，又有東楊這強手幫忙，外加這是賀家門口，鬧大了不好收拾，為首者吹了聲口哨，最邊上兩人會意，調轉方向撲向阿音！

  “阿音！”南柳意欲搶出相救，遭背後一人的短劍一拉，肩頭登時皮肉綻裂，血噴如泉。

  阿音尖聲道：“別打了！別打了！”

  東楊左右為難，唯有護著她，以免南柳分神。

  如此一來，南柳再度陷入重重包圍中。他傷後靈敏度減弱，一時不察，又挨了一刀。

  阿音淚眼婆娑，正要撲上前製止，被東楊死死拉住，“傻丫頭！甭摻合！”

  他將她擋在身後，邊應對虎視眈眈、想拉扯她的三名壯漢，左手摸出懷中的暗器、銅錢等物，猛力擲向圍攻南柳的人。

  南柳奮而連傷三人，可終究因動作幅度過大，鮮血噴湧，隻是因衣裳為黑色，旁人看不清，而他腳下每踏出一步，均有深紅血印。

  阿音咬緊下唇，語帶哭腔：“求你們……別傷他！我、我……”

  她想說，她跟他們走，可這話，無論如何也說不出口。

  除去被南柳打倒的七八人，其餘人不為所動，下手更狠。

  “罷手！”一清冽嗓音從背後傳出。

  阿音和東楊既意外又欣喜，分別喊道——

  “七爺！”

  “公子！”

  來者不是旁人，正是新任家主的容非。當時，他對外用的是“賀與之”之名，“容非”二字僅有寥寥數人得知。

  他大步行近，二十歲的麵容溫潤如冠玉，即便身著簡潔白袍，仍如攏了十裏風華。

  他左右除楚然、西桐和北鬆以外，另有六七名手持棍棒的家丁，他們吆喝著，力圖製止這場紛爭。

  鄒姓男子大抵沒預料到，南柳和阿音隻不過是異鄉的下人，竟驚動了極少公開露麵、且有“冷淡嚴苛”、“不近人情”的賀家新任家主，下令讓手下退開。

  阿音與東楊雙雙迎上前，攙住身中數刀的南柳。

  南柳無視自身傷勢，凶狠盯著那鄒姓男子。

  男子對此視若無睹，對容非拱了拱手，惡人先告狀，又因牙齒掉落、臉上腫起，口齒不清：“賀七爺！我是阿音的生父，這黑衣裳的家夥，十一年前自恃武功出眾，強行擄走我家閨女，現下還教唆她不認我這親爹！”

  容非星眸閃過幾不可察的狐惑，淡聲發問：“南柳，可有此事？”

  南柳甩了甩刀上殘留的血跡，怒道：“不全是！”

  “什麽叫‘不全是’！男子漢大丈夫，沒膽承認自己所為！”鄒姓男子似乎覺察出，南柳說話異常簡單扼要，這是扭曲事實的天大良機。

  南柳幾乎氣炸，不顧鮮血淋漓的傷口，試圖甩開攙扶他的東楊和阿音，又要衝上去揍人。

  阿音隨時留心他的神態舉止，在他甩手的頃刻間，箭步斜挎，擋在他身前，死死抱住他，哽咽道：“舅舅！別！”

  她抬頭凝向容非，淚流滿麵：“七爺！舅舅跟我娘雖不是親姐弟，但打小相伴，我娘她……耳朵聽不見，也不會說話……”

  南柳驚呆了，扭頭瞪著東楊：“你說的？”

  東楊無奈：“誰讓你半點也不願透露給她？她那麽好奇的小姑娘，時時刻刻追問……天知道從你嘴裏套話，是多艱難的事！”

  容非打斷絮絮叨叨的東楊：“丫頭，繼續！”

  阿音並不清楚長輩們的舊事，隻能依照東楊前幾年所言，外加適才的對話，自行總結了一個似是而非的版本：“我娘家破人亡後，嫁給了我的生父……”

  “沒嫁！”南柳額角青筋突起，大聲糾正，“他硬搶！”

  阿音還道母親是明媒正娶，陡然發覺自己是私生女，震驚而羞憤，身子瑟瑟發抖，檀唇張合，半晌說不出話來。

  東楊接轉了話鋒：“公子，南柳親耳聽見這禽獸欺辱阿音的娘……他視她為親姐姐，自然不會讓她辱，一氣之下帶走她們母女，獨自扛起重責。沒想到這幫人過了十多年，竟欺負到咱們賀家頭上！不光出言誣陷南柳，明知阿音不肯跟他們走，還以暴力傷人強奪！”

  虧得東楊知道部分內情，並憑借對南柳的了解，猜出來龍去脈！

  “還等什麽？”容非俊顏冷冽，長眸如凝霜，“打死了，算我的！”

  得此號令，東楊、西桐、北鬆同時飛身躍出，刀劍暗器紛紛鄒姓男子及同夥招呼，雙方如兩撥潮水交匯，亂作一團，刀光劍影，引來周遭旁觀者的連勝尖叫。

  見容非和楚然守著阿音，南柳不甘示弱，負傷竄出，揮拳直擊那鄒姓男子，將他撂倒在地。

  那男子見撕破了臉，盯著阿音破口大罵：“果真是賤種！當初就該把你賣了！留著……”

  話未說完，被南柳甩了一記響亮的耳光。

  “還你！”南柳咬牙切齒。

  阿音淚水如決堤，心情複雜難言，忽聞遠處街道人聲鼎沸，正是官府的人喝道而來。

  容非冷冷一哂，擺了擺手，東楊、南柳、西桐、北鬆及眾家丁各自躍開，

  “何人在賀家門前鬧事！”當先的衙役見容非親臨，心知非同小可，作揖道：“賀七爺，請問這是……？”

  “這幫人持械想要劫走我府上的人，請諸位嚴查！”容非淡言中透著不怒自威之意，轉向楚然道，“楚然，你來協辦！”

  “是。”楚然躬身領命。

  因是賀家家主出麵，官差不敢怠慢，把前來滋事者關押了，又以極快速度搞清了事情的真相。

  阿音的生父，是蕭山一帶的鄉紳，因夫人娘家的資助而發家致富。十多年前，他相中異鄉女子裴菱，喜她貌美、柔弱，在她落難時施予援手，半哄半誘，想納為妾。

  偏生發妻不允，他不得不另置一小院，讓裴菱充當外室。平日裏，他待她尚可，唯獨他在房事上有點另類小癖好，剛好裴菱舉目無親，失聰失語，沒法抗爭，被他整得傷痕累累，久病纏身。

  原本南柳帶走了她們母女，這姓鄒的遺憾過、驚懼過，一晃多年，沒再理會。