白日裏，他出門找點事做，掙著僅可度日的薪酬，小阿音則交由那家人照看，兩個月來，日子平淡如水。

  南柳性子沉穩中透著無趣，也不會哄小孩。小阿音一哭，他隻會抱住她，輕撫她的背，連句歌謠也欠奉。

  幸好，這孩子生來懂事，除去小小發熱等疾病，鮮少大哭大鬧。

  原以為，一身武藝就此浪費，不巧一日，他路過杭州老字號酒樓攬月樓，見門口築了高台，台下人頭攢動，熱鬧非凡，向來不問閑事的他，鬼使神差停下了腳步。

  從人們熱議中，他得悉江南三大望族之一的賀家，正以擂台的方式，聘請合適人選作護衛。

  賀家家主賀依瀾是名三十多歲的美貌婦人，一身黛綠色綢裳，眉宇間有著拒人於千裏之外的嚴霜；她身旁還有一名八|九歲的俊秀孩童，被大小仆侍包圍，容顏如玉，衣飾華貴，目光中的矜驕之氣宣示著與別不同的身份。

  南柳遠遠望了幾眼，悵然若失。

  他在這般年紀時，唯一的玩伴，是裴姐姐。

  可她走了。

  擂台邊上等待的三十多名青年才俊，個個相貌堂堂，雄姿勃發，在數百人圍觀下，拳腳刀槍棍棒一一使盡，精彩連連，博得無數歡呼與鼓舞。

  南柳看得熱血沸騰，猛然驚覺，這是份衣食無憂的極好差事！

  他鼓起勇氣，大步走到賀家一名負責人跟前，躍躍欲試：“我成不？”

  中年管事見他年紀輕輕、貌不驚人，又是外地口音，審視眼光中微帶不屑：“多大了？”

  “十五。”

  “太小，再練個三五年吧！”

  南柳分明看到已被選定的其中一名英氣少年也不過十六歲上下，隻是身材高大，相貌比他英俊。

  他長眸直視那少年，眼底深深不忿。

  “那是何人？”賀依瀾注意到神態與眾不同的南柳。

  管事道：“回夫人，這孩子想上台比試，可他年齡還不到十六。”

  賀依瀾尚未定奪，她身旁的孩童插言：“娘，讓他一展身手又何妨？”

  “阿楊，你去試試。”賀依瀾淡然道。

  “是，夫人。”身後一名年輕小夥子，身著賀家護衛袍服，氣宇軒昂，躍入場中，引起一眾嘩然。

  畢竟，其他應聘者全是互相切磋，勝者入選，並未與賀家正式的護衛對陣。

  南柳看得出此人比自己年長幾歲，武功不弱，不敢小覷，依言與他展開拳腳比拚。

  與阿楊攻守有度相比，南柳更勝在靈巧敏銳、防不勝防，且中對方拳掌後，絲毫不露怯。

  他的功夫除了來自父親，還有一半是跑江湖時所學，集眾家之所長，又自行鑽研獨特身法，在他的年紀中甚是難得。

  二人於眾目睽睽之下連鬥了上百招，虎虎生風，見者雀躍不已。

  南柳最初因久未練習而落在下風，卻沉得住氣，守得滴水不漏，待摸清對方底細後，出手迅捷如電，淩厲之極，越戰越勇，竟大有獲勝之勢。

  “娘，這人，我要了！”賀家公子看得興起，在阿楊即將落敗時喊道，“阿楊，收手吧！”

  阿楊應聲退開，向南柳抱拳：“這位小兄弟怎麽稱呼？”

  “南柳。”南柳回禮，轉身朝賀家兩位主人深深一鞠。

  自那日起，他成為賀家眾護衛中的一員。

  當賀依瀾聽聞他家人均不在人世，且要獨自撫養一歲多的外甥女時，撥了府中嬤嬤和小丫頭多加照顧。

  頭一年，南柳帶了小阿音住在偏院，參與護衛訓練。他年輕，也不算聰明，但深明安定日子來之不易，因而比任何人更努力。

  一年後，賀公子親自選定了最出類拔萃的四人，分別是擂台上與南柳難分高下的阿楊、南柳、曾被南柳盯著的俊俏少年阿西，還有一名暗器厲害的少年阿鬆，並重新給他們定了外號。

  南柳保持原來的名字，其餘三人分別為東楊、西桐、北鬆。

  因南柳話少，出手狠，和北鬆共同擔任暗衛之職。

  大夥兒接觸多了，均發覺，南柳這人話不多，心思卻細膩入微，也體諒他還有個外甥女要照顧，得了好玩事物，皆送他拿去哄孩子。

  在賀家生活了兩年，三歲的小阿音遲遲不會說話。

  這一切，歸咎於南柳話太少，而小阿音圈子又小，缺乏啟蒙，性格內向。

  她對他尤為依戀，離了他雖不致於哭泣，卻悶悶不樂。

  南柳時常想起她母親，縱然耳不能聽、口不能言，卻待人友善，積極樂觀。

  目睹小阿音怯怯的神色，他陷入深深苦惱中——他當真不是照顧小孩的料子。

  正好同年，身為家生子的東楊成了親，媳婦平易近人，見小阿音長得可愛，閑來無事便陪她玩耍。

  時間長了，小阿音愈發喜愛東楊夫婦，有時還留宿他們家，半年後，成了他們的幹女兒。

  這讓南柳既歡喜又憂心。

  歡喜的是，小阿音在話癆東楊夫婦的調|教下，活潑開朗了不少。

  憂心的是，她變得滔滔不絕，一天到晚嘰嘰喳喳，且不停提要求。

  更甚者，她從小夫妻處學了些奇奇怪怪的舉動，竟以“抱抱”、“親親”來表達她對他的愛。

  在外人眼中，舅甥二人相處畫風很是詭異。通常小小孩童在滔滔不絕地說，南柳神態木然中不失溫柔，半天才回一句，且不超過三個字。

  而後小阿音為了得到他的重視，會撒嬌，不顧一切要他抱著，或騎在他肩上，東指西戳，迫使他領她周圍巡視，給她摘果子、采花、捕鳥、逗貓，到處去丫鬟處所、護衛休息處要幹果蜜餞吃，鬧得南柳無比尷尬，而小阿音則樂此不疲。

  高興時，她會討好地對他說：“舅舅！還是你最好！”

  然後，“啵”的一下，小嘴重重親在他臉頰。

  南柳往往被她折騰得渾身不自在。

  阿音好奇心重，早早拉著大人教識字，有一回，正巧被賀公子聽到，見南柳教隻說讀音、不解釋字義和用法，笑著搖頭，把這活兒接了過去。

  由於有公子和東楊夫婦提點，阿音進步神速，到了七歲那年，已比其他仆侍的孩子要伶俐許多。

  夫人賀依瀾喜愛她容貌可人，聰慧靈動，讓她和賀家侄孫輩同去學堂上課，並給她取名“蒔音”。

  南柳活了二十餘年，曆經戰亂，曾覺生如草芥，但身在顯赫的賀家，大家視他們為人，堂堂正正的人。

  …………

  窗外大雪飄飛，大黃貓喵喵大叫，將南柳從往事中扯回。

  不知不覺，小阿音長大了，搖身一變，成了賀家上下禮敬三分的柳姑娘。

  相反，他這個“舅舅”，因擔當暗衛之故，越發少露麵，逐漸消失在眾人視線內。

  從沉默少年到青壯年，時至今日，南柳依舊寡言少語，性子木訥，可他對柳蒔音的關愛，也一如往常的不動聲色。

  從小到大，她想要什麽，隻要他做得到，皆盡力去做，有求必應。

  最好的，他都留給她，確保她心情愉悅，活得好好的，以告慰裴姐姐在天之靈。

  忽而這一日，她對他說——你馬上找人把我娶了吧！

  不知何故，南柳心裏一下子空了，莫名酸澀。

  她是他唯一的家人，即便不是真正的血親。

  久違的孤獨感去而複返。

  相伴十五年，五千多個日夜，再不舍，他終究要麵對離別。

  作者有話要說：

  容小非：哇，好帥！這個叫南柳的小哥哥，我要了！

  柳丫頭：不要跟我搶嘛～～我的！是我的！

  於是兩個人打起來了～（≧▽≦）/～

  【我反複想了想，決定把心中的故事完整呈現出來。這是個配角番外，後麵會有男女主客串。】

  衷心感激還在陪伴我的各位小仙女，愛你們每一位，萬字肥章，發個小小的紅包吧～

  特別鳴謝：

  糖心雷扔了1個地雷

  薄荷扔了1個地雷

  讀者“薄荷”，灌溉營養液 ＋1 2018-06-26 16：27：12

  讀者“”，灌溉營養液 ＋1 2018-06-26 20：33：14（這位沒有顯示讀者名的小天使是哪位啊？請揮揮手好嗎？）

  第97章 番外三（中）

  紅彤彤的炭火忽明忽暗， 房子暖意正盛，柳蒔音的心卻暖不起來。

  南柳離開之後，她獨自擺弄著紅色小鳥， 沒來由心生惆悵。

  小鳥木雕上的羽毛， 以細筆蘸漆， 逐根描繪， 層次分明，一看即知花了心思， 絕非隨便塗抹。

  柳蒔音直覺——他這小玩意是送她的。

  他生命中除了她母親和她，沒出現過別的女子……不對，有位大姐姐！她險些忘了。

  想到此處，她既得意，又憤慨。

  將紅鳥木雕放入抽屜， 她取了件圍裙，套上袖套， 挪步至廚房。

  前幾日，她把半個冬瓜去皮去瓤，切成一寸半長的條狀，置於蜆殼灰水中浸泡半日， 洗淨後改用清水， 隔一個時辰換水一次，把冬瓜泡成半透明，以淨水煮沸，瀝幹後放入陶罐中， 逐層加白糖覆蓋， 醃漬過後，反複用糖熬煮、浸漬。

  此時， 她用慢火熬糖漿，放入半成品冬瓜，一邊加入研磨好的糖粉，一邊翻動拌勻。當冬瓜條表麵凝了厚厚白霜，她撈出冷卻，小心翼翼排開。

  等待晾幹的過程中，她進進出出，收拾物件，又順便吃了兩個柿子。

  傍晚時分，她折返至廚房，優先把幹了的糖冬瓜裝進小紙袋，湊了十餘包，再整齊放入竹盒內。

  近三年年末，她一有閑暇，便會做些糖蓮子、糖蓮藕、糖冬瓜等年節食品，分給賀家仆侍的孩子們，一半留給南柳解饞。用紙袋分裝，是便於他隨身攜帶，且每次吃隻一小包，控製份量。

  說來也真奇怪，別家是大人把孩子慣成饞貓，唯獨她反過來，把南柳慣成了愛吃零嘴的大人。

  因她兒時性格活潑，討人喜歡，賀家上上下下總會給她塞點小吃零食，她攢多了吃不完，自是拿回家和至親的舅舅分享。

  南柳對這些小孩子愛吃的東西甚為好奇，逐樣反問她是什麽。