數人腳步聲至，步伐穩健，應是男子。

  裴菱耳朵聽不見，自是毫無反應；丫鬟惶恐催促南柳：“快走！別讓人瞅見！”

  南柳暗地裏覺察到什麽，閃身躍至窗外，借樹木遮掩，翻牆出了院落。

  他不是怕，而是擔心自己的出現，給裴姐姐帶來麻煩。

  隔著院牆，他聽出，來者有三人，但僅有一人進屋，不多時，丫鬟抱著哭哭啼啼的嬰兒從內裏行出，房門遭人重重掩上。

  南柳越聽越不對勁，重新翻上牆頭，側耳傾聽。

  屋中衣裳破裂聲、物件摔落聲、細碎嗚咽聲清晰入耳。

  這可不像在探視病人！

  “說話不會！連服侍人都不會！”一粗糙男嗓低吼，緊接著，是“啪”的一聲，如像耳光。

  南柳大急，飛身躍進院子，大聲喝問：“做什麽！”

  兩名疑似護衛的壯漢見他驟然現身，先是一驚，再觀其不過是個身手敏捷的少年，臉上浮現輕蔑。

  南柳隨父親學藝多年，私下得空也刻苦鑽研，武功談不上多高強，但反應極其靈敏。

  麵對猱身而上的兩人，他順手扯下晾衣服的竹竿，刺、撩、掛、點、戳，將二人逼得手忙腳亂，遂一腳踹開房門！

  裏麵那人聽到動靜，附在門縫想看外頭情形，躲避不及，遭南柳連人帶門踢翻在地。

  床邊上的裴菱乍然見他回來，因雙手捂住撕裂的衣裳，她沒法作手勢，隻得連連搖頭，淚眼模糊地示意他別管，趕緊離開。

  “哪來的瘋狗？敢壞爺好事！”那男子從門板下鑽出，約莫二十七八歲，一雙丹鳳眼，長相尚可，藍色錦袍半褪，從地上掙紮爬起，指著他破口大罵。

  見裴姐姐臉上高高腫起，南柳早已暴怒，聞言，猜出這人見色起意，不顧姐姐臥病，強迫她行房，更是怒不可遏，掄起一把椅子便往那男子狠狠砸去。

  那人也練過幾年功夫，略作閃避，與門外奔進來的兩人，分三個方位攔在南柳跟前，氣勢洶洶：“你是何人？”

  “她弟弟。”

  南柳以腳尖踢起滑落的棉袍，拋向裴姐姐，讓她遮蔽襤褸裙裳，繼而拿起桌上粗瓷碟子，猛力一敲，瓷碟一分為二。

  他以斷口尖銳處防身，蓄勢待發，兩名護衛亦不敢大意，抽出腰間長刀與之相對。

  “是你親弟弟？”錦袍男子激怒下似忘了裴菱聽不見，大聲質問。

  裴菱試圖從他的口型判斷話中含義，終歸沒搞懂狀況。

  她身子搖搖欲墜，套上外袍，騰出雙手向南柳比劃，一臉焦灼，讓他盡快脫身。

  而那錦袍男子大致能看懂她意思，知他們二人相熟，憤懣罵道：“什麽弟弟！分明是奸夫淫|婦！”

  南柳如何能忍？雙足運勁躍起，半空踢飛一桌一椅，迫使持刀兩人閃開，與此同時，瓷片劃向錦袍男子。

  來勢凶猛，燃著積壓多時的怒火。

  那人惶恐之際，氣焰頓時消了一半，沒膽量和他硬碰硬，企圖逃跑。

  這顯而易見的怯意使得南柳信心加倍，一咬牙提氣竄出，在護衛搶上前，用瓷片尖角抵住錦袍男子的咽喉！

  動作利落，教人猝不及防。

  錦袍男子登時腿腳發軟：“你、你……你要做什麽！”

  “放了她！”南柳深知，若活在無聲世界裏的裴菱繼續留在此處，不可能再得到一絲一毫的尊重。

  “我的人！休想……！”錦袍男子不鬆口，被南柳一拉一劃，瞬即啞口。

  “棄刀！”南柳衝兩名護衛喝道。

  二人猶豫片晌，南柳生怕他們拖延時間，惹來更多人，一不做二不休，又在錦袍男子頸脖處輕輕割了一下。

  “放放放他們走！”男子顫聲道。

  護衛徐徐放下手中長刀，對望一眼。

  一旁的裴菱苦撐多時，眼看局勢大變，再也支持不住，軟倒在床腳。

  南柳震駭疊著擔憂，他們相識多年，互相扶持，而今舉目無親，他無論如何也要讓她逃離這鬼地方。

  他並非足智多謀者，做事從不作過多考慮，隻會盡全力往目標邁進。

  此際唯一想法——帶她走！

  至於往後去向，出去再說！

  他雙手急揚，把瓷片擲向其中一護衛，右手以迅雷烈風之勢抽回，掌如側刀，直切錦袍男子耳後，強行把他敲暈。

  護衛大驚，撲上前已然來不及，遭南柳拳腳|交加，打倒在地。

  南柳掠至床畔，彎腰抱起半昏迷狀的裴菱，飛奔出屋，欲尋她那小寶寶，而乳娘和丫鬟大概被打鬥聲驚到了，竟不知躲到何處。

  在小院找了一圈，四下空空蕩蕩，他沒敢逗留，心想虎毒不食子，這些人再壞，斷然不會傷害一個小女嬰，遂抱了裴菱，直奔客棧，又到醫館請了大夫診治。

  大夫號脈施針時，眉頭緊皺。

  南柳摩挲著手，侯立一側，無意覷見裴姐姐臂上淤青之外，還有舊笞痕，觸目驚心。

  半柱香後，裴菱手腳動了動，眼睛未睜開，探手一摸身旁，霎時清醒。

  她慌張想起身，又無半分力氣，急得眼淚漣漣。

  南柳猜出她要找女兒，忙用手勢告訴她，他安頓好了就去接孩子。

  事實上，他心知此地不宜久留，她的男人有一定財力，勢必咽不下這口氣，很快找上門。

  他在外遊曆，對各種避仇法子略有耳聞，見裴菱精神尚可，當機立斷，從客棧後院雇了輛驢車代步，轉移到邊郊農家。

  傍晚，他悄無聲息回了裴姐姐居住的院子，內裏空無一人。

  他料想孩子被她父親帶走了，摸準鄒家方位，趁夜色濃稠，偷潛入內。

  數進院落，疑似有孩子的地方，他都找了一遍，無果。

  夜風隱隱約約送來幾句爭吵，時斷時續，南柳循聲而去，藏身窗下竊聽。

  “我決不同意留下那賤種！”一女子嗓門尖銳，夾帶兩聲茶盞摔破的聲音。

  “你別動不動就賤種！那是我女兒！”錦袍男子怒斥。

  “敢大聲吼我？沒我娘家扶持，你有今日？現下翅膀硬了，學人家三妻四妾？你不就是貪圖那啞巴女不會說話，字也識不得幾個，沒法把你私下幹的陰損事外傳麽？還能有幾分真心？”

  “人走了，你滿意了吧？”那男子同樣氣憤。

  “她被人搶了，你不搶回來？嗬嗬，就算不搶她，也會去搶別人！我警告你，別玩太過！什麽吊高鞭笞、火燒水淹的，鬧出人命，我可不替你收拾！”女子頓了頓，“那賤種，你要麽埋了，要麽賣了！我絕不讓她吃我家一粒米！”

  南柳身子發抖，恨不得衝進去殺了這對喪心病狂的夫婦！

  深吸了口氣，他自問沒有本事殺人於無形，且在不驚動旁人的情況下把孩子安全帶離。

  若為泄憤而犯險，隻怕要把自己搭進去。

  他死不足惜，可裴姐姐身體虛弱，需要他照顧。

  報仇，不急在一時。

  房中夫妻吵鬧了一陣，均在揭對方的疤。南柳聽不出所以然，又細細沿各間房屋搜尋，循著勉強可聞的嬰兒啼哭聲，在柴房內覓到了那幹瘦的小丫鬟和饑餓難耐的小女娃。

  “交給我。”南柳目帶寒光。

  “不，”小丫鬟語帶哭腔，“他們會打死我的！”

  南柳不願與她囉嗦，一手奪過孩子，抱在懷內，另一隻手在小丫鬟頭頸處一敲。

  她兩眼一翻，癱軟在灶台邊上。

  南柳明了，這丫鬟不壞，但他必須狠一點，她醒來才不會被主人重罰。

  柔柔月色下，原本哭鬧不休的孩子對上他謹慎惶惑的眼神，圓圓的大眼睛竟有些許愕然。

  顧不上那麽多，南柳趁著未驚動旁人，腳下如禦風踏雲般掠出，幾下縱跳，翻出了鄒家宅院。

  小嬰兒因騰空飛躍而忘了哭泣，發出咯咯笑聲，這份全然不懂人世險惡的歡樂，感染了南柳，讓他緊揪的一顆心湧起暖融融的熱流。

  當南柳把孩子抱回給裴菱時，裴菱喜極而泣。

  南柳以手勢問：這孩子叫什麽名字？

  ——阿音。

  哪怕這孩子的一半血脈源自於那狠毒男人，裴菱仍全心全意愛著她，一心祈求，她能替自己傾聽世間萬物的美妙聲響。

  他們三人躲在農家生活了數日，裴菱體虛氣弱，沒有母乳，皆由南柳煮點米糊來喂養小阿音。

  南柳這兩年積蓄不多，租借房屋、治病買藥、日常開銷……撐不了多久。

  他曾想過去鄒家報仇，並搶些財物，但裴菱堅決不同意。

  ——弟弟，你把我們母女救出來，是好事；你再去殺人搶劫，就成壞事了，我不希望你變成滿心仇恨的人。

  南柳拗不過她，隻好帶她們母女遠離鄒家的勢力範圍。

  遺憾的是，裴菱的病一直沒好轉，甚至日益惡化。

  她這三年經曆了父母和長輩的生離死別，身嬌體弱，無謀生之道，走投無路，成了那姓鄒的玩物，發現他的真麵目後，曾想過一死了之。懷了孩子，她硬生生忍下來，總算盼到與南柳相會。

  興許是與故人重遇，又接回女兒，她的憾意減弱，長久以來支撐她的薄弱意誌，說散便散了。

  三個月後，小阿音滿周歲後的幾天，裴菱撐不住，雙目一閉，離開了讓她痛苦、讓迷戀的人世。

  南柳悲痛難言，十五歲的少年心充斥著無力改變命運的挫敗感。

  偏生他答應了裴姐姐，不能報仇。

  況且，他還得照料孩子。

  小阿音剛學會行走，搖來晃去，肉嘟嘟的小手拉著母親漸漸涼去的手，好奇眨眼，不哭不鬧。

  她還小，並未意識到失去了什麽，更不曉得何謂“天人永隔”。

  南柳心中默默地道：別跟你那人渣生父姓，跟你娘姓吧！或者，長大後自己選擇姓什麽，選擇屬於自己的路。

  料理完裴菱的身後事，南柳帶了小阿音去了杭州城。

  小時候，裴菱曾指著一幅畫有蘇堤的畫卷，問他這是什麽地方，那時南柳也不懂。走過千山萬水，他未能與她同往，唯有讓小阿音代替她欣賞觸及不到的美景。

  他想過重操舊業，又不好帶小娃娃奔走四方，思前想後，在鳳山門一帶租了個小小房子，暫且安定幾年再說。

  他對外宣稱，這是他姐的遺孤。