容非想親自下廚，煮幾個拿手菜哄一哄意中人。然而前往廚房路上，經過秦茉所住院子，秦茉忽然說要更衣。

  他不便入內，在花草繁盛的小院內轉了轉，磨磨蹭蹭想看一眼她的閨房，硬是沒敢當著一眾下人的麵進去。

  傍晚時分，容非端來玄酒白片雞、酥油煎鬆蕈、筍幹燜冬瓜、韭菜肉餡餅等，與秦茉、南柳一同在小花園的石桌邊用膳。

  秦茉頗覺意外，她萬沒想到，容非那握筆的手，竟也能下廚，且食物的搭配、形狀也把握得不錯，火候與味道也恰到好處。

  實際上，容非不善廚藝，但賀家的廚子是全杭州最好的，攬月樓也是百年老字號名店，他吃多了，出門在外偶爾下廚，便會想方設法往他品嚐過的美味靠攏。

  和風清暢，淡菊桂子味若隱若現，小花園放置著各式盆景，樹樁盆景與山水盆景兼備，如詩如畫，均為秦茉平日閑來無事所養。

  三人邊賞景，邊吃邊喝了點小酒，直至半月當空，容非才醺醺然返回客院。

  當宣婆婆親自帶領下人來小花園收拾碗筷時，秦茉記起歸來十日有餘，遲遲未向她證實，遂拉了她到水榭小坐。

  月華鋪灑在微瀾蕩漾的蓮池上，銀影綽綽，秋風輕拂，粉荷已敗，猶剩未剪除的成熟蓮蓬於風裏搖曳。

  宣婆婆早對秦茉公然留一男租客入住秦園大為驚訝，考慮到她與龍家公子的婚事越來越沒盼頭，細查容非品貌俱佳，可來曆不明，二人又沒對外宣布，她不好多說。

  眼下有了閑談好時機，宣婆婆率先開口：“大姑娘，您和那位容公子，算是定下來了？”

  秦茉還沒想好如何問她當年細節，竟被她反問了，赧然笑道：“嗯，目前和龍家婚約還沒徹底終止，但時日一到，我便想……”

  宣婆婆如半個長輩，早已四處打聽容非身世，隻知他是異鄉人，以作畫為業，有關他的家世、背景、家中有何人，一概探聽不到。

  秦家雖非大富大貴之家，但在鎮上有一定地位，恒產算得上可觀；秦茉性子溫和，容姿獨絕，更是眾人眼中的香餑餑。

  宣婆婆生怕容非是個借英俊相貌騙吃騙喝、騙錢騙婚的小白臉，不得不防。

  她委婉地告知秦茉心中疑慮，秦茉笑道：“宣婆婆放心好了，他沒你想象的窮。倒是有些陳年舊事……我想再問一問你。”

  宣婆婆愕然：“大姑娘請說。”

  “當年，我爹因何與龍家定親？你可清楚？”

  宣婆婆沉吟道：“那時我為嬤嬤，並不知曉個中緣由。印象中，老爺有幾位來往密切的好友，其中龍爺地位崇高，身手不凡，生得十分魁梧，一雙眼炯炯有神，令人心生畏懼。”

  秦茉又問：“我爹的友人當中，可有姓容的？”

  “您的意思是……？”宣婆婆一怔，對應她與容非的親密，脫口道，“容公子他、他……是老爺故人之子？可是不對啊！”

  秦茉聽得一頭霧水，“此話何意？”

  “經您這麽一說，我的確想起來了，當初有一位容爺，但具體是容顏的‘容’，還是榮華的‘榮’，我不得而知。那位爺參與秦園和東苑的設計建造，隻是……他極少來鎮上，長得……長得不怎麽起眼，按理說，跟您這位容公子，應該無多大關係。”

  宣婆婆回顧那位姓容的先生，瘦骨嶙峋，弱不禁風，眉目倒不難看，可說話起奇奇怪怪的……跟高大挺拔、俊美無儔的容非湊到一起，說是血親，斷然無人敢信。

  秦茉的關注點在於，父親確實有一位容姓友人！

  如此一來，容非執意搬進東苑、甘願為她保守秘密、身上藏有奇怪鑰匙等，似乎更說得通了。

  可他為何不據實以告？他手上的鑰匙，與龍家公子的信物是否相關？

  又會不會是……母親聽錯、理解了，把“容”記成了“龍”？

  畢竟父親去世後，她精神恍惚，有時前言不對後語，會否因悲痛過度，轉達有誤？

  秦茉眺望園中散布各處的疏落燈火，無從辨別內心洶湧澎湃的是喜是悲。

  喜的是，容非極可能與她有更深淵源。

  悲的是，他瞞她、騙她。

  當務之急，她得把他的鑰匙拿到手。

  作者有話要說：

  第七十一章

  碧色長空下， 山巒如翠色寶石閃爍光華。

  秦園兩裏外，零星點綴幾戶農家。嫋嫋青煙騰升而起，散於初秋涼風中。

  果林深處回蕩著馬蹄聲， 惹來柴扉內雞鳴犬吠， 也引出院落裏的七名青壯年男子。

  他們約莫三十歲上下， 高矮胖瘦不一， 均著墨色行衣，神色嚴峻。當中兩人相對纖細， 五官明秀，實為女扮男裝。

  這七人，正是容非的護衛，分別為東楊、西桐、北鬆、前柏、後楓、左榆、右杉。

  漸行漸近的雪色灰鬃馬停步，容非利落下馬， 長身玉立，對眾人一笑。

  身後不遠處的南柳迅速跟來， 與門前七人一同行禮。

  容非淡淡一笑：“不必多禮，咱們進去說話。”

  這八人雖為護衛，但極少同時出現，其中“前後左右”四人原為容非母親賀依瀾的近衛， 最近這三年才跟隨容非。

  自容非重返長寧鎮， 餘人亦分批趕至，或聚集他居所附近，隨時待命，或前往別處探聽情況。

  因秦園不宜有太多人進出， 今日， 容非借遛馬之機，帶了南柳出行， 前來安排任務。

  屋內簡樸，無多餘雜物，置有九把椅子。容非居上首位，大夥兒不再拘禮，依次而坐，除南柳外，逐一匯報近來見聞。

  當東楊說起那名“形跡可疑四十歲上下個頭不高的小眼睛男人”時，容非暗暗心驚，打斷他道：“那人已到秦園附近？”

  “是，昨夜那人鬼鬼祟祟，試圖翻牆進入秦園，被北鬆發暗器打下，他跑得極快，我們怕中了調虎離山計，沒敢追太遠。”東楊答道。

  容非向身型瘦削、麵容沉毅的北鬆投以讚許目光，他知北鬆武功與南柳相當，話也不多，眼神淩厲陰鷙，最擅長暗器。

  “杜指揮使還留在饒州府？可有打聽到原因？”

  西桐從椅上起身，容貌硬朗，氣宇軒昂，對容非一揖，恭敬回話：“公子，屬下在當地找到燕少俠，他說有他在，無須擔心。

  “屬下在周邊等了三日，意外發現，他們所住院落來了一名童顏鶴發的老人，頭發一撮黑一撮白輪流間隔，十分特異。

  “其後，仆役們四處搜刮解毒草藥，估計有人中毒或得病，以致杜指揮使未能如期歸來。”

  外形特異的老人？解毒？

  依照燕鳴遠、杜棲遲他們的圈子，那老人很可能是隱居海外十餘年的勞神醫。此人一生曲折離奇，跟幾位頂尖高手交好，起死回骸，名揚天下，無疑難雜症，絕不輕易出馬。

  容非長眉一凜，眸底閃過憂色，“燕少俠安好？”

  “燕少俠一切如舊，倒是杜指揮使進了院子，便不曾露麵。”

  容非轉而想到一事。

  杜棲遲說話嗓音奇特，常年蒙麵，該不會是中了某種奇毒？

  而她師門的人，正好借燕鳴遠母親壽辰，專程請神醫診治？

  若杜棲遲真生病中毒，需要治療，那匣子的事，還能拖延個三五日。

  現下明威將軍已派人隱秘包圍長寧鎮，即便容非他們找到燕鳴遠所說的密匣，隻能就地藏起或毀掉，無法轉移。

  或許以燕鳴遠的身手，能繞過重重防守吧？

  “青脊那位顧指揮使有何動靜？”

  坐在左邊首位的前柏答話：“回公子，杜指揮使不在，顧指揮使似乎抵不住周邊官員的連連邀請，已赴宴過兩次，別的倒無異常。”

  容非無暇細想後路，見人齊，作新的部署，繼續留寡言少語、武功最高的南柳在身邊，東楊、西桐、北鬆在此守護；“前後左右”四人去盯秦家主院，防止盜門的人騷擾或要挾，並隨時留意青脊動向。

  交代完畢，容非領著南柳回秦園，一路無話。

  午時，容非尚未出果林，遠遠看到秦園門口停了兩輛馬車。他隻道有客人到訪，急忙和南柳隱匿於林間靜觀。

  意外的是，秦茉一身綾羅，牽了蹦蹦跳跳的小豌豆，坐上其中一輛馬車；而宣婆婆和丫鬟們，則擠在另一輛；另有三五仆役騎馬，七八人快步追隨。

  小豌豆怎麽跑這兒了？瞧丫鬟仆役抱著食盒、瓜果等物，倒不似回主院，而是去郊遊？

  容非忽覺，此為天賜良機，

  …………

  馬車走在蜿蜒山道上，顛簸時，秦茉下意識抱緊小豌豆。

  她心裏虛得很。

  身為“風影手”的女兒，她研讀父親留下的秘笈已有五年，直到今早，終於真真正正當了一回小偷。

  緊張的心，至今還在狂亂跳動。

  小豌豆撩起紗簾，不住向外張望，嘴裏嘰哩咕嚕念了一連串他所認識的事物：“姐！你快看！那是竹子！哦！有一條河！綠色的河！鴨子！好多鴨子！鴨子在孵水！”

  秦茉一笑，隨口糾正他：“是‘鳧水’。”

  小豌豆沒在意，繼續道：“姐姐！快看！樹上有隻鳥！黑色的！好大！”

  秦茉根本沒心情聽他以簡單詞匯描述窗外的景致，雙眸投向雕花窗牖，猶自惶然。

  容非一大早騎馬溜達，說是和護衛同去附近走走，視察環境，以備下次和她同遊。秦茉自是不放過絲毫機會，支開客院的小廝，潛入容非房中，小心翼翼翻找。

  她不確定他今兒是否把鑰匙帶身上，但她得放手一搏。

  尤其是……她沒有任何理由光明正大去借，唯有偷偷摸摸“借”來一試。

  秘笈中傳授的技巧包括入室、觀察、竊取、撤離等等，每一步，秦茉都遵照執行。

  最終，她在容非的雕木枕頭底下，覓到一小小繡囊。

  掂了掂重量，她不作猶豫，拉扯開繩索，內裏裝有幾根長發，一顆小珍珠，還有那形狀古怪的黃銅鑰匙。

  秦茉又驚又喜，沒來得及細想這頭發和珍珠是怎麽回事，取了鑰匙，將繡囊放回原位，一心想著回房，試一試能否打開黃花梨妝奩，若然打不開，她再立馬還回來。

  不料，剛出客院，已聽見小豌豆清脆童音：“姐——姐！在哪兒呢？”

  她從主院搬回前，的確允諾過這小家夥，過幾日會接他來秦園小住，陪他遊玩。

  隻是她留容非同住，這“幾日”便大大延長。

  誰想到，小豌豆愛玩心重，按捺不住，直接央魏紫派人送他來？

  秦茉心知這孩子一鬧騰起來，她根本沒法掩人耳目去開那暗鎖。為今之計，她隻好把鑰匙藏在身上，先與他外出，早去早回，並暗自祈求容非晚點歸來。

  “姐！”

  馬車上，小豌豆自說自話，得不到秦茉半點回應，轉頭驚覺她愣愣出神，撅嘴道：“姐！你不理我？”

  “姐在想事情。”

  “小燕哥哥不在，容叔叔不在！連你也不要我了！”