秦園山明水淨不假，關鍵是，多了個哄她的人，心懷舒暢啊！

  三人拾級而上，賀祁四下張望，神秘而笑：“姑娘，我今日前來，是為告訴你一則好消息，你該好好謝我才行！”

  “噢？好消息？”

  “對，”賀祁洋洋自得，“你先說，你拿什麽謝我？”

  秦茉領他們跨進二門，過了蓮池上的石拱橋，她對賀祁之言頗感好奇，但她知道賀祁的性子，她越是追問，對方反而會賣關子，遂模棱兩開了個玩笑。

  “賀公子即便沒帶來好消息，我已備下薄禮相贈；此番聞言，心下惶恐，恐禮物太輕，還請公子待我重新備一份禮物再說。”

  賀祁忍不住，還未進廳落座，當即爆出：“昨兒，我爹收到了七叔的信。”

  秦茉知曉，他口中的“七叔”是指賀家家主賀與之，見孟涵鈺臉頰生紅，容光煥發，心道，莫不是要成親了？他們的好消息，與她何幹？

  賀祁見秦茉毫無反應，笑道：“七叔信上說，他取消了收購秦家酒坊的計劃，打算進點桃仁老酒，長期供攬月樓貴客享用，另備桂花陳釀、甘菊酒和到賀家大院，以供年底喜宴之用。”

  秦茉驚喜交集，她從這話捕捉到兩個重要信息，一是她的酒坊不僅安全，還即將與攬月樓合作；二，賀與之要成親，婚宴要采用她家的酒！

  賀祁與孟涵鈺說了多少好話，能將她抬舉到這份上？

  三人於前廳落座，見孟涵鈺丹唇抿不住喜悅，秦茉由衷感謝與祝福：“謝過二位美言，免去我心頭之憂，還有，恭喜四小姐！”

  “七爺交待的，希望姑娘一一照妥，別出了岔子。”孟涵鈺嬌嗓軟軟，語氣篤定，儼然是不容置疑的命令。

  秦茉鄭重允諾，細想卻大感驚奇。

  甘菊酒為近期釀造的新酒，口感清淡，目標群體是不善飲的富貴人家，目前僅作內部試嚐，為此訂做的菊花瓷瓶都還在景德鎮燒製中，佳釀更未真正開售，賀與之從何得知？

  “賀公子確定，賀七爺要的是……甘菊酒？”

  賀祁笑道：“是啊！怎麽了？”

  秦茉隻覺毛骨悚然，看來，賀與之知彼知己，勢力滲透各處，連她家小小酒坊也不放過啊！

  孟涵鈺見她臉色微變，柳眉一蹙，“秦姑娘有何犯難之處？若有疑難，務必盡早道出，別誤了大事。”

  秦茉大致猜出，孟四小姐對秦家酒坊的規模不甚滿意，或許不樂意在婚宴上采用這小鎮的酒。

  有了此念，她軟言道：“倒無難處，這甘菊酒為新釀，印象中，我未曾贈予二位品嚐，沒料到賀七爺也聽說過，深感惶然。”

  “七爺見多識廣，運籌帷幄，有何好稀奇？”孟涵鈺傲然淡笑，纖指端起青瓷茶盞，淺啜一口龍井茶，眉宇間並無此前在秦家主院的嫌棄。

  秦茉知這明前茶細嫩品質好，總算入得了她的口，稍稍鬆氣。

  賀祁吃了塊紅豆酥，吞咽過後，像是下定決心，“姑娘，有件事，本該等過兩日另遞請帖，今兒我既來了，先提前與你說一下。”

  秦茉微笑：“賀公子請說。”

  “這個月十八，是家慈壽辰，欲請鎮上好友商家共聚一堂，還望姑娘賞光。”他這話說得誠懇而客氣。

  賀三爺與秦茉同為鎮上望族的當家人，在生意往來上，地位相類；而賀祁與秦茉結識半年有餘，成了朋友，無形中，秦茉比賀三爺和夫人又矮了一輩。

  秦茉既已赴過采荷會，又得賀家家主放了一馬，不敢推拒賀祁邀約，痛快答應。

  三人品過茶，吃過點心，趁天氣涼熱適宜，出廳遊園。

  秦園的景致遠比鎮上的秦家主院幽雅清靜，他們繞過棠梨軒，轉入浣鶴台，登上蓮池的青石橋，路過容非所居客院。

  眼看大門緊閉，內裏無聲，秦茉提著的心緩緩放下。

  本想宣告自己已有心上人，可剛搭上了攬月樓的生意，她如此迅速撇開賀祁，似乎說不過去。

  容非有意回避，她便再緩幾日。

  也許，待赴宴後，另尋機會坦誠？

  三人行至花園，花木掩映之下，蕉林堆石，六角亭邊曲水繚繞，水中三色錦鯉肥美，擺尾遊弋，甚有意趣。

  孟涵鈺嘴上雖未多言，雙目卻流連於各處，眼中不乏讚許。

  秦茉引領他們到亭中小歇，記起上個月某夜，她曾於軟榻上小酌，被半夜亂逛的容非撞見……

  他曾除下披風罩在她身上，被她陡然睜目嚇得急急後退，踉蹌仰後。她拉住他的腰帶，反而將他拽倒在自己身上。

  那一刻，他仿佛存有綺念，逐寸挪向她，幾乎親上了。

  原來，早在那時，他已動了心思。

  秦茉回顧月下若即若離的旖旎片段，雪膚滲出紅意，消散多時的炎熱感包圍著她，教她心跳如擂鼓。

  孟涵鈺水眸流轉，視線淡淡落在秦茉緋紅頰畔上，染了口脂的兩瓣唇輕張慢合：“姑娘，這是怎麽了？”

  她並非初次見秦茉走神時臉紅，此等嬌羞女兒情態，她並不陌生，往往在思念意中之人時，方不自覺展露。

  而秦茉對待賀祁，自始至終禮貌客氣，笑容淺淡帶著疏離，逃不過觀察入微的孟涵鈺。

  秦茉回過神來，尷尬笑道：“抱歉，我忽而想到一事。”

  她命跟隨而來的仆從奉上兩個錦盒，補充道：“這是給二位的小小禮物，一點心意，不成敬意，還請笑納。”

  賀祁接過小錦盒，取出內藏折扇象牙鏤絲折扇，眼見象牙片輕薄如絲，通體鏤空，扇葉鏤雕“花開富貴”圖，技藝精湛，不可多得，他滿臉喜容，笑道：“姑娘真有我心，知我愛扇子，此扇來之不易，我、我定要細細珍藏！”

  秦茉歉然道：“我上回要打賞下人，遺憾身無長物，正好手上有賀公子所贈的掐絲琺琅彩盒子，順手賞了人，很是過意不去……”

  她故意不提內裏的貴重首飾，裝作全然不知情。

  賀祁聞言，臉色一變，可他當日口口聲聲說無別的意思，而秦茉也不曾當麵打開，竟給她鑽了空子。

  她是有多嫌惡他，才把他精心挑選的禮物隨手送人？是因為他當時逼迫她接納的緣故？

  他怒氣上湧，見了手裏折扇，又發作不出，一時無話。

  一旁的孟涵鈺忽然發出了訝異聲：“這、這是董公真跡！姑娘竟舍得送我？”

  秦茉笑道：“自古寶劍贈英雄，名畫自是要留給懂畫者。”

  孟涵鈺雙目不離卷軸，喃喃道：“這《秋山圖》煙嵐遠景，用筆草草，妙絕！近觀不類物象，遠觀則粲然，神來之筆！”

  “四小姐果然為愛畫之人，雅物落到我這俗人手中，確是可惜。”秦茉聽得出她對此極為讚賞，暗自歡喜。

  能與賀家家主未來的夫人套近乎，她這小酒坊不但安然無恙，沒準還能將生意擴大。

  “姑娘慷慨相贈，涵鈺受之有愧，來日定當另作答謝。”孟涵鈺先前淡漠如冰消雪融，多了幾分親近。

  “四小姐不必放心上。”秦茉客套幾句，命人端上果酒與堅果蜜餞。

  三人邊吃邊聊，賀祁眉間抑鬱漸散，加入兩位妙齡女子的話題。

  當孟涵鈺提及前段時間路過衢州府，秦茉不由自主想起越王，忽覺以孟涵鈺的身份，說不定了解一二，便把話鋒轉向八卦。

  “前些天，我在酒館聽客人言，衢州府的越王爺時常不在王府，行蹤難料，不知是否當真？”

  孟涵鈺一掀嘴角：“越王爺未就藩前，在京中已喜微服出遊，說來，我們幼時常在郡主府碰到，他沒多大架子，別說跟我們朝臣家眷，就連與江湖豪客的子女，也熟絡得很。我這次去衢州，本想到王府拜訪，卻遭管事告知，王爺遠遊去了，府上無女眷，我也不好相擾。”

  “無女眷？”秦茉又問：“那越王爺妃呢？”

  “越王妃早於四年前病逝，”孟涵鈺幽幽歎道，“當年越王奉旨娶了銀星長公主家的小郡主，本來神仙眷侶，很是般配，越王妃的遠房堂妹作為陪嫁，姐妹共侍一夫，也無可厚非。

  “不料越王妃孕中因病而亡，孩子也沒保住，後來方查出，竟是那堂妹下的毒手……”

  秦茉震驚不已：“這……這也太惡毒了吧？”

  “是啊！越王心灰意冷，厭煩後宅不寧，從此不近女色，跑去周遊四方，編撰書冊，聖上也拿他沒辦法，由著他了。反正江南為富庶之地，沒太多禍亂，日子舒心，他做個閑散王爺，倒也自在。”

  秦茉唇角微勾，這位閑散王爺閑散到了這水鄉小鎮，在賀祁家的酒樓當了兩個月點心師傅，還給秦家屢次送贈點心，說出去怕是無人敢信。

  孟涵鈺覺察她眸光瀲灩出奇特光彩，狐惑問道：“姑娘何以對越王感興趣？”

  “提到了，就問問。”秦茉輕鬆一笑，扶袖為二人斟酒。

  賀祁喝著喝著，有些坐不住，起身踱步，轉而出花園淨手。

  六角亭內，兩名如花似玉的姑娘悠然吃著幹果，孟涵鈺先是扯了花草的布置，趁賀祁不在，試探地發問：“秦姑娘，據我所知，你家西苑那位畫師，像是出遠門了？”

  秦茉心中一突，又不好直接承認容非就在此地，淺笑答話：“嗯，孟四小姐消息好生靈通。”

  “我瞧姑娘周旋於那人和我這傻表哥之間，遊刃有餘，隻是繼續這般玩火下去，恐怕對賀秦兩家的合作影響極大，姑娘最好三思而行。”

  孟涵鈺此言威脅之意很明顯，秦茉心知，若非提前送了她一幅合心意的古畫，隻怕她當場就會甩臉。

  事到如今，秦茉不願為攀附賀家而遮掩她和容非的情誼，可在這關鍵時刻與未來的賀家家主夫人鬧僵，別說攬月樓、賀與之婚宴的供酒，大概連長興酒樓多年的合作也保不住。

  想來，不該掙的錢，盡心竭力也未必賺得到。今日隱瞞，怕也瞞不了多久，不如爽快承認。

  “孟四小姐教訓得是，”她深吸了口氣，腰背不經意挺直，正色道：“起初，我對他們二位本無情意，可孟四小姐是過來人，自然曉得，情之所至，身不由己。”

  “你、你認了？”孟涵鈺隻想逼迫她為了酒坊權衡利弊，作出讓步。

  試問一個落魄得要去租房子的畫師，有何值得她留戀？

  以秦茉的出身，若不是容姿非凡，哪裏值得家世才貌優異的賀祁熱切追捧？

  “不錯，”秦茉擱下手中杯盞，凝眸望向孟涵鈺驚詫的麵容，溫言道：“孟四小姐，我的確心有所屬。秦家人曆來無多大誌向，賀家樹大陰涼，豈容我這類小門小戶高攀？”

  孟涵鈺紅唇翕動，尚未發話，秦茉眼尾覷見花園邊上靛藍色身影一滯，心中猛地一沉。

  薔薇花架下，賀祁步伐沉重，緩步而出，俊美麵龐透著濃烈的憤懣和悲色。

  園中初秋景色，仿如一下子被嚴冬籠罩。

  作者有話要說：

  今天發生了一件可怕的事，作者的專欄和所有文突然被鎖了將近半小時～

  我很恐慌啊，以為自己飆車被抓了！仔細想了想，這個文好像還沒開車？哈哈哈～

  （嗯嗯，我已經有心理陰影了，畢竟《郡主》被高審和鎖章了N次，追連載的小夥伴都懂的……emmmm～）

  大家還沒收藏專欄的，請收一個，鼓勵一下好不好啊？

  特別鳴謝：兔子扔了1個手榴彈，愛你呀～╭（╯3╰）╮

  第六十九章

  疏落花枝下， 賀祁披一身斑駁日影，踏著零碎樹蔭邁步入亭。

  秦茉那句話，嗓音不大， 卻一清二楚， 傳入他耳中， 如針般在他心頭上紮了一下。

  ——……心有所屬。秦家人曆來無多大誌向， 賀家樹大陰涼，豈容我這類小門小戶高攀？

  “保持生意往來， 當個朋友”之類的言辭，他不止一次從秦茉嘴裏聽說，每次，他都心存僥幸，認定是姑娘家羞澀的掩飾之詞。