傻透了！千挑萬選，她怎就相中了他？

  秦茉突發奇想，假如她真嫁給他，要是受了他的欺負，便暗地裏將他灌醉，而後端個椅子在旁，一邊吃點心，一邊看他各種表演，說不準每回皆有不一樣的精彩……

  想到此處，她“噗”一聲笑了出來。

  翎兒與慕兒互望一眼，均冒出同樣念頭——喜事近啊喜事近啊！

  秦茉覺察二人異樣的眼神，心裏發虛，以更換妝奩軟墊為由，留下她們，獨自下樓去了。

  院內眾人在忙家務事，灑掃庭院，清理殘花敗葉，見秦茉衣飾明麗，精神煥發，大夥兒紛紛笑著向她打招呼。

  一瞬間，有稀薄陽光穿透濃雲，她所熟悉的人們，有老有小，笑容無比純淨，眸子裏閃爍真誠光華，縱平凡如斯，亦幸福如斯。

  秦茉心中默默流過一個念頭——若能維持這份安寧與平靜，千金不換。

  在膳廳用早食，她品嚐新做的鮮蓮子羹，飲蓮心茶，自然而然想到與蓮蓬有關的容非。

  昨天臨別，他似乎心有不甘，想還以顏色，不曉得今日會不會來尋她？

  她有種預感，若然他尋得與她單獨共處的機會，定然不會輕易饒了她。

  也許，她是時候坦言婚約的真相，也得告知他——父親不單單是“風影手”。

  他在真正做決定前，理當了解內情。

  秦茉雖知容非傾慕於她，卻未能確定，他在貧與富、對與錯、生與死、罪與罰中有何抉擇。

  正當她準備到院外轉悠，看能否“巧遇”容非時，院中奔來一名仆役，神色詫異。

  “姑娘，有位……有位公子在外頭請見！”

  有位公子？是容非嗎？

  可秦家上下皆認得他，若來者是他，或賀祁，絕不可能說“有位公子”。

  乍然想起她那似有還無的婚約，該不會是……龍家公子？

  秦茉的心霎時間被抽離，禁不住打了個寒顫。

  作者有話要說：

  容小非：這一章沒和媳婦互動，她在忙啥呢？

  吃瓜群眾：她在和未來的賀家家主夫人打好關係。

  容小非：？？？？

  特別鳴謝兩位熱情的小仙女：

  糖心雷扔了1個地雷

  吃瓜群眾瓜子魚扔了1個手榴彈

  第五十三章

  陰雲斂去短暫的陽光， 院落中繁花翠葉瞬即暗淡下來。

  地上水漬斑斑駁駁，秦茉沒來得及套木屐，提起淡鵝黃色馬麵裙， 快步穿過中庭。

  仆役被她的舉動驚到， 緊隨其後。

  臨近二門， 她的步子不由自主放慢了些。雖非大富大貴之家， 不拘禮數，可她一當家的姑娘， 聽聞有位公子來尋，便迫不及待往外奔，難免教人多心。

  她清了清嗓子，“阿源，帶兩包劉夫人所贈的好茶， 再裝幾袋蜜餞和榛鬆果仁，隨我去一趟東苑。”

  她作出順道巡視東苑之舉， 仆役應聲，不多時，已按她的吩咐備好。

  主仆二人一前一後行至大門，隻見階前逸立著一中等身材的青年男子， 頭戴嵌白玉銀冠， 銀灰緞袍剪裁得體，做工精細。他手上提了兩個小包裹，側身遠眺，衣袍於陰沉沉的街角中， 如有暗光流轉。

  當秦茉跨檻而出時， 他微微轉望，目光悠遠。

  此人濃眉大眼， 膚色白淨，五官端方，一身風流儒雅，自有高華氣度。

  來者是長興酒樓的那位點心師傅，他換了不同的打扮，難怪秦家仆役不認得。

  秦茉錯愕之餘，忐忑的心驟然一鬆，暗地舒了口氣。

  與容非日漸走進，她已不再期待所謂的未婚夫，寧願他早已忘記婚約，娶妻生子。此際見來的是熟人，而非所憂慮的“龍公子”，她驟然心安，當即快步下台階，笑意瀲灩。

  “姑娘心情不錯。”姚師傅微笑道。

  秦茉關注的是他所提的包裹，“姚……姚公子要出遠門？”

  他品貌俱佳，無分毫市井味，她決不能隨意喊他“師傅”了。

  “是時候離開長寧鎮，臨走前，過來打聲招呼。”他笑得溫和，一如既往。

  秦茉與他談不上多少交情，隻覺他人不錯，對魏紫有那麽點意思，還以為他再上等一段時日，待魏紫服喪期滿，便多加接觸乃至追求，不料他說走就走。

  姚師傅見秦茉欲言又止，躊躇道：“魏掌櫃……她在嗎？若是方便的話，我想……當麵向她道謝。”

  秦茉水眸一凝，語帶戲謔：“你現在才敢見她，會不會太遲？請進來小坐一會兒。”

  “不，不必，”姚師傅擺手道，“又或者，我到酒館等她也成。”

  秦茉見時辰尚早，遂回身吩咐仆役，去請魏紫出來。

  “有個疑問藏了好久，不知當不當講，”秦茉趁周邊無旁人，大膽開口，“依我看，你如此待她，並非隻為‘救命之恩’吧？”

  “我、我也沒幹什麽，不就……多做些點心，給你們捎一份罷了。”

  秦茉笑而不語。

  她核實過，姚師傅落水前，隻是個普通的旅客，事後才跑到長興酒樓當點心師傅。

  要是尋常人，對魏紫無心，道謝完事，何以大費周章？

  氣氛有點僵，二人相對而立，笑容淺淡，皆無歡愉之色。

  魏紫裙裳素淨，不施脂粉，牽了小豌豆，領著巧兒與嬤嬤行出，見狀微覺驚訝。

  “這位是……？”

  魏紫顯然沒認出自己所救之人，打量片刻後，尷尬一笑：“原來是姚師傅……”

  雖相識兩月有餘，實則他們二人真正見麵的次數不多。

  姚師傅向她頷首致意，眸光掃向她清秀容顏，如無聲細流般溫柔明淨。

  魏紫莫名覺得他像換了個人，至少，與她從水裏撈上來的狼狽相完全不一樣，也不似平日遠遠見到的樸拙。

  此番眼神相觸，她心中一跳，不由自主回避。

  “魏掌櫃，我親手做的玉蓮水晶糕，請你嚐嚐。”姚師傅拿起其中一個方形包裹，意欲遞給丫鬟。

  魏紫聽聞“玉蓮水晶糕”時，眼光微亮，親手接過，“你竟也會做這糕點？這不是……長興酒樓老師傅的獨門秘方麽？”

  “嗯，當日你為下水救我，浪費了一整盒，我一心希望賠償給你，”姚師傅沒來由笑得靦腆，“此為不傳之秘方，我近日方學會，雖沒老師傅做得好，但差距不算大，還望笑納。”

  魏紫在巧兒的協助下打開外層的緞子，揭開一漆紅食盒，隻見紅色盒內墊了一塊素白宣紙，紙上靜靜躺著八個晶瑩剔透的蓮花形水晶糕，每一片蓮花瓣的尖尖都是淡粉色，逐漸過度到透明狀，而蓮花中心則為蓮蓬形的碧綠餡兒，由蓮子、綠豆和茶葉磨粉做的。

  這玉蓮水晶糕難度極大，隻有大人物大駕光臨時，老師傅才會親自出馬，供賀三爺招待貴客，剩餘的高價出售。

  上回，賀祁原想送秦茉吃，恰好秦茉去了杭州，轉而贈予魏紫。魏紫嚐過，深覺爽口柔滑，甜中有淡淡澀味，過後回甘，回味無窮。其餘裝好帶走，看能否留給秦茉，沒想到後來……

  魏紫見這玉蓮水晶糕就如她當日所品嚐的一致，精致得不忍下嘴，當下淺淺一笑：“謝謝，姚師傅真是……太有心了。”

  小豌豆停下手中亂搖的撥浪鼓，嚷叫道：“娘！給我！我要吃姚叔叔做的點心！”

  姚師傅半蹲在地，輕捏小豌豆的臉蛋，笑道：“往後叔叔沒機會給你做吃的，你得多吃飯，少吃零食，好好聽你娘和姐姐的話，快高長大。”

  “你為什麽不做吃的給我呀？我可聽話了！”小豌豆眨眨眼，撅著小嘴，一臉不滿。

  “叔叔要去別的地方……所以沒法給你做小糕點。”姚師傅笑貌透著溺愛，他與小豌豆玩耍過幾回，關係更熱絡。

  “我不要！不如你來我們家酒館……”

  秦茉插言道：“小孩兒說話不知輕重，請姚公子萬勿見怪。”

  “無妨，童言無忌，”姚師傅站起，垂眸而笑，凝視魏紫，“那……不叨擾二位，保重，後會有期。”

  魏紫這才注意到他手上提著行囊，一怔之下，方理解他先前話中含義：“你、你不打算留在長寧鎮？”

  “實不相瞞，我慕名而來，拜師學藝，如今願望達成，自是要回去的。”

  秦茉又道：“我們至今不知你家在何處，叫什麽名字呢！你……以後是否還回來？”

  “我家……家在衢州城內，至於名字，我、我單名一‘黃’字。”他邊說邊似笑非笑覷向魏紫。

  姚黃？

  魏紫霎時紅了臉，粉唇輕啟，半晌未語。

  眾所周知，姚黃與魏紫，皆為“牡丹之冠”。

  秦茉疑心這是逗弄魏紫的假名，心生悶氣——人都要走，才整這出，不是存心叫人多想麽？

  可姚師傅在嬌小玲瓏的魏紫跟前一站，從容不迫，氣宇軒昂，倒還挺般配。

  姚師傅似是不忍再逗她們，笑意繾綣：“再次謝過魏掌櫃的救命之恩，告辭。”說罷，對小豌豆揮手，又向秦茉作別，轉身大步往東而行。

  魏紫手裏捧著一盒糕點，明明很輕，卻分外沉重，糕點淡淡的清香，喚起她記憶中的某個場景。

  那是四月初的某個傍晚，她與小豌豆、巧兒從長興酒樓行出，沿河岸回家。其時鎮上大多數居民跑到集會場所看幻術表演，道上沒幾個人，小豌豆手持一草蚱蜢，歡蹦亂跳，跑跑停停，巧兒不放心，在後緊追。

  魏紫手捧玉蓮水晶糕，笑眯眯看二人追逐，柔聲提醒：“小心些！別摔著！”

  相處久了，這孩子如親生一般，一行一止牽動她的心。

  正笑得歡暢，忽然間，前方華雲橋上一影子晃了晃，“噗通”一聲，竟像是有人落水。

  借著天際漸暗的霞光，魏紫勉強看清，一名男子在水中掙紮，浮浮沉沉，似腿腳抽筋。

  新婚夜的那一幕，猶在眼前。當時的秦掌櫃，也就是她的新婚夫婿，於黃昏宴席散後送客，返回時失足從橋上摔落。一來飲了酒，二來頭嗑到橋石，他失去意識，沒作抗爭，等到大夥兒合力將他救上岸，已沒了呼吸。在房中等候的魏紫驚聞噩耗，自行揭了蓋頭，挽起累贅嫁衣趕至岸邊，已是天人永隔。

  “救命……救命！”男子的呼救聲將魏紫的心神抽回。

  魏紫喊了幾聲，見夜間河畔無人，周邊又沒有木板等事物供他抓扶，而巧兒已抱住小豌豆，她沒多想，丟下點心，快速脫掉外袍鞋襪，拉伸手和腳後，一頭紮入水中，奮力向男子遊去。

  她自幼在溪湖邊玩耍長大，水性優於常人，亦知曉救人危險。她遊至男子身後，勉力托起他的腋下，使得他的頭臉脫離水麵。

  落水者口鼻得以呼吸，稍稍冷靜了些，沒再胡亂撲騰。