良久，她抬頭遙望碧色長空，青天白雲投落在她明淨眸子裏，如有風舞天闌，“我清楚自己要什麽，他不知。”

  在秦茉微帶錯愕的注視下，杜棲遲悠悠回頭，淡然問了句：“你又是否清楚，自己內心所求？”

  不等秦茉作答，玄青色身影飄然而去，迅速消失在竹叢之外，留下似有還無的淡香，消散風中，漸漸地，了無痕跡。

  作者有話要說：

  容小非：啊！好寂寞！媳婦不要我，楚然也離開了我！

  沉默的南小柳——不想和你說話並向你丟了一隻橘貓。

  特別鳴謝：

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  第四十六章

  午後， 容非趁街上行人稀少，悄悄跑了趟主院，得到的答複是——姑娘不在。

  不在？

  說好今日來找她， 容非原本還指望她打扮得精致優雅， 羞澀迎候， 嗯……沒準兒在丫鬟進出奉茶、拿點心之際， 還能借機摸摸小手，訴訴衷腸。

  結果， 吃了個閉門羹，心塞。

  容非百思不解，昨日纏綿時，她多乖啊！最初一動不動，後來癱軟在他懷中， 聽話得教他懷疑人生了。

  事後連續兩日避而不見，什麽意思！

  該不會是嫌他……不夠純熟吧？

  這種事， 熟能生巧，他分明已漸入佳境了！好歹讓他多加練習，才有發揮餘地嘛！

  容非呆坐在西苑小閣子內，從無限旖旎風光中回神， 對上南柳無表情的默然注視， 他臉上的傻笑僵了僵。

  “南柳，我想去秦家主院見一個人，”他沉吟片晌，“我去時， 她不在；她在時， 道上人太多，我不願被賀家與孟家的耳目撞見。你替我想個法子……”

  “蒙住臉。”

  “……沒別的？”這種蠢辦法用在身上， 太掉檔次了。

  “等晚上。”南柳言簡意賅。

  容非腦子冒出香豔片段，花前月下，眷侶繾綣……他嘴邊笑意泛濫成災：“晚上好是好，可沒有合適理由拜訪啊！”

  “偷偷去。”

  “偷偷去不是不成，”容非暗忖秦茉不會因此攆他走，畢竟他們已經……很親熱了，“前提是，我進得去才成，我又不像你會飛簷走壁。”

  “我抱你？”

  “……”容非搓揉雙眼，陷入無盡沮喪中，“算了，我自己想辦法。你是暗衛，又不是謀士，我不難為你了。”

  南柳給了他一個“愛莫能助”的眼神，保持原來站姿，昂然而立。

  連見一麵都無比棘手，容非如坐針氈，更覺煩躁中度過的時日猶為漫長。

  次日清晨，容非衣著整齊，早早去了主院。

  晚上不方便，早上總能堵人了吧？她生氣也好，害羞也罷，必須給他個解釋的機會！

  “容公子來了？”開門的小廝一臉歉然，“姑娘不在呢！”

  “又不在？”容非見四下無人，摸出幾塊碎銀子，塞入對方手中。

  那人見他出手闊綽，笑嘻嘻地多透露了幾句：“真不巧，姑娘昨兒去賀三爺家作客，而後回秦園安排要務，一夜未歸。”

  “若姑娘回來，第一時間通知我。”容非心下狐疑，悄聲囑咐。

  小廝收了銀錢，滿口答應，還恭送他下台階。

  回西苑的路上，容非暗自揣測，秦茉又去賀祁家？算算時間，應該不會碰到楚然。她何以在這烽煙將起之時，貿然回秦園？不怕惹青脊中人懷疑？

  據他所知，青脊已巡查鎮上武官、鏢局、當鋪、染坊和竹器館，原因是這幾家店鋪的掌櫃或員工，多少會一點功夫。

  秦家上下無習武者，又是孤兒寡母、待嫁姑娘，杜棲遲或許會因燕鳴遠的庇護，暫時放過秦茉，但久而久之，再找不到嫌疑人，形勢將有所改變。

  因青脊到來，部分江湖人不敢招惹，陸續退去，鎮上的喧鬧轉為風聲鶴唳。容非在這種氛圍下，日日遊手好閑，在旁人眼中可謂獨樹一幟。

  他還能如何？他所心儀的姑娘避而不見，而他又要對心儀他的千金小姐避而不見，你追我躲，日複一日，光陰耗費。

  ……

  秦茉應賀祁之邀，帶上幾瓶新釀桃花酒，以漂亮瓷瓶與錦盒裝好，贈予孟夫人、賀夫人和孟四小姐後，隻閑談了半個時辰，便匆忙領了丫鬟回秦園。

  她反複思量，推測燕鳴遠與杜棲遲談論的“匣子”，極有可能為父親留下的機關暗匣。

  暗匣為前人所造，外表簡潔，暗藏玄機，能在極短時間內發射令人麻痹的毒針、毒箭和毒煙，時日長了，大概已無效力。

  數年前，秦茉接管遺物時，隻看了說明，不敢亂動。她生怕這東西傷害家人，悄悄用大箱子鎖在庫房。如今她擔心青脊終歸要清查到自己頭上，急忙趕回，想法子轉移。

  她猜測自己借“拜訪孟夫人與孟四小姐後順道回家”的舉動，仍舊瞞不過青脊的眼線，因而她踏入秦園後，一切如常，直至夜深人靜，確定無人窺覬，才將匣子包裹好，藏到自己的馬車內。

  翌日回程，途中，她假意說頭暈，需下車走動，遣開下人後，謹慎將匣子棄於山崖下。她想著荒郊野外無人，且山下荊棘叢生，不大容易傷害到路人。至於來日被青脊中人發現了，也無證據證明是她秦家之物。

  “處理”了嫌疑之物，秦茉雖覺暴殄天物，但為了一家老小，隻能如此。

  除此以外，是否還有類似“匣子”的物體被忽略了呢？她直覺事情沒想象中簡單，機關小盒也未必是青脊所尋，抱著“解決一件是一件”的心，她嚴陣以待。

  抵達秦家主院已是晚上，聽聞這兩日容非先後兩次到訪，她不知該喜該惱。

  喜的是，他心中有她；惱的是，他心中有她。

  若無那些亂七八糟的事，她絕不會像眼下這般畏首畏尾，左右搖擺。事已至此，見一步走一步。

  第二天一大早，魏紫坐上馬車，帶了幾名仆從，動身回娘家。秦茉與小豌豆、翎兒一路相送，行至鎮子邊緣，揮手作別。

  小豌豆哭了一會兒，因許久沒出過遠門，死活不肯回家，軟磨硬泡要去玩耍。秦茉見他對魏紫的離開極為不舍，答應去白塔村的茶田轉一圈再回。

  提到白塔村，秦茉無可避免記起一事——初見容非的那夜，她不慎撲倒了半裸的他，過後謊稱自己是白塔村朱姑娘，沒想到謊言第二日已被拆穿。

  回首當初相遇的尷尬，到而今的尷尬，秦茉不曉得哪種尷尬更讓她煩惱。渾渾噩噩中，她無心欣賞漫山茶田的青綠，也沒注意天色陡然昏暗了許多。

  “姐……抱我！”小豌豆跑累了，吵著要抱。

  翎兒體恤秦茉，笑道：“小少爺，翎兒抱你，可好？”

  “不，我要姐姐——”相比起主院的幾個丫鬟，小豌豆與長居秦園的翎兒沒那麽熟。

  秦茉又餓又渴，見前方有座小竹亭，點綴在濃綠淺翠之間，提議道：“咱們去坐一陣。翎兒，你到半山的農家討點吃的，再找人跑一趟秦家，讓馬車來接。”

  翎兒應聲而去，快步下山。

  拉著小豌豆坐到竹亭內，秦茉取了帕子，擦掉他滿頭的汗。他們出門時未作遊玩準備，沒想到越走越遠，水喝完了，雨傘也沒帶身上。

  走了小半日，鞋子磨破了，裙裳也蹭了不少灰土，鬧得狼狽不堪。眼看天忽地暗下來，秦茉心底煩躁，不好的預感頓生。

  此處應不會有壞人吧？

  剛冒出奇怪的念頭，轉眼間，前方盎然綠意深處有人影蠕動，她不由自主捏了把汗。

  再辨認出來者何人時，她更覺窘迫。

  容非！他也跑這兒了？

  事實上，容非昨晚已接到秦茉歸來的消息。

  他再沒皮沒臉，也沒好意思夜間打擾她。

  原打算今日一早去攔截，恰好看到她和小豌豆、翎兒前去送魏紫，他守在主院外等她回來，不料這三人一去不返。

  冒著被賀家人和孟家人覺察的危險，他邊走邊打聽，果真被他“巧遇”半山上的秦茉。

  讓他意外的是，丫鬟不知去了何處，隻剩下秦茉姐弟二人。

  喜上眉梢，他邁步奔出，冷不防閃電劃破低沉濃雲，“轟”一聲雷，響徹山野，隨後傾盆大雨隨小豌豆的嚎哭而砸落，來勢急遽且凶悍。

  頃刻間，容非頭發、肩膀和後背被淋了個透。

  他奔入亭中，正要協助秦茉安撫狂哭不止的孩子，卻見她雙手緊擁弟弟，猛地抬頭，焦灼喊道：“抱我！快！”

  雨水如銀河倒瀉，加上孩子哭聲震耳，容非疑心自己聽錯了，傻愣愣地站著，手足無措。

  下一刻，秦茉摟住小豌豆，一頭紮進他懷中，昂起緋紅如醉的酡顏，喃喃道：“抱、抱我們。”

  她的聲音淹沒在雷聲、風聲、雨聲和哭聲中，僅有嘴形可辨，眸光羞澀，透著悔意與懇求。

  求抱？容非隻覺這蜜糖來得比暴雨還迅速猛烈，顧不上衣服濕答答，依言展臂將姐弟倆圈在胸前。

  一顆心劇跳不息，既因沿路奔跑的辛勞，更因時隔數日重見意中人的激動。

  雷聲陣陣，雨勢給蔥鬱山林蒙上了無數層水幕，小豌豆依然止不住哭聲，但前胸後背在二人的緊密夾護下，恐懼感已逐漸收斂。

  “不怕，不怕……”秦茉按捺渾身火燒的滾燙，柔聲勸撫，“姐姐在，叔叔也護著你……”

  “……你是姐姐，我怎就成叔叔了？”容非下意識抱得她再緊些，“輩份不能亂。”

  即便目下不是“姐夫”，也該喊“大哥哥”才對。

  “閉嘴！”秦茉主動撲向他，本已羞赧得無地自容，情急之下，怒吼了一句。

  容非乍舌：“好凶……往後日子要怎麽熬？”

  “你、你還說！”她柳眉挑動，水眸瀲灩出令人百看不厭的嬌羞與惱怒。

  容非笑得打顫，低頭嘟嘴：“想讓我乖乖閉嘴，隻有一個法子。”說罷，作勢要親她。

  “乘人之危！”秦茉急忙別過臉。

  若非小豌豆身世可憐，又特別畏懼雷雨天氣，她才不要以這種方式跟容非這大壞蛋糾纏不清。

  二人爭吵中，雷聲漸歇，小豌豆忽然撅嘴道：“姐，你怎忙著和叔叔說話，不哄我了？”

  容非糾正道：“我不是叔叔，叫姐……叫哥哥。”