燕鳴遠在美貌霸氣姐姐們的嗬護下成長，最見不得女子難過，試探地問了一句：“要不……我把他抓回來？”

  秦茉嗔道：“又沒犯事，抓他幹嘛！”

  “他惹你不高興，就得抓回來，任你打、任你罵、任你拴著玩……”

  “越說越混賬！”秦茉臉上一熱。

  她和容非遠不到隨意玩鬧的境地，最多語言上偶爾夾帶一兩句調笑……拴著玩是什麽意思？唉，不想這人了！

  他親她，她生氣；可親完就跑，她更生氣！

  燕鳴遠凝視她眉宇間的羞赧與忿然，隻道說錯話惹她懊惱，可他打小看師姐們馭夫，外頭給足夫婿麵子，私下鬧別扭，就是他說的那樣呀！

  一時無話，他兩臂一抖，掌心多出兩個黃色大杏，雙手捧至她跟前，“給你吃！嗯……謝你替我擋酒，還送我蓮蓬。”

  秦茉接過，啼笑皆非：“你摘我樹上的杏子來謝我？”

  “別那麽計較嘛！”燕鳴遠撓頭，“大不了，下次偷摘別家的……”

  秦茉一笑置之，不由自主想起那一夜，東苑回廊下，容非撕破她袖子，折了一枝粉妝樓月季給她賠禮。

  不知他的債務還上沒？既然她賠他一汝瓷筆洗，若拿去典當抵押，也能撐一段時日吧？

  細想下來，她猛然驚覺，與他相處多日，起誤會、鬧矛盾、共患難、相打趣，卻從未真正深談。

  他家在何處？有幾口人？是否有兄弟姐妹？做什麽生意？

  她對他一無所知，隻知他叫容非，生得極好，擅丹青，愛將東西擺成對稱……單憑其儀容行止，與筆下流露的意韻，便覺得他是位端方君子，無形中生出幾分連她自己都沒覺察的信賴。

  他就這樣消失？僅留下兩幅畫和打磨過的翠玉簪子？不，還有酸甜苦辣混合的回憶。

  哼！說什麽“姑娘聞名遐邇，容某慕名已久，如今有幸相識，隻想交個朋友”，假的！

  沉浸在渺遠思憶中，秦茉心不在焉，與燕鳴遠道別後，無心向魏紫求證詳情，草草吃了晚膳，吩咐翎兒備水洗浴。

  她反複告訴自己，之所以在意容非的突然消失，是因這家夥知曉她太多秘密，擔心他對外張揚……盡管，她相信他不壞。

  然則，回房後，見了尚未交還他的青白色半臂衫，那一夜的繾綣旖旎翻湧複至，秦茉咬牙切齒：他、他壞透了！

  當夜，無星無月無風，亦無眠。

  次日，秦茉接到鄉長通知，即日內整理閑置宅院，以供貴客入住。

  因長寧鎮地方不大，處在兩座大城之間，鎮上僅設一驛館，供身份尊貴之人居住，當小驛館滿足不了所需，就得借用賀家、秦家、劉家等商家的院落。秦家東西兩苑早在十多年前曾作接待達官顯貴之用，這一回也未能幸免。

  西苑幾乎住滿客人，東苑除了主閣樓，另有兩處小客居。而今容非搬走了，應當重新整理。

  集中人手把東苑各處裏裏外外打掃一番，秦茉尋思這回招待的是何人。憶及酒客們談論起明威將軍、杜指揮使等極有可能來長寧鎮，她如芒在背。

  倘若他們真來追查十八年前的附逆餘黨，她若貿然離開，更惹人懷疑，不如裝作不知情。

  秦茉信步踏入樓閣，但見下人忙於東擦西拭，擺成左右對稱的物件被重新安放，就連開到極盛的並蒂蓮也被挪回主院，徹底清除容非停留過的痕跡。

  舊事未了，新愁又添。

  恍惚間，仆從小李快步走近，“姑娘，容公子的私物該安置在何處？”

  秦茉疑心自己耳朵出了問題，喃喃地道：“私物？”

  “是，他臨走前說，不知歸期，為免物件蒙塵，將累贅之物數盡裝入箱篋，咱們是不是得另找地方放置？”小李指向牆角一隻巨大的樟木箱篋。

  歸期？

  秦茉唇角輕抽，按捺驚喜之色，移步至兩尺有餘的箱篋前，親手打開。內裏整整齊齊擱置文房四寶，件件講究，且有一定歲月痕跡。另有小木盒裝了青金石、孔雀石、朱砂、藤黃等礦物，還有一包鹿膠和一大錦盒。

  秦茉覺著錦盒眼熟，開啟後，內裏正是那薄胎青白釉的汝窯三足洗，還有三個空心幹蓮蓬，被撕裂成了大花似的，形狀莫名眼熟。

  這玩意兒與諸多精細物品並置，匪夷所思。

  定睛一看，幹蓮蓬那褐紫色皺褶麵，竟有無數輕勾慢描的金線，深淺相映，極具意趣，若當作擺設，倒有點意思。

  常用與貴重之物尚在，他……大概跑不遠吧？

  秦茉噙笑吩咐仆侍，將這一大箱子搬到她書房。既然內藏珍品，理應由她保管，不是嗎？

  懸了一日一夜的心緩緩落回原位，她信步行至西南窗，眺望窗外景致。

  凝眸處，青竹翠樹，樓閣錯落。小鎮的繁華與寧靜，盡收眼底。她暫且擱下繁重心事，安享這暢懷美景。

  絲絲縷縷遺憾，自心底旋生。

  過去半月，那人窗邊駐足，所見所聞，與眼前是否相似？

  是否……也如她此刻一般，無人相伴？

  作者有話要說：

  【本章男主暫時掉線，明天歸來。】

  容小非：占據了媳婦兒的心，我的存在感可強烈了，對不？

  麽麽噠每一位收藏和訂閱的小天使～

  特別鳴謝各位讚助商的鼎力支持：

  多巴胺和胺多酚扔了1個地雷

  糖心雷扔了1個地雷

  左兒扔了1個手榴彈

  萌蛋蛋扔了1個地雷

  吃瓜群眾瓜子魚扔了1個地雷

  特別鳴謝熱情灌溉的小仙女們：

  “郭郭”＋2 ；“傅裏葉修”＋2；“吃瓜群眾瓜子魚”＋1；“糖心雷”＋2；“一遊”＋1；“無名權兵衛”＋1

  ～（≧▽≦）/～

  第三十五章

  夏日朝陽自雲間穿透出細碎金粉， 飄散於山水間的小鎮，為百年老街塗了一層暖芒。

  如今，長寧鎮再無昔日靜謐， 商人、旅人、江湖客等來往人員進進出出， 可謂魚龍混雜。

  這一日， 鎮墟散後， 鎮子邊緣的集會場所依然熙來攘往。

  秦茉挽了小豌豆的小手，從河岸邊一家雜貨鋪子步出， 小心穿過如織人潮。

  小豌豆興高采烈，跳來蹦去，一路搖著新買的撥浪鼓，“咚咚咚”甩個不停，忽以小鼓指向人山人海的前方：“姐！他們在做什麽？”

  “散墟罷了。”秦茉猜測， “大人物”這兩日來臨。她半點也不願與之打交道，拽了小豌豆往回走。

  孩子曆來頑皮， 隻怕她這堂姐一人。近日秦家上下無暇顧及他，今兒難得離開宅院，他好不容易買了個稱心的小玩意，眼看立馬要回家， 自然不滿足， 硬是抱住秦茉大腿，嚷道：“姐！帶我瞅瞅！帶我去！”

  道上車水馬龍，秦茉一身青綾群裳素雅整潔，打扮得體， 驟然被孩子當街抱腿， 十二萬分尷尬，低聲嗬斥：“不許鬧！”

  小豌豆本就委屈兮兮， 被她一瞪，幹脆撒潑，哇哇大哭，引來路人頻頻回顧。

  秦茉恨不得一把揪起他拎回去，可她是溫柔美麗的好姐姐，這種粗暴行為顯然不可取。

  “等你哭夠了，咱們再聊。”她摸摸他腦袋上的衝天小辮子，柔聲細語。

  聞言，小豌豆哭聲小了些，逐漸改為抽泣，“哭、哭夠了……”

  “真不哭？”

  小豌豆意猶未盡，用哭腔道：“嗚嗚……不哭了……”隨後為證明自己真的不哭，齜牙咧嘴，皺眉閉眼，作出一幅假笑樣兒。

  秦茉無奈：“咱們約法三章。”

  小豌豆哪裏懂什麽叫約法三章，茫然瞪大了圓溜溜的淚眼。

  “第一，不能亂跑；第二，隻逛一炷香；第三……”秦茉一時間沒想好，順口道，“今天必須乖乖吃飯，不用喂。”

  “好好好！”小豌豆連連答應，搖晃著秦茉的手，“成交！”

  秦茉狐疑，一個三歲半的娃兒竟說得出“成交”二字？轉念一想，定是燕鳴遠那小子教的！

  她哭笑不得，牽了小豌豆走向人潮湧動處。

  濃蔭下，人們三五成群，聚在各處，談天說地，不時向入鎮小道張望。

  姐弟二人無所事事，轉了一圈。議論聲中，依稀可辨遠處馬蹄聲。秦茉暗叫不妙，決定提前帶小豌豆回去，小聲道：“已有一炷香。”

  小豌豆對時間並無概念，信以為真，認真點頭。

  秦茉偷笑領他往回走，身後傳來一熟悉女嗓：“秦姑娘？”

  無需回頭，她已認得是采荷會同船的茶商劉夫人。

  秦茉轉身，嫣然一笑：“好巧，劉夫人。”

  “呀，令弟長這麽大了！生得聰明伶俐，長大要幹大事喲！”劉夫人的圓臉笑出兩個深酒窩，“姑娘也是來迎接客人的？”

  劉夫人近期生意不太順利，自是積極響應上頭號召，妥善安排接待事宜，以圖攀上點關係，好開拓生意路子。

  秦茉不願搶她風頭，微笑：“我隻是與弟弟出來轉轉……馬上便回。”

  劉夫人半真半假挽留幾句，秦茉正要道別，人群中走出一名綠袍中年人，麵目飽滿，蓄了稀疏胡須，正是鄉長。他示意讓眾人退開，親自高呼，“讓道——”

  不拒男女老少，鎮民、商販或江湖人士，兩百餘人紛紛退至道旁，又禁不住探頭探腦，議論紛雲。秦茉眼看走不了，幹脆抱起小豌豆，站到樹蔭處。

  馬蹄聲逼近，凝重氣氛中，眾人臉上湧現好奇、疑惑、興奮、緊張，又有人輕聲討論。

  “打個賭，來的是青脊。”

  “何出此言？”

  “明威將軍與賀三爺是親戚，可你們看賀三爺沒來啊！”

  “據說賀家人回杭州賀壽了，好像是這兩日的事兒！”

  秦茉緩緩挪步，偶有鎮民朝她打招呼，她淡笑應對，不動聲色，靜觀其變。

  不多時，三十餘人騎著駿馬，穿過林間小道，奔騰而至。一前一後的七八人，分別來自府衙與縣衙，而中間為服飾統一的二十多名青壯年男子，另有三名年輕女子。她們皆束男子發型，著玄青色行衣，身材苗條而矯健。

  其中年紀最小的女子約莫十五六歲，身形瘦削，與別不同的是，戴了蠶絲銀線口罩，隻露出凝脂似的半張臉。細眉彎如柳，杏眸湛若秋水，明明是含情桃花眼，流淌的目光卻冷冽得驚人。

  急趕至空曠處，領先的衙差勒馬，利落翻身下地，餘人亦隨之停下。