諷刺的是，救她的人，前晚抱住她，親她。

  一個無可忽略的事實擺在秦茉眼前，她依然清楚記得，被賀祁步步緊逼後，她試圖用發簪刺他，迫使他停止惡行；而對於容非的親近，她生過退縮之念，卻全無真正意義的反抗。

  她動氣，動怒，可何嚐不是動了心？

  因變了天，院中仆役紛紛轉移入室內做事，秦茉與賀祁各領一名下人，緩步沿書齋外繞圈。

  采荷會上，賀祁滿心想與秦茉多聊聊，千算萬算沒算到孟涵鈺會拉他說事；後見宋安寅借嚐新酒訂貨之機與秦茉同行，礙於他的主人身份，餘下半數客人未送別，隻能眼睜睜看他們遠離；昨日聽到傳聞，秦茉與南燕之子以姐弟相稱……賀祁整個人都不好了。

  當他急匆匆趕來，卻聽聞“姑娘患病，謝絕探視”，他焦炙難耐，一夜沒睡好。

  都是孟涵鈺搗鬼！秦姑娘必定誤會了！

  “姑娘，有件事，我前日沒機會與你詳述，”走在秦家院落，賀祁摩挲著手，“關於我那表妹孟四小姐……”

  秦茉心下突兀，他說“有要事解釋”，是這個？

  “其實，她傾慕的人是我七叔賀與之，”賀祁暗笑，“拽我問東問西，全是他的事……你別誤會。”

  秦茉雖不理解他為何忽然冒出這番話，但聽到“賀與之”三字時，稍稍有點兒愣。

  “賀與之，是那個賀與之？……你們家主？”

  “正是，”賀祁補充道，“說是叔父，實為表叔，他隨母姓，入了族譜，喊七叔親切些。”

  秦茉心底一凜。

  據聞，三年前上任家主賀依瀾去世後，其子接管生意，涉獵更廣，規模更大。賀家一向以他們那一脈獨大，其餘族親雖富，卻遠不如賀依瀾，迫於形勢，最終選擇讓新任大當家賀與之擔任家主。

  有關賀與之的名頭，江南一帶幾近無人不知，但其本人鮮少露麵，傳言說他唯利是圖、不近人情、不苟言笑、行蹤詭秘。

  孟四小姐為將軍之女，十七八歲的光景，貌美如花，竟要嫁給賀祁的叔父？估計那人一把年紀了吧？若非魅力無窮大，便是財富力量大。

  秦茉不知該作何評價，淡然笑道：“那你四表妹，豈不是要當你嬸嬸？”

  賀祁訕笑道：“三年前，我爹娘原盼著我與四表妹親上加親，特意邀他們一家去杭州，讓我作伴，隻是我倆誰也不待見誰……

  “後來她遇上我七叔，二人討論書畫，切磋筆法，之後那丫頭時常來杭州。無奈我堂姑祖母去世，婚事談得不上不下。

  “四表妹十八了還沒著落，我爹想舊事重提，趁孟將軍一家南下，提前舉辦采荷會。不過啊……他老人家對你印象極好，已允準我與你來往。”

  賀祁一口氣說了一大堆，重點是最後那句。

  疾風吹不散秦茉臉上的滾燙，她兩頰泛紅，尷尬而笑：“那……你還喊著要兼並我的酒坊！有你這樣的朋友嗎？”

  “那絕非我爹的意思！是七叔的規劃，反正我爹這麽說的。”賀祁一臉無辜。

  “這話我不信。”秦茉雙手擰著雪青色裙帶，隻覺難以置信。

  賀家作為江南三大家族，賀與之算得上要風得風、要雨得雨，何以跟她這小酒坊過不去？

  二人繞至書齋後方，風停樹靜，竹韻聲聲漸歇。

  “要不……我這次回杭州，幫你探探口風？”賀祁暗忖，離曾叔祖父七十大壽尚有五日，作為家主的賀與之肯定會出席。

  “那就有勞賀公子。”秦茉驚覺此事有轉機，麵露喜容，略一福身。

  賀祁也不希望這樁並購任務橫在他和秦茉之間，又試探性地問道：“要不……你與我同去，咱們去遊西湖？”

  秦茉猶豫不決。

  去，恐怕與賀祁的傳言會更難聽，但請見賀與之，問清緣由，才是最直接的解決辦法。

  她心事縈繞，停步不前。

  賀祁見她躊躇未決，不滿之情頓生，抬眼望向東苑閣樓那扇半敞的窗戶，悶悶地道：“你該不會是……真對那畫師有什麽吧？”

  倘若在往日，秦茉大可理直氣壯否認，但如今，她心虛了。

  見她垂首不言，賀祁忿懣之極，怒道：“哼！也不知哪來的妖孽！兔崽子！怎不露個臉給我瞅瞅？看究竟有多俊美無匹、神通廣大！”

  他這話嗓門大了些，秦茉一驚，迅速作噤聲狀：“別亂嚷！”

  東苑閣樓內無燭無火，內裏情形不得而知，但她絕不願在這時惹出容非。

  該說的都說了，秦茉先行數步，請賀祁進前廳用茶，忽聽半空飛來異物，隨即，賀祁大叫一聲。

  “怎麽？”秦茉回身，低頭發覺地上莫名多出一顆棕色果核，疑似枇杷核。

  “誰搞的鬼！”賀祁齜牙，反手搓揉被打中的背，恨恨回望東苑閣樓，又不見人影，死無對證。

  對應賀祁口出惡言後受到襲擊，不遲不早，九成是容非所為。

  秦茉深知這準頭和勁力，並不是他這文弱書生所具備的，想來借助了類似竹彈弓之物。

  無聊！幼稚！

  她心裏暗罵，可唇角那一絲無人覺察的笑，未能斂住。

  作者有話要說：

  容小非：你才兔崽子！

  賀小祁瑟瑟發抖：我錯了！哥……啊！不，叔！T＿T

  （PS，容小非二十三歲，比茉茉大五歲左右。）

  【啦啦啦～感謝大家的訂閱和留評╭（╯3╰）╮】

  特別鳴謝：

  讀者“郭郭”，灌溉營養液 ＋2

  月巴犭苗扔了1個地雷； 萌蛋蛋扔了1個地雷；左兒扔了1個地雷 ；糖心雷扔了1個地雷；靡靡扔了1個地雷。

  第三十四章

  踏入六月， 長寧鎮迎來一年中最炎熱的季節，秦家酒坊也進入最忙碌之時。

  秦茉連日早起，打扮低調簡樸， 親自監督酒坊曲餅的踏造， 以及臥漿、淘米、煎漿等事宜， 忙得不可開交。

  賀祁去杭州赴宴前， 曾上門拜訪，而秦茉因近日花井水不足， 忙於指揮仆役到長寧山深處取佳泉水，隻匆匆與賀祁聊了幾句。

  無疑，眼前衣著樸素、不施脂粉、僅以銀簪半挽青絲的秦茉，於賀祁而言極為陌生。

  卸下精致裝飾，她返璞歸真， 大大收斂骨子裏的豔色，舉手頭足間散發從容篤定， 顯露出幹練氣度。

  真是怎麽看都好喜歡。

  秦茉無暇細究一旁雙目放光的賀祁，她必須把分內事處理好。外頭的風風雨雨，她控製不了，盡人事， 聽天命。

  持續忙碌了四五天， 這一日黃昏，秦茉提前完成手邊事，領著慕兒從酒坊出來，為抄近路， 徑直穿過北院。

  瞥見角落那間閑置小屋時， 她的心沒來由一跳。

  對喔……容非那家夥，已有數日不見蹤影。

  怪人！明明是他不對！主動親她！結果他反過來生氣了？總不至於親完她， 自己害羞得躲了幾日吧？

  莫非……他撞見賀祁來尋她，又吃醋了？

  秦茉忙得暈頭轉向，氣已消得差不多，可她沒想好該如何麵對他，甚至未考慮往後的路該怎麽走。

  如若兩個半月後，銷聲匿跡十八年之久的龍家人，真帶上信物前來，她能否放下顧慮，嫁給一位陌生男子？他好文還是好武？儀表風範、言行舉止是否合她心意？

  此前，豆蔻年華的她，懵懵懂懂，曾幻想過那人的容顏風姿。她不求對方有多英俊瀟灑，隻希望他勇敢正直善良，她願意等他。

  時至今日，秦茉有所動搖。

  一則，時光磨平了她的美好臆想；二則，等得太久，跳躍的心便沉了；三來，她似乎對別的男子上了心。

  踏入主院後門，枝葉搖曳聲中，兩個帶笑的嗓音交疊著，同時從上方傳出：“姐姐！”

  一個童音爛漫，一個肆意飛揚。

  這世上喊她“姐姐”的，唯有小豌豆和燕鳴遠。

  秦茉驀然抬頭，不看尚好，一看嚇一跳！

  院牆邊的杏樹上，枝繁葉茂，黃杏飽滿。燕鳴遠立於丈餘高的粗枝一頭，身穿白棉長袍，風采奪人。然而，他肩上騎坐著肉乎乎的小豌豆！

  二人喜滋滋地隨樹枝彈性上下來回晃動，幅度頗大，搖得杏子掉了一地，還不忘朝秦茉揮手致意。

  秦茉驚得心要蹦出來！萬一把這小祖宗給摔了……

  “下來！快下來！”她顫聲道。

  燕鳴遠一愣，隨即笑道：“有我在！怕什麽！”

  “燕少俠，先下來再說。”她緩了緩氣，換上客氣語調。

  燕鳴遠雙手搭上小豌豆的大腿，“抓牢囉！哥哥帶你飛——”

  在秦茉出言製止的瞬間，小豌豆小身板前傾，笑眯眯抱住燕鳴遠的頭頸。而燕鳴遠雙足一點，騰空躍出，於半空中連翻兩個跟鬥，姿態矯健優美，而後穩穩當當落在秦茉麵前。

  秦茉驚得心都忘了跳動，慌忙踮起腳尖，伸臂從其肩上抱下咯咯笑的小豌豆，環視四周，不見伺候的丫鬟，皺眉道：“丫頭呢？你們、你們倆怎麽混到一塊去了？”

  “大夥兒都在忙，沒人陪小豌豆，我便帶他到處蹓躂……”燕鳴遠聳了聳肩，“小丫頭去拿吃的。”

  秦茉再度抬望一眼那株碩果高懸的老杏樹，心有餘悸，挑眉啐道：“蹓躂也不能蹓到危險的地方啊！山上、樹上、河邊，一律不許去！”

  燕鳴遠嘟囔：“那有什麽好玩？我從小在山上、樹上、河邊蹦躂，也活這麽大了！男娃不能被保護得太好！你看我，兒時經常被姐夫們當球，拋來扔去，才練就的本事！”

  “你、你不許把他當球亂丟啊！他豈能跟你比？”秦茉睨了燕鳴遠一眼，感受到懷中的小豌豆扭來擰去，愈發不安分，遂交給慕兒帶回屋內。

  燕鳴遠向小豌豆擺手作別，努嘴道：“我本想抱他去東苑，可小廝說，容公子回家了，他們也得去酒館打下手……”

  “什麽？”秦茉隻覺心頭被細針紮了一下，先是微微刺痛，過後延綿不斷的酥麻感洶湧而來，半晌後，檀唇翕動，“他、他走了？”

  說好住一個月呢？

  “你不知？我昨兒閑著無聊，送了他們表兄弟一程，摘了一籃子桑葚送他，”燕鳴遠沒好意思說，是因為自己吃光二人的玉帶糕，“我以為，你太忙才沒送他，沒想到……他居然不、跟、你、說！”

  秦茉咬唇不語，這些天的勞碌場景盤旋於腦海，紛紛擾擾，並無容非身影。

  他鐵了心，一去不返？連句話也不留？

  難道是她送燕鳴遠蓮蓬、卻沒給他，外加賀祁兩次來尋，以致他心灰意冷，收拾包袱，不告而別？

  見秦茉垂下眼眸，眼眶似泛紅意，燕鳴遠慌了神：“姐姐你千萬別哭啊！”

  “誰、誰為這點無聊小事哭！”秦茉怒目相向，清澄眸子漫著薄薄水霧。