此前接待族親、生意夥伴，秦茉多數會請他們到東苑的擷翠堂，賀祁也曾受邀遊園，自是知悉此處麵積大，環境清幽，景色宜人，是閑談的好場地。

  然而今時不同往日，秦茉不由得慌了神：“賀公子，東苑有客人，不方便。”

  “看來，傳聞是真。”賀祁黑著一張俊臉，嗓音透著寒意。

  “什麽傳聞？”

  “聽說，”賀祁輕哼一聲，“你在東苑藏了個小白臉，與之交好，因而拒絕我。”

  秦茉登時冒火：“哪來的混賬話！什麽藏不藏！不就是一外來租客麽？”

  容非認定她與賀祁勾搭上了，賀祁則說她和容非關係不純，這兩人有病啊！她倒想讓他們互相認識，好還她清白。

  她心中苦悶，暗覺倦意蔓延全身，一咬牙，自顧入了東苑。

  花園內留守的小廝朝二人行禮，秦茉故意問道：“容公子在嗎？”

  “小的今日不曾見過容公子，想必一大早出去了，至今未歸。”小廝畢恭畢敬回答。

  賀祁掀了掀嘴角，默然不語，往幽深竹徑前行。

  秦茉怕隨他到無人處，惹人閑話，行至閣樓底下，駐足咬唇：“賀公子不妨直言。”

  賀祁回頭注視，眼眸深深。

  眼前女子無疑是生得極好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬氣。

  秦家酒坊談不上家大業大，但近百年的根基，不容小覷。秦茉以及笄之齡從長輩手裏接過擔子，兩年下來穩得住，已在業界傳出美譽。

  賀祁先前聽聞她的名頭時，嗤之以鼻，認定她以美色取悅於人，接觸過後，方知秦姑娘美色名不虛傳，但取悅……？要是真取悅他就好了。

  淡淡霧靄中，她藕荷色的綢紗套著白色中衣，交疊成柔柔粉白色，大大掩蓋了她性格中的倔強，襯得她那張芙蓉秀麵愈加嫻靜溫柔。

  賀祁咽了口唾沫，沉聲發問：“為何派人送我錢？”

  “無功不受祿，上次的圍髻，我不能收，就當作是……你幫我選購的，這錢，我一定要還。”秦茉盡量弱化心中的反感，讓語氣誠懇些。

  賀祁一貫帶笑的眼眸瞬即變得淩厲，冷冷地道：“不準還我錢。你若真要還，等於挑釁我的底線，聰慧如你，理當明白，有何後果。”

  他素來待她處處順從，沒想到秦茉這姑娘柔中帶韌，以至於他無處著力。

  他此前早聽聞鄰鎮的酒鋪老板對她有意，覺著那人條件不如自己，還曾洋洋自得，認為秦茉已是囊中物。

  如今不光有點心師傅對她屢次示好，還傳出她心儀一名俊美畫師，賀祁心浮氣躁，不再偽飾他的霸道。

  軟的不成，隻好來硬的。

  秦茉顯然被他突如其來的強勢打了個措手不及，垂下眉眼，訥訥應道：“若公子執意如此，我隻能把禮物歸還，請你見諒。”

  賀祁哼哼冷笑：“秦姑娘，本公子已給了你足夠的耐性。今日我實話告訴你，秦家酒坊會是我的，而你，也是我的。”

  秦茉有點懵，這是在鬧哪一出？

  濃長睫毛輕顫，她錯愕抬眸，潤澤的兩瓣粉唇略略翕張，雪淨容顏於淡淡霧氣中給人造成一種錯覺——她柔善可欺。

  賀祁如受蠱惑，步步進逼。

  她於驚惶之際倒退了兩步，纖細的背已挨近院牆，一側為假山，另一側是竹叢，跟前男子咄咄逼人，她進退無路。

  驀地，一隻寬大的手掌從她臉側伸來，按向她身後白牆，強行將她困在方寸之間。

  俊臉近在咫尺，棱角分明，他清淺的呼吸聲逐漸渾濁，瞬間燙紅了她兩頰。

  這人……想做什麽？

  作者有話要說：

  賀小祁：敬酒不吃，吃罰酒？

  容小非咬牙切齒：學什麽霸總模式？滾一邊去！

  【本章信息量有一丟丟大～提了三個即將登場的配角，希望大家不要嫌棄我～】

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  第十章

  悶風不起，空氣如凝，萬葉無聲。

  被強行逼到了院牆，對上賀祁如狩獵般的眼神，秦茉震悚不已，一顆心仿佛忘了跳動，腦子亂成一團，已想不出任何言辭訓斥對方。

  素手微抬，她狠下心——若他敢胡來，她絕不留情！

  賀祁視線如火，從她微啟的豐潤粉唇上擦過，低笑著逐寸前挪。

  論力氣，她不如他，推搡、拳打、腳踢均無用處，唯一能解圍的是……

  心思轉動，她的右手悄悄摸向發髻上的銀簪。

  當真要見血才罷休？一旦惹上賀家，後患無窮。

  濃烈氣息已在一尺之內，手指觸摸到銀簪的微涼與堅硬，電光石火間，樓上窗台傳出一聲細響。

  ……有人？

  二人尚未反應過來，忽有東西從上方落下，不輕不重、不偏不倚，正正甩在賀祁後背上。

  “什麽人？”賀祁暴怒，回身抬望，樓閣花窗半敞，似有暗影閃過。

  他低頭一看，蒼色錦緞袍後側，濺了一連串深深淺淺的黑點，如墨梅點綴。

  見狀，賀祁額角青筋突起，厲聲喝問：“誰？給本公子滾下來！”

  “哦？有人在？抱歉了。”

  樓上沉嗓如濃酒甘醇，似清茶芳冽，比以往平添了幾分薄怒與暗啞。隨即“嘭”的一聲，窗戶被人重重掩上。

  秦茉借機從逼仄狹窄空間中矮身鑽出，她隻想給賀祁兩耳光，可轉念一想，興許這猝不及防的一招，正好避免了她與賀家鬧翻，何不暫且忍了這口氣？

  賀祁暴跳如雷：“有種再來一次！去你娘的！”

  話音剛落，窗子再度開了道縫，一物飛出，破空而來，連水擲往賀祁。

  賀祁沒想到對方真敢往下砸，慌忙閃避，勉為其難躲開，仍舊被潑濕了鞋襪，狼狽不堪。

  碎裂在地的是一灰色釉的開片紋筆洗，從這釉汁厚潤、金絲鐵線來看，此乃前朝的哥窯葵花洗精品，價值不菲。

  窗內人冷笑：“嘴巴放幹淨點！”

  賀祁猜出那人來頭不小，但他曆來備受嗬護，何曾遭人欺辱？二話不說，捋起袖子就要往上衝。

  “賀公子……樓上客人性子古怪，別與他計較，這袍子，我賠你。”秦茉按耐熊熊怒火，可再怎麽忍，微顫軟嗓出賣了她的刻意鎮定。

  “誰要你賠！”賀祁怒不可遏，狠狠瞪了她一眼，當如刀眼光滑過她冷俏麵容，霎時綿軟了。

  他一時情動，失了分寸，被外人揭破，心虛之餘，一肚子氣無處撒，猛甩袍袖，轉身就走。

  秦茉待其背影消失在霧中，方捂住狂跳不息的心，深吸了口氣。

  呆立片晌，她正想與容非道句謝，樓上那嘶啞嗓音打破沉寂：“容某無心擾了姑娘與貴人的親熱密會，罪過，罪過。”

  秦茉心知他有意搗亂，亦感激他在危急關頭來了這麽一下，但這“親熱密會”四字無比刺耳，霎時間教她紅了眼眶。

  方才差點受辱的恐慌與悲涼侵蝕著她，身世零落感與無助感如潮水湧至，險些將她淹沒。

  她怙恃雙失，懷藏秘密，披荊斬棘，迎難而上，與魏紫、小豌豆相依度日，為一句承諾，多年來等待隻知姓、不識名的未婚夫上門提親，不僅受四麵八方的窺覬，還莫名惹來流言。

  這一刻，她想哭，然而，她不能哭。

  她彎腰蹲下，雙手顫抖著，撿起裂開三瓣的筆洗，定住心神，昂首對容非展露微笑：“感謝容公子出手相助，可惜了這古物，我定當想法子賠償你。”

  風吹霧散，她雙眸赤紅帶淚，如春桃沾露，感激、憤怒、淒然、屈辱兼有，激得容非心中一怔，忐忑難安。

  今日，他關起門戶，在閣中翻箱倒櫃亂找，無意聽到樓下有人交談，遂悄無聲息走到窗邊窺探。

  最初，他因賀祁光天化日之下調戲秦茉而憤恨，與此同時心生酸苦，聽得出秦茉有推拒之意，本想直接以洗筆水淋落，又怕禍及無辜，才在關鍵時刻以筆蘸水，猛力抖向賀祁後背，試圖製止這荒唐行為。

  賀祁不知輕重的一句“去你娘的”，徹底惹火了容非，手中筆洗應聲而出。

  豁出去了！他倒想看看，這小子見了自己會如何應對，甚至已準備疾言厲色斥責一番，不料那家夥自知理虧，落荒而逃。

  也好，滾遠點。

  麵對秦茉的逆來順受，容非深感忿然。

  真是的！這姑娘昨兒何等囂張，把他逼到了牆角，今兒對賀祁反而慫了？

  見她泫然欲泣，依舊強顏歡笑、頷首稱謝，他心頭一緊，如遭萬箭刺穿。

  是霧靄讓他產生了錯覺？她真的不情願？那……他是不是說錯話了？

  秦茉一一收拾破碎瓷片，取出帕子包裹好，緩緩站起，人如粉荷，亭亭玉立。

  不同於往日的肆意或嬌媚，她螓首傾垂，姑娘家的弱態，頓時暴露無遺。

  她笑意清淺，暗藏苦澀：“公子若允準，請容我先帶走這碎片，好尋個完整的還你。”

  容非燃起火星的雙眸陡然被寒冰覆蓋，冷冽之氣滲透全身，他輕咳兩聲：“無妨，身外之物，姑娘不必放心上。”

  秦茉搖頭，粉唇緊抿，鼻間似有嗚咽之音，垂眸瞬間，淚光閃爍，突然朝他施了一福禮，貝齒咬唇，回身奔出，迅速匿於朦朧霧中。

  她離去的步伐沒發出半點聲響，可每一步，如踐踏在他心上。

  二十二年來，容非首次領略到心被抽空的滋味。

  他寧願她辯解，說與賀祁本無糾葛，乃至臭罵一頓，說他貧嘴毒舌，也好過現下這般，忍氣吞聲，含淚強笑，委曲求全。

  容非羞愧難當——重責在他，於情於理，皆是他的錯。

  就算抹去麵子，他又該以什麽身份向她致歉？

  夜裏，容非茶飯不思，丟下筆，蓋上鹿膠，滅掉燭火，隻留一盞孤燈。

  頹然靠向圈椅，他從半掩窗戶往外望，對麵書房一片昏暗——秦茉不在。