她能說什麽？若說容非壞話，就得牽扯出與他那無法啟齒的秘密；附和魏紫說兩句好話？抱歉，不樂意。

  “實在不成……考慮宋老板？”魏紫試探地問。

  “別鬧了……”秦茉啐道，“還有三個月呢！不說我，你呢？居喪之期將滿，有何打算？”

  魏紫杏眸圓睜：“什、什麽意思？你……你要趕我走？”

  秦茉歎息：“近三年，打聽你的人沒有一百也有八十，難道……你甘願為那三拜，守一輩子的寡？”

  “我……暫時沒考慮這些，等小豌豆長大再說吧。反正我已是你秦家的人，你不許隨便攆我走！”魏紫嗔道。

  秦茉想起送點心的姚師傅，心下納悶。

  這人分明衝魏紫而來，礙於魏紫的狀況，沒好意思，才輾轉通過秦茉轉達。他對魏紫的關切不似有假，點心師傅的身份……不像是真。

  見風雨聲細，秦茉不願再與他們母子擠一塊兒，她湊到小豌豆飽滿的額頭上親了親，起身披衣回房。

  未來的事，來了再說。

  一夜風雨摧落半院繁花，積水處倒影出清澄天幕，各色花瓣漂浮其中，煞是好看。

  秦茉本想趁天氣好轉，回一趟秦園，因賀祁所贈的珠寶圍髻未能解決好，不便隨意離開。若主動去尋賀公子，又怕招人閑話；可那日臨走時，他一臉烏雲，估計沒這麽快跑來騷擾她。

  用過早飯，曆來不愛讓丫鬟隨身的秦茉，獨自去了趟酒坊，打點諸事。

  記起前兩日夜裏追逐過她的神秘人，她總擔心那人躲藏在暗處觀察，時時刻刻警惕。

  回主院的道路濕滑，她套了木屐，稍稍提起馬麵裙，踮腳而行，小心翼翼避開地上的水窪，剛拐了個彎，險些撞上一人。

  又是容非！

  他一身素淨袍子，長身玉立，正抬起頭凝望東苑院牆內的幾株辛夷花樹，愣愣出神，以至於忽略了她漸近的木屐聲。

  花期已過，粉白淡紫的花樹已轉換成青枝綠葉，有何好值得細賞？

  容非轉頭認出是她，沒來由兩頰泛紅，溫聲打了個招呼：“秦姑娘。”

  秦茉猶自記得昨晚橋上的針鋒相對，對於他乍露的不自在大感疑惑——這人幹虧心事了？

  “容公子，好巧。”

  容非的眼光擦過她潤澤的丹唇，神色更為局促。他握緊拳頭，抿嘴微笑，先前的囂張氣焰如被暴雨淋濕了一般，蔫了。

  他越是反常，秦茉越好奇，目不轉睛端量他。

  容非被她緊盯著不放，倒退半步，心虛得麵紅耳赤，即將滴出血來。

  秦茉見狀，低笑道：“喲！容公子不舒服？”

  容非垂目：“沒……沒什麽。”

  秦茉暗覺這人有問題，故意隨他挪了挪步子。

  容非被她的驟然行近嚇了一跳，再度後退，筆直後背快要抵在院牆上，眼底潛藏著惶恐與驚羞：“你、你想要做什麽？”

  他以為她要幹嘛？莫非，他認定她作風不端，四處拈花惹草，遂對她避之不及？

  秦茉“噗嗤”而笑，燦若春華：“原來你怕我！”

  “誰怕你了！”某人磨牙道。

  “哪你躲什麽呀？我又不會吃了你！”秦茉深覺他今日奇奇怪怪的。

  吃了你！

  容非驚呆，雙頰如漫緋霞，殊不知她嘴上的“吃”，與他理解的“吃”，完全是兩碼事。

  他強作鎮定，清了清嗓子，換上語重心長的口吻：“秦姑娘，你、你理當自珍自愛！那個……我聽說昨夜那人，是長興酒樓的新來的點心師傅……你既與少東家來往密切，何苦再惹一名廚子？”

  秦茉微微昂首，玉頸弧度纖長而優雅，明淨水眸與他複雜眼神交接，眉間笑意若即若離。

  “容公子很關心我呀！連姚師傅的來曆，也打聽得一清二楚！”

  “你！你少胡說！”容非窘迫地回避她的直視，心幾近跳出喉嚨，“沒有的事！”

  他一改往日的清逸儒雅，擰眉瞪目，已是惱羞成怒之態。

  “容公子這般關注我這‘手段高明’的小女子，當真超出了我的想象啊！”秦茉好不容易占據上風，自然不留機會讓他反駁，“公子乃風雅之人，何必把目光集中在別家的瑣事上？往後，請公子多看風景、多繪佳作……不必如此關懷我的一舉一動，不打擾了。”

  說罷，她溫婉淺笑，盈盈一福，灑脫轉身，飄然離去。

  那番話慪得容非如鯁在喉，偏生她那笑貌直直撞進心頭，如夢境重現。

  他喉結滾動，竭力忍住不覷向她苗條的身姿，紊亂呼吸勉強得以恢複，而手中緊攥的一截袖子，已被他死命抓出了皺痕。

  作者有話要說：

  禽小茉：我挑釁了他！嘻嘻！

  慫小非：她挑逗了我！嗚嗚！

  【某些男三男四其實是煙霧|彈，不過大家千萬別告訴男主，哈哈哈～】

  第九章

  逶迤青山環繞，空茫水霧籠罩，長寧鎮的喧鬧如蒙了一層煙。

  正午時分，青梅酒館內，飲酒聲、吆喝聲四起。

  鎮上來客驟增，酒館生意翻倍，連大白天也坐滿了人。

  用完午膳的秦茉，本想尋魏紫，見內裏人員混雜，不願露麵，在後堂簾子後偷望了幾眼，傾聽江湖客談及去哪個山頭掘寶。其中，角落裏一身材魁梧青年引起她注意。

  那人不到三十，身穿短褐，腳踏馬靴，雙目炯然，獨自端坐於角落。

  之所以讓秦茉留心，是因他有著不俗的儀表風範，點了主食和下酒菜，要了半壺淡酒又沒喝，跟上回那個隻吃麵吃菜、不喝酒的外地男人甚為相似。

  與魏紫閑聊時得悉，這兩位在酒館用膳卻幾乎不沾酒的客人，每日都來，但從不曾一同出現。秦茉懷疑，他們是一夥的，極有可能在輪流盯梢。

  他們真把目光鎖定在秦家？秦茉膽寒，唯有藏身暗處觀察。

  那魁梧青年吃了幾塊麵餅，醬骨和滑鰍半點不剩，小飲兩口淡酒，放下筷子，環顧四周，到魏紫的櫃台前結帳，不發一語，大步出門。

  看上去……又好像沒什麽異常。

  秦茉正想離開，忽聽一粗獷聲音念叨了一句：“這下麻煩大了！”

  此言一出，熱鬧氣氛有些微凝滯，眾人紛紛側目而視。

  那人渾然不知，自顧自話：“不單明威將軍要到江南，連杜指揮使也授命前來核查！”

  “什麽？朝廷的人來了！咱們還有戲麽？”另一小夥子嚷嚷。

  一虯髯大漢驚呼：“杜指揮使？青脊指揮使司的？杜莊主親臨？”

  “不不不，是他的長女。”

  “噢……”

  餘人發出意味深長且曖昧的笑聲。

  秦茉雖不問朝堂與江湖事，但“青脊”二字，教她心肝兒亂顫。

  “青脊”乃當今聖上扶植的密探組織，最初負責秘密探聽消息、隱秘鏟除禍患，在秦茉出生那一年，正式由暗轉明，成立青脊指揮使司，從事偵察、逮捕、審問、收集軍情、策反敵將等要務，並直接向皇帝複命。

  青脊的指揮使分為天地玄黃四等，分別持有玉、金、銀、銅四種不同材質的令牌。而目下酒館客人提及的杜指揮使，乃青脊創立以來最年輕的“地”字金牌指揮使，是名十五歲的小姑娘。

  其出身江湖名門杜家莊，年紀輕輕，集兩大門派武學所長，辦事雷厲風行，短短一年內，立功無數，連升三級，名動天下，可謂前途無量。

  秦茉之所以恐慌，並非因小杜指揮使威名顯赫，而是因為，她隱藏的最大秘密，與青脊有關。

  江湖上的烏合之眾好唬弄，這位小杜指揮使則不好辦，外加明威將軍，萬一他們真要來，隻怕長寧鎮從今往後不再長寧。

  “唉！朝廷的人分成兩撥，咱們趕緊撤吧！省得惹事。”不少江湖人開始打起退堂鼓。

  “你說……這寶藏威力如此之大，連今上也驚動了？”

  “未必是衝‘風影手’來的，”一老者捋著胡須，笑容神秘，“江南最近還出了另一樁事。”

  “說說說，還有啥消息？”人們見他一副秘而不宣的神情，催促道。

  “衢州府的越王，多日不露麵，外界相傳，他失蹤了！”

  “啊？”

  “說不定，孟將軍和小杜指揮使，是找王爺的。”老者低聲解釋。

  聽到這一消息，秦茉如窺探到一絲亮光，她默默祈求，兩方勢力千裏離京到江南，與她父親無任何幹係。至於那位不知跑哪兒去的皇親國戚，請老天爺保佑他速速回歸衢州府吧！

  見眾人吃飽喝足，大搖大擺離去，秦茉心下忐忑之意略減，轉而回主院。

  午後天氣依舊陰沉沉的，四處薄霧繚繞，連院落裏挺立的青竹也蒙了層乳色。她從書齋窗口向外望，東苑閣子門窗緊閉，無燭無火。

  秦茉暗忖，容非那家夥，出門了？

  記起昨日在巷內的偶遇，她不由自主笑了。

  那人氣急敗壞的模樣著實好玩。他不像懷有惡意，可她總覺得他不對勁。

  說什麽來著？讓她自珍自愛？他以為自己是誰？

  秦茉檀唇挑起三分輕蔑的笑，心思重歸賬目。

  約莫過了半個時辰，過道響起腳步聲。

  “大姑娘，”慕兒敲門，“賀公子到訪，您看是……？”

  賀祁又來了？正好，上次的事還沒了結。

  “請他稍坐片刻，奉上好茶，我隨後就到。”秦茉擱筆掩卷，起身理了理藕荷色綢紗，取出銅鏡，自覺儀表端莊，才洗淨了手下樓。

  賀祁未按她的意思入內就座，他負手立在庭中，一身蒼色鬆鶴紋錦緞袍子，意態瀟灑。

  “賀公子駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”秦茉粲然一笑，做了“請”的手勢，示意讓他進廳小坐。

  賀祁聽她言辭客氣，眸間湧起風雲：“咱們走走，我有話要與你單獨聊聊。”

  秦茉頗覺為難。要知道，小鎮民風再淳樸，男女獨處，終究於理不合。

  賀祁不等秦茉同意，昂首闊步向後院走去。秦茉隻得硬著頭皮跟上。

  用作居住的主院，不過兩進院落，老樹蓮荷，乏善可陳，景致亦無甚特色。逛至竹叢後的小側門，賀祁推門而出，直接走向東苑。