“你胡說！”那男人臉上帶著巴掌印兒，對花彩怒目而視，“石溪是我們東苗一等一的好男兒，花千與他兩情相悅，哪有你說得那麽難聽？我們東苗也有迎接顧大人！”

  他轉向顧玉成，憤憤不平地道：“顧大人，我們東苗沒有藏起花千，可是花野不信，跑到我們寨子裏又吵又打，揚言今天再不交出花千就放火燒山。那賊婆現在還在我們寨子裏不肯走，見鬼的一病不起啊！”

  男人自稱是東苗土司石長鬆的弟弟石長柏，首領被花野纏住脫不開身，他才被迫和花彩到縣衙對峙，同時控告西苗在他們寨子裏搶了牛羊若幹，懇請縣令主持公道。

  顧玉成又問了幾句，發現眼前這局麵儼然是苗寨版的羅密歐與朱麗葉，可惜並不甜蜜。現在女方失蹤，男方成了首要嫌疑人，雙方父母在寨中相持不下，各自派出親屬來縣衙，希望借助縣衙的力量找到女兒/趕走外人。

  相比之下，丟了土司繼承人的西苗更加理直氣壯，口口聲聲要東苗放人，否則玉石俱焚。東苗青壯百口莫辯，義憤填膺地說無論如何不能燒山，還有個兩頭為難的石溪夾雜其中，兩眼布滿紅血絲，臉上猶帶掌印抓痕，恐怕沒少被意中人的母親修理。

  顧玉成心說人都失蹤三天了，今天才過來未免太晚，何況他又不會占卜尋人之術，哪裏能找得到失蹤的花千？要按照尋常辦法貼告示尋人，怕是黃花菜都涼了。

  然而現在堂下苦主比衙役還多，顧玉成思量片刻，道：“本官即刻下令，封鎖城門，嚴查往來人等。但你們現在報官，已經很遲了，不一定能找到花千姑娘。”

  花彩：“那就搜城！”

  石長柏：“不能燒山！”

  兩道聲音同時響起，互不相讓，顧玉成拍了下驚堂木，道：“休得咆哮！本官體諒你們心情，但當務之急，是找到花千姑娘，救她平安，爭吵於事無補。”

  “封鎖城門的同時，本官準備在黔源縣內廣發通告，但凡提供線索的皆有賞錢，找到花千姑娘的加以重賞，你二人意下如何？”

  花彩和石長柏對視一眼，首次達成一致：“大人英明。”

  顧玉成：“既然如此，你二人現在便將懸賞銀錢拿出來吧。重賞之下必有勇夫，花千姑娘和東苗寨子的安危，就係在你們身上了。”

  花彩：“……”

  石長柏：“……”

  好像有哪裏不對的樣子，但人家縣令說的沒錯，重賞才能有勇夫，這麽看來，還是要出錢出東西才行。

  兩撥人迅速分開，背轉身用苗語低聲商議，沒一會兒花彩便拍板決定拿出五千兩銀子和西苗的一株人參做懸賞，但凡有人能找到花千，無論生死，西苗都會將銀子和人參雙手奉上。

  石長柏不是土司，失蹤的也不是東苗人，他根本不想出錢。奈何有個石溪苦苦望著他，又有花野的威脅，最後還是決定拿出三千兩。

  這三千兩不是白出的。石長柏堅持認為他出錢不但是為了找到東苗的花千，也是為了給縣令大人分憂，因此要求顧玉成往寨子裏跑一趟，勸說花野。

  至少別動不動就燒山。

  顧玉成和宋琢冰對了個眼神，看她微一點頭，心中大定，痛快答應下來：“點齊人手，即刻出發！”

  ……

  兩刻鍾後，顧玉成帶著東苗西苗兩撥人和四個衙役，在宋琢冰的陪同下一起往寨中去。

  另外四個衙役被他派出去貼懸賞告示，同時沿街宣講，務必令每個人都能聽到。袁毅則鎮守縣衙，一旦發生什麽意外還有人支應。

  百夷地帶的土司是苗人推舉出來之後，再由朝廷進行冊封的一個職位，除了更名正言順之外，沒什麽實際作用。但是他要任由事態發展下去，真的造成兩個大百夷上演全武行甚至放火燒山，那麽不用等到回京述職，鎮守西南的平王就得親自過問，然後趁機把他一擼到底或者更糟。

  看石長柏和東苗數人緊張的樣子，那位花野女土司必定不是善茬，這次丟了女兒，急怒之下說不好能幹出什麽。

  這次山寨之行，壓根沒有推脫的餘地。

  幸好有七娘在……

  顧玉成看了眼策馬與他並行的宋琢冰，心中感激，眼神柔和似水，露出淺淺的笑意。

  可惜宋琢冰隻顧在人群中搜尋不靠譜的六哥，什麽也沒看到，反倒是胯下白馬打了個響鼻，又驕傲地抖了抖鬃毛。

  顧玉成：“……”

  在縣衙安頓下來後，他就把謝東和範南兩個山匪發配去勞改，命他們將縣衙內外的十幾畝地翻新耕種，還要用上發酵後的糞肥。

  這一路走來，二匪早已不敢反抗，況且縣衙幹活雖累，但是管吃管住，還不用擦石頭擦樹葉，比一般佃戶的生活好多了，三年後還能得個自由身。

  如此互相安慰一番，倆人竟老老實實幹了下去，每天勤勤懇懇，現在已經人工翻了一半的地。

  倒是本來興致勃勃要幫忙查閱卷宗的宋六郎臨時改行，成日出去轉悠，美名其曰打探消息，三天兩頭見不著人影。

  顧玉成猜測他可能是要想辦法和家人聯絡，便不做幹涉，隻給了個縣尉副手的虛銜，讓他可以自由進出。

  今天他們這麽大陣仗出門，不知宋六郎能不能看到……

  這般想著，前方忽然傳來爭執聲，隱約還有人痛哭，聽聲音正是他們要去的城門方向。

  顧玉成稍稍加快速度，轉過街角就看到是有人出殯，送葬隊伍長長的占了半條街，地上還撒著黃白紙錢。

  此時，身披麻衣的孝子正和攔路的苗人吵架，邊哭邊罵，額角青筋一蹦一蹦的。那苗人漢語一般，就用苗語嘰裏呱啦地說，反正就是不讓過。

  兩方人吵得臉紅脖子粗，未曾想能遇到縣令出巡，孝子當即撲過來跪下，痛哭道：“青天大老爺啊！求您為草民做主！我爺爺今天出殯，苗人卻攔著不讓出城，他們眼裏還有王法嗎？這是要我們漢民的命啊！”

  其他送葬的也跟著哀哀哭泣，越發顯得悲痛難抑。

  顧玉成看向花彩和石長柏，肅容道：“是你們誰的人？”

  他剛剛下令封鎖城門，苗人就能在這裏攔路，怕不是早就已經在城門攔人搜查，這會兒順路過來罷了。

  花彩和石長柏頓感心虛，他們是不敢在城門搜查的，也沒那個膽子，但是黔源縣路不好走，兩個寨子就分別派了人在城外路上攔截，不管是誰出城都上前“詢問”。

  雖然不知寨中人怎麽跑到了城內，這會兒被人現場抓包，二人還是臉上尷尬。花彩訕笑道：“大人見笑了，本來是讓他們在城外盯著的，可能是想進城吃飯吧。”

  這事兒顯然是苗人不占理，顧玉成正要開口，忽然瞟見宋六郎藏在斜對麵的一棵大槐樹上，衝著他擠眉弄眼割脖子，也不知在比劃什麽。

  顧玉成心頭一動，話到嘴邊轉了個彎兒，溫聲道：“不要慌，你且起身，將事情說清楚了。”

  第70章 變起突然

  黔源縣衙役雖少, 跟來的四個都還算機靈，一聽顧玉成問話, 當即分出兩人, 上前把那身披麻衣的孝子扶起來, 喝令他好生回話。

  那孝子抹了把臉, 啞聲道：“草民是城裏白家棺材鋪的，叫白大郎, 平日跟著爺爺和父親在鋪子做事。大人不信可以問問，黔源縣多少人家發喪，都用的我們家喪儀, 沒出過一點兒差錯。”

  “爺爺他老人家操勞一生，臨到自己出殯的時候, 竟然被苗人攔住不得出城安葬, 叫我們做子孫的情何以堪？青天大老爺，你可要為我們做主啊！”

  白大郎說著又痛哭起來，而送葬人群裏, 他的父親被人攙扶著半倚在棺木上, 整個人搖搖欲墜，似乎隨時要昏厥過去。

  恰有輕風拂過, 滿地紙錢打著旋兒飄起來, 越發顯得白家人冤屈深重。

  “白老爺子這是走得不安寧啊！”

  “大白天的風打旋兒，不是吉兆。”

  “苗人欺人太甚，前兩天還在城外攔路，今天都敢跑城裏了！”

  “縣太爺可是漢人, 今天非要蠻夷好看不可！”

  “誰家能不死人？這群苗人欺人太甚了！”

  嗡嗡的議論聲中，一個攔路的苗人青壯大聲道：“縣太爺，這家人有鬼！我們寨中的金蠶蠱聞到了同類的味道，他們肯定藏了寨子裏的人！就在棺材旁邊！”

  他聲音洪亮，加上一口別扭的漢語，格外引人注意，話音未落就震得四周安靜下來，隨後爆發出更大的嘈雜聲。

  苗人養蠱的傳說由來已久，除了蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎、蟾蜍這五毒之外，連蠶、蠕蟲、蜘蛛等都能拿來養蠱。據說蠱蟲煉成後，能無聲無息地控人心神，甚至千裏之外取人性命。特別是苗女煉製的情蠱，更是教訓負心漢的不二利器，在黔源縣流傳著不少故事，一個賽一個聳人聽聞。

  眼下親耳聽到苗人說出“金蠶蠱”三個字，周圍漢民又驚又駭，頃刻間將道路空出三尺，恨不得自己從沒來過。

  送葬隊伍中跟著出現一陣騷亂，白大郎的父親從棺材上徐徐滑落，被人扶著坐到地上，掩麵痛哭。

  攔路的苗人環視四周，底氣更壯：“隻要讓我叩一叩棺木，立馬知道真假，還望大人答應！”

  白大郎罵道：“放肆！大人豈能讓你這蠻子驚擾我爺爺魂魄！今天可是三笑真人卜算的吉日，誤了吉日吉時，我跟你拚命！”

  雙方再次痛罵，又被衙役拉開，拍了兩把嗬斥他們安靜。

  顧玉成看向花彩和石長柏，問道：“是你們哪個寨子的人？”

  “當然是西苗的。”石長柏得意地瞥了眼花彩，“那個說話的就是西苗阿樹，狡猾得很。”

  事實當前，花彩不好抵賴，回瞪一眼石長柏才低聲道：“顧大人，我們苗族巫蠱沒有那麽邪門，隻是馴養毒物罷了，就和你們養雞養鴨是一樣的。阿樹敢攔住他們，必定是蠱蟲聞到同類的味道躁動不安。”

  她死死盯住那蓋了五色紙的棺材，語氣肯定：“白家絕對有問題。”

  顧玉成未置可否，翻身下馬，慢慢向著白老爺子的棺木走去，口中道：“今日叨擾老人家了，拿紙錢來，本官且祭一祭，為老人家安魂。”

  早在白大郎喊冤的時候，顧玉成就覺得不對勁兒，概因那番話實在太過流暢合理，不是一個心急如焚的孝子能脫口而出的。但此時講究死者為大，沒有充分的理由和十足的證據，他必須得放白家人出城送葬，否則眾目睽睽之下威望掃地，這縣令也就幹到頭兒了。

  為今之計，隻有自己去探一探實情了……

  一縣父母官主動祭拜，白家人頓感榮幸，立即有伶俐的雙手捧上一遝紙錢，小步跑著要獻給縣令，卻被縣令身邊的護衛用刀攔住，接了紙錢拿在自己手裏。

  宋琢冰擺擺手示意對方退下，接了紙錢跟在顧玉成身後，看似步伐散漫，實則牢牢將他護在身側，腰間長刀隨時都能出鞘。

  “壽者不可知，神者誠難明。西山銜鶴處，但送老翁歸。”顧玉成站在棺木三米開外的地方，口占一絕，算是打過招呼，然後接過宋琢冰手中紙錢，抬腿要往棺木近前去。

  白大郎忽然撲過來跪下，嚎哭道：“大人，三笑真人為我爺爺批過命，他的棺木不能由外姓人靠近，否則會三魂離散，入土不安。求大人念在草民一片孝心的份上，不要靠近爺爺一尺之內吧！”

  說完砰砰砰地磕頭，聲音沉悶，幾下就把額頭磕破，滲出的血跡被他隨手一抹又蹭到麻衣上，越發顯得可悲可憫。

  顧玉成心中疑惑遽然放大，卻找不出哪裏不對，好在他素來鎮定，麵色絲毫未變，隻虛虛扶了白大郎一把，道：“你孝心可嘉，令祖泉下有知，亦能安息。本官今日既是為了讓老人家走得安心，又怎會強人所難？”

  白大郎流淚道謝，仍跪在棺木旁邊。先前與他對罵的苗人阿樹被花彩狠狠瞪了兩眼，噘著嘴退到路旁。

  顧玉成假做祭拜，緩緩繞著白老爺子的棺木走了一圈。

  得說白家不愧是做棺材鋪子的，棺槨很是厚重，前後各有四個青壯扛著紙紮，神色肅穆。那紙紮做得比真人大出兩圈，紅紅綠綠的，但頭是頭身體是身體，有的披綢緞，有的穿粗衣，細看也很精致，不見竹枝線頭外露。

  顧玉成盡力觀察，實在沒看出何處蹊蹺，暗道莫非真的是自己多疑了，或者宋六郎比劃的意思他理解錯了也未可知。

  這般想著，他高高揚起手中紙錢，準備撒出去祭了白老爺子，就繼續去苗寨調解。

  然而就在他鬆開手的瞬間，一股狂風低哮著從街頭旋來，吹得紙錢漫天飛揚。

  顧玉成猝不及防之下，整個人都被吹得微微趔趄了一下。他迅速穩住身形，迎風而立，寬大官袍獵獵作響。

  漫天紙錢之下，顧玉成雙眼微眯，神色晦暗不明，袖中的手卻悄然攥緊。

  他知道哪裏不對勁兒了！

  不是棺木，而是這些紙紮！！

  這會兒天色不佳，風卷著塵土一陣陣地刮，甚至有人說是白老爺子在為自己鳴不平。可是現在這麽大的風，連他一個大活人都忍不住晃了晃，四個青壯扛的紙紮卻沒有一絲晃動。

  仔細想來，先前起風時，滿地紙錢飛揚，幾個紙紮也是紋絲不動，非常怪異，隻是眾人目光都集中在棺木上，反而忽略了近在眼前的東西。

  所謂燈下黑，不過如此了！

  顧玉成驟然窺破此間關竅，忙伸手拉住宋琢冰，以目示意。

  宋琢冰本就聰敏，一點即通，當即將顧玉成往身後一帶，悍然拔刀。

  隻見半晦半明的天色下，一捧刀光如驟然出現的閃電，將三尺外的紙紮挑破，旋即一閃如彎月，遊走間將幾個紙紮盡數破開。

  做龍骨的竹枝轟然斷裂，彩紙和泥屑四散紛飛，然而裏麵竟不是空的，反而露出了人形，甚至有雙女人的腳從半空突然出現，場麵十分駭人。