顧玉成心生疑惑，站在原地看了一會兒，才認出那個問路的是顧明祖。

  倒不是他臉盲，而是在原身的記憶裏，這個長他三歲的堂哥自小就高，去年還比他高出一個頭，得仰視著說話。

  然而自顧玉成來了以後，他迅速搬走開啟了新生活。吃得營養，還注重鍛煉，又正處在發育期，這一年來跟竹子似的躥高不少，已然比顧明祖還高出兩三寸。

  再見顧明祖，自然和記憶中的大相徑庭。

  隻是他搬家的時候，也告知了顧家其他人要住到水井巷子，怎的顧明祖還需要打聽？還換著人問來問去？

  管他想幹什麽……顧玉成將微皺的眉毛放平，高呼一聲“大堂哥”，快步朝顧明祖走去。

  他邊走邊喊，到了近前，也不管顧明祖正在跟人問路，猛地按住他肩膀，大聲道：“名祖堂哥怎得忘了我的住址呢？分家後我們二房沒地方住，就在水井巷租了個小院子，大伯娘沒跟你說麽？”

  “哎呀我忘了，那時候堂哥不在家，還是大伯分的家呢。”顧玉成說完，又看向那指路的中年人，真誠地道，“多謝您給堂哥指路了，我們兄弟倆一年多沒見，是不好找。”

  中年人擺手說著“沒事兒沒事兒，我地方熟”，腳下卻慢騰騰的，顯然是支棱著耳朵想聽八卦。

  顧明祖從方才被按住的時候就渾身僵硬，這會兒臉上越發掛不住，一邊試圖將那條胳膊扒拉下去，一邊低聲斥道：“你怎可在大街上如此喧嘩？”

  哪裏有半點讀書人的體麵？

  顧玉成按得更用力了，聲音不高不低地道：“分家後我就沒見過堂哥，有些激動，倒是讓人見笑了。”

  這會兒正是半下午天氣和暖的時候，大街上行人也多，顧玉成說完話，對周圍看過來的人拱拱手，就按著顧明祖往街角走，邊走邊道：“名祖堂哥在長鬆學堂念書，是不是特別忙？我搬來水井巷子許久也不見你過來。”

  顧明祖幾乎是被拖著走的，整個人都懵了。

  這還是他那個不苟言笑又木訥死板的堂弟嗎？從來隻有二郎被他擠兌到牆角的份兒，現在這個張嘴就來且聲音賊大的是誰啊？

  明明分家還沒一年！

  而且二郎怎麽長得這麽高還這麽有力……

  顧明祖實在太懵，以至於過了好一會兒才得空脫身，已然額頭冒汗，連新做的長衫都亂成一團。

  餘光掃到有人往這裏瞅，顧明祖急忙撫平褶皺，裝作沒事人一般，盡量親切地道：“二郎，許久未見，怎的不請大哥去家中坐坐？”

  “唉，實在慚愧呀。”顧玉成歎了口氣，“我隻是租了房子，哪裏稱得上有家？倒是堂哥成親後在縣城置宅，聽說很是氣派，不如讓我也長長見識？”

  顧明祖臉色一僵：“二郎你何時變得這般伶牙俐齒了？”

  顧玉成收起表情，目光跟冰刀似的釘住顧明祖，一字一字地道：“明人不說暗話，你此次前來，到底所謂何事？要不說實話，就憑咱們的關係，也沒什麽好進門坐坐的，還是就此別過吧。”

  顧明祖臉色變幻不定，暗中比了比兩人的體格，好一會兒才道：“最近家中過得艱難，聽說你在縣城發了財，奶奶想到你這裏來住，讓我問問你的意思。”

  “艱難？”顧玉成哼了一聲，語氣充滿嘲諷，“十畝良田還能過得艱難，以至於連個老人都不能奉養，叔伯未免太不孝了吧？大堂哥你身為顧家長孫，怎麽能容忍自己父母這般行徑？”

  “還說什麽發財，你看看自己的綢緞衣衫，秀囊玉佩，再看看堂弟，怎麽說的出這種話？別是夢魘了吧？”

  他一聽“發財”二字就知道顧明祖為什麽冒出來，隻是他平日裏深居簡出，穿戴上也隻是幹淨整潔。王婉貞存了給兒子在京師買房的念頭，又怕露了白招人眼，平日裏越發謹慎小心，除了吃食上豐富許多，完全看不出富裕跡象。

  唯一露富的，就是圖書館捐贈的五十兩銀子了。但他完全可以說是找老師借的，反正不會被拆台。

  顧明祖臉色漲紅：“你，你——”

  “你不會覺得能把奶奶騙到縣城吧？”顧玉成腰背挺直，微微俯視著顧明祖，目光充滿同情，仿佛在看一個智障，“當初簽了分家契，奶奶要跟著大房養老，她老人家是不可能聽你兩句話就拋家舍業離開溪口村的。”

  顧明祖被懟了一通，此刻終於找到反擊點，咬牙露出個冷笑來，低聲道：“奶奶早把字據撕了，現在我們還沒分家！你是二房獨子，照樣得贍養她！”

  顧明祖說出從周氏那裏得來的秘密，本以為顧玉成會大驚失色，畢竟字據隻寫了一份，還保存在呂老太太手中。誰知那同情的目光更加露骨，甚至透出不加掩飾的嘲諷。

  “都說人老成精，這話不假，幸好奶奶讓我留著字據呢。”顧玉成說著，從懷裏掏出張折疊起來的紙，當著顧明祖的麵慢慢展開，好讓他看清楚上麵寫的內容，以及四個清晰的指印兒。

  顧明祖：“！！！”

  欣賞了一番變臉，顧玉成才將這張有些發舊的紙收起來，道：“大堂哥忙於課業，一直不在家，對這些東西有所疏忽也正常。至於這字據的真假，大堂哥要是不信，咱們隨時能到衙門對峙，想來奶奶還是樂意跟著秀才孫子養老的。”

  顧玉成說完，仗著身高優勢拍拍顧明祖的肩膀，拍得他晃了兩晃，才提起書袋繼續往回走。

  答應了帶阿榮出來買東西，已經耽誤了不少時間，得加快速度才行。

  這般想著，顧玉成步子邁得更大，轉眼不見了身影，隻留下顧明祖站在街角的陰影裏發呆。

  .

  晚上，哄著顧玉榮擺弄了一回新買的顏料和投壺，看她打起小哈欠，顧玉成就將她抱到裏屋交給王婉貞，獨自去了書房。

  書桌上，正正放著那張白日裏唬住顧明祖的字據。

  顧明祖為了麵子，分家時遠遠避開，表麵上絲毫不參與，所以字據都是他寫的，照貓畫虎重寫一份並不難。

  至於手指印兒，都是他自己用不同手指按的，位置一模一樣。

  防的就是哪天被人用字據搞鬼，沒想到這麽快就派上了用場。

  顧玉成看著那張因為成日裏揣在身上所以顯舊的紙，心情很是複雜。

  雖然表麵上淡定從容，但他終究是個缺乏安全感的少年人，時不時就擔心日子難過。當初有了相對穩定的進項，又換了銀票後，便把那四張銀票分別放到了家裏人身上和櫃子裏。

  至於各種字據契書，就揣在他衣衫的內兜裏。

  王婉貞曾說他過於小心，得知今天的事情後也沉默許久，暗自掉了會兒眼淚。

  顧玉成倒不覺得難過，他向來不憚於用最大的惡意去揣測顧家人，否則也不會搞個贗品備著。

  他不知道顧明祖來找他，是純粹出於嫉妒還是因呂老太太又做了什麽，但有一點是肯定的——

  他不怕事。

  如呂老太太和顧明祖這類人，仗著年長幾歲幾十歲，有點經驗和積累，就以為自己具備了什麽超出常人的本事，時刻想著將他人控製在手中，稍不如意就連哄帶嚇，自以為得意。

  不過是卑劣而已。

  即使一時得逞，也會有露餡兒的一天。

  譬如顧大山，他這個大伯幾十年裏對呂老太太言聽計從，現在不照樣生了心思把老太太甩出去？

  隻可惜，呂老太太不會讓大房如願的。甭管他手上這份字據是真是假，老太太都會認的。

  想到顧明祖的臉色和老太太可能有的反應，顧玉成微微一笑，將那張字據收起來，慢慢在房間裏背起書來。

  作者有話要說：　　食言而肥，悄悄退下……

  第34章 縣試開考

  顧玉成所料不差。

  隔兩天呂老太太在周氏拐著彎兒問起字據, 又提了一嘴大孫子的時候，斬釘截鐵地說給了顧玉成。

  至於她自己撕掉的那份, 當然是假的啦。

  “你周荷花又不識字, 憑什麽說我撕的是假的？這重要物件兒我咋能好端端撕了？”

  呂老太太信誓旦旦, 揚言誰要是不信, 就找劉發財再立一份去。反正她在溪口村活了一輩子，說出去的話潑出去的水, 絕不可能有假！

  周氏訕訕敗退，轉天就到縣城給顧明祖帶話，讓他以後別惦記這事兒了, 專心讀書就成。真要去縣衙對證，全家的臉也就丟盡了。

  至於家裏這攤爛賬, 就由她當娘的慢慢清吧。

  周氏跟顧明祖暗自懊惱的時候, 呂老太太則跑到廟裏拜了拜，破天荒給二孫子也說了兩句好話。

  到底是親孫子，還是向著她這個奶奶的！

  當初分家, 顧玉成堅持要立字據, 呂老太太很是不滿，覺得這孫子一張嘴就是威脅, 等他們搬出去就在周氏的攛掇下把那字據給撕了。

  下手之前想的挺好, 覺得一撕了之，以後誰也別說她分家不公。反正都沒證據，全靠嘴說，過個三年五載的, 更是含糊一團分不清楚。

  結果撕完就有點後悔，背過身把碎紙悄悄收了起來，包好放在堂屋的床底下。

  呂老太太自己也說不清為什麽後悔，直到前幾天發現周氏想悄悄跑到縣城去住，撇開她和大富，才恍然大悟姓周的為什麽這麽積極。

  這毒婦是要害她啊！

  地和房子都給了大房，他們還要拍拍屁股走人，她靠誰養老啊？

  別看呂老太太歲數大了，事關自己利益時比誰都清醒。她能在分家時毫不猶豫把二房攆出去，不管他們死活，是因為二房在她眼裏沒用了。

  少了成年的壯勞力，隻有一個剛滿歲的醜丫頭和半大孩子，靠王婉貞這個細瘦的娘，哪裏養得住？且不說小丫頭養大要多少年，單顧玉成就是個累贅。

  他多年讀書，沒有幹活的力氣，又在能吃的年紀。繼續供他讀書是肯定不行，讓他下地幹活，也得養上幾年，高不成低不就的，最是麻煩。

  於呂老太太而言，二房就是大樹上枯黃的杈，早掰早了。掰掉這一枝兒，剩下倆才能長得更好。

  至於她跟著誰過，那必須是大房！

  有壯年且聽話的兒子，有考中秀才的孫子，最小的丫頭顧明珠，翻過年也十一了，用不著她操心，於情於理都該跟著大房，還能帶挈下小兒子。

  沒成想她掰掉了二房，後頭大房想掰掉她……

  呂老太太氣得半宿沒睡著，第二天就剁著菜刀罵開了。她嘴上罵得凶，心裏卻有點虛，隻是為了鎮住顧大山而已。

  這點子心虛，在周氏拐彎抹角說出“顧玉成發了財，您老人家也該去縣裏享享福”的時候，迅速膨脹起來達到頂峰。

  呂老太太毫不猶豫就承認了顧玉成手裏的“字據”。

  那可是她跟著大房的倚仗，決不能有閃失！

  至於什麽顧玉成發了財之類的話，呂老太太是一個字兒都不信的。她活了大半輩子，什麽都見過，就是沒見過賺錢容易。要二房真發了財，掃墓能穿得恁寒酸？

  呂老太太自以為窺見真相，眼睛也睜開了，腰杆也挺直了，走路都帶著風。

  大房要真敢不孝敬她，她就去縣衙對峙，恐怕沒出門呢名祖就得攔下她！

  呂老太太無師自通了“挾天子以令諸侯”技能的時候，顧玉成正在揮筆作文，一個題目破三篇文章，寫得鬥誌昂揚。

  顧儀發覺學生近日愈發用功，原本平和渾厚的文字裏，添了分銳意，更見文采。

  他暗自滿意的同時，都不好意思出門遊玩了，硬是在清平縣裏待了三個月，每日裏給顧玉成講解文章和典籍，一口氣從夏宅到了秋。

  黃葉飄落的時候，顧儀終於忍不住，留給顧玉成一大摞注釋和作業後，駕起馬車出門賞秋。臨走囑咐譚縣令幫他照看弟子，別誤了課業。

  “我這次走得遠，往返不便，你幫我盯著點兒，不能讓好好的孩子不務正業。”

  顧玉成急忙保證一定會好好學習，不辜負老師的栽培教導。

  譚縣令心說誰能比你更不務正業，你這學生就差頭懸梁錐刺股了，哪裏用人盯著？捋著胡子送走老友後，勉勵顧玉成兩句，就投入了秋收大計。

  顧玉成照舊回家，每日裏自學。

  他已經習慣了這種方式，並不覺得有哪裏不對，每天複習背誦經義五百行，上下午各做兩篇文章，同時研讀顧儀留下的注釋本，間或到圖書館去，日子過得非常充實。

  顧玉榮在哥哥的帶動下，也過上了努力認字的生活。到年底的時候，已經能把三字經磕磕絆絆背下來，還能寫六十多個字了。