和不識字的普通百姓比起來，讀書人更清楚這一樓書的意義。

  他們有的人家中富裕，藏書頗多，但都是給自家子弟看的，輕易不外借。同樣的，也很難借到其他家的藏書。大家都是互相防備，小心傳閱自家的書。

  現在，居然有這麽多書可以免費看，還有譚縣令和清泉居士珍藏的孤本典籍……天上掉餡餅也不過如此啊！

  家有藏書的尚且如此，那沒有藏書的更是激動，已經互相約著去抄寫不同的書了。這樣他們能一下看到好幾本，不過出些紙筆和時間，比買書劃算得多！

  譚縣令高居二樓，眼看著眾人神色，耳聽得八方聲音，都是讚譽褒獎，一時間麵子裏子俱全，滿意地捋了捋胡子。

  “你這個學生，年年輕輕卻辦事老練，將來若能科場得中，主政一方，想必也是個能臣啊！”譚縣令道。

  真說起來，那顧家少爺的法子不算多稀奇，但他出身貧寒，沒有家族培養熏陶，又未曾得到高人指點，就能想出這麽完滿的辦法，把縣衙借出去的人安排得井井有條，令圖書館如期開張，其胸襟和能力都不是常人能有的。

  “那是自然。我觀他進步神速又肯下苦功，文章火候已到，來年必是能中的。”顧儀得意地道。

  顧玉成堅稱隻是出了個主意，沒有大功，不肯出風頭。他這做老師的，就替他把誇獎收下罷！

  沒出錢的人滿意，出了錢的人也很滿意。

  譚縣令給他們立了個碑！

  就在這清平圖書館的正堂裏，由清泉居士作文以己之。白石碑正麵是顧先生堪稱傳世好文的文章，背麵就列著他們的大名，清清楚楚地寫著何人捐了多少，供人瞻仰。

  這是多大的榮耀！

  一時間縣衙赴宴的人都後悔捐得少了，隻有趙平被圍在中間，笑嗬嗬地跟人客氣：“哪裏哪裏，都是為老父母大人分憂罷了。”

  同行們都道他是假謙虛，紛紛打趣，殊不知他是真的心情複雜。

  他根本不知道趙崇捐了那麽多銀子！

  這個大兒子，自從出息了，膽子也是越來越大，一聲招呼不打，就出了一千多兩銀子，隻跟他說是出了錢拿下賣題目的標，今天請他看個熱鬧。

  直到看見這碑文，趙平才知道兒子捐了一千二百兩銀子，比綢緞莊一整年的利潤還多，心髒都差點停跳。

  好在他多年經商又好麵子，還是穩住了場麵，假裝都是自己授意，硬撐著收下一波波“虎父無犬子”的讚美，笑得嘴角發僵。

  前陣子他夫人查出興隆酒樓偷秘方的下人跟吳姨娘有關，當即發落了一批人，連吳姨娘都趕到莊子上禁閉一年。他理虧在先，現在都不敢回家關起門教訓兒子了。

  唉，真是夫綱不振啊。

  趙平這般想著，兩隻眼把那碑文看了又看，恨不得拓印一份帶走。

  同一時間，也有人使勁兒盯著碑文，恨不得灼出個洞來。

  正是顧明祖。

  他是跟著夫子來的，見到今日盛況，心情激蕩之下，還和同窗在外麵約著要作詩賦文，共記盛世。

  本要進來看看書，不經意瞥到了捐款的碑文。

  他對黃白俗物不感興趣，本不欲細觀，誰知粗粗一掃之下，竟看到個熟悉的名字。

  顧明祖心頭大驚，湊過去看了好幾遍，眼睛都揉花了，才確認“顧玉成”這個名字後麵，真的刻了清清楚楚的“五十兩”三個字。

  顧玉成，五十兩！

  一個分家才得了八兩銀子的窮小子，帶著一家婦孺，居然能捐出五十兩善銀！

  那他至少得有一百兩家底！

  顧明祖懷著滿腔驚駭，盡量不著痕跡地跟人打聽，很快知道這是清泉居士的徒弟，不是重名的其他人，心中頓時打翻了五味瓶。

  他成親的時候，顧玉成已經拜了清泉居士為師，哪怕他堅持定了興隆酒樓的席麵，也沒能“幫”到對方。

  後來顧玉成深居簡出，從不參加任何讀書人的活動，就跟消失了一樣。又有京師有親戚的同窗傳出消息，說是顧儀的徒弟沒一個科場得意的，甚至有對頭背後送他外號“春秋煞”，意思是拜了他為師的，秋闈春闈都考不中。

  顧明祖也就慢慢淡下了爭強好勝的心，專心讀書備考。

  誰知今天一見，竟是這般情形。

  顧玉成，五十兩……顧明祖把這兩個詞兒翻來覆去地嚼了無數遍，慢慢露出笑容。

  他最近過得坎坷，就送顧玉成一份大禮吧。

  .

  溪口村

  呂老太太正坐在自家院子裏，手持菜刀，將案板剁得砰砰響。

  更響的是她的嗓門，一句接一句，半天都不待歇口氣的，誰站在跟前都得被罵得灰頭土臉。

  奈何大兒媳周氏在顧家待了二十年，是個見過場麵的，又有秀才兒子傍身，硬是躺在屋裏不冒頭，跟顧明珠倆人一起嗑瓜子，權當看戲，抽空還出來燒了一鍋水。

  新媳婦陳氏吧，又是呂老太太看過眼兒親自定下的，也不是一般人，這會兒正捂著肚子掉眼淚，懷疑是肚裏的兒子折騰。把顧大富心疼的，草草安慰老娘幾句，就回屋裏心肝寶貝地哄著了。

  是以現在，隻有顧大山這個老實巴交的大兒子，紅著臉淌著汗，結結巴巴地勸呂老太太消消火：“你是老人了，快放下菜刀吧，當心這麽大脾氣傷了身子。”

  最重要的是關起門小點聲兒，再這樣下去，全家都得丟人。

  呂老太太眼睛一橫，菜刀剁得更猛了，嘴裏嚎道：“虧你還知道我老了！虧你知道老娘身子虛！就這還讓你媳婦往縣城跑？是想扔了我老婆子吧！”

  “我的命咋就這麽苦哇！生兒子不孝，娶媳婦不賢，老了死了都沒人埋啊！”

  呂老太太又開始了一長篇控訴，顧大山實在頂不住，關上門跑回了屋。

  罷了罷了，他管不了老娘，先躲一躲吧！

  “你還知道回來呀？”周氏吐出個瓜子皮，打發顧明珠去隔壁小房間待著，就揪住顧大山的耳朵開始擰，“都怪你，現在好了，咱們誰都走不了，還得吃老太太埋怨！”

  自打過了年，顧家院子裏就上午一大吵，下午一小吵，還上演過兩次全武行，沒一刻清淨的。

  原因也簡單，一是為了錢，二是為了人。

  按周氏的想法，現在已經分了家，小叔子又成了親，就該各吃各的，反正新媳婦口味刁，也吃不到一個鍋裏。

  呂老太太不同意。

  她非但跳著腳罵了周氏一頓，還攛掇顧大山管教媳婦。

  都住在一個院子裏，有點風吹草動的瞞不住人，周氏當時就火了，摔盆砸碗一番之後，她不做飯了！

  老太太你不是說一起吃嗎？那你做啊！你洗刷啊！

  反正她不做了！

  都說多年媳婦熬成婆，呂老太太自打娶了媳婦，已經許多年沒做過家事了，日常不過是喂個雞掃個地，幹點輕省活計。現在重新做飯，那不是讓人笑話嗎？

  她也不做。

  陳氏一看這陣勢，帶著顧大富回娘家了。

  呂老太太和大房僵持數日，終是舍不得銀子和小兒子，開了廚房門，過起三家人分開吃飯的日子，隻她還要幫著三房洗涮，每日裏累得直不起腰來。

  就這樣湊合過了一陣兒，到開春又不行了。

  因為地裏忙得很，加上收回了二房的地，又沒了顧大河跟王婉貞，十畝地靠在顧大山一人身上，鐵打的漢子也撐不住。偏偏顧大富偷懶耍滑，出工不出力，把顧大山累得瘦了一圈。

  周氏一心疼，就跟顧大山提出把地租出去，全家搬到縣城投奔顧明祖。說不定還能靠著親家老爺的鋪子做點買賣，比土裏刨食強。

  名祖捎了信兒，說是媳婦都聽他的，能讓他們落腳。

  顧大山心動了，甚至連周氏悄悄打包東西直接生米煮成熟飯的法子都同意了。

  但他本就木訥，一不小心被呂老太太套了話。

  得知大房的打算後，老太太什麽也沒說，直接跑到縣城找上馬家，說需要大房在村裏給她養老，就不讓他們去縣城了。以後公婆老了再跟名祖住。

  馬家太太本就不願意女兒受公婆轄製，當即同意，大包小包的把呂老太太送回了村，直誇周氏兩口子孝順。

  周氏算盤落空，這會兒又被呂老太太罵了半天，簡直想把顧大山的耳朵擰下來：“就你能！看看三弟妹過得什麽日子？看看我過得什麽日子？你咋這麽能啊你！”

  顧大山訥訥地賠不是，周氏這才放開他，小聲道：“名祖叫我進城一趟，說是有好事兒，這次你可別再漏風了。”

  “你那侄子是個有本事的，說不定以後就靠他養老太太了。”

  第33章 虛張聲勢

  “顧賢弟, 今天怎麽回得這般早？”

  “答應了舍妹要帶她出門，便偷懶半日。”

  “哈哈哈, 你要是偷懶, 這圖書館就沒有勤奮人了。”

  “錢大哥說笑了。”

  顧玉成收好書本, 和幾個年輕人一一道別, 又約了下個休沐日一起到圖書館抄書，這才提上書袋, 緩步向外走去。

  作為最初發起人，自打清平圖書館建成後，顧玉成便時常過來, 一是為了監督檢查，二是為了和同齡人探討學問, 方便尋出品行可靠的學子互相結保。

  顧儀的宅子裏沒有倒計時, 他回家後猛地將數字減少一截兒，才意識到結保的問題。

  這時候戶籍製度不發達，招工都需要熟人介紹, 何況是縣試？

  作為科舉第一關, 縣試需要五名考生互相作保，確定沒有頂替等情況, 還需要本縣秀才或考生的老師一同作證, 然後才能進場考試。

  顧玉成每日裏不是上學就是宅家，偶爾出門也是為了采購或辦事，並不與人交際。在這清平縣裏，他是又顧儀唯一的學生, 沒有同門，還因著當初在縣衙花園裏當眾拜師，落了三家學堂的麵子，更是沒人特意與他來往。

  他站在倒計時前思量半晌，才發現竟然一個可以結保的考生都不認識……

  雖說花點錢也能辦到，但倉促之間，很難保證人品靠譜。顧玉成在翻閱往年卷宗時，就曾看到有人為了報複，故意結保然後作弊，連帶其他四人一起被除名，往後三屆考試皆不得參加。

  即使心誌堅韌再等十年，帶著黑曆史進入官場，也會處處被限製，怎一個慘字了得？

  意識到這個問題，顧玉成便在圖書館開張後時不時過來看書、抄書。他本身學問紮實，又為人謙和，一段時日下來，也交到幾個好友，有了些同齡人的活潑。

  圖書館外陽光輕暖，風裏夾雜著淺淺的花香，叫人走在路上都心情愉悅。

  想到下午要帶著顧玉榮出去買東西，顧玉成臉上的笑意更濃了兩分。

  小丫頭越長越大，興趣也一天天廣泛起來，最近迷上了畫畫，喜歡在他用過的紙上來回描。

  他沒有財力把妹妹培養成琴棋書畫樣樣精通的閨秀，就帶她買點顏料畫筆之類的，先隨便頑著吧。

  顧玉成邊走邊想，忽聽見有人在打聽他。

  “清泉居士的弟子，叫顧玉成的，不知住在哪裏？”

  他住在水井巷子的事兒並非秘密，很快就有人給問話的人指了路，那人道了謝，卻不急著走，而是原地轉悠，仿佛在辨認方向似的。

  等指路的離開，他轉臉又去問下一個人，還是一樣的問題。