黃炎夏以為楊氏是帶孩子累的，就幫著帶靈智，但楊氏似乎被生活磨平了棱角，不想和任何人多說一句話，包括黃炎夏。黃炎夏給她銀子，她也隻是很平靜地接下，都放在一個匣子中，匣子也擺在很顯眼的地方。再也不像年輕時一樣，還偷偷摸摸地藏錢。

  大概老了後夫妻都這樣吧，黃炎夏安慰自己。

  養老的日子如流水一般寂靜，黃茂源很忙碌，在家的時間很少，紅蓮要忙於家事，楊氏帶著靈智。

  黃炎夏的精氣神越來越差，隻有逢年過節的時候他才能精神一點。所有人都來給他拜年，羨慕他、奉承他，他才覺得自己的人生還是很不錯的。

  後來他老了，腿不能走了。黃茂林把他接到縣城住了一陣子，每天好吃好喝，請大夫給他看腿，也沒什麽作用。

  住了一陣子，他又要回平安鎮。

  楊氏照顧他的時候有些漫不經心，她更多的心思花在靈智身上。好在靈智倒是個好孩子，每天扶著黃炎夏在院子裏遛彎。

  再後來，他腦子有些迷糊，總是忘東西，不記得人。黃茂林時常回來看他，送錢，送東西，送仆人來照顧他。淑嫻也天天回來幫著照看。偶爾清醒的時候，他見到孩子們回來看他 ，心裏還是很高興的。

  等黃炎夏快死的時候，他忽然越來越清醒了。

  他把自己這輩子想了想，乏善可陳。論做事業，他不如兒子，論家庭和睦，他就更差勁了。

  也罷，就這樣吧，下輩子，希望能有個團團圓圓的家，不是這樣隔著肚皮，隔著心。

  他死的那天晚上，把黃茂源叫到自己屋裏，絮絮叨叨說了許久。黃茂源換了大宅子，他和楊氏已經不在一個屋裏住了。

  和兒子絮叨完之後，他平靜地躺下。等天快亮了的時候，停止了進氣。黃茂源是頭一個發現，他總覺得阿爹昨兒晚上有些奇怪。

  早上走的時候，他到門口來喊了一聲，沒動靜。進來一看，已經咽氣了，但身上還熱乎的，估計剛走沒多久。

  黃茂林立刻叫人，楊氏聽見後，抹了抹眼淚，拉著靈智坐在一邊不說話。

  黃茂林把家裏夥計全部打發出去報喪，族人和親朋們先後來了。

  黃茂林夫妻二人剛好從省城回來，正好在縣城，倒是趕上了。

  黃炎夏的葬禮辦的很熱鬧，喪事班子在家消了七天的經，兒孫們跪了一群，棺木是最好的，紙錢燒了一捆又一捆。

  如當初分家時說好了的一樣，捧靈摔盆都是黃茂林幹的，黃茂源從旁協助。黃茂林出了很多錢，收的禮都給了黃茂源。平日裏他回不來，老家這邊的人際關係還需要黃茂源幫忙維護。

  黃炎夏到地府的時候，沒有人等他。他心裏清楚，郭氏怕是早就投胎去了。

  黃炎夏喝湯之前歎息了一聲，來生，願你們兩個都別遇見我。

  作者有話要說：

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  第143章 追悔莫及

  梅香快六十歲的時候， 有一次在清明節之前回鄉小住。

  她坐的普通馬車，黃茂林和他一起坐在車裏，不像年輕時那樣騎馬在旁邊護著。

  兩個人都老了， 連梅香兩鬢也添了些白發。

  這幾年， 她感覺自己的力氣小了許多，不再像年輕時那樣有別於常人。

  到了平安鎮的時候，家裏下人齊齊到大門口迎接。

  老兩口一起進了院子，幾個月沒回來， 家裏似乎沒有什麽變化。

  這次回鄉， 主要是辦一件事情，給韓敬平和公婆掃墓。

  弟弟們都不在家， 她受葉氏委托，去韓敬平墳前上供。

  清明節當日，家裏下人牽了馬車來， 讓他們坐車去。

  梅香想了想， 和黃茂林商議，“咱們要不要走回去？我想從這裏走到韓家崗，再去大黃灣。我最喜歡走這條路了。”

  黃茂林也不反對， “那咱們走去吧，別帶太多人。去看長輩，走過去更誠心。”

  老兩口一人提著一個籃子，籃子裏麵裝了許多上墳用的東西。

  天氣很不錯， 梅香一路走一路看。這條路她太熟悉了， 她從十二歲到十六歲之間，一年中有大半時間每天都從這條路上往返。黃茂林也非常熟悉， 仿佛回到了年少之時，挑著豆腐擔子， 倒各個村子裏吆喝。

  路邊的樹木都很茂盛了，路邊還開了許多小野花，花叢中有小蜜蜂飛來飛去的。

  黃茂林興起，采了兩朵小野花插在梅香的發間，笑眯眯地摸了摸她的發髻，“好了，一下子年輕十歲。”

  梅香呸了他一口，“死老頭子！”

  兩口子一邊走一邊玩，家裏下人趕著車在後麵慢騰騰跟著，怕他們走累了隨時要坐車。

  梅香戴著小野花，拉著黃茂林的手慢慢往韓家崗走。

  走到一半的時候，迎麵碰到一輛騾車。趕車的是個年輕人，車上坐了個老頭子。

  梅香沒在意，她久不在這邊住，很多人都不認識。

  黃茂林卻認出來了，車上的人正是王存周。

  王存周剛開始沒認出來，他也老了，眼神渾濁。

  還是他孫子認出了黃家老宅的管事，“這不是黃老太爺和老夫人？”

  王存周想了想，才明白孫子說的是誰。

  他睜大了眼睛去看，發現一對老頭老太太在路邊觀察一棵野果樹。兩人穿得料子都是上等的，一看就是養尊處優的富庶人家。

  王存周仔細去看那老太太，和幾十年前那個明豔潑辣的梅香不同，眼前的老太太麵容不再年輕，卻看起來慈眉善目的。

  梅香憑直覺發現有人在看自己，她一側頭，發現個老頭子。她也仔細看了看，又思索了片刻，終於認出來了。雖然幾十年過去了，大致的輪廓還在，旁邊的王家孫子也有些相似。

  梅香認出王存周之後，麵無表情。王村周友善地對著梅香笑了笑，梅香直接撇開了臉，不想和這個假道學打招呼。

  王存周被噎了一口，他孫子發現了，“阿爺，您和黃家老太夫人熟嗎？”

  王存周僵硬的轉了轉頭，“不熟，走吧。”

  王家孫子正要繼續趕著騾車走，黃茂林主動打招呼，“這不是王家老哥？”

  王存周被認出來了，也不好裝熊，主動下車，“多年不見，您二位可好？”

  王存周不知道怎麽稱呼才好，隻含糊著叫。

  黃茂林拱了拱手，“都好的，趁著今兒，去給嶽父燒些紙。”

  嶽父兩個字深深地刺痛了王存周，當年若是不退親，他就是韓家女婿，如今這一切可能就是他的了。不，他好歹讀過書，說不定比這個賣豆腐的過的更好。

  王存周後來內心裏也抱怨過老母親趙氏，那一日退親時，她一直在一邊拱火，梅香多傲氣的人，怎麽會低頭。他也有些埋怨自己，非要逞威風，樹什麽男子漢大丈夫的氣派，結果雞飛蛋打。

  他後來娶的妻室，家裏都是市井人家出生，整日斤斤計較。她和戲子的那點事兒，最後也沒瞞住。王存周很生氣，趙氏對這個兒媳從來沒有好臉色。但這事兒說出去又不體麵，隻能打落牙齒往肚子裏吞。

  科舉屢試不中，兄長和嫂子早就嫌棄了他。他一成親，兄弟二人就分家了。後來父母老了，他要開始操心家裏的生計，那點子讀書人的尊嚴，早被柴米油鹽淹沒了。

  雙方略微寒暄了幾句，各自離開。

  梅香說黃茂林，“你理他作甚。”

  黃茂林笑了，“我就是故意的，告訴他我去給嶽父上墳，氣氣他！”

  梅香又對著他呸了一口，“死老頭子！”

  作者有話要說：

  壞老頭子！

  第144章 孟大廚

  青蓮生頭一個孩子的時候， 長俊在門外守了一天一夜。

  李先生一直在產房中，和產婆一起看著她。

  等孩子落地後，長俊在門外大哭起來。

  產婆稀奇， “孟太太， 貴府大爺這是怎地了？”

  李先生跟著解釋，“頭一回遇到這樣的陣仗嘛，嚇著了。”

  產婆笑了，“那嚇得腿軟了的我見過不少， 嚇哭了的我還是頭一次見到。”

  李先生也不避諱產婆， “兒子媳婦自小一起長大，情分好。”

  產婆見李先生並沒有因為生的女兒而不高興， 滿嘴好話，“恭喜孟太太，得個大胖孫女， 先開花後結果， 過幾年再來一串孫子，孟太太就享福了。”

  李先生有些疲憊，和產婆寒暄， “多謝您吉言，這一天辛苦您了。”

  產婆幫著一起給孩子洗了澡，又幫青蓮清理了傷口。

  青蓮太累了，聽說生的是個女兒， 看了一眼後就睡著了。

  孟家下人多， 產婆和李先生一起出去了。管家打發了產婆，李先生交代家裏的嬤嬤好生照看大奶奶， 自己又去看兒子。

  見長俊坐在地上，李先生踢了踢他， “起來，去看看你女兒。”

  長俊抬起淚眼迷蒙的雙眼，“阿娘，生孩子都這麽苦嗎？”

  李先生怕兒子害怕，安慰他，“也不一定，頭胎都艱難一些，若是個頭小還好。但每個孩子都不一樣，有些孩子你吃的再多他也長不胖，有些孩子大人稍微吃兩口他就長的肥壯。”

  長俊慢慢站了起來，看向李先生，然後鞠了個躬，“阿娘這些年辛苦了，兒子不孝。”

  李先生拍了拍他的肩膀，“我樂意，和你無關。快些去看你女兒吧。”

  說完，李先生就走了。到了自己院子裏後，李先生洗洗就睡下了。

  臨睡前，她迷迷糊糊的在心中念叨，死短命鬼，這麽好的日子，你卻早早死了，以後我整天帶著孫女玩，饞死你！

  長俊進了屋之後，青蓮已經睡著了。剛出生的孩子也睡著了，被包在繈褓中，小小的一團。旁邊有丫頭婆子看著。

  長俊看了看孩子，真小啊 。那頭，還沒他的拳頭大。就這麽小的娃兒，出生時就能把生母折騰的去了半條命。

  長俊看著看著，覺得有些累，眼睛快要睜不開了。正好，旁邊有一張塌，他和衣躺在上麵。

  等他醒來時，青蓮正在給孩子喂奶。