剛過了青石河沒多遠，遇到了迎頭而來的黃茂林。他與前麵的韓敬奇等人打過招呼之後，就到後麵陪著葉氏和明朗。

  黃茂林悄悄和葉氏說道，“嬸子，今兒發財哥正好在呢。”

  葉氏笑了，“今兒有勞你了。”

  前麵牛車和驢車慢慢地走，他們幾個在後頭跟著。等到了鎮上交糧稅的地方，已經來了不少人了。

  張裏長和王裏長都在，縣衙裏來的衙役都在，不光有衙役，還來了個書吏。一年兩季的糧稅是朝廷的大事，縣太爺把錢糧師爺和縣衙六房的書吏們都派到各個鎮上，再三交代，務必要辦妥此事。

  平安鎮來的是戶房書吏，姓宋。宋書吏坐在那裏不說話，任由兩名衙役和兩位裏長在那裏忙活。

  衙役給來交稅的人都發了號牌，一家一家來。查看糧食成色、稱重、記錄，各家有多少田地，裏正那裏都有記錄，該交多少糧稅一清二楚。

  韓家崗今兒除了韓敬奇三家，還有別的兩家，眾人都耐心等候。

  黃茂林跑到前頭去打聽了，回來跟葉氏等人說道，“二伯，嬸子，前頭還有十六七家呢，咱們至少得等大半個時辰。”

  韓敬奇點頭，“不急，咱們慢慢等。”

  等到了韓家人交糧時，韓敬奇打頭，然後是葉氏帶著明朗。

  葉氏頭一回幹這活兒，有些忐忑，明朗走到葉氏前頭，帶著自家的號牌去了。

  那衙役見他一個小孩子，不免有些輕視。等汗敬傑幫著把糧食抬了過來後，衙役就開始挑挑揀揀。

  王裏長管著韓家崗那一片，見到明朗，不免和宋書吏說了幾句韓家的事情。王裏長曉得那些衙役全靠這個時候多扣秤來盤剝百姓，但衙役吃飽後走了，挨罵的就是他了。韓家丫頭聽說野蠻的很，若是惹急了，回頭抽冷子到他家報複，他可吃不起。

  張裏長在一邊聽到了，也跟著說了兩句。鎮上這一片歸張裏長管，韓家母女正經幹營生，從不鬧事，且黃茂林托張發財在張裏長麵前說好話，張裏長答應了，若是被為難，好歹照看一些。

  書吏們都是明白人，凡是裏長們能幫著說兩句的，自然是不能盤剝狠了，把裏長們往死裏得罪也不行。宋書吏笑了笑，“既然家裏讀書郎多，必定是實誠人家。”

  他又高聲對正在挑揀的衙役說道，“小王，快一些，莫要磨蹭。”

  衙役一聽就明白了，這是讓他不要存心為難，立刻又換了口氣，“雖然毛病多，好在幹淨，也曬幹了，算中上等吧。”

  葉氏忙向衙役道謝，能算中山，就算很好的了。

  等三家人都交過了糧稅，都快到晌午飯時刻了。葉氏往黃茂林手裏塞了兩塊鍋盔，又倒了杯水給他喝，然後打發他回家去了，自己跟著韓敬奇等人一起往韓家崗回去了。

  忙活一上午，眾人肚子裏都空空的。葉氏拿出鍋盔，一家送幾塊，剩下兩三塊她和明朗就著已經涼掉的水吃了，墊墊肚子。

  又過了兩天，黃茂林家裏也交了糧稅。交完糧稅，今年的大事算是完成了。對別人家來說，總算能歇歇，對黃家來說，即將又要操辦一件大事，那就是去韓家下聘禮。

  黃炎夏給了楊氏一部分銀子，讓她買料子、糕點之類的東西，其餘牲口幹貨之類的，黃炎夏自己預備。

  楊氏才吃了虧，這回不敢妄動，認認真真置辦各色聘禮。

  作者有話要說：

  作者複工了，過上了和葉氏母女一樣忙碌又充實的日子。白天工作、寫文，晚上回家後帶娃。

  春天來啦，等疫情過了，可以去郊遊了。

  祝親親們生活愉快～～

  第52章 收租子黃家下聘

  交過了糧稅， 葉氏心頭的大石頭算是落地了。她一個寡婦，這等外頭的事情，操持起來異常艱難， 好在有眾人相幫。總算都順利熬過來了。

  韓敬傑家裏還好， 因為時常要用梅香家的牛，幫著幹活也算還人情。但韓敬奇那裏，就得另外想法子還人情了。

  頭先韓敬奇幫著幹了半天農活，夜裏幫著看稻子， 前些日子送的油炸糖糕都不夠還那個人情的， 這回又欠下一筆人情債。

  葉氏心裏有些煩躁，想了想， 等過些日子，黃家若來下聘，把二房人都請來吃頓飯， 其餘的， 慢慢還吧。

  交過了糧稅，葉氏清點了家裏的存糧。她自己隻種了五畝地，一畝地產糧三百多斤， 但這回交糧稅卻是交的二十七畝地的稅，她自己收的糧食去掉了不少。這一年的結餘，主要還是靠收上來的租子。

  還沒等葉氏去催，韓敬傑自己送來了今年的租子， 十五畝地， 一畝地一百八十斤，總共兩千七百斤糧食。

  韓敬傑自己把糧食扛了過來， 一袋又一袋，都堆放在院子裏。葉氏怕地麵回潮， 還往底下鋪了稻草

  韓敬傑放下最後一袋子糧食後，擦了擦汗水，“三嫂，您查看查看。”

  葉氏客氣道，“兄弟交的糧食，自然都是好的，你三哥以前總跟我說，旁人家的定要看看，敬傑兄弟家的再不用擔心。”

  韓敬傑笑了，“三嫂，三哥看得起我，我自然更不能對不起三哥三嫂。您仔細查看查看，不然，我也不放心走呢。”

  葉氏聽他這樣說，這個時候也顧不上麵子了，仔細查看了各個袋子的糧食。

  韓敬傑果然就是韓敬傑，他交的租子，和交給朝廷的皇糧一樣，幹淨、幹燥，再沒有一絲不好的。

  葉氏把最後一個袋子口紮好，“我就說，你三哥再不會哄我的。”

  韓敬傑笑了，“三嫂看過了，咱們都放心。既糧食都無妨，我就先回去了，這麻袋明兒我再來拿。”

  葉氏笑著把韓敬傑送出了大門。

  等回來後，葉氏和梅香一起，把家裏提前預備好的麻袋都拿了出來，將糧食從韓敬傑家的袋子裏全部換進自家的袋子裏，然後統一放到東耳房裏。

  收割之前，葉氏就把東耳房又整理了一遍。上年剩下的糧食放在外麵，今年新收的，準備放到裏麵。莊戶人家都是這樣，先吃陳糧，若陳糧不多了，新的舊的摻著吃，若陳糧食太多，不先吃了，放久了搞不好會發黴。每一粒糧食都是汗水換來的，從下穀種到收割，這中間多少個環節，一個環節出了問題，一家人明年就要喝西北風。

  加上韓敬傑送來的，梅香家已經有三千多斤稻子的存糧，等韓敬義送來租子後，就有四千多斤新鮮稻子。

  一年一季稻子一季小麥，還有紅薯、豆子、花生等各色雜糧，葉氏娘兒幾個能吃多少呢，等到了明年快要收麥子的時候，可以賣掉一批稻子。

  原來葉氏問過韓敬平，為甚不在剛收好稻子的時候賣。韓敬平告訴葉氏，天時難預料，誰都不知道明年會不會有天災。若風調雨順之時不多存些糧食，萬一遇到大災，隻能活活餓死。

  葉氏當時聽得心驚肉跳，現在輪到她當家了，她謹記韓敬平的話，糧食一定要多存一些。

  有了這幾千斤糧食，葉氏夜裏睡覺都能更安穩。

  韓敬傑送過了租子後，葉氏久侯韓敬義不至。

  葉氏心裏冷笑，怕是老大想賴租子了。

  葉氏在心裏盤算，再給他幾日功夫，若不來，我就得去催了。

  黃家那邊，楊氏得了黃炎夏給的銀子，按照時下的規矩，開始置辦聘禮。

  莊戶人家的聘禮簡單，但黃炎夏是個要麵子的人。他大哥黃炎斌是個木匠，他是磨豆腐的，雖然幹的都是辛苦活，但兄弟二人的家資在整個平安鎮都能排的上號。

  因兄弟二人差的歲數大，黃炎斌家的兒媳婦娶的早，孫子都和黃茂源一般大。但鄉下的聘禮規格多少年都沒怎麽變過，黃炎夏照著大哥家娶兒媳婦的標準來置辦聘禮。

  楊氏那頭，頭一樣最重要的，是尺頭料子。楊氏帶著錢，去趙老板店裏買了細棉布、粗棉布、細麻布和絹布四種料子，這些料子都是單色的，上頭沒有花紋。她又另外扯了四種顏色的花布料子，給梅香做衣裳穿。

  黃炎夏雖然打劫了楊氏的私房補貼了兒子十兩銀子，但那是私下的行動，也不好說出來。銀簪子的事兒，他也有責任。為表歉意，他又讓楊氏給新媳婦買了一對銀耳環和一隻銀戒指，算在聘禮裏頭。

  除了料子和首飾，再就是牲口，這是黃炎夏親自買的，他定了兩頭羊、兩扇豬肉、一對活鴨。羊暫時還放在主家，等下聘前一日去牽過來，豬肉也是和屠戶商量好了的，等到了那一日，屠戶送一頭豬上門，劈成兩半，正好是兩扇豬肉。鴨子是自家養的，隨時都能逮。

  牲口準備好了，再就是要準備一擔喜餅。街上有專門做喜餅的，給了定錢後，到時候直接去挑就是了。說是喜餅，其實就是饅頭。最好的是白麵饅頭，還有摻了玉米的黃麵饅頭。黃炎夏自然要定白麵饅頭，這是臉麵問題，不能含糊。

  還要準備一擔幹果，黃炎夏家裏有花生、芝麻、紅豆和綠豆，這幾樣就夠湊半擔了，再從茂鬆家裏淘騰了一些山菌，又從鎮上買了一些紅棗，再加一起自家曬的豇豆和茄子，零零總總又是一擔。

  還得有一擔喜果，這個也要從街上買一些。果子可不便宜呢，糕點鋪的東西，都是糖和油堆出來的，可不得費錢了。

  黃炎夏從糕點鋪買了幾斤雞蛋糕、幾斤糖果子和幾斤芝麻糖片，然後再加幾斤饊子，湊成半擔。剩下的半擔，楊氏自己在家裏開油鍋炸油條，幾百根油條又塞滿了半擔。

  吃食和料子準備好了，剩下的就是聘銀了。黃炎夏比照著大房娶媳婦，下了十兩聘銀。楊氏心疼的直抽抽，但一想到茂源娶親時也能有這麽多，頓時又不吱聲了。

  就在黃家熱熱鬧鬧準備聘禮的時候，韓敬義磨蹭了幾天，仍舊沒送來租子。

  葉氏上街的時候，與杜氏通了氣，請求娘家兄弟上門來幫忙收租子，黃茂林聽見後，也要一起去。

  第二天一大早，葉厚則帶著兄弟子侄一起上門了。黃茂林賣過豆腐後，直接連家都沒回，把擔子放到梅香家裏，在梅香家吃了早飯，要陪同著一起過去。

  葉氏見到娘家人之後，心裏很高興，忙著給葉厚則等人搬凳子，“大哥吃了早飯沒？家裏如何了？還忙不忙？”

  葉厚則坐下了，“都吃過了，這幾日不忙。昨兒你大嫂回來後跟我說了，我們今兒上午都過來了。這樣，厚福，你帶著孩子們先在這裏等著，我與你姐姐帶著明朗一起去。畢竟都是血親，不能鬧大了。若是能說好了，你們直接過去搬糧食，若是說不好，你們再過去。”

  葉厚福點頭，“都聽大哥的，若是說好了，您讓明朗回來說句話，我們一起過去搬糧食。”

  葉厚則立刻起身，吩咐葉氏和明朗，“走吧。”葉氏兄妹走了之後，梅香在家裏招待二舅和表兄們。

  葉氏三人到了大房後，韓敬義見葉厚則來了，忙起身來迎，“葉兄弟來了。”

  他比葉厚則大一些，故而喊句兄弟也不為過。

  葉厚則笑著寒暄，“韓大哥在家呢，伯母在不在？”

  崔氏正好出來了，葉厚則立刻給崔氏問好，“大娘，好久不見，您老身子骨怎麽樣了？我阿娘也時常念叨您呢。”可不時常念叨，葉老太太時常背地裏把崔氏罵個臭死，自己的親骨肉她也要作踐，吃屎長大的死老婆子！老天爺不長眼，女婿那麽好卻沒了，咋不讓這個死老婆子去伺候公婆去！

  崔氏見葉厚則給她問好，立刻笑著應了，“大侄子來了，好久不見了，我好著呢，你阿娘身子骨好不好？快進堂屋坐。”

  韓敬義把葉厚則迎進堂屋，並讓他坐在了東邊大椅子上。

  葉氏也帶著明朗給崔氏問好，崔氏見她娘家人在，笑眯眯地和葉氏說話，“你都忙好了？要是還沒忙完，來說一聲，你大哥去給你搭把手。”

  葉氏笑了，“多謝阿娘關心，都忙好了，前兒二哥帶著我們把糧稅也交了。”

  崔氏笑道，“那挺好，你們是親兄弟，搭把手是應該的。”

  那頭，韓敬義和葉厚則一直寒暄著，東拉西扯，從地裏收成說到孩子婚嫁，又說到田畝價格，扯了半天，他也沒說租子的事情。

  葉厚則笑了，“韓大哥果真是忙碌，這不，怕你太忙沒工夫，我妹妹特意托人叫我來幫忙收租子，省得你還要送過去。你家裏老人孩子一大堆，要操心的事情多著呢。”

  韓敬義的笑容頓時凝結在臉上，半晌後，繼續把那個笑容扯開，“可不就是，事情總是多，就沒來得及給三弟妹送過求，倒勞煩葉兄弟親自來了。”

  葉厚則笑了，“都是實在親戚，說什麽勞煩不勞煩的。倒是韓大哥，妹夫不在了，你們幫著種田地，一畝地還要給一百六十斤糧食，這才是關愛後輩呢。”

  韓敬義臉上的笑容愈發僵硬了，他敢不給嗎？不敢，韓文富會盯著他的。但他就是拖拖拉拉的一直沒給，他自己也不知道自己在拖什麽，仿佛多拖一天能少給一斤似的。讓他早給一天，他心疼肉疼。

  葉厚則上門了，韓敬義見實在賴不掉了，隻得吩咐董氏，“你帶著春香，去廂房裏裝幾袋糧食。”

  韓敬義家的糧食都用穀圈裝了起來，沒有裝袋子，需要的時候，直接從穀圈裏頭舀。

  葉厚則見狀，給明朗一個眼色，明朗笑著和崔氏打過招呼，就回家叫人去了。

  還沒等韓敬義搬好糧食，葉厚福帶著孩子們呼啦啦全來了，葉思賢兄弟、黃茂林、梅香和明朗都來了。

  董氏嘴角扯了扯，好家夥，不過一千出頭的糧食，倒來這麽多人，跟土匪似的。韓敬義等人聽見動靜，都往這裏來了。

  葉思賢帶著弟弟妹妹們一起給大房長輩們問好，並拿出了手裏的袋子，“姑媽，表妹剛才把家裏剩下的麻袋都拿過來了，秤我們也帶過來了。韓大伯，您別往你的袋子裏裝了，直接用我們的袋子吧，省得還要換過來。”

  說完，葉思賢就拿過旁邊的木鍁，讓弟弟們牽好袋子口，他自己開始裝糧食，“大伯大娘歇會兒，讓我來吧。”

  黃茂林家裏年年收租子，他在一邊仔細看過。韓敬義家的糧食都混在穀圈裏，倒不用分好壞。要是他都裝到袋子裏，才要當心呢，出了這個門，袋子裏有土坷垃也得自己認了。

  葉厚則在一邊打圓場，“韓大哥，讓他們小孩子動手吧，別累著嫂子和侄女。”

  韓敬義笑的很勉強，“兄弟家的孩子們都能幹的很。”韓敬義這話是發自肺腑的，他虧就虧在第三個孩子才是兒子，他家大丫頭比葉思賢還大呢，若是大丫頭是個兒子，他都能抱孫子了。

  可再一看韓明全，還不滿十三歲呢，娶親還要好幾年，家裏重活也幹不了，若不是兒子太小，他也不用這樣費盡心思地想多攢些家業了。