看著三房人從穀圈裏往外搗騰新收的稻子，韓敬義覺得自己心裏在滴血。

  葉厚則就在一邊笑眯眯地看著，“韓大哥莫急，有苗不愁長。你看我妹妹家，明朗還小呢，要不了幾年，他也能長成個男子漢，說不定還能考個功名，到時候，他們家又能起來了。這人啊，莫欺少年，修得後福才有好報呢。”

  韓敬義聽見葉厚則話裏譏諷他，嘴角扯了扯，並未說話。

  葉思賢幾個手腳快，很快就裝了好幾袋子。

  葉厚則一擼袖子，“厚福，來，咱兩個扛著秤，稱一稱重量。韓大哥，您來看秤杆。”

  一麻袋稻子太重，那秤杆是加大號的，得兩個人扛在肩上才能用。

  韓敬義想說不用，又怕吃了虧，忙過來湊著看，明朗就在一邊記數目。

  很快，一千一百二十斤糧食稱好了。

  葉厚則放下秤，“韓大哥，這一季子辛苦您了，以後，您是明朗的親大伯，還得您多照看孩子們呢。”

  韓敬義又扯了扯嘴角，“葉兄弟客氣了，都是我該做的。”

  葉厚則把秤一收，吩咐兄弟子侄們，“能抗的抗，扛不動的兩人抬，都動起手來。”

  他的話音剛落，葉厚福扛起一包糧食，葉思賢也扛起了一包，葉思遠和黃茂林一起抬了一包。

  梅香二話不說，扛起一包就走。葉氏慌得在後麵喊，“梅香，當心你的左手膀子，還沒好透呢！”

  梅香一邊走一邊回答，“阿娘放心，我用右手。”

  春香在後頭看的瞠目結舌，三妹妹真是能幹，我要是有她一半能幹，是不是，是不是就能活得敞亮一些。

  葉厚則吩咐妹妹，“你回去告訴他們把糧食都擺好，等會再來一趟，有兩趟就夠了。”

  把人能都打發走了，葉厚則一個人留在那裏跟韓敬義說閑話。

  葉氏忙不迭地走了，告訴弟弟和孩子們要怎麽放糧食。

  第二趟時，葉厚則也加入隊伍，葉氏和明朗合力抬起一包較小的糧食，這下子，所有的糧食都能扛走了。

  葉厚則扛起糧食後，與崔氏道別，“大娘，等下回我來了，再來看您。”

  崔氏扯了扯嘴角，“有勞你惦記了。”

  葉厚則笑了笑，帶著人一起走了。

  到了梅香家，大夥兒一起把糧食都放好，葉氏把東耳房門鎖了，又讓娘家人和黃茂林坐到堂屋裏去，吩咐梅香給大家倒水。

  葉思遠見黃茂林的眼睛一直圍著梅香打轉，笑了笑沒吱聲。他如何看不出，梅香和黃茂林之間眼神流轉裏透露出的全是小兒女情意。這才定親幾天，兩個人就這麽好了，可見是真的兩廂情願。大哥說的對，我和梅香，大概是不合適的，缺了些緣分，也缺了些情分。他捏了捏懷裏未婚妻給他做的荷包，心裏又笑了，以後，我隻給梅香做哥哥吧。

  沒人注意葉思遠的想法，這個少年郎，他已經定親了，說的媳婦是個溫溫柔柔的小姑娘，見到他會臉紅。他自己悄悄藏起了以前一些不合時宜的小心思，決定以後好生過日子，不能對不起那個溫柔的小姑娘。

  李氏了解兒子，葉思遠性子靦腆，非得這樣溫柔的小姑娘，他才能相處的好。如外甥女那樣的，能幹是能幹，但自己兒子性子太軟，真不是良配，也隻得黃小哥那樣八麵玲瓏的才和外甥女相配。

  葉氏苦留娘家人吃飯，葉厚則擺擺手，“時辰還早呢，我們回去還能幹會兒活，留在你這裏白等一頓飯吃，人家知道了也要笑話。”

  他瞥了一眼在院子裏跟在梅香身後的黃茂林，“再說了，過一陣子，黃家怕是要上門下聘，到時候我們再來。”

  葉氏聽了，隻得作罷，“今兒勞煩大哥和弟弟了，若沒有你們，我得多操多少心呢。”

  葉厚福笑了，“姐姐不要跟我們客氣，我們不也整天跟著姐姐賣菜，一文錢租子都沒出。”

  葉氏笑了，“提那作甚，都是手足，不說那些客氣話。”

  葉厚福又笑了，“那姐姐也別跟我們客氣了。”

  眾人都笑了，葉氏放下手裏的茶壺，“也罷，那我就不客氣了，你們既然不留下吃飯，我就不留你們了，等過一陣子，我托人給你們帶話，務必要來的。”

  葉厚則點頭，起身就往外走，“妹妹自己忙吧，我們先回去了。”

  葉氏把娘家人送到青石河邊才停下了腳步，帶著孩子們一起回來了。

  如今過了農忙，紅薯也收完了，就等著過一陣子種麥子了。葉氏想著家裏也無事，就打發黃茂林先回去，他家裏事情多，不能總是白留著女婿在這裏。

  黃茂林戀戀不舍地走了，走前，衝梅香眨眨眼，梅香眼睛不看他，直接進屋了。

  再說黃家，聘禮準備好之後，黃炎夏挑了個好日子去韓家下聘，就定在九月初二這一天，並把日子告訴了韓家，葉氏也要提前做準備。

  黃炎夏提前通知了大哥一家，還有郭家和郭二姨家，又把和他一向要好的同族六弟黃炎禮叫上了。黃炎禮正是茂鬆的阿爹，因黃炎夏和黃炎禮關係好，茂源和茂鬆也玩到一起去了。

  除了這些人，黃炎夏還把族裏一位懂規矩的叔父叫上了，人稱黃知事，族裏紅白喜事都少不了他，這回下聘禮的日子也是黃知事挑的。

  九月初二的早上，正趕上背集，黃家人都起了個大老早，其餘幾家人先後也來了。在黃知事的帶領下，眾人一起往韓家去了。

  韓家那邊，葉氏昨兒買了不少菜，又把娘家人和韓文富等人都叫了來。

  下聘可是大事情，重要的親戚都要請，如娘家人和韓敬平的妹妹韓氏一個都不能少。葉家除了老太太和曼曼，全部都來了。韓氏因為肚子大了，就打發孟姑爺來了。

  韓文富和蘇氏、韓文昌和歐式、韓敬奇一家子一早就來了，崔氏怕今兒又被蘇氏搶了先，也帶著韓敬義一家子來了。

  韓家族人和親戚到了後不久，黃家人到了。這回，沒有帶周媒婆來。

  黃知事走在最前麵，後麵是一溜的聘禮。黃炎夏打頭，牽了兩頭羊，黃炎斌挑了半扇豬，黃炎斌的兒子黃茂忠挑了半扇豬肉，黃炎禮挑了一擔喜餅，郭大舅挑了一擔喜果，郭二姨夫挑了一擔幹果，楊氏挑了一擔尺頭，郭舅媽手裏提著兩隻活鴨，郭二姨手裏捧著一個紅色的木盒子。

  黃茂林空著手來的，他今兒穿的是梅香給他做的一身新衣裳鞋襪，幹幹淨淨的。他本來就個子高，穿上淡青色的一身新衣裳，頓時整個人都亮堂了不少。

  一大早，葉氏就打發明盛在青石橋邊候著，若看到黃家人，趕緊到家來通知。韓敬義和韓敬奇兄弟接到明盛的消息後，二人親自到大門口來迎接。

  黃家聘禮裏又是羊又是豬的，惹得韓家崗的人都跑來看熱鬧。那羊是活得，兩頭羊少說值個二三兩銀子。再看那兩扇豬肉，怕是兩百多斤的豬殺出來的肉。每扇豬肉都分成兩半，做一挑。

  喜餅是白麵的，喜果裏更是豐盛，那一擔幹貨種類也不少，尺頭裏花花綠綠的塞的密密實實。最讓人好奇的是郭二姨手裏的那個紅漆木盒子，眾人一看就明白了，裏頭應該是聘銀。

  這樣好的日子，正個韓家崗的人都是一個祖宗傳下來的族親，大家要上門看熱鬧，葉氏自然不能攔著，大門敞開著，任人進出。且看聘禮，也是時下的規矩。特別是黃家的聘禮一看就很厚實，葉氏心裏也想讓眾人看一看，退了王家的親事，我女兒仍舊能找到好人家。

  如今田裏地裏都不忙，莊戶人家都愛看熱鬧，半個韓家崗的人都來了。

  黃家人把東西一擔一擔放在院子裏。

  黃知事在院子裏高聲唱道，“黃韓兩家結秦晉之好，今黃家上門下聘禮，以表誠心。特告諸位貴親，有聘禮活羊兩頭、生豬肉兩扇、喜餅一擔、喜果一擔、尺頭料子一擔、幹果一擔、活鴨兩隻，另有聘銀十兩整、純銀耳環一對、純銀戒指一隻。”

  黃知事的話音一落，整個韓氏族人都轟動了，聘禮那麽厚也就罷了，聘銀也這麽多！

  我的天，加上這些東西，合起來快有二十兩銀子了！

  二十兩！

  二十兩！！

  二十兩是什麽概念啊，五畝上等田啊！！！

  可著整個族裏，這麽多年了，有幾個姑娘能趕得上啊！

  葉氏在聽見黃知事報的聘禮之後，忍不住笑著哭了。

  杜氏忙擋在她前頭與黃家人寒暄，李氏偷偷給葉氏擦了擦眼淚，“姐姐，今兒是好日子，可別掉眼淚。”

  葉氏嗯了一聲，“我，我就是高興的。”

  李氏笑了，“我們都高興呢，外甥女得婆家看重，以後日子好過，姐姐高興過了，等會子咱們好生招待黃家人，這都是實在親戚呢。”

  葉氏點頭，擦了擦眼淚，不再哭泣，笑著上前和楊氏寒暄。

  韓家人收下聘禮之後，韓文富打頭，把黃家人都迎進正屋。

  梅香今兒又要在屋裏待著呢，陪著她的是春香和蓮香。

  春香聽到院子裏的聲音，又高興又心酸。高興的是梅香的聘禮這樣厚，就算三叔不在了，以後梅香的日子也不難過。心酸的是她自己的聘禮本就不多，已經被父母都挪作它用了，等明年她出門子，到時候嫁妝寥寥無幾，到了婆家，她怎麽才能站得穩腳跟。

  春香內心百轉千回，也不敢多說，隻跟著蓮香一起陪著梅香說話。

  蓮香的小嘴巴都沒停過，“三姐，你聽到了沒，好多啊，三姐你這一份聘禮，抵得上旁人家的三四個了。”

  梅香聽到後，心裏也高興。她的聘禮多，說明茂林哥在家裏還是有分量的，且黃家人看重自己。

  但她又怕春香臉上難堪，忙岔開話題，“聘禮多自然是好的，但咱們家主要還是看人好才能應親的。”

  蓮香忙不迭地點頭，“是是是，三姐說的對，大姐夫二姐夫和三姐夫都好，不管聘禮多少，都是好夫婿。”

  梅香忙去捏她的嘴，“這麽巧的嘴，以後定然也能得個好夫婿，再有兩個嘴巧的大姑子小姑子，天天拌嘴，日子最熱鬧不過了。”

  蓮香哈哈笑了，春香也笑了，暫時忘記了自己的煩惱。

  黃家人進入堂屋後，先後落座了。那些聘禮仍舊擺在院子裏，所有擔子都打開了，供族人參觀，周氏在一邊看著，防止有人手腳不老實。

  大夥兒一邊看一邊嘖嘖稱讚，誰說梅香不好嫁的，看看啊，這聘禮比你們誰家差了？

  眾人看過了熱鬧之後，漸漸散去，葉氏和兩個妯娌一起，把東西都收好了。

  那兩頭羊牽到了西院裏，兩扇豬肉和各色吃食抬進了廚房隔壁的庫房裏，料子都收到了葉氏房裏，回頭再和梅香一起仔細斟酌著如何用。

  把東西收好後，雙方都在堂屋裏寒暄起來。娘親舅大，韓敬平不在了，梅香的大日子，葉厚則兄弟可以做一半的主。但韓文富和韓文昌都是靠得住的長輩，故而葉厚則也並不出頭，隻客氣地和黃家人寒暄。

  韓文富摸了摸胡須，“黃家侄子，你們這份聘禮這樣厚，以後我們韓家嫁女兒的嫁妝也要水漲船高了啊。”

  黃炎夏陪著笑，“七叔開玩笑了，聘禮厚不厚倒在其次，主要是我們都喜歡梅香這孩子，才多給她備了些東西。”

  葉厚則也點頭，“梅香是個好孩子，還望親家以後能善待她。”

  黃炎夏點頭，“這是自然的，親家大舅隻管放心。”

  黃茂林從進門後就跟個傻子一樣坐在那裏任人參觀，他也不用說話，隻用笑就可以了。他今兒穿的體麵，平日裏他勤快能幹的樣子長輩們都知道。得了這樣一個女婿，韓家人和葉家人都非常高興。

  堂屋裏人太多，蘇氏做主，把女客們都迎到了西廂房。

  說了一會子話之後，葉氏開始準備晌午飯。今兒客人多，葉氏一個人忙不過來，董氏和周氏都來幫忙，正房西屋裏的春香和蓮香也被叫去打下手，隻留下梅香帶著蘭香在屋裏。

  黃茂林正好坐在西屋門口，他趁著長輩們不注意，偷偷側身，透過簾子縫隙朝裏麵看。正看著，蘭香忽然掀開簾子一角，衝他笑了笑。

  黃茂林摸摸她的頭發，蘭香立刻又縮了回去。

  梅香在屋裏無聊，就摸出了針線開始做。

  中途，葉氏往梅香屋裏去了。她仔細檢查了女兒的衣著裝扮，然後把她帶了出來，先讓她給長輩們見禮，再給大家倒茶。

  梅香微微低著頭，行李時聲音大小合適，不慌亂不羞怯，郭大舅和二姨夫等人心裏暗自點頭，外甥果然有眼光，這丫頭長得排場，又不怯場，還能幹，確實不錯。

  見過堂屋裏的男客，葉氏又帶著梅香去了西廂房，見過了郭舅媽和郭二姨等人。

  郭舅媽拉過梅香的手，把她通身打量了一下，然後就是沒口子地誇讚，“真是個好丫頭，這相貌、這氣派，配我們茂林正正好。”

  梅香微笑著對郭舅媽說道，“謝過舅媽誇讚。”

  眾人誇過了梅香之後，葉氏又帶著她回了房。路過房門口的時候，梅香偷偷瞟了一眼黃茂林，隻見他正眯著眼衝自己笑，梅香也對著他笑了笑，然後自己回房去了。

  等飯做好了，蘇氏指揮妯娌幾個擺了四桌席麵。堂屋一桌，坐了韓文富、黃知事、韓文昌、黃炎斌、黃炎夏、黃炎禮、郭大舅、郭二姨夫八個人，還有一個孟姑爺，大夥兒本來說湊在一起坐，孟姑爺自己往倒坐房裏去了。

  倒坐房裏擺了一桌，黃茂林和孟姑爺兩代女婿坐了上席，旁邊是葉家兄弟和黃茂忠，其餘韓敬義兄弟和韓明輝兄弟坐著相陪。

  西廂房南屋擺一桌，蘇氏和崔氏招待郭舅媽姑嫂、唐氏妯娌和葉家妯娌。西耳房又開了一桌，歐氏帶著葉氏妯娌幾個以及其他孩子們一起擠在一起湊一桌。